ET LES OUVRAGES DE CAMPE

tali faslidioque sit oecurrendum , plaçait potissimùm seligere optima ex simili de eodrm Robinsone fabula quant germanicè scripsit lien ricus Campe. Hune igitur auctorem eu lubentiùs seculus fui , quod ejus nar ratio aspersa sit sententiis quibus juvenum animi ad pietotem, constantiam et sobrietatem informentur. » M. Goffaux, en regardant l'outrage de Campe comme un excellent cours de morale mise en action, l’appréciait avec beaucoup de justesse.

Ainsi, ce n'était pas seulement comme instituteur, niais aussi comme auteur de litres estimables que Campe avait été désigné au choix du duc de Brunswick pour remplir les fonctions importantes dont il venait d'élre chargé. Il se montra digne de la confiance dont l'honorait son souverain. L'instruction publique, dirigée par un homme dont le séle répondait à son habileté et à son expérience, lit de rapides progrès dans le duché de Brunswick ; les anciennes écoles furent soumises à de sages règlements, qui devaient fortifier les études; de nouveaux établissements se formèrent pour recevoir de nombreux élèves, et l'activité infatigable de Campe embrassait toutes les parties d'une administration compliquée. 11 ne se reposait pas sur d'autres de la surveillance incessante dont ses fonctions lui imposaient le devoir; il visitait lui-même toutes les écoles, depuis l'étahlissement fréquenté par les enfants des plus riches familles jusqu'à l'humble classe du village; il interrogeait les élèves, les encourageait par des récompenses, et, quand il avait remarqué parmi eux quelques enfants dont les dispositions promettaient des talents, il les signalait à la bienveillance du prince, qui s'empressait de leur ouvrir la carrière où ils pouvaient se développer sous l’influence d’une généreuse protection. Un écrivain célèbre de l'Allemagne a dit avec raison, dans une notice consacrée à la mémoire de Campe, qu'il ne lui avait manqué qu'un plus vaste théâtre pour obtenir de plus brillants résultats, et s'élever à une réputation plus éclatante.

Mais, à la fin de l’année 1788, sa santé, qui avait toujours été chancelante, le força de suspendre ses travaux ; les médecins lui conseillèrent de voyager, et il se rendit en France vers le milieu de l'année 1789.

Ce voyage lui avait été conseillé comme une diversion à des occupations pénibles auxquelles Campe se livrait avec une ardeur trop exclusive, avec un dévouement qui excédait ses forces. La France lui offrit le spectacle d'une révolution naissante; à peine était-il arrivé à Paris qu'il entendit gronder le canon du peuple contre la Bastille, cl qu’il vit celte forteresse s'écrouler sous les efforts de l'insurrection. Sans doute les médecins ne promettaient pas l'intérêt d’un aussi terrible spectacle, ni les émotions de scènes aussi saisissantes au voyageur allemand : Campe, témoin de tous les préludes de ce grand mouvement populaire, en subit l'influence. Les cris de liberté qui frappaient son oreille lui inspirèrent un vif enthousiasme pour les principes et pour la cause de la révolution française; d'ailleurs, elle était encore pure de crimes et d’excès.

Précédé à Paris par sa réputation littéraire, Campe devait en outre à des recommandations puissantes des rapports qui devinrent bientôt très-étroits avec quelques hommes influents du parti qui voulait la réfoi me des abus et travaillait à l'établissement de la monarchie constitutionnelle. Si parmi ses nouveaux amis il y en eut quelques-uns qui acquirent depuis une célébrité fâcheuse, si tous ne restèrent pas fidèles à leurs serments, on ne saurait sans injustice faire uu crime au voyageur de ces liaisons et de son erreur sur le compte d’hommes qui, à l'époque où il les connut, affichant encore la modération, trompèrent le voyageur par 1a réserve hypo-