ENFANCE DE PIZARRE

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moins riche que ses associés, se-chargea de conduire et de diriger l'expédition; Almagro promit de lui amener de temps en temps des renforts et de lui porter des vivres et des munitions de guerre. Quant à Ferdinand de Luque, dont l’esprit était fin et délié, il devait rester à Panama pour s’assurer des dispositions bienveillantes de Pedrarias et veiller aux intérêts de l'association.

Lorsque Lujue eut obtenu l'approbation du gouverneur pour l'expédition, il se rendit à l’église avec ses associés et y célébra la messe. Après avoir consacré l’hostie, il la rompit en trois morceaux, en garda un pour lui et donna les deux autres aux complices de ce sacrilége, car peut-on qualifier autrement un acte dont la spoliation et le meurtre étaient le but?

Un seul vaisseau et cent douze hommes d'équipage, telles étaient les forces avec lesquelles Pizarre se proposait de conquérir le plus grand royaume du monde. I] leva l’ancre au golfe de Panama, et se dirigea vers le sud ; mais il mit à la voile dans la saison la plus défavorable; les vents périodiques lui étaient contraires.

Ainsi donc, privé de connaissances positives et spéciales, Pizarre devait rencontrer de grands obstacles ; il voulait se diriger vers le sud perdant que les vents soufflaient direc-

tement au nord.

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Après une navigation de soixante-dix jours, après une lutte périlleuse contre les flots et les vents contraires, il avait à peine dépassé l’île aux Perles, qui est située au centre du grand golfe de Panama.

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