RELIGION

SCIENCB — INDUSTRIB

Association progre ssiv e utUverseile

Puis de chaque côté du titre, ces devises :

€ Toutes les bntitutions sociales doi- < lous Us privitèges de la naissance,

vent avoir pour but VaméHoration du sans exception, seront abolis,

sort moral, physique et intellectuel delà i^ A chacun selon sa capacité ; à cha-'

clame la plus nombreuse et la plus que capacité s^m ses oeuvres. ^ pauvre. >

( I ) J'fti demandé en vain la collection de r Organisateur belge à la biblioUièque royale de Bruxelles, aux bibliothèques de nos universités de Liège et de Gand, à la bibliothèque nationale;de Paris et même à celle de l'Arsenal, à laquelle le père Enfantin légua tous les

U Organisateur belge ^ dont le bureau était situé place de Louvain, 7, était imprimé chez Laurent frères. Il avait 8 pages et le prix de Tabonnement était très élevé : 12 florins, c'est-à-dire 24 francs par an, soit environ 50 centimes le numéro 1 II devait être consacré exclusivement à la propagation de la doctrine de Saint-Simon en Belgique. D'après le prospectus, il s'adressait € surtout aux personnes qui ressentent vraiment l'état de malaise et de désordre de la société et qui cherchent dans la religion, dans la philosophie, dans la politique, la fin de tant d'incertitudes et de douleurs ».

Son but était € de mettre un terme aux controverses de la science, aux catastrophes de l'industrie, et de guérir les beaux artN du marasme qui les tue ». Il voulait « présenter sur toutes tcN hautes questions d'économie politique, d'histoire, de philosophie, de morale et de législation, les solutions auxquelles la irligion saint-simonienne enseigne que tous les hommes et tous IrN peuples se rallieront progressivement, et qu'ils proposent aujourd'hui ft l'examen de tous les hommes de conscience et de (Ic^voucmcnt à quelque classe qu'ils appartiennent, et quelle que Hoit leur croyance ou leur opinion »

D'après ce que nous avons pu en juger par les quelques rxrmplaircs que nous avons trouvés à Paris, chaque numéro de VOtg^inisaleur helgô devait contenir un article sur la politique cir notre pays, des articles de doctrine et un compte rendu des pto){r6N que réalisaient chez nous les missions saint-simoniennes.

Pour donner une idée de la manière dont ce journal envisa- Urait les choses belges, nous avons copié le passage suivant d'un Hiliilc du numéro 2, du 5 juin 1831 :

« Nous avons montré dans notre précédent numéro que la NOi iélé se trouve composée d'individus appartenant à deux classes

)irt|Moii ilo riCidlo, el qui riirmcnt les Archives saint-simonienncs, réunies el classées par \Us%\% Uaiu un ^rand nombre de cartuni.

I o i-iin^cr valeur do la bibliothèque de l'Arsenal me fil visiter la salle où se trouve la liilituiih^iuodo TKatlu saint -simonicnne« des portraits du Père, Mm buste ainsi que celui du S4M1I Siiium. ( 'oito salle n'était |nis encore arrangée au moment de ma visite (avril I903K lUiiv un c«Mn ic trouvait un grand |)anier contenant des livres, des brochures et des )i<uniiius J'y cherchai et fus assez heureux d'y découvrir quelques numéros de tOrga- »w».Wii<r frV#, mais la collection n'était malheureusement jms complète.

bien distinctes. Pour les uns, le présent et Tavenir sont assurés. Ils ne sont pas dans des transes continuelles sur la destinée de leurs femme et de leurs enfants. Il leur est permis de jouir des douces sympathies de la famille ; l'éducation a développé leur intelligence et leur a donné des mœurs élégantes et polies; leurs sens se rassasient des jouissances des beaux arts ; ils profitent de toutes les découvertes, de tout ce qui se produit de neuf et de grand. Mais ils ne forment qu'une petite minorité.

