SOI

compagnons. Ici, la neige , là, une pluie de cendres brûlantes que vomissent les volcans voisins de Quito et qui,

Réunion de Bcnxlcaxxr el d'Almagro à Quito. — Préparatif» de combat. — Convention. — Manco, nouvel Incadu Pérou. — Il ne rend auprès de Pisarre. — Alvarado retourne à Guatimala. — Pitarre pose la première pierre de Lima. — Arrivée de Ferdinand Pisarre en Espagne. — Le roi nomme marquis François Pisarre et Almagro. — Querelles. — Préparatifs d'Almagro pour son cipédition contre le Chili. — Souffrances des Espagnols. — Froid excessif. — Arrivée au Chili. — Révolte des Péruviens. — Ils veulent s'emparer de Litna eide Cusco. — Ils sont repoussés. — Guerre civile entre les Espagnols. — Almagro entre dans Cusco par surprise. — Les frères de François Pitarre sont faits prisonniers. — Générosité d'Almagro.

L’approche d’un corps de troupes espagnoles causa une vive inquiétude à Benalcazar, qu’ Almagro venait de joindre avec sa petite année. Était-ce un allié ou un ennemi qui se présentait? Pour éclaircir ses doutes, les deux chefs réunis envoyèrent sept cavaliers à la découverte , mais ils tombèrent au milieu des soldats d’Alvarado et, faits prisonniers, furent conduits devant ce général, qui, après leur avoir adressé quelques questions sur la force et sur la situation de leur armée, les traita avec beaucoup de bienveillance, puis les renvoya à Quito, sans les charger d’aucune commission pour Benalcazar et Almagro. Celte conduite inspira

PIZAKRF..

des soupçons à ceux-ci, qui firent leurs dispositions pour combattre.

Dans cette circonstance, l’infàme Philippino, cet intei'prète qui joua un rôle si odieux dans l’histoire de la conquête du Pérou, se rendit coupable d’une nouvelle trahison dont il espérait recueillir de grands avantages. 11 sortit clandestinement de Lima, et alla trouver Alvarado, à qui il offrit non-seulement de lui livrer Almagro, mais de le rendre maître de toute la province de Quito. Alvarado repoussa ave»' mépris cette proposition.

Cependant les deux armées s’avançaient, et quand elles furent arrivées en face l’une de l’autre, elles s’arrêtèrent, chacune attendant que l’autre donnât le signal du combat ou fit les premières ouvertures pour une conciliation. Mais, des deux côtés, la susceptibilité orgueilleuse des chefs rendait l'initiative impossible, et sans doute le sang eût coulé, si un honmie sage et animé d’un sincère patriotisme, ne fût intervenu entre les deux années prèles à s’égorger, et n’eût déterminé les chefs à convenir d’une trêve de vingt-quatre heures pour régler les conditions d’un arrangement pacifique. Grâce à ce médiateur dont le nom ne méritait pas l’ingrat oubli de l’histoire, les chefs parvinrent à s’entendre, et signèrent une convention entre eux. Benalcazar et Almagro s’engagèrent à payer à Alvarado cent mille piastres pour l’indemniser des frais de son expédition, et, de son côté, l’ancien lieutenant de Corlez promit, moyennant ce dédommagement, de retourner à son gouvernement de Guatimala et de renoncer à tous ses projets sur le Pérou. Trop généreux envers le traître Philippino, il demanda et obtint son pardon.

Ce fut à peu près à celte époque que le frère d’Atahualpa, Titu-Aulaché, qui aurait dû hériter du trône, mourut, laissant ses droits à son frère, nommé Manco. Celui-ci résolut de se rendre à Cusco pour solliciter la protection d’Apu (tel était le litre que les Péruviens donnaient dans leur langue au gouverneur Pizarre). Les amis du jeune prince voulurent en vain le détourner de ce projet et l'engager à soutenir ses droits par la force des armes; en vain cherchèrent-ils à l’effrayer en lui rappelant la perfidie des Espagnols à l’égard de son frère Àtahualpa, qui en avait été la victime. Manco se rendit à Cusco, et n’eut pas à se repentir de sa confiance. Pizarre reçut l’incaavec tous les honneurs dus à son rang et à sa naissance, et, lui remettant le bandeau rouge, marque distinctive de la royauté, il le reconnut pour souverain légitime de l’empire du Pérou.

