DE 1830 A
'^:^ÊÊtW^^^iÈtl^^^^^ pour faire punir les coupables.
W/ilfiliiw^ilM'Tt^ le congrès ; il n'aurait à ^'cn
«W' wii'
I lO HISTOIRE DE LA DÉMOCRATIE ET DU SOCIAUSME
mer ceux qui se seraient permis cette infraction, et que s'il arrivait que l'administrateur de la sûreté générale, vint nous dire demain qu'il est vrai que des ordres ont été donnés par lui pour empêcher la prédication, nous ne pourrions prendre aucune mesure contre lui ; il ne nous appartient pas même de le renvoyer devant les tribunaux ; nous ne pourrions émettre qu'un vœu pour cela. Je crois donc qu'il faut rejeter la proposition, et si l'on a des plaintes à former contre la police, que l'on traduise les coupables devant les tribunaux.
» M. LE VICOMTE Charles Vilain XIIII. — Il me semble que la fin de l'allocution de M. Le Bègue réfute son commencement. Notre but n'est autre que d'obtenir des renseignements, précisément pour que l'infraction aux lois soit réprimée. Quant à ce qu'à dit M. Claes, que la police avait voulu prévenir des coups de poing, je lui dirai que la police n'a pas le droit de prévenir des coups de poing {On rit.) Sous ce prétexte, elle pourrait empêcher tout rassemblement et paralyser toutes les libertés. (Oh rit.)
.» M. LE PRÉSIDENT. — Si l'assemblée y consent, j'écrirai à M. l'administrateur de la Sûreté publique pour qu'il se rende au sein du congrès demain à l'ouverture de la séance.
» De toutes parts : Oui, oui 1 »
Lé lendemain, 19 février, le président du Congrès, M. de Gerlache, annonça que MM. Margerin, Laurent, Carnot, Dugied et Leroux, avaient adressé une pétition au Congrès pour demander, en faveur de leur doctrine, l'exécution de l'article de la Constitution belge qui garantit la liberté des cultes et de l'enseignement.
Cette pétition était ainsi conçue :
€ Ah CoHgrhs National^
» Nous professons une religion nouvelle, nous sommes venus dans votre pays pour l'annoncer.
» Vos lois consacrent la liberté des cultes et la libre mani-
festation des opinions en toute matière. Nous devions donc nous attendre à pouvoir prêcher librement notre doctrine.
> Il n'en a pas été ainsi. Des influences, qu'il ne nous appartient pas de qualifier, nous ont empêchés de réunir et d'enseigner les hommes qui voulaient entendre notre parole.
» C'est aux fondateurs de la liberté de la Belgique que nous en appelons, pour faire lever les obstacles qui nous environnent. C'est à vous, messieurs, de faire respecter votre œuvre et de nous faire jouir du bienfait de vos lois.
» Nous n'invoquons pas l'hospitalité, qu'en des temps barbares mêmes les nations généreuses regardèrent comme sacrée; car pour nous, et c'est un principe de notre foi, les frontières, traditions de la barbarie, doivent cesser de séparer les hommes, et nous ne nous croyons pas étrangers nulle part.
» Nous venons donc vous demander, messieurs, d'intervenir près du gouvernement à l'effet d'assurer à notre culte le libre exercice que l'article de votre Constitution garantit indistinctement à tous.
» Recevez, etc. »
Puis le président revint sur les interpellations faites la veille et le compte rendu officiel continue ainsi :
» M. Lii PRi.siDENf. — Sur la proposition de Messieurs Vilain XIIII et Andries, vous avez décidé que l'administrateur général de la Sûreté publique serait entendu aujourd'hui, pour nous donner des renseignements sur ce qui s'est passé à l'égard des prédications saint-simoniennes. M. l'administrateur est présent, je lui accorde la parole.
» M. Plaisant, administrateur général de la Sûreté publique, monte à la tribune.
4c Messieurs, le Congrès nationnal m'a fait l'honneur de m'appeler dans son sein pour lui donner des renseignements sur les empêchements apportés à l'enseignement d'une doctrine, et les entraves mises au droit libre d'association. On accuse la police de ces faits. Cette imputation est grave, et si elle était fondée, je la considérerais comme devant amener sur la tête des coupables une punition exemplaire. Empêcher l'enseignement d'une doctrine, entraver l'exercice du droit d'association, serait
lia HISTOIRE DE LA DÉMOCRATIE ET DU SOCIALISME
en effet se mettre en opposition manifeste avec les principes dont la révolution a été la conséquence ; ce serait chercher à détruire dans sa partie la plus importante cette liberté, qui seule peut donner la vie aux gouvernants nouveaux, et sans laquelle ils devraient tomber comme ceux qui les ont précédés.