» En dehors, et tout autour de cette petite minorité, il est une foule innombrable, une fourmilière de créatures humaines qui n'ont ni avenir ni présent assurés. Or, cette masse qu'un souffle émeut comme la mer, parce qu'aucun intérêt, aucun sentiment ne l'attache au sol et à toutes les belles inventions qui en parent la surface, cette masse est un amas de malheureux abandonnés depuis l'enfance, dont l'éducation n'a point éclairé l'esprit ni adouci les mœurs ; ceux-là sont presque sauvages ; leur cœur n'a jamais été initié aux tendres affections, ni leurs sens aux délices des beaux arts ; ils végètent avec leurs femmes et leurs enfants, au jour le jour, dans un cercle rétréci où ils souffrent toutes les privations, toutes les incertitudes et où la rudesse de leurs passions, leur misère, leur ignorance les poussent à manifester violemment leurs douleurs.

» Un pareil état de choses, avons-nous dit, est une source intarissable de perturbations. Il entretient au cœur de la société une plaie vive qui est le foyer de toutes ses angoisses, de tous ses tressaillements, de toutes ses convulsions. Cette plaie endolorit le corps social tout entier ; pas un de ses membres n'est à l'abri des étreintes cuisantes qui s'en échappent. Aussi le seul moyen de leur donner la vie et le bien-être, c'est de sécher à sa source même le mal qui les ronge.

» Toute politique qui n'a pas directement pour but r amélioration morale intellectuelle et physique de la classe la plus pauvre et la plus nombreuse^ est une politique immorale, ignorante et impuissante.

» Tous les efforts de la presse, toutes les discussions du congrès, tous les actes des divers administrateurs et fonctionnaires publics, qui n'ont pas en vue d'atteindre ce résultat

important par la voie la plus courte, sont choses qui peuvent assurément jouir d'une certaine importance aux yeux d'une classe privilégiée d'amateurs de polémique animée et d'émotions parlementaires ; mais pour réjouir le peuple d'une joie durable, point. Picard^ ainsi qu'on l'appelle, se laisse volontiers prendre, car il est bon peuple, aux douces paroles et à l'assurance présomptueuse de ceux qui croient que, parce que l'on a mis le mot loi au-dessus d'un rouleau de papier, il va en sortir des torrens de délices et comme un nouvel Eldorado ; mais aussitôt que l'effet ne suit point la promesse, ce bon peuple ne se met plus en frais de satisfaction ; il retombe découragé sur son grabat de douleurs, il gronde, il gémit.

» Il faut que le peuple soit heureux ; sans quoi nul n'a le droit de l'être autour de lui et nul ne l'est en effet ; il y mçt ordre. Et il n'est qu'un moyen de rendre le peuple heureux, encore une fois, c'est de donner à toutes les forces politiques dont la presse et la tribune disposent, un but, un but unique : familioration continue de la classe la plus pauvre. »

Dans son numéro du 10 juillet 1831, V Organisateur belge publia un article intitulé € Monsieur Lebeau » dans lequel nous lisons les deux passages suivants relatifs au premier roi des Belges :

« ... Nous saluons aussi l'arrivée prochaine du prince de Saxe-Cobourg, parce que le besoin d'ordre matériel qui se fait vivement ressentir en Belgique, sera au moins momentanément satisfait par les traditions du passé qu'il apporte avec lui, à savoir un reste du principe de la légitimité par droit de naissance, c'est-à-dire sa parenté avec un membre de la corporation des rois, titre encore indispensable aujourd'hui pour un souverain constitutionnel, qui doit représenter les intérêts de l'héritage par droit de naissance, jusqu'à ce que la transformation de ce moyen de transmission de la propriété ait fait arriver la succession de la capacité à la capacité. »

« ...Nous espérons d'ailleurs que le prince de Saxe-Cobourg sentira qu'il peut acquérir le titre d'élu du peuple, en s'occupant de ses véritables intérêts, à mesure qu'il perdra celui d'élu des rois ; en ne défendant pas les principes féodaux de leur caste, et

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tH-E^I^UE DE 1830 A 1848

ions de son précurseur qui nous prédît

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Après avoir été contrariée à Bruxelles par des perturbateurs inconscients, la propagande saint-simonienne fut vivement combattue et critiquée par les catholiques et les conservateurs.