Cependant Alvarado ne voulut pas retourner au Mexique avant d’avoir vu Pizarre; en s’avançant vers Quito, les trois chefs réunis furent souvent attaqués par Quisquiz, et dans ces divers engagements ils eurent quatorze soldats tués et environ cinquante blessés. Mais enfin ils s’approchèrent de la ville où Quisquiz s’était réfugié avec les débris de son armée. La situation de ce général péruvien était désespérée ; quelques-uns de ses officiers lui conseillaient de demander la paix ; mais il était si animé contre les Espagnols, qu’il menaça de tuer le premier qui oserait de nouveau lui donner un tel conseil ; d’autres l’engagèrent à livrer bataille à l'ennemi; mais Quisquiz n’osa prendre un parti aussi énergique; alors un officier, indigné de sa faiblesse, le tua d’un coup de lance. Sa mort fut le signal de la dispersion des troupes péruviennes, et les

PIZARRE

Espagnols entrèrent dans la ville sans éprouver de résistance.

Lorsque Pizarre eut connaissance de l’arrivée d’Alvarado et de l’arrangement qui avait été conclu avec lui, il accourut à la rencontre d’un rival qui aurait pu être très-dangereux, si on lui avait laissé voir le riche butin fait à Cusco. Quand il l’eut joint, il lui rappela la promesse qu’il avait faite de retourner à Guatimala, et pour le décider à s’éloigner pour hâter son départ, il joignit aux cent mille piastres que Benalcazar et Almagro s’étaient engagés à lui payer, un don de pareille somme, accompagné de plusieurs vases magnifiques et de pierreries. Alvarado, satisfait, partit pour retourner à Guatimala et laissa à Pizarre la plupart des soldats qui l’avaient suivi dans son expédition.

Débarrassé d’un concurrent dont il redoutait les talents, Pizarre se mit en devoir d’exécuter le grand projet qu’il avait formé depuis longtemps de bâtir une ville qui devînt le centre de ses conquêtes et la capitale de son gouvernement ; au moment de se diriger vers la côte, il envoya à Cusco Almagro son associé, et lui recommanda de traiter avec beaucoup de douceur l’Inca qu’il avait laissé dans cette ville, ainsi que tous les Péruviens. Ce changement de conduite était conseillé au chef espagnol par une sage politique.

L’emplacement que Pizarre choisit pour y jeter les fondements de la nouvelle ville, était un vallon agréable et fertile, situé près du rivage de la mer, à l’embouchure d’un lleuve appelé d’abord Rimac et ensuite Lima, à treize degrés de latitude sud: il posa la première pierre de celte ville le jour des Rois et, à cause de celle coïncidence, il l'appela Los

Reyes, c’esl-à-dire Les Rois. Mais elle ue porte plus aujourd’hui que le nom de Lima. Les travaux furent poussés avec tant d’activité qu’elle semblait sortir de terre, à la voix de l’infatigable Pizarre. Il y fit élever un palais magnifique qui devait être la résidence du gouverneur, et tous ses officiels s’empressèrent de suivre son exemple, en faisant construire à leur frais, et suivant leur fortune, un grand nombre de maisons.

