PROCLAMATION

» Depuis deux jours, Bruxelles est dépourvue de toute espèce d'autorité constituée : l'énergie et la loyauté populaires en ont tenu lieu, mais tous les bons citoyens comprennent qu'un tel état de choses ne peut durer sans compromettre la ville et le triomphe d'une cause dont le succès dès hier a été assuré.

» Des citoyens, guidés par le seul amour du pays, ont accepté provisoirement un pouvoir qu'ils sont prêts à remettre en des mains plus dignes aussitôt que les éléments d'une autorité nouvelle seront réunis. Ces citoyens sont : MM. le baron Vanderlinden d'Hooghvorst, de Bruxelles ; Ch. Kogier, avocat, de Liège ; Jolly, ancien officier du génie.

» Ils ont pour secrétaires MM. de Coppin et Vanderlinden, de Bruxelles.

» Bnixelles, le 24 septembre 1830. »

Cette proclamation fut accueillie avec enthousiasme par la population, qui reprit courage en voyant que l'Hôtel de ville était occupé de nouveau et qu'il donnait une direction au mouve^ ment révolutionnaire.

Mais ce troisième gouvernement provisoire ne dura que deux jours...

Dans les rues, on continuait à se battre. Le combat commençait le matin et finissait le soir, pour reprendre le lendemain de bonne heure.

L'attaque des Hollandais prit peu à peu un caractère plus violent. Le 24, au commencement de la soirée, des batteries placées sur les hauteurs, derrière le palais du prince d'Orange, commencèrent à lancer une grêle de boulets et de bombes qui mirent le feu à plusieurs quartiersi La terreur des habitants fut à son comble. Presque tous fuyaient ou se cachaient. Pendant ce temps, le feu faisait disparaître de superbes hôtels, des monuments et aussi des habitations dans les quartiers pauvres.

La nuit du 24 au 25 fut consacrée à la préparation de la lutte du lendemain. Des proclamations furent lues en public, d'autres furent placardées sur les murs. Toutes invitaient les habitants à se défendre courageusement, leur disant que la liberté était à ce prix.

Une de ces proclamations émanait du gouvernement provisoire ; elle se terminait comme suit :

« ... Bruxellois 1 redoublez de bravoure et de vigilance. A vos barricades, à vos retranchements, ajoutez de nouveaux retranchements et de nouvelles bai'ricades. Ce qui a presque décidé du triomphe de la révolution à Paris, c'est l'énorme quantité de pavés et de meubles lancés par les fenêtres. Munissez donc vos maisons de ces formidables projectiles, et que l'ennemi écrasé et vaincu apprenne combien il est dangereux et fatal de se battre contre un peuple qui veut être libre et indépendant. » Durant cette même nuit du 24 au 25 septembre, le gouvernement provisoire pourvut au remplacement de l'ancien magistrat de la cité qui s'était enfui, et à celui du comte Vandermeeren, chargé de la défense de la ville, qui, lui aussi, avait quitté Bruxelles.

Un réfugié espagnol, dont la famille était d'origine flamande, don Juan Van Halen, fut désigné en qualité de commandant suprême des Belges.

La lutte recommença le 25 . Le peuple fut appelé aux armes

par le son des cloches et le roulement incessant des tambours. Les Hollandais occupaient le parc depuis plusieurs jours déjà, et il s'agissait de les en déloger.

Jusque-là, c'étaient surtout des ouvriers qui avaient fait le coup de feu. A partir du 25, on vit airiver dans les rangs des combattants « des hommes d'un rang élevé, annés de fusils, et y affronter vaillamment les dangers et la mort ». M. Carlo Geinelli, auquel nous empruntons ces détails, fait à ce sujet les judicieuses réflexions suivantes : « Il semblait que la certitude de la victoire appelait sur le terrain les tièdes et les timides, afin d'être prêts à récolter les fniits de la liberté, ainsi qu'il arrive d'ordinaire dans les révolutions (0- ^

Il en fut effectivement ainsi en 1830. Au début du mouvement, les dirigeants ne voulaient ni de la révolution ni de la séparation. Ils se contentaient de demander le redressement de leurs principaux griefs, parmi lesquels le partage des emplois, des grades et des honneurs comptait pour beaucoup. Ils firent tout ce qui était possible pour éviter la révolution. L'opuscule Lch journées de Septembre i8jo ou Mémoires de yean-J-oseph Char lier ^ dit la ^ambe de bois (2), dans lequel Charlier raconte comment se fit l'expédition des Liégeois et comment ceux-ci furent traités à Bruxelles, en dit long à cet égard.

I-rCS Liégeois avaient quitté leur ville le 3 septembre, à dix heures et demie du soir, par la porte Sainte-Marguerite, se dirigeant vers Saint-Trond. Vers trois heures du matin, ils arrivaient à Oreye, où ils firent un repos. Pendant cette halte, le plus grand nombre des volontaires disparurent, si bien que de 1,500 qu'ils étaient en arrivant, ils ne se remirent en marche qu'à 123.

A Bruxelles, ils furent logés à l'ancien couvent de Sainte- Elisabeth, transformé en caserne, et la régence les laissa pendant deux jours sans pain et sans solde...

Mais le 18 septembre, elle publia une proclamation invitant la population à rentrer dans l'ordre et déclarant « que

(1) Histoire de ia RévoluUon betfçe, p. 158.

(2) Liège, typographie de J. -G. CUirmanoe, 1833.