PROCLAMATION

» Chers Concitoyens, » Rassurez-vous, vingt mille de vos compatriotes, qui ont

(i) Un groupe d'ouvrière français qui étaient partis pour Valenciennes^ et furent arrêtés à Quiévrain, adressèrent au Consiiiutionnel de Paris la lettre suivante : « Monsieur le Rédacteur,

» Dans les circonstances fâcheuses où nous nous trouvons, et pour éviter le blâme qui pourrait retomber sur nous, d'être revenus de Belgique sans avoir combattu, après être partis avec nos frères belges pour affranchir la patrie, je m'empresse de vous faire connaître les faits qui viennent de se passer.

» Nous avons été indignement trompés. Par qui ? Nous l'ignorons.

» A noire dé^iart de Paris, il y a deux jours, on nous avait promis qu'arrivés à la frontière, on nous fournirait des armes et des munitions, et que nous pourrions ainsi entrer en campagne. Mais il n'en a rien été. C'est à peine si de Paris à Valenciennes, nous avons eu de quoi manger. La plupart d'entre nous n'avaient rien pris depuis vingtquatre heures. Pour couronner l'œuvre, après ce jeûne, qui n'était nullement d'ordonnance, on nous a débarqués samedi, 35 mars, à cinq heures et demie du matin ; non pas sur la frontière de France, comme on nous l'avait promis, mais & Quiévrain, au milieu de trois mille hommes de troupes belges, accompagnés de quatre pièces de canon.

» On s'empara de tous nos compagnons belges, que l'on conduisit dans un lieu de détention provisoire.

» Quant à nous autres. Français, on nous mit en prison pendant deux heures, et ce n'est qu'après de vives réclamations de M. le commissaire du gouvernement, de Valenciennes, que nous avons été rendus à la lit>erté.

» Nous vous prions. Monsieur, de publier cette lettre, et de recevoir l'assurance, etc.

» I.es citoyens : Laforge, Patinot, Galet Louis, Protat I^uis, Bourgars Auguste, Guillot, Douard, Lemayer, Warin, de Cœur Jean, de Cœur Julien, Juge tielger, Lessage, Guille, Ixbretf Garin, Brelle, etc. »

jH^elgiqce en 1848- 1849

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hé de Paris, sont à vos portes et viennent ^urs bienfaits.

'gst : Liberté, Ordre et Fraternité, illant sous un gouvernement belge, mais

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350 HISTOIRE DB LA oiMOCRATIB ET DU SOCIAUSMB

» Pouvez-vous vivre en travaillant ? Non, citoyens, vous ne pouvez pas vivre tant que vous aurez des despotes, des suceurs de la sueïir du peuple, qui seront à la tête du gouvernement, des hommes gorgés de toutes les jouissances, pendant que leurs concitoyens sont décimés par la famine, manquant des premières nécessités -de la vie, tant que vous n'aurez pas un gouvernement paternel, qui s'occupera du besoin de ses frères en organisant le travail et qui lui procure ses premiers besoins ; en s'occupant, en un mot, de cette classe intéressante de la société, qui produit tout, et qui cependant aujourd'hui est la dernière à être appelée au banquet de la vie. Ce que nous voulons, citoyens, c'est un gouvernement républicain belge, allié à la France, qui permettra que le produit de votre industrie arrive aux consommateurs sans toutes ces entraves qu'apportent toujours les gouvernements affamés d'or, par toutes espèces de droits de douane et mille autres inventions arbitraires, à l'aide desquelles ils s'efforcent de sauvegarder leurs trônes chancelants. Ce que nous voulons, enfin, c'est la liberté, l'égalité, la fraternité universelle.

» Les vit-on jamais, ces hommes corrompus, s'enquérir si leurs frères ont ou non le moyen de supporter cette existence qui devrait leur être si chère î Les vit-on jamais, ces aristocrates, s'informer si ces ouvriers, qui leur font toutes ces belles voitures, tous ces beaux meubles, ont ou non de quoi élever leurs familles ?

» C'est donc à nous, républicains de toutes les nations, à nous réunir pour chasser ces tyrans tremblant au seul nom de république. C'est en vain qu'ils prennent toutes les mesures en leur pouvoir ; ils devraient savoir que ni la force des baïonnettes, ni le plomb, ni la mitraille ne peuvent servir d'obstacle à un peuple qui marche à la conquête de ses droits. Organisez- vous, citoyens, et marchez sur Bruxelles, rejoindre vos frères. Unissons-nous donc, concitoyens, nos frères, et rallions-nous aux cris de : Vive la République /

» Frédéric Blervacq et Graux. %

A peine arrivés à Lille, Lefrançais et Viot s'adressèrent à Delescluze, commissaire général de la République près le dé-

partement du Nord, à TefFet d'obtenir des rations de pain et de vivres de campagne. Ils déclaraient, dans leur lettre, qu'ils avaient accompagné le premier convoi d'émigrants belges, au nombre de 800, et qu'un second convoi était attendu le soir. Ils expliquaient leur présence, en disant qu'ils accompagnaient les Belges à l'eflfet d'empêcher les désordres qu'ils pourraient occassionner sur leur passage.