Comme toujours, on dénatura le but et les tendances des apôtres de l'idée nouvelle. On leur reprocha surtout de poursuivre le partage des biens et lacommunauté des femmes I

En 1832, M. Tabbé G. Moens, de Liège, publia en deux volumes portant le titre : Revue du Saint-Simontsme, une prétendue réfutation de la doctrine de Saint-Simon (i).

Ce qui le décida, dit-il, à entreprendre son travail, c'est l'étendue de la propagande des missionnaires venus en Belgique, et les dangers de la propagation de leurs livres, qui avaient été réimprimés à Bruxelles par la maison Louis Hauman et C^, pour être envoyés dans les principales villes du pays et répandus parmi le peuple.

L'auteur répond à l'ouvrage : Doctrine de Saint-Simon ^ réimprimé à Bruxelles en 1831. Il y choisit de ci, de là, une ou deux phrases et les réfute longuement.

Parlant du dévouement des apôtres saint-simoniens, il répond en ces termes :

« Le dévoûment des saint-simoniens ne prouve pas la valeur de leur doctrine ; toutes les sectes religionnaires et philosophiques, même les doctrines les plus obscures, comptent leurs hommes dévoués ; la réforme, le judaïsme, même le paganisme n'ont-ils pas leur martyrologe comme les vrais enfants de Jésus- Christ ? Ceci prouve-t-il que toutes les doctrines qui comptent leurs martyrs, sont soutenues par les colonnes inébranlables de la vérité î Non, mais c'est une preuve que l'entêtement et le fanatisme poussent parfois les extravagances humaines jusque dans leurs dernières conséquences. »

Si M. Moens dit vrai, cela se retourne également contre l'Eglise qu'il défend, car celle-ci aussi compte des fanatiques 1

Il nous reste à examiner l'influence que les saint-simoniens et leurs idées ont pu avoir en Belgique.

En 1839, c'est à dire quelques années à peine après leur

(i) Liège, imprimerie de Jeunehomme Frères, 1832.

campagne, M. Charles de Coux, professeur à TUniversité catholique de Louvain, publia dans la Revue de Bruxelles^ un article d'une soixantaine de pages sous le titre à' Histoire du Saint- Simonisme (i).

Se posant la question : « Que reste-t-il aujourd'hui du Saint- Simonisme ? Il répond : « D'une part, ses doctrines sur la propriété, doctrines qui se sont infiltrées, bien plus qu'on ne le pense, parmi les classes ouvrières, et de l'autre, la réaction religieuse qu'il a si puissamment provoquée ».

Le professeur de Louvain pensait, en 1839, que les idées rénovatrices de Saint-Simon étaient en décadence. Il avait craint un moment en voyant les classes instruites suivre avec sympathie l'enseignement de la doctrine nouvelle. Mais, ajoute-t-il, les extravagances des républicains en France ont mis fin aux progrès du Saint-Simonisme, à cause de la peur qu'avaient les bourgeois conservateurs, petits et grands, d'un bouleversement social, de modifications au régime propriétaire, etc.

« La peur, dit-il, étouflfe sous sa main glacée toutes les pensées généreuses, et les hommes doués de quelque clairvoyance, respectent en elle le principe vital de la société actuelle, se réjouissent en quelque sorte des événements qui la raniment, des émeutes qui la rendent si puissante, des complots qui l'empêchent de s'engourdir au sein d'une périlleuse sécurité. »

« La peur, principe vital de la société actuelle » est vraiment une pensée exquise 1 C'est sans doute elle qui a décidé les dirigeants de prendre à leur service des agents provocateurs et à faire parler la dynamite officielle 1...

Dans une étude précédente : Des nouvelles théories sociales au XIX^ siècle (2) M. de Coux avait déjà écrit : « Il y eut un moment, vers la fin de 1 831, où les catholiques français d'une part et le gouvernement de l'autre, se sentirent saisis d'une grande frayeur, tant le Saint-Simonisme avait étendu le nombre de ses prosélytes, tant était aveugle le fanatisme dont ils étaient animés. Un changement pareil dans les habitudes froides, ironiques,

(i) Revue de Bruxelles, numéro du mois d'octobre 1839. (3) Revue de Bruxelles, du mois d'août 1839, ï^ff^ 105-106.

