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les indigènes, au Chili, étaient hardis, braves et robustes. Surpris d’abord par les effets des armes à feu, ils s’aguerrirent bientôt contre ces détonations qui les avaient effrayés, et vinrent attaquer les étrangers. Quoique battus dans toutes les rencontres, ils revenaient sans cesse h la charge et leur opiniâtreté déconcertait les projets d’Almagro. Une conspiration contre ses jours, et ourdie par Philippino, contribua à l'ajournement d’une conquête qui devenait de plus en plus difficile.

Dès que cette conspiration sur laquelle les historiens espagnols ne donnent pas de détails fut découverte, Philippino chercha à s’évader; mais il fut poursuivi, jugé et condamné à être écartelé. Avant de recevoir la juste punition de tous ses crimes, ce traître avoua que ses fausses accusations avaient fait périr Alahualpa.

Au moment où Almagro se disposait à revenir à Cusco, les nouvelles qu’il reçut du Pérou durent accélérer son retour. Après son départ, on s'était saisi de l’inca; on l’avait chargé de fers et on le traitait, dans sa prison, comme un malfaiteur. En se rendant à Lima, avec un détachement de troupes, le gouverneur Pizarre avait confié le commandement à ses deux frères Juan et Gonzalez, mais il avait été assez imprudent pour permettre aux Espagnols qu’il laissait à Cusco de faire des incursions dans les provinces qui n’étaient pas encore entièrement soumises. Il restait peu de soldats dans la ville, et, à la faveur de ces circonstances, l’Inca prisonnier parvint à faire connaître à quelques-uns des chefs de la nation l’indigne traitement qu’on lui faisait subir.

Pendant qu'ils se concertaient pour délivrer leur souve-

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min el organiser une insurrection générale contre les oppresseurs de leur pays, Ferdinand Pizarre revint d’Espagne et se réunit à ses deux frères Juanel Gonzalez, qui commandaient dans Cusco. Ferdinand, qui s’était montré si humain envers Alahualpa, ne put voir sans pitié la triste situation de Manco, et celui-ci confiant dans la bonté généreuse de Ferdinand, ne craignit pas de solliciter la [lermission d’assister à une fête solennelle que les Péruviens célébraient chaque année à quelques lieues de la capitale. Ferdinand y consentit, et libre enfin, l’Inca sortit pour se rendre à la fête où sa présence devait être le signal de la révolte.

Aussitôt les principaux de la nation accourent à ce rendez-vous de la haine et de la vengeance; ils brûlent de se ranger sous le drapeau de leur souverain pour arracher leur [tatrie à la domination des Espagnols, et laver leur propre honte dans le sang de cette poignée de tyrans avides, de ces infâmes spoliateurs sous le joug desquels ils rougissent d’avoir si longtemps courbé leurs têtes. L’étendard de la guerre est déployé ; partout les Péruviens prennent les armes; on surprend, on massacre les détachements isolés des Espagnols qui rançonnent les provinces, bientôt Manco se voit en état de marcher, avec une armée que les historiens espagnols portent à deux cent mille hommes, contre Cusco, tandis qu’une autre armée presque aussi considérable se porte sur Lima.

Cusco ne tarda pas à être investi ; les trois Pizarre, qui commandaient dans cette ville, n’avaient sous leurs ordres que cent soixante-dix Espagnols. Dans le premier engagement, Juan, l’un des trois frères, et qui, dit-on, était aussi humain que brave, fut tué d’un coup de pierre.

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L’ investissement des deux capitales eut lieu presque en même temps, et empêchait les petits corps espagnols épars decommuniquer entre eux. Les hostilités étaient à peine commencées, que déjà six cents Espagnols étaient tombés sous les coups des Péruviens, qui s’emparaient de leurs chevaux, de leurs armes, et s’essayaient à imiter l’ennemi dans la manière de s’en servir. On assure qu’ils osèrent même tirer des coups de mousquets. Manco et d'autres chefs marchaient à la tète de leurs troupes, montés sur des chevaux qui étaient tombés au pouvoir des Péruviens.