Les 1,400 hommes arrivés de Paris furent cantonnés à Seclin et dans plusieurs villages et hameaux des environs. Ils n'avaient pas d'armes. On leur distribua chaque jour des rations de pain et 35 centimes. Dans une des dépêches qu'il adressait chaque jour au ministre de la guerre de Paris, le général Négrier, commandant la i6* division militaire de Lille, dit que les Belges se sont arrêtés à Seclin, pour avoir des armes et pénétrer de force en Belgique pour y proclamer la République (i).

Le 27 mars, Delescluze demanda au général Négrier de lui remettre « 1,500 fusils pour armer les gardes nationales » et, par ordre du ministre de la guerre, ces fusils furent délivrés et transportés sur cinq chariots de la citadelle à Seclin, dans la nuit du 28 au 29 mars. Les hommes de la légion belge se les partagèrent et, le 29 mars, au matin, les bandes armées se mirent en route dans la direction de la Belgique.

On a fait de l'engagement de Risquons-Tout, village situé entre Mouscron et Menin, divers récits contradictoires.

En voici la relation officielle, telle que la publia le Moniteur belge ^ du i*' avril :

« Le 29 mars, à sept heures du msltin, M. le général major Fleury-Duray fut informé à Mouscron, où il se trouvait avec 200 hommes du 5* de ligne, 2 pièces d'artillerie et 25 cavaliers du 2* régiment de chasseurs, que des bandes armées qui, depuis plusieurs jours s'organisaient de l'autre côté de la frontière, avaient pénétré sur notre territoire par la route de Lille à Courtrai, et s'étaient jetées dans le village de Risquons-Tout, situé sur la droite de Mouscron.

(i) Le général Négrier fut tué en juin 1848, pendant les émeutes de Paris, dans les environs de la Bastille.

» L'armement de ces bandes avaient été complété la veillei par la distribution de quinze cents fusils et de munitions en quantité suffisante.

» A la nouvelle de l'arrivée de ces bandes, le général envoya Tordre à la colonne mobile de Courtrai, forte de six cents hommes d'infanterie, 2 pièces d'artillerie et 100 cavalier du 2* chasseurs, et à la colonne de Menin, forte de 400 hommes, de venir le joindre. En attendant, il se mit en marche sur liisquons-Tout, avec les troupes qu'il avait sous la main. Arrivée à la hauteur de ce village, sa colonne fut reçue à coups de iîisil par des individus de la bande, qui se tenaient derrière les haies et les murs et dans les maisons.

» Aussitôt, une compagnie du 5* de ligne se déploya en tirailleurs pour chercher à déloger l'ennemi de sa position. Un feu très vif s'engagea. Pour donner à ses colonnes le temps d'arriver, le général se contenta, pendant une heure, de soutenir le feu en faisant alternativement relever la compagnie engagée. LitH Koldats avaient presque épuisé les 50 cartouches dont chacun d'eux était muni, quand une forte bande, qui s'était formée en colonne dans le village, s'avança au pas de charge, drapeau déployé et en poussant des vociférations.

» Ce fut alors que les deux pièces commandées par le i.apitaine Kleizkowski se portèrent en avant, et ouvrirent le feu HHT cette colonne. M. le major Brincourt, au bniit du canon, Mccourut avec quelques petits postes qu'il avait relevés, et lança i\tMx pelotons de tirailleurs sur la droite de l'ennemi. Cependant, \t: iroiKième coup de canon tiré à mitrailles, ayant donné en plein iliiMH lu colonne, il y eu un grand nombre d'individus renversés. Iji (jéNordre se mit aussitôt dans la bande et tous les individus i|iii la composaient prirent la fuite vers la frontière, en jetant une |/i»iiuld partie de leurs armes. A ce moment, la colonne partie ijr ('ourtrai, déboucha par la gauche du général Fleury-Duray ; rljr <*iult précédée d'une compagnie du 7* régiment de ligne, que II* I upitaine Dergenhous a immédiatement engagée.

» |«e major Demaizières, qui arrivait en même temps de Mniin, lançait en tirailleurs une compagnie de voltigeurs.

» l/rnnemi a été poursuivi par ces troupes qui lui ont fait

environ 60 prisonniers ; le reste de la bande ne leur aurait point échappé, si le général Fleury-Duray n'avait arrêté la poursuite, de crainte que nos soldats, entraînés par leur ardeur, ne violassent le territoire français.

» On voit, par ces détails, que presque toute Tattaque a été soutenue par les 200 hommes du 5* de ligne, et que c'est à ces braves soldats que revient le principal honneur de Taffaire.

» Le général fait le plus grand éloge, dans ses rapports, du calme et de Tintrépidité dont ils ont fait preuve. Ils marchaient, dit-il, à la voix de leurs chefs, avec autant de précision et de sang-froid que s'ils eussent été sur un champ de manœuvres. Ils se sont avancés vaillamment sur la colonne ennemie, et toutes les fois que des provocations leur furent adressées pour les engager à trahir leur devoir, il y ont répondu par un feu des plus vifs. »

L'ordre du jour suivant fut adressé à l'armée par M. le ministre de la guerre :