égoïstes de la partie incrédule de la population, de cette partie si facile à soulever contre Tautorité royale par un appel à ses passions démocratiques, si facile à irriter par un appel à ses préjugés antireligieux, est assurément le phénomène le plus extraordinaire du XIX* siècle, et nous comprenons presque que l'on y vit un véritable miracle, si depuis longtemps plusieurs causes ne s'étaient réunies pour préparer les esprits à Tavènement d'un système social nouveau ».

Ce qui est resté de la propagande saint-simonienne et ce qui a dû influencer les esprits après 1830, c'est avant tout ridée d'organisation qui fut la grande pensée synthétique de la doctrine de Saint-Simon.

L^ exploitation industrielle du globe fut le but commun d'activité de Saint-Simon et de ses disciples :

» Il fut un temps — écrit Enfantin, — il fut un temps qui n'est pas loin, où les grandes questions politiques s'appelaient liberté de la presse, libertés municipales, liberté individuelle. A une autre époque, elles s'appelaient Austerlitz, léna, Wagram ou Marengo... Aujourd'hui c'est près de Rothschild qu'il faut voler ou sur les rails qu'il faut marcher, si l'on veut se mêler vraiment aux grandes affaires de ce monde. »

En matière industrielle, les saint-simoniens qui étaient à la fois des théoriciens et des praticiens, ont touché en quelque sorte à tout.

On leur doit la théorie des banques et le service financier. Dès 1832, Michel Chevalier, qui appartenait à l'école saint-simonienne, avait déclaré que le Chemin de fer serait le symbole le plus parfait de l'association universelle. Et, n'est-ce pas à Rogier, qui fut saint-simonien, que l'on doit la création de la première ligne de chemin de fer sur le continent, qui fut exploitée par l'Etat, et dont le ministre de l'Intérieur, M. de Theux, ne voulait pas ?

Quand on relit les ouvrages de Saint-Simon et de ses disciples, on y trouve toutes les fonnules employées encore aujour-

d'hui pour critiquer Torganisation sociale actuelle, et Ton constate que les réformes inscrites dans le programme de la démocratie socialiste, au début du XX' siècle, avaient déjà été préconisées il y a quatre-vingts ans par cette école (i).

Le socialisme, pour les Saint-Simoniens, est le contraire de rindividualisme.

€ Deux principes sont en présence, dit Laurent dans un de ses discours. Le socialisme et l'individualisme. Là où domine le principe socialiste (car le socialisme a existé dans Tétat normal des sociétés et à toutes les époques de foi), la société ne reste pas indifférente au sort d'aucun des ses membres... »

La réforme du régime de la propriété individuelle, par la suppression de l'héritage, a été la réforme préférée des saint-simoniens. L'héritage était considéré par eux comme une prime à l'oisiveté et, dès 1831, leur principal organe. Le Globe, faisait campagne en faveur d'un impôt progressif sur les successions.

Ne demandaient-ils pas, en même temps que l'abolition de tous les privilèges de naissance, sans exception et par conséquent la suppression de l'héritage, que tous les instnnnents de travail, les terres et les capitaux, qui forment aujourd'hui le fonds morcelé des propriétés particulières, soient réunies en un fonds social, et que ce fonds soit exploité par association et hiérarchiquement, de façon que la tâche de chacun soit l'expression de sa capacité et sa richesse la mesure de ses œuvres ?

Il est donc resté beaucoup de choses de la doctrine de Saint- Simon et des prédications de ses disciples, et nous retrouverons plus tard, dans la suite de ce travail, des traces profondes de leur propagande, de leur enseignement et de leur ardent prosélytisme 1

(i) Lire à ce sujet une très curieuse conférence faite à TUnion catholique de Lille, par M. J. K. Fidao, et publiée dans V Associaiiofi catholique^ livraison du 15 août 1902.