» Je suis heureux de pouvoir annoncer, de prouver même, que ces imputations ne sont pas fondées. Ceux mêmes qui disent, ou à qui on ferait dire, que la police leur avait défendu de prêter des locaux pour les prédications, nient avoir tenu un tel langage. J'ai fait prendre des renseignements, j'ai interrogé les personnes intéressées : elles ont nié formellement avoir invoqué la défense de la police. Au reste, ces dénégations sont consignées dans les journaux de ce matin. Vous connaissez cette lettre du sieur Rykere, propriétaire de la salle Saint-Georges, qui est insérée dans le Courrier et dans V Émancipation ; le sieur Rykere a désavoué dans cette lettre avoir invoqué la défense de la police pour appuyer le refus qu'il a fait de la salle à messieurs les prédicateurs saint-simoniens : cela devrait suffire pour répondre aux accusations dirigées contre la police. En effet, rien ne prouve qu'elle ait fait la défense à qui que ce soit de se prêter à l'enseignement de la doctrine de Saint*Simon. Je crois cependant devoir faire un narré succinct de ce qui s'est passé à cet égard.
» Lorsque la première prédication fut annoncée, je croyais qu'elle se ferait paisiblement, et je ne dois pas dissimuler que ma sécurité à cet égard était peut-être déplacée; j'ai appris, en effet, que quelques perturbateurs se proposaient d'apporter le trouble dans l'assemblée si la prédication avait lieu. Jeudi dernier, je fus prévenu à trois heures de l'après-midi, que la première prédication devait avoir lieu le soir même. Pour empêcher tout désordre, pour empêcher que les prédicateurs eux-mêmes ne fussent insultés, j'ordonnai à M. Barbier d'aller à l'administration de la police pour prendre les mesures nécessaires au maintien de l'ordre ; il ne trouva personne à l'hôtel de ville ; il se rendit à l'hôtel de la Paix, où la prédication devait avoir lieu, et ayant appris que ce n'était plus là qu'elle serait faite, mais à la salle Saint-Georges, il s'y transporta, et là il se borna à demander que l'on vint le prévenir si des troubles avaient lieu à propos de la prédication.
» Plus tard, il se présenta beaucoup de monde, et la femme Rykere, effrayée de cette affluence, refusa d'ouvrir la salle et, pour motiver son refus, elle dit que la police le lui avait défendu. Quand elle se vit pressée par plusieurs personnes pour nommer celui qui lui avait intimé cette défense, elle nomma le sieur Barbier. Il paraît, messieurs, que cette femme, effrayée, n*a invoqué le nom de la police que pour se dispenser de tenir rengagement qu'elle avait contracté de prêter la Salle. Au reste, je l'ai interpellée à cet égard, et elle m'a dit qu'aucune défense ne lui avait été faite.
» Cela suffit, j'espère pour prouver que toutes les imputations adressées à la police, par rapport à cette affaire, étaient dénuées de tout fondement.
» Je ne quitterai pas cette tribune sans remercier le Congrès de l'occasion qu'il m'a donnée de protester de nouveau de mon inébranlable attachement aux principes de la liberté et de tolérance qui ont préparé la révolution et qui seuls peuvent en assurer le triomphe. S'il pouvait jamais se faire, que je ne pusse plus remplir mes fonctions sans les violer, je me retirerais, non par défaut de courage ou de dévouement, mais par attachement aux principes mêmes de la révolution, à ces principes qui ont été ceux de toute ma vie, pour lesquels je suis fier d'avoir combattu dans nos grandes journées de septembre et pour lesquels, tant qu'il me restera un souffle de vie, je serai toujours prêt à combattre encore. (Très bien!)
» M. De Robaulx. — Je remercie monsieur l'administrateur de la police, des assurances qu'il nous a données qu'aucun empêchement ne serait apporté à l'enseignement d'une doctrine qui, comme toutes les autres, a droit à la protection des lois. Je suis bien aise aussi d'apprendre qu'il n'y eut, de lui, ni de ses subordonnés, aucune démarche contraire à nos libertés ; seulement, je regrette qu'une espèce de terreur panique ait été répandue fort mal à propos, par suite des menaces qui auraient été faites aux propriétaires des établissements qui, d'abord, avaient consenti à recevoir les membres de la doctrine saintsimonienne.