Dans cet intervalle, Ferdinand Pizarre partit avec l’énorme quantité d’or et d’argent qui formait la part de l'empereur ; ces richesses immenses éblouirent les yeux du monarque, et la nation partagea sa surprise et son ravissement. A la cour, à la ville, on prodigua les caresses et les témoignages de haute estime au frère du conquérant du Pérou ; il fut reçu chevalier de Saint-Jacques. Son frère François et Almagro ne furent pas oubliés dans la distribution des récompenses et des faveurs ; ils furent tous deux élevés au grade de marquis. Non-seulement l’empereur confirma Pizarre dans son titre et dans ses fonctions de gouverneur, mais il augmenta encore son gouvernement de soixantedix lieues marines le long des côtes du sud. Dans la patente de gouverneur qui lui fut expédiée, le nom de Nouvelle-Castille fut donné à ces vastes contrées. Almagro, nommé adelantado ou vice-gouverneur, reçut, avec cette place que Pizarre lui avait promise, un gouvernement indépendant qui touchait à celui de Pizarre et avait plus de deux cents lieues d’étendue au sud. Le pays dont on faisait Almagro gouverneur, quoique les Espagnols n’y eussent pas encore pénétré, était le Chili qui, dans la patente de l’empereur, fut appelé la Nouvelle-Tolède.

PIZAHRK.

La nouvelle de ces diverses nominations parvint au Pérou avant le retour de Ferdinand Pizarre, et provoqua aussitôt une discussion très-vive entre Pizarre et Almagro. Celui-ci prétendit que Cusco, résidence des Incas était compris dans le gouvernement dont il avait été investi par la cour d’Ëspagne ; celte prétention absurde, il faut le dire, devait être repoussée par Pizarre. Il y eut entre les deux chefs échange de récriminations amères, de paroles irritantes, et les Espagnols furent à la veille de donner aux Péruviens le spectacle d’une guerre civile.

Enfin Pizarre fit des avances amicales auxquelles la franchise naturelle d’ Almagro répondit par des dispositions pacifiques. Pizarre promettait de céder à son antagoniste une portion du Pérou, si le pays qu’ Almagro allait conquérir n'était ni aussi étendu, ni aussi riche qu’on l’avait espéré ; celui-ci, qui avait le droit de mettre en doute la bonne foi et la loyauté de son associé, n’hésita pas cependant à accepter sa proposition, et la religion fut encore appelée, comme à l’époque de leur première association, à consacrer par une de ses solennités le nouveau traité conclu par ces deux ambitions rivales.

Almagro, satisfait, ne s’occupa plus que des préparatifs de son expédition pour le Chili. Il rassembla une armée qui se composait de six cents Européens environ, et d’un corps auxiliaire de quinze mille Péruviens que Manco lui fournit. 11 y avait deux routes pour se rendre de Cusco au Chili : l’une était frayée à travers une plaine qui s'étendait le long des côtes de la mer; en choisissant l’autre route beaucoup plus courte, et qui n’est guère praticable que pendant l’été, il fallait gravir des montagnes hautps, escaipées et ordinai-

DÉCOUVEETE DE (/AMÉRIQUE.

remenl couvertes de neige ; aussi y règne-t-il un froid excessif. Les Péruviens engageaient les Espagnols à prendre le chemin le plus long, parce qu'il était le plus suret le plus facile. Mais l'orgueil castillan méprisa ce conseil; Almagro et ses compagnons voulurent prouver aux Péruviens qu’aucun obstacle ne pouvait effrayer leur courage et que rien ne résistait à leurs efforts.

Mais à peine se lurent-ils avancés dans cet affreux pays qu'ils se repentirent de leur téméraire audace; le froid devint bientôt si rigoureux que, pour ne pas être gelés, ils étaient obligés de se livrer à un mouvement continuel; malheur à celui qui s'arrêtait pour prendre un peu de repos et cédait au besoin du sommeil ! il ne se réveillait plus. La famine, qui les força de tuer leurs chevaux, vint encore augmenter leurs souffrances ; et, au milieu de cette épouvantable détresse, il leur fallait encore repousser les attaques des sauvages, qui excellaient à tirer de l’arc, et qui tuèrent un grand nombre de soldats espagnols et péruviens.