La situation des Espagnols devenait de jour en jour plus critique. S’étant rendu maître d’une partie de la ville de Cusco, l’Inca bloqua les deux Pizarre dans le quartier où ils s’étaient réfugiés avec le petit nombre de soldats qui leur restaient. Ils ne pouvaient espérer de s’y maintenir; toute communication entre Cusco et Lima était impossible, et les chemins, entre les deux capitales, étaient si bien interceptés par l’ennemi qu’il avait déjoué toutes les tentatives faites par les trois frères pour se donner réciproquement de leurs nouvelles. Le gouverneur ne soufTrait pas moins que Gonzalez et Ferdinand d’une aussi cruelle incertitude. Toutefois sa position était plus supportable que celle à laquelle ses frères étaient réduits; il trouvait dans le voisinage de la mer des ressources qui leur manquaient ; il recevait de temps en temps de Panama des renforts au moyen desquels il pouvait réparer ses perles.

Ils prit alors une résolution énergique pour placer ses soldats dans la nécessité de vaincre ou de périr ; il renvoya ses vaisseaux à Panama, et à mesure qu’on lui amenait des recrues» il faisait partir quelques petits détachements com-

mandés par des officiers dont il avait éprouvé le talent et le courage, pour aller secourir les Espagnols bloqués dans Cuseo. Mais quelle eût été sa douleur s'il eut connu le sort de ces divers détachements ! Soixante-dix cavaliers commandés par son cousin don Diègue Pizarre furent surpris,

attaqués et massacrés avec leur chef, dans un défilé étroit,

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parles Péruviens; Gonzalez de Tapia, autre officier, parti également de Lima avec quatre-vingts hommes, périt de la même manière ; il en fut de môme de deux autres commandants, Morgovejo et Gayetta, tombés avec les soldats qu’ils conduisaient, sous les coups de l'ennemi. Plus de trois cents Espagnols succombèrent ainsi, à l’insu de Pizarre.

Enfin, grâce à un renfort considérable que lui amena Alphonse de Alvarado, frère du commandant de ce nom, il fut en état de prendre l'offensive. Il fil une sortie vigoureuse et mit en déroute l'innombrable armée qui assiégeait Lima et poursuivit les Péruviens jusque dans les montagnes. Un impérieux devoir l’appelait à Cuseo; il aurait voulu voler lui-même au secours de ses frères, dont il ignorait le sort ; mais pouvait-il abandonner Lima, la ville qu’il venait de fonder, le centre de ses ressources et son unique refuge en cas de revers? Il resta donc dans cette ville, et chargea Alvarado, qui par son arrivée l’avait sauvé lui-même, de l'expédition destinée à délivrer ses frères. •

Alvarado se mit en marche pour Cusco avec un corps de trois cents hommes, qui peu de temps après, fut renforcé par deux cents autres. Les Péruviens, qui avaient été si heureux jusque-là dans leurs attaques contre les divers détachements dirigés sur Cusco, croyaient également avoir bon marché de celui que commandait Alvarado ; mais ils eurent all'aire à un officier habile, expérimenté, qui les battit dans toutes les rencontres, toutefois avant qu'il eût atleinlCusco, une . nouvelle péripétie que nous devons faire connaître y avait changé la scène, et amené de nouveaux acteurs sur ce mobile théâtre de la discorde et de la guerre.

Almagro avait quitté le Chili, et se dirigeait vers Cusco,

lorsqu’il reçut la patente apportée par Ferdinand Pizarre et par laquelle l’empereur le nommait gouverneur indépendant des pays situés au sud, au-delà des limites du gouvernement de Pizarre. L’examen de ce titre le confirma dans l’opinion que l’empereur avait voulu comprendre Cusco dans son gouvernement et non dans celui de son associé. Déterminé à faire valoir des droits prétendus, il s’avança contre Cusco pour s’en emparer. Lorsqu’il fut arrivé aux environs de la ville, il apprit avec étonnement qu’un tiers de cette ville qu’il regardait déjà presque comme sa propriété, avait été consumé par les flammes; que l’autre tiers était au pouvoir de Manco, et que le troisième tiers était encore occupé par les Pizarre, mais qu’ils étaient à la veille d’en être expulsés par les Péruviens. En attendant qu’on lui fournît des renseignements sur la succession d’événementsqui avaient amené une situation aussi déplorable, il marcha avec une lenteur que lui conseillait la prudence.

l^ientôl il vit venir à lui les négociateurs des deux partis, qui sollicitaient son amitié et son concours. L’Inca appréciait les avantages d’une alliance avec un guerrier aussi redoutable, aussi puissant qu’Âlmagro ; de leur côté, les Pizarre n’ignoraient pas que l’alliance d’Almagro avec l'Inca leur serait fatale et qu’ils seraient bientôt écrasés par la réunion de leurs forces. Mais Almagro imposait comme première condition de l’alliance la cession de Cusco. L’Inca n’était pas d’humeur à céder sa capitale, et les instances d’Ahnagro pour le faire consentir à ce sacrifice étant inutiles, le général espagnol rompit les négociations, il attaqua les Péruviens et les força de lever le siège de Cusco.