» Il y a eu des menaces, en effet, car il ne faut pas croire
que ce soit de leur propre mouvement que les propriétaires du Waux Hall et de THôtel de la Paix aient refusé à quoi ils avaient d'abord consenti. Voici une lettre de M. Pletinckx, propriétaire de THûtel de la Paix, qui prouve qu'il avait reçu des arrhes de ces messieurs, et qu'il les leur renvoya en leur disant : € Je regrette ne pas pouvoir tenir l'engagement que j'avais pris relativement à mon salon ; mais les circonstances réclament de ma part une neutralité absolue quant à la religion et à la politique. » (On rit.) Maintenant qu'il est prouvé qu'il n'y a pas faute de la part de la police, je n'ai plus qu'un conseil à donner à messieurs les saint-siinoniens, c'est de s'adresser à monsieur le chef du comité de l'intérieur, pour qu'il leur fasse donner un local dans le lieu destiné aux cours publics. {Rumeurs léghres.)
» M. Plaisant, administrateur général de la Sûreté publique. — Les menaces se sont bornées à dire qu'on casserait les vitres de la maison où la prédication aurait lieu. Je cherche à découvrir les auteurs de ces menaces ; j'y parviendrai peutêtre, mais, jusqu'à ce moment, les recherches faites à cet égard ont été sans résultats. Pour compléter les explications que je devais au congrès, je dirai que hier, avant que la proposition n'eût été faite, j'avais écrit à M. Margerin, pour le prier de me faire connaître le lieu et l'heure de la prédication, afin que je prisse les mesures nécessaires pour le maintien de la tranquilité. » L'orateur lit la lettre (i) et ajoute : « Voilà la lettre que
(i) Voici le texte de cette lettre :
« L'adminitlrateur de la Sûreté publique à M. Margf^iin, chef de la mission saintsimonienne en Belgique.
» Monsieur,
» J'ai TU avec poine, dans les journaux de ce matin, que Ton attribuait à la police les entraves qui ont empêché la prédication saint-simonienne annoncée pour hier au soir. J'ai fait vérifier si cette allégation était fondée, et je me suis assuré qu'il n'en est rien.
» Pour éviter à l'avenir les obstacles que l'on |X)urrait encore élever, aussi bien que les désordres que la malveillance pourrait provoquer, j'ai l'honneur, monsieur, de vous prier de vouloir bien nous faire connaître le lieu et le moment des prédications publiques. Je saurai prendre des mesures ^suffisantes |Hiur vous as^^urcr l'exercice d'un droit qui, dans un pays libre, appartient à toutes les dcKirincs qui ne provoquent point la désobéissance des lois : d'un droit que nos institutions reconnaissent et qu'il est de mon devoir de protéger.
» Recevex, Monsieur, etc. » (s) Isidore Plaisant. »
j*ai écrite et que M. Saint-Margerin avait reçue avant la proposition. »
(Les mots Saint-Margerin excitent dans l'assemblée une hilarité générale et prolongée ; tous les regards se dirigent vers la tribune des journalistes, où les membres de la mission saintsimonienne se trouvent placés.)
« M. LE PRÉSIDENT {cLprls quc Ics rtrcs ont cessé). — Uassemblée est-elle satisfaite des explications qu'elle vient d'entendre ?
» Voix nombreuses. — Oui, oui 1 »
U Emancipation du 29 février revient sur ces incidents et écrit ces lignes curieuses sur l'état des esprits au lendemain de la révolution :
« Nous avons annoncé hier avec surprise les difficultés que rencontraient les prédicateurs de la doctrine de Saint-Simon, pour trouver dans la ville un lieu convenable à leurs prédications en public. Nous devons nous réjouir maintenant d'une circonstance qui vient de fournir à tant d'honorables citoyens du congrès, du gouvernement et du clergé, l'occasion de prouver qu'ils ne savaient pas reculer devant l'application des principes de la liberté pour lesquels nous combattons. C'est une leçon, nous l'espérons, qui sera féconde. MM. Ch. Vilain XIIII et l'abbé Andries, sont les auteurs de la proposition par laquelle le congrès vient de faire hautement comprendre qu'il voulait que la liberté entière fût laissée à l'émission de toute nouvelle doctrine. Des renseignements qui nous étaient parvenus dans la journée, nous avaient appris que l'administrateur de la sûreté publique désavouait ses agents, et oflfrait sa protection à nos jeunes prédicateurs.
» Pendant qu'en France un clergé gâté par un pouvoir déchu est pris en flagrant délit de conspiration contre l'ordre public ; pendant que, chargé de honte et de malédictions de tout un peuple, l'un de ses chefs fuit devant les recherches d'une sévère justice ; pendant que par le plus aveugle des entêtements
ce clergé achève de compromettre la religion, et semble vouloir la rendre complice de ses écarts, il convient au clergé belge d'accueillir, de pratiquer les principes si larges, si possitifs de la nouvelle église qui s'élève plus brillante à la voix de M. Lamennais. Il convient à la Belgique de 183 1 de laisser sans crainte le champ libre à la discussion de toutes les doctrines nouvelles, fruit de notre époque.
