DENTELLES A FOND DOUBLE
Le fond double est ainsi nommé du plus grand nombre de fils qu'il exige; le point de Paris est une dentelle à fond double. Il y en avait de plusieurs sortes. On faisait beaucoup de dentelle à fond double dans le comté de Devon , mais depuis une trentaine d'années, cette branche de l'industrie dentellière y est complètement abandonnée. Deux causes ont contribué à cet abandon :
le caprice de la mode d'une part, puis les décrets des médecins , qui ont banni cet ornement des bonnets des petits enfants nouveau-nés, pour lesquels il s'en faisait de grandes quantités. Cette