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Sagas islandaises, de ceux que les Norvégiens appellent Papas ; mais ces derniers s'éloignèrent parce qu'ils ne voulaient pas rester avec des païens; ils laissèrent après eux des livres irlandais, des cloches et des crosses d'où l'on peut conclure que c'étaient des Irlandais ». Dans un autre ouvrage islandais, le Landnamabok, ou livre de prise de possession, nous trouvons des renseignements identiques (1) : « Avant que l'Islande fût colonisée par la Norvège, il y avait dans l’île de ces hommes que les Norvégiens nomment Papas. C'étaient des chrétiens, et l'on pense qu'ils venaient des contrées situées à l'ouest de la mer, car on trouva après eux des livres irlandais, des cloches et des crosses et plusieurs autres objets, d'où l’on peut conclure que c'étaient des hommes de l’ouest. Ces trouvailles furent faites dans l'est, à Papey et Papylé. On voit aussi par les livres anglais qu'il y avait des relations entre ces pays ».
Tous les archipels de la mer du Nord, l'Islande elle-même, ont donc été reconnus et colonisés par les Papae; mais arrêtés par les glaces, 1ls ne purent pousser plus loin leurs investigations, et chassés de leurs conquêtes par les Northmans, ils furent obligés de reculer devant eux, comme jadis les Phéniniciens devant les Grecs, et de tenter de nouvelles découvertes dans cet Océan qui jusqu'alors n'avait trompé aucune de leurs espérances, Ils montèrent de nouveau sur leurs currachs, et,
eux pourtant restèrent dans le pays. C'était évidemment un descendant des Irlandais, ce moine qui, en 986, accompagna Erick Rauda dans son expédition en Groenland et composa un poème intitulé Hafgerdinghar (le ras de marée), dont le refrain a été conservé par le Landnamabock (p. 106) : « Je prie celui qui soumet les moines à de salutaires épreuves de favoriser mon voyage : que le maître de la voûte céleste me tende une main secourable ». Cf. JOERGENSEN, Den nordiske kirkes grund breggelse og foerste udvikling, Copenhague, 1874-6,
(1) 10., Landnamahok, t. 1, p. 32-36. On trouve également dans le Landnamabok (p. 50-51) la mention d’une église dédiée à saint Columba, et qui avait été bâtie en l'honneur d’Aslof Aslik, un des douze chrétiens irlandais qui avaient été s'établir dans le Rângarthing, et qui ne voulaient avoir aucun rapport avec les païens des environs.
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: de tempc'e en tempête, de naufrage en naufrage, finirent par as aborder en Amérique dans une région qu'ils nommèrent es lrland it Mikla (1). Seulement, avertis par l'expérience, ils ue gardèrent cette fois le secret de leur découverte, et veillèrent le avec un soin jaloux à ce qu’elle ne ft pas connue en Europe. ns Ce sont les Northmans d'Islande qui les poursuivirent encore fût dans leurs nouveaux domaines, et c'est dans les ouvrages écrits 168 par eux que nous trouverons la preuve de ce premier établisseet ment d’une nation chrétienne au nouveau monde. la Trois ouvrages islandais parlent de l’Irland it Mikla. Le hes premier est le ZLandnamabok (2\ ou livre de prise de possession ure de l'Islande. C'est une histoire généalogique, sûre et positive, ent des principales familles islandaises du x° au xr° siècle. IT a été res composé par Aré Thorgilsson, surnommé Frodhé ou le savant, et complété par cinq autres historiens ou généalogistes. Aré me, Frodhé vécut de 1067 à 1148. Voici comment il parle de son tés bisaieul Aré Märsson (3) : « Aré, fils de Màr et de Torkatla, iga- fut poussé par une tempête dans le Hvitramannaland, que ils quelques-uns appellent Frland it Mikla. Ce pays est situé à l’ouest, éni: dans la mer, près du Vinland it Godha, et, dit-on, à six jourrtes nées de navigation de l'Irlande. Ce récit a été fait d’abord par eurs Hrafn Hlymreksfaré, qui avait longtemps habité Hiymrek en et, Irlande. Torkell Gellisson rapporta aussi que des Islandais disaient avoir appris de Thorfinn, jarl des Orkneys, que Aré t des expé- (1) L'historien qui a le mieux élucidé cette importante question de la colonias de sation irlandaise précolombienne est M. Beauvois, Découverte du Nouveau « Je Monde par les D landais et premières traces du christianisme en Amérique mon avant l'an 1000 (Congrès américaniste de Nancy, 1875, t. I, p. 41-93). — In., p. CF. les Derniers Vestiges du christianisme préché du xe au xive siècle dans le y, Co- Markland de la Grande lrlande. — Les Porte-Croix de la Gaspésie et de l’Acadie, 1871.
and- (2) Le Landnamabok a été publié par Rarn, Antiquitates Americanæ, t qui sive scriptores septentrionales rerum ante Columbianarum in America is qui (Copenhague, 1837) et par Rarx et Mixx MAGNUSEN, Grœnlands historiske ucun mindes mœrker (Copenhague, 1838-1845).
(3) Landnamabok, part. IT, $ 22, dans Zslendina Sægur, p. 129-130. TL 18
avait été reconnu dans le Hvitramannaland, et qu'il ne pouvait en sortir, mais qu'il y était traité avec honneur ». Voici donc un Islandais, Aré Màrsson, jeté par la tempête dans un pays où on l’accueille bien, mais en lui interdisant de retourner dans sa patrie. Le bruit de ses aventures se répand néanmoins, et ce sont deux Islandais, Hrafn et Torkell Gellisson, qui le transmettent au rédacteur du Landnamabok. Or, ce Hrafn, qui a longtemps habité Limerik en Irlande, tenait sans doute ses renseignements de voyageurs irlandais revenus du Hvitramannaland; quant à Torkell Gellisson, il était l'oncle paternel d'Aré Frodhé; il avait beaucoup voyagé, beaucoup appris, et transmis une foule de récits à son never; enfin il s'appuyait sur le témoignage du jarl ou duc des Orcades, c’est-à-dire d'un pays colonisé par les Papae irlandais, et qui sans doute avait conservé des relations avec les autres colonies fondées par ces mêmes Papae. De ce premier témoignage semble donc résulter que les colons irlandais avaient occupé un grand pays situé à l’ouest, et qu'ils empèchaient tous les navigateurs que le hasard ou la tempête y conduisaient de rentrer dans leur patrie.
Voici un nouveau fragment de chronique islandaise plus coneluant encore. Il est emprunté à l'£yrbyggia Saga (1), ou histoire des notables personnages de la péninsule de Thorness et des Eyrbygges dans l'Islande occidentale. D'après cette Saga, Bjærn, fils d’Asbrand, s'était épris de Thuride de Frodhà, et resta en bonnes relations avec elle, même après son mariage avec un certain Thorold. De là des hostilités et des assassinats.
(1) L'Eyrhyggirx Saga à été composée après 1148, puisque elle cite le Lin In'unabok, écrit à cette époque, et avant la soumission de l'Islande au roi de Norvège en 1204. Elle a été publiée deux fois dans son entier, en 1782, à Copenhague, par Thorkelin, et en 1864, à Leipzig, par C. Vigfusson. Rarx en a donné des extraits avec traduction danoise et latine dans ses Antiquitates Americanæ, 1, p. 539-786, — BEauvois en a traduit quelques fragments en français dans ses Découvertes des Scandinaves en Amérique, du Xe au XIIIe sièile (Revue orientale el américaine, Paris, 1859).
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