» Le catholicisme nouveau a proclamé par la voix de M. Lamennais qu'il ne reculerait jamais devant la controverse. Laissons le champ libre ; il demeurera à la vérité. »
Le I*' mars, ce journal revient à la charge en ces termes :
« Nouvelle preuve que la Belgique est le pays libre par excellence. En France, l'on ne dit rien à la tribune parlementaire des prédications saint-simoniennes ; en Belgique, le congrès national mande l'administrateur de la sûreté publique à sa barre et cependant les saint-simoniens ne parviennent pas à obtenir un local pour prêcher. Il y a plus. Ces messieurs voulaient se plaindre au peuple des viles calomnies dont ils sont les objets. On étouffe leurs plaintes en les empêchant de les manifester. Ils dressent une proclamation au bas de laquelle ils mettent leurs signatures en toutes lettres. Portées chez l'afficheur, celuici consulte la police, et reçoit comme réponse, tafiïche, quoique signée^ ne porte pas le nom de limprimcur. Déroutés par ce contretemps, mais pleins de bonne volonté, ils demandent à leur imprimeur de mettre son nom au bas de l'affiche. Refus. Ils s'adressent à plusieurs autres imprimeurs de Bruxelles, offrant argent comptant. Refus partout ; et pourquoi ?
» Le peuple saccagerait notre maison et nos ateliers. Et cependant la Constitution belge dit qu'il y a liberté d'opinions et liberté de les manifester ; et cependant le congrès national a déclaré, sur la réclamation de messieurs les saint-simoniens, que l'article de la Constitution n'y était pas mis pour rire. Le moyen de douter après cela que la Belgique est le pays le libre de l'Europe. Il nous peine de devoir le dire : nous cachons mal, sous ce ton plaisant, l'amertune dont les persécutions qu'essuient les disciples de Saint-Simon nous ont remplis, quoique nous ne partagions pas leurs doctrines. »
Bien que défendus par la presse libérale tout entière, et assurés de la protection de la police et des pouvoirs publics, les saint-simoniens ne parvinrent point à se faire entendre publiquement à Bruxelles. Ils quittèrent donc cette ville pour se rendre à Liège; mais avant de partir, ils firent afficher sur les murs, et insérer dans les journaux de la capitale, la proclamation suivante :
€ 22 février 1831.
» Religion saint-simonienne.
» Belges I
» Vous avez glorieusement conquis la liberté ; mais vous êtes demeurés en proie à des misères sans nombre.
» La discorde règne parmi vous ; vos provinces sont menacées, un grand nombre d'entre vous manquent de pain, de vêtements et d'asile, et sont privés de tous moyens d'instruction et d'amélioration morale.
» Ces maux sont aussi ceux de la France et de l'Europe tout entière.
» L'ancien ordre social s'écroule de toutes parts. Les nations sont dans l'attente d'un ordre social nouveau.
» Belges, nous avons senti vos douleurs, et c'est pourquoi nous sommes venus vous annoncer, au nom de Saint-Simon, la religion nouvelle.
» Toutes les institutions sociales auront pour but, l'amélioration la plus rapide de la condition morale, intellectuelle et matérielle de la classe la plus pauvre et la plus nombreuse.
» Tous les privilèges de la naissance seront abolis sans exception.
» Chacun sera classé selon sa capacité, et rétribué selon ses œuvres.
» Il n'y aura plus sur la terre qu'une seule race, une seule nation, une seule famille.
» Cependant, les hommes aveuglés par le fanatisme et la superstition, se sont par trois fois placés entre vous et nous. Notre parole n'a pu se faire entendre.
» Ils ont semé l'injure et la calomnie, afin de nous faire
passer pour des ennemis du peuple, et d'exciter contre nous sa fureur et sa haine.
» En vain, nous nous sommes adressés au Congrès et au Gouvernement, afin d'obtenir pour notre culte, le libre exercice que l'article 14 de votre Constitution garantit à tous. La loyale et franche intervention du Congrès et du Gouvernement n'a pu triompher des obstacles suscités contre nous.
» Belges, que vous a donc servi de verser votre sang dans les journées de septembre, si ceux qui veulent vous sauver, ne peuvent arriver jusqu'à vous ?
» Mais nous saurons surmonter les obstacles qu'on nous oppose ; nous sortirons victorieux de toutes les épreuves qui nous sont réservées, et nous remplirons la mission que nos pères nous ont confiée ; encore un peu de temps, et la parole saintsimonienne retentira par toute la Belgique.