Débarrassé de cet ennemi, Almagro somma les Pizarre de

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lui livrer la ville ; ils répondirent à la sommation par un refus. Alors Alinagro s’avança jusqu’aux portes de la ville et ne tarda pas à être rejoint par une partie des soldats de la garnison ; sa franchise, sa bonne foi, sa générosité, l’avaient renducheraux Espagnols, dont les Pizarre s'étaient attiré la haine par leur dureté et leur perfidie. Ce renfort mit Almagro en état de s’emparer une nuit, par surprise, de Cusco, et l’attaque fut dirigée avec tant de promptitude et d’adresse qu’au moment où le général et sa troupe arrivèrent devant la maison des Pizarre, ceux-ci ignoraient encore la prise de la ville. Sommés de se rendre, ils s’enfermèrent, se barricadèrent dans leur maison et s’y défendirent avec opiniâtreté : mais l’épuisement de leurs forces les contraignit à subir la loi du vainqueur; faits prisonniers sans capitulation, ils furent chargés de fers.

Ce fut alors qu’Alvarado parut avec sa petite armée devant la capitale; il n’avait plus qu’une rivière à traverser pour s’y rendre. Qu’on juge de sa surprise lorsqu’il aperçut, sur la rive opposée, des soldats espagnols dont l’attitude était tout à fait hostile! Comme il ignorait complètement tout ce qui s’était passé à Cusco, il ne pouvait se rendre compte de ces dispositions menaçantes d’un ennemi portant l’uniformeespagnoI; enfin Almagrolui-mème vint l’instruire de la situation des choses, et chercha, par des présents, par des promesses à le mettre dans ses intérêts, à lui faire abandonner le parti des Pizarre. Tousles efforts d'Almagro échouèrent contre l’incorruptible fidélité d’Alvarado.

Mais il y avait dans l’armée du lieutenant de Pizarre et parmi ses officiers un traître qui parvint à séduire une partie de ses camarades; son plan fut si bien concerté avec

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Almagro, qu’une nuit l’armée de celui-ci se trouva au milieu du camp d’Alvarado, avant même qu’il se fût aperçu du mouvement de l’ennemi. Il fut fait prisonnier sans même avoir pu se défendre ; car les conjurés avaient en-

levé ses armes et celles de ses «amis les plus intimes, alin de l.es priver de tout moyen de résistance. Comme la plus grande partie des troupes d’Alvarado était dans le complot, le peu de soldats qui lui étaient restés fidèles fut forcé de céder au nombre et de mettre bas les armes; on les conduisit sous bonne garde à Cusco.

Almagro avait donc en sa puissance trois ennemis dangereux, trois rivaux redoutables; il consulta ses amis sur le

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parti qu’il devait prendre à l’égard de ses prisonniers : la plupart furent d'avis que le supplice de Pizarre, d’Alvarado et de tous les partisans du gouverneur assurerait la prépondérance d’Almagro sur son compétiteur et sa domination paisible sur le vaste empire du Pérou. Après les avoir écoutés avec attention et approuvé la justesse de leurs raisons, Almagro leur déclara qu'il ne pouvait suivre ce conseil il Ait plus généreux encore, car, il lui eût été facile, en marchant immédiatement contre Lima , d’exterminer Pizarre et son parti; il voulut se tenir sur la défensive et laisser à son rivalT affreuse initiative delà guerre civile; Il reprit donc le chemin de Cusco, afin d’y préparer ses moyens de défense, en attendant la détermination de Pizarre.

Situation critiipi* de Pisarre. — Sa fermeté. — Négociations. — Désertion parmi les troupes d'Almagro. — Mauvaise foi de Pisarre. — Combat de Cusco. — Défaite de l’armée d'Almagro. — Orgognes est tué. — Almagro tombe vivant eutre les mains des soldats de Pisarre. — Il est jugé, condamné à mort, étranglé, puis décapité. — Alvarado se rend en Espagne pour demander vengeance contre Pitarre. — Arrestation de Ferdinand Pisarre à Madrid. — Un nouveau commissaire an Pérou. — Expédition de Gonzales Pisarre. — Course audacieuse d’Orellana. — Ses mensonges. — Le pays des Amazones et l’Eldorado. — Conspiration contre Pisarre. — Il est assassiné. — Son portrait. — Anecdotes,