Almagro voyait son armée s'affaiblir et diminuer de jour en jour. Beaucoup d’Espagnols et encore plus de Péruviens gelaient debout, saisis, frappés de mort par le froid; l’immobile rigidité de leurs cadavres, appuyés contre un arbre ou un rocher, et conservant la position dans laquelle se trouvaient ces malheureux en rendant le dernier soupir, les rendait semblables à des statues. S il faut en croire quelques historiens, lorsque, cinq mois après, celte armée traversa la même roule pour retourner au Pérou, elle rencontra plusieurs de ces hommes gelés, dans la même altitude ; leurs mains, glacées, tenaient encore les brides de leurs chevaux, gelés comme eux; les Espagnols, affamés, se jetaient

PIZAIt II K.

avidement sur les cadavres de ces animaux, dont la chair était si fraîche qu’on eût dit qu’ils venaient d’ètre tués.

Enfin l’armée, décimée par tant de fléaux conjurés contre elle, atteignit les belles plaines du Chili. Les Espagnols furent enchantés du riant aspect, de la température délicieuse et de la fertilité extraordinaire de la partie la moins élevée qui s’étend le long des côtes de la mer, de l’est au sud. La situation de ce pays si rapproché de l’équateur devrait faire supposer qu’on y éprouve de grandes chaleurs. Mais il doit la douce température du printemps au voisinage des hautes Cordillères ou Andes, et à l’océan du Sud. Le sol y est favorable à la culture de toutes les plantes, même à celles d’Europe. Les chevaux et les hèles à cornes qu’on y

a introduits y surpassent en grandeur et en beauté les meilleures races de l’Espagne, d’où ils proviennent. Enfin cet heureux climat réunit tous les avantages de la province de Quito, et n’en a pas les inconvénients, car on n’a à y redouter ni les orages ni les tremblements de terre connue dans cette province.

Autrefois le commerce très-considérable qui avait lieu entre le Pérou et le Chili se faisait par les deux capitales

Uma et Sainl-Iago, et par mer ; car ces deux villes sont situées sur des fleuves, à peu de distance de l’endroit où ils se jettent dans l’océan Pacifique ou mer du Sud ; on a bâti à l’embouchure de ces deux fleuves deux jietites villes : l’une, appelée Callao, est située à deux lieues environ de Lima ; l’autre, à laquelle on a donné le nom deValparaiso, est à vingt lieues de Sainl-Iago. Pendant un siècle entier les navigateurs, craignant de se perdre dans l’océan du Sud, n’osèrent, en partant de Callao ou île Yalparaiso, s’éloigner des côtes, qui font un très-grand contour. Il fallait alors près d’une année pour faire le trajet de Callao à Yalparaiso, car jiersonne n’ignore que la navigation le long des côtes est plus diflicile et plus périlleuse qu’en haute mer.

Enfin un pilote hardi se fraya une nouvelle route; il osa s'avancer dans la haute mer, où il trouva les vents alisés; il navigua avec tant de célérité qu'il lit le trajet en un mois. Mais dans ces temps d’ignorance, une nouvelle découverte exposait quelquefois celui qui en était l’auteur à de grands dangers, et le génie courait risque de voir son œuvre considérée comme un crime. Le pilote intrépide qui avait droit à la reconnaissance publique fut jeté dans une prison ; ses accusateurs prétendaient qu'il était sorcier. Peut-être eûtil été brûlé vif s’il n’avait pas tenu un journal détaillé de son voyage; il le montra à ses juges, et ceux-ci n osèrent le condamner; il fut absous d’avoir rendu un service signalé au commerce et à la navigation.

Cependant Almagro rencontrait dans l’exécution de ses projets de conquête des obstacles auxquels il ne s’attendait pas; les Espagnols n'avaient [dus affaire à des ennemis faibles, divisés et peu guerriers, tels que les Péruviens ;