» Bnixelles, le 22 février 1831.
» Margerin, Laurent, Carnot, DuGiED, Leroux. »
A Liège, les saints-simoniens furent favorablement accueillis: € Le peuple de Liège, écrivirent-ils à Paris, fut moins facile que celui de Bruxelles, à se laisser entraîner à la violence. Il se sentait français par son origine, par sa langue, par ses mœurs et par ses aspirations. »
Les missionnaires trouvèrent dans la ville wallonne, des amis dévoués. Pierre Leroux y avait été en relation avec les principaux chefs libéraux, que la Révolution de 1830 avait mis en évidence, avec Rogier, notamment, qui ne craignit pas de compromettre sa popularité, en allant s'asseoir à la. table des disciples de Saint-Simon et fraterniser avec eux.
Le recteur de l'Université mit la salle académique à la disposition des apôtres de la foi nouvelle. Mais à peine les premières prédications furent-elles annoncées, que des placards menaçants émanants des cléricaux, furent affichés et sommèrent les saintssimoniens de garder le silence et de partir de la ville 1
Devant ces menaces, les étudiants s'offrirent de faire escorte aux orateurs et de veiller à leur protection. On remercia ces
jeunes gens, car Ton était rassuré sur Tinanité des menaces cléricales.
La première réunion eut lieu dans les premiers jours du mois de mars, devant 1,500 personnes, parmi lesquelles, à côté d'ouvriers en blouse et de femmes du peuple, se trouvaient M. de Gerlache, président du Conseil des ministres, M. Bailut, procureur-général, M. Contraux, recteur, et des professeurs de l'université, des membres du barreaUj des étudiants et des bourgeois.
L'ordre ne fut pas troublé un seul instant et, « quand le prédicateur (i) eut cessé de parler ^ l'assemblée plongée dans un religieux silence, écoutait encore, et ce n'est qu'après quelques instants, qu'elle fit éclater son adhésion par un tonnerre d'applaudissements. » (2)
Mais, que disaient les missionnaires, les disciples de Saint- Simon ? Quel était le thème de leurs discours ? Comment expliquaient-ils leur doctrine ?
Voici, l'extrait d'un discours prononcé à Liège, le 10 mars 1831, par M. Margerin :
€ Au milieu des circonstances graves qui préoccupent tous les esprits ; quand la Belgique, menacée dans son existence, se lève tout entière pour la défense de son territoire ; quand l'Europe semble à la veille d'un déchirement général ; si, en présence des grands événements qui se préparent, nous venons parmi vous, faire entendre notre parole, c'est que nous sommes profondément convaincus de l'importance des choses que nous avons à vous dire ; c'est que, de la gravité môme des circonstances, notre voix emprunte une nouvelle force, une nouvelle autorité.
» L'Europe est engagée dans une crise effroyable. Les nations éperdues s'agitent convulsivement. Partout les masses populaires supportent impatiemment le joug qui pèse sut* elles ; partout elles se lèvent et réclament hautement la fin de leurs souffrances.
» L'ancien édifice européen s'écroule de toutes parts.
(i) M. I^urent.
(2) IxUrc adressée de Licgo au Père ICnfanlin.
» La France a donné deux fois le signal de la destruction ; les peuples ont entendu son appel. La Pologne a secoué le joug de la Russie. L'Allemagne gronde sourdement ; l'Irlande est en insurrection pennanente. L'Angleterre se débat sous le poids de son aristocratie féodale. L'Espagne est en proie à la guerre civile. L'Italie se soulève et brise sa chaîne. Et il n'y a pas longtemps encore, un cri de guerre et d'extennination retentissait parmi vous, le canon grondait de Mons à Anvers, et les Hollandais chassés du territoire de la Belgique apprenaient pour la seconde fois à l'Europe que le joug impie que la Sainte-Alliance avait imposé aux nations était brisé pour toujours.
» Cette conflagration générale accuse un vice profond dans l'organisation des sociétés européennes.
» Voulez-vous savoir quel est ce vice profond ?
» Ecoutez :
» Le renversement des institutions féodales n'est point encore achevé,
» Le hasard de la naissance préside à la répartition de la plupart des avantages sociaux, moraux, intellectuels ou matériels.
» Les populations laborieuses gémissent dans la plus profonde misère, tandis qu'un grand nombre d'oisifs vivent au sein des richesses. Le catholicisme et le libéralisme sont également impuissants à conjurer les calamités sans nombre que la crise actuelle accumule sur l'espèce humaine.
» Un nouvel ordre social va surgir des ruines de l'ancien. Une religion nouvelle est donnée au monde.