Enfin le voile mystérieux qui couvrait les événements de Cusco fut déchiré pour Pizarre; il put enfin connaître l’étendue de ses pertes , la gravité de sa situation , car il reçut coup sur coup les plus sinistres nouvelles, et apprit presque en même temps la mort de son frère Juan, le retour d’ Almagro, la captivité de ses deux autres frères, et la défaite de son lieutenant Alvarado. Mais l’énergie de son âme , la fermeté de son caractère, ne furent point ébranlées par ces malheurs multipliés. Connaissant la candeur d’Almagro, il résolut de lui tendre un piège, et ce fut sur le succès d’une nouvelle perfidie qu’il fit reposer l’espoir de son triomphe définitif sur un rival qui devait être encore victime de sa loyauté et de sa confiance.

Pizarre attendait de jour en jour un renfort considérable

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qui devait lui être envoyé de Panama; il était important pour lui de gagner du temps et de rédnire Almagro à l’inaction en lui faisant des ouvertures pacifiques et en ouvrant avec, lui des négociationsqu’il voulait traîner en longueur. Tandis qu’Almagro, trompé par les avances de Pizarre, s’abstenait de tout mouvement hostile, celui-ci ne restait pas inactif: il travaillait à se fortifier, à recruter son armée; il se procurait des renforts considérables en hommes et en munitions , et il était à la veille de démasquer ses projets , lorsqu’il fut rejoint par son frère Gonzalez et par Alvarado qui , parvenus à s’échapper de leur prison, lui amenaient soixante cavaliers qu’ils avaient débauchés à Almagro. Ce secours inattendu combla de joie Pizarre, qui se sentit dès lors assez fort pour aller chercher ses ennemis. Mais Ferdinand Pizarre était encore prisonnier, et le gouverneur avant de se poser en ennemi et de rompre les négociations, voulait enlever à Almagro un aussi précieux otage.

Alors il parut désirer plus vivement une réconciliation sincère, et proposa à Almagro de soumettre leurs différends à l’arbitrage de l’empereur : Almagro s’empressa de souscrire à cette proposition. Pizarre jugea qu’il pouvait obtenir davantage de la confiance crédule de son généreux compétiteur: il lui demanda de rendre la liberté à son frère, qui serait envoyé en Espagne comme leur plénipotentiaire auprès de l’empereur. Almagro ouvrit à Ferdi- ’ nand les portes de sa prison; mais à peine celui-ci fut-il libre que Pizarre déclara à son rival que la guerre seule pouvait prononcer entre eux et juger leur querelle. Son armée avait été renforcée par de nombreuses recrues et on y voyait deux compagnies entières de fusiliers ; ce qui

était extraordinaire, car à celte époque l'usage des armes à feu u'était pas général même en Europe. Il confia le commandement de la plus grande partie de ses troupes, à ses frères, qui brûlaient de se venger d'Almagro, et ceux* ci se mirent en marche. 11 eût été facile à Almagro, en se postant dans les défilés des Andes ou Cordillères que l'ennemi était obligé de traverser, de l'écraser et de terminer ainsi la guerre par un coup décisif, car on assure que les voyageurs en quittant les plaines chaudes «le Quito pour traverser les Andes, toujours couvertes de neiges, sont atteints de cette maladie à laquelle paient un douloureux tribut pres«pie tous les gens de mer à leur premier voyage, et qu'ils ont appelée le mal de mer.

Almagro aima mieux attendre l'ennemi dans les plaines de Cusco, d'abord paire qu'il ne voulait pas assumer l’odieuse responsabilité de l'agression dans la guerre civile, et ensuite parce qu'il lui fallait du terrain pour déployer sa cavalerie, qui était supérieure à celle des Pizarre. Il fortifia Cusco le mieux qu’il put et rangea son armée en bataille dans une position qu'il jugea lui être avantageuse: mais affaibli par l’âge, les fatigues et les blessures, à peine pouvait-il se soutenir. Xe pouvant se mettre à la tète de ses troupes, il se vit forcé d’en confier le commandement à Orgognes; c’était, il est vrai , un officier plein de bravoure, dévoué à son. chef, mais il ne pouvait remplacer auprès du soldat le vieil Almagro qui, par l’affection et le respect qu'il avait su leur inspirer, exerçait sur eux un grand ascendant.

Cependant les Pizarre avaient franchi les Cordillères et s’étaient avancés dans les plaines «le Cusco; bientôt les «leux armées se trouvèrent en face l’une de l'antre et se