» Nous sommes les apôtres de cette religion nouvelle.
» Au sein du désordre et de la guerre, nous vous apportons des paroles de concorde et de paix.
» Au nom de Saint-Simon, nous vous annonçons que toutes les institutions sociales auront pour but, l'amélioration la plus rapide de la condition morale, intellectuelle et matérielle de la classe la plus pauvre et la plus nombreuse.
» Nous vous annonçons l'abolition de tous les privilèges de la naissance sans exception. Le classement selon la capacité, et la rétribution selon les œuvres.
» L'émancipation politique et religieuse de la femme; sa par-
gjBUE DB 1830 A 1848
Çl^||'8B¥^ti^M''^'°"^^^ P^""^ ^<^s hommes l'égalité et
*'S^*W*il ll^îS*^^* toutes les fonctions sociales. Il y a
'£ '•*• :»^^^ -Il fi •% ^'i '^^
"^'g^' ^^^ --^^ ^^# ^d» ^w •^t 4^ f^ •jjg^
©.^ -^^&s. ^^Si§ ^'S --S»? m^^m ^^^
dront sur la terre, la récompense de leurs œuvres ; que l'espèce humaine croit sans cesse en amour, en intelligence et en force ; que ce progrès s'accomplit pour chacun dès cette vie, et continuera de s'accomplir immédiatement dans l'autre.
» Voilà la nouvelle promesse qui a été faite à la terre.
» Mais notre parole a d'abord été peu comprise. Et il devait en Être ainsi.
» On a dit que nous voulions établir la communauté des biens. Mais voyez : on entend généralement par le système de la communauté des biens, le partage égal entre tous les membres de la société, soit des produits du travail de tous, soit du fonds même de la production. Or, qu'avons-nous dit ? Chacun sera classé selon sa capacité et rétribué selon ses œuvres. En d'autres termes : les instruments du travail, consistant en terres, capitaux, ateliers, etc., seront confiés aux hommes les plus capables de les employer à la production ; et les produits du travail seront donnés à chacun, selon qu'il aura opéré et mérité; de telle sorte que la fonction de chacun sera l'expression de sa capacité et sa richesse la mesure de ses œuvres.
» Le système de la communauté des biens serait donc la violation la plus manifeste de notre loi morale.
» On a été plus loin. On nous a accusé de vouloir porter atteinte à la pureté du mariage. Ecoutez : Nous enseignons, connne les chrétiens, qu'un seul homme doit être uni à une seule femme ; et nous enseignons de plus que les chrétiens, et contrairement à la doctrine de saint Paul, que l'épouse doit devenir l'égale de l'époux ; et que, selon la grâce particulière que Dieu a dévolue à son sexe, elle doit lui être associée dans toutes les fonctions religieuses et politiques. Ainsi, loin de porter atteinte à la pureté du mariage, nous avons, au contraire, ajouté à sa Huiutoté ; et en l'élevant au rang d'institution sociale, nous lui avons donné une consécration nouvelle, nous lui avons imprimé pour la première fois le caractère divin.
» Mais ces idées vous seront développées plus tard.
» Nous allons parcourir toutes les nations de la terre pour leur porter cette bonne nouvelle, que les maux qu'elles endurent touchent à leur terme et que le règne de Dieu est proche.
» Nous appelons à nous tous les lio.n nés sans distinction de race, de nation ou de famille; car il n'y aura plus qu'une seule race, une seule nation, une seule famille.
» Nous appelons à nous ceux qui ont une loi et ceux qui vivent sans loi ; car tous sont également justifiés en Dieu.
» Nous appelons à nous les catholiques et les protestants, les absolutistes et les libéraux. Nous les convions tous à une même communion : car nous seuls pouvons donner à tous ce qu'ils cherchent vainement en dehors de nous : aux catholiques, l'unité de doctrine ; aux protestants, le libre examen ; aux absolutistes, l'ordre ; aux libéraux, la liberté.
» Nous allons parcourir toutes les nations de la terre.
» Mais c'est par la Belgique que nous avons voulu commencer notre apostolat ; la Belgique unie à la France par tant de liens et dont la destinée est désormais de marcher avec la France à la tête des nations, dans la route glorieuse du progrès, vers l'association universelle. C'est avec le sentiment profond de la puissance que Saint-Simon a mise en nous, c'est avec l'inefifable joie que nous éprouvons à la communiquer, que nous venons parmi vous prêcher et enseigner. »
Voici encore un passage d'un autre discours, adressé spécialement à la jeunesse bourgeoise :
€ ...Chez les Hébreux, lorsque sur le bord de la route était trouvé un cadavre, les habitants de la cité voisine, la main étendue sur ce corps inanimé, juraient qu'ils n'avaient point trempé dans cet homicide. Eh ! bien, je vous adjure ici de m'entendre. A la vue de ce peuple entier que vous voyez dans la fange de vos rues et de vos places, sur de misérables grabats, au milieu de l'air fétide des caves et des greniers, dans des hôpitaux encombrés, dans des bagnes hideux, se mouvoir, pâle de faim et de privations, exténué par un rude travail, à moitié couvert de haillons, livré à des agitations convulsives, dégoûtant d'immoralité, meurtri de chaînes, vivant à peine, je vous adjure tous, enfants des classes privilégiées, levez-vous, et, la main appuyée sur ces plaies putrides et saignantes, enfants des classes privilégiées, qui vous engraissez de la sueur de cette classe misérable exploitée à votre profit, jurez que vous n'avez aucune part à ses
souflfrances, à ses douleurs, à son agonie. Jurez 1 Vous ne Toseriez pas 1... Ah 1 que faites- vous du moins pour guérir ses blessures et pour le rendre à la vie ? Que faites- vous 7 Rien... rien encore que de nous écouter.
» Ah I il faut vous le dire, si nos paroles n'agissaient pas plus promptement sur la classe la plus nombreuse et la plus pauvre que sur vous, savez-vous bien que nous, qui pénétrons dans le secret de ces cœurs ulcérés et recevons la confidence de leurs sentiments, savez-vous bien que nous frémirions pour vous ? Voulez-vous donc ressembler à ces sceptiques de l'empire romain, dont la science prétendue chicanait TEvangile et se consumait dans de frivoles incertitudes, tandis que les barbares, accourant en armes aux frontières, soudain étaient saisis par l'enseignement de la parole divine? Oui, si les chrétiens n'avaient su dompter ces sauvages idol&tres, c'en était fait de tout l'empire! Et nous, si nous n'avions la puissance de dompter, d'amollir, d'apprivoiser ces populations ignorantes et affamées, à quelle crise épouvantable la société ne serait-elle pas livrée 7 Que le passé vous instruise et vous éclaire I Ecoutez, écoutez notre voix, voix de paix et de réconciliation 1 »
Mais les prédications ne suffisaient point et les missionnaires s'occupèrent d'organiser et de grouper les adhérents qui se présentaient à eux.
Les groupements saint-simoniens comprenaient la «famille», qui se subdivisait en sections ou plutôt en degrés. Il y avait le degré préparatoire^ où les adhérents devaient faire leur stage ; puis, le troisième^ le second degré^ etc.
I^e Globe, principal organe de l'école saint-simonienne publié à Paris, imprimait au commencement du mois de mai 183 1 :
€ En Belgique, MM. Charles Duveyrier, membre du Collège; Duguet, membre du second degré; Machereau, du troisième degré, organisent la famille saint-simonienne à Bruxelles, à Liège, à Huy et dans quelques autres localités. »
Duveyrier prit la direction de la mission belge. Au commencement du mois de mai, il se rendit à Gand et à Louvain. Voici en quels termes le Courrier des Pays-Bas rendit compte de la première réunion qui eut lieu à Louvain :
« M. Duveyrier, chef de la mission saint-simonienne en Belgique,, s'est rendu le mardi 10 mai à Lôuvain, pour y faire entendre la nouvelle doctrine. M. Roussel, professeur à TUniversité, a vainement insisté auprès de la régence (bourgmestre) pour que cette prédication pût se faire dans la salle académique ; la régence a été sourde et a persisté dans son refus. M. Duveyrier s'est alors assuré d'un salon à l'hôtel de \ Aigle noir^ et la réunion devait y avoir lieu à onze heures, lorsque l'hôte, eflfrayé par de déplorables insinuations, est venu annoncer, au moment où les étudiants étaient attendus à l'enseignetnent, que son salon n'était plus disponible et qu'il retirait sa parole.
» Cependant, les étudiants étant venus pour entendre les saint-simQuiens, M. Duveyrier leur proposa de se réunir hors de la ville. Cette proposition fut accueillie avec empressement et l'après-dtner, par le plus beau soleil, on voyait une longue procession de jeunes étudiants qui s'en allaient à travers la campagne, impatients d'entendre des choses nouvelles. A l'entrée d'un bois, ils s'assirent en demi-cercle, et M. Duveyrier, debout devant eux, leur traça l'objet de sa mission avec des couleurs et des images riches, fécondes, et aux inspirations desquelles l'efifet pittoresque que faisait ce groupe donnait nécessairement plus d'éclat et plus de vivacité. Des applaudissements francs et unanimes dédommagèrent M. Duveyrier des misérables contrariétés qui lui avaient été suscitées le matin et, lorsqu'il voulut fixer ce lieu pour rendez- vous habituel, toutes les voix crièrent : Non^ non^ à t Université/ »
Et le Courrier des Pays-Bas ajoutait :
« Nous nous contenterons, pour toute réflexion, de proposer à M. Nève l'exemple de Liège, où la régence et le recteur se sont empressés d'accorder la salle académique à la mission saintsimonienne; cette protection accordée à l'exercice de nos libertés est d'un bon effet sur l'esprit d'une jeunesse studieuse et susceptible à l'aspect d'une injustice, même indirecte.»
Pendant ce temps, la propagande continuait, très active.
A Bruxelles, où l'on pouvait enfin parler sans craindre le désordre, l'activité fut fort grande. Il y eut des réunions presque tous les jours. L'enseignement se faisait au salon Marché-aux-
Herbes, 38, le dimanche et le jeudi pour les hommes, le vendredi pour les dames, le lundi et le samedi pour les ouvriers. Le mercredi avaient lieu les délibérations des membres de la nouvelle église. Il y avait également des réceptions où il venait beaucoup de monde et de curieux.
Les séances commençaient le dimanche, à 11 heures du matin, et les autres jours à 7 heures du soir.
« Indépendamment des séances d'enseignement, annonçaient les journaux, les missionnaires saint-simoniens recevaient avec plaisir tous les jours et à toute heure les personnes qui désiraient des explications particulières. »
Les prédications étaient très suivies à Liège, Bruxelles et Verviers. Dans cette dernière ville, la parole nouvelle reçut un accueil des plus favorables, annonçait le journal de Verviers et une famille saint-simonienne allait y être organisée.
Les villes d'Anvers, de Gand, de Bruges, d'Ypres, de Courtrai, de Deynze, d'Eecloo, de Thielt, de Louvain étaient régulièrement visitées, et la famille y recnitait de nombreux adhérents.
.Dans le Hainaut, un journal, L'Observateur du Hainaut, publiait des articles sur la doctrine nouvelle. Dans son numéro du 28 juin 1831, il annonçait que M. Duveyrier, chef de la mission belge, avait passé à Mons, rentrant à Paris. Il n'avait eu le temps que de réunir une cinquantaine d'adhérents, la plupart des jeunes gens, désireux de connaître la doctrine nouvelle. Duveyrier, dit cet organe, a fait une brillante improvisation qui dura trois heures 1
Le 8 juillet, une grande cérémonie appelée Communion, réunit à Paris la famille.
Olin de Rodrigues y déclara :
€ Chers enfants, l'Eglise de Belgique est fondée ; notre très cher fils Duveyrier et son fils Duguet ont pu revenir près de nous tranquilles sur la famille que nous leur avons confiée et qui, par leurs efforts, s'était affirmée et étendue. Nos fils Machereau et Toussaint ont été chargés de continuer leur ouvrage.
» Liège, Verviers, Huy, Mons, Louvain et Gand ont été visités utilement par nos fils...
» Nous avons fondé la famille universelle . et brisé à tout jamais le privilège de la naissance; de chacun suivant sa capacité, à chacun suivant ses œuvres. »
Toussaint, dont parlait le père Enfantin, était un Belge, très ardent saint-simonien en 183 1. Il fut nommé notaire et élu député de l'arrondissement de Thielt en 1848, mais il ne fut pas réélu en 1850. Pendant son court séjour à la Chî^mbre, Toussaint préconisa l'organisation des assurances par TEtat, projet dont Jules Malou avait déjà saisi la Chambre en 1846, et il proposa un impôt sur les successions que Frère-Orban réalisa plus tard,
en 185 I.
Parmi les partisans belges de la doctrine de Saint-Simon, il ne faut pas oublier le poète Jean-Théôdore-Hubert Weustenraad, né à Maestricht, le 15 novembre 1865.
Weustenraad fonda, à la fin de 1827, r Eclair eur du Limbourg, qui fit de l'opposition au gouvernement du roi Guillaume. Il fut poursuivi plusieurs fois par la magistrature hollandaise. Quand éclata la révolution de 1830, il vint à firùxelles avec son frère, qui fut tué pendant le mouvement révolutionnaire.
Après 1830, Weustenraad fréquenta les conférences organisées par les saint-simoniens et embrassa cette doctrine. Il était alors substitut du procureur du roi à Tongres. \\ publia dans cette ville, sous le pseudonyme de Charles Donald, un recueil de poésies portant le titre de Chants de Réveil (i).
Il y proclame avec enthousiasme Tavénement d'une société meilleure d'après les plans de Saint-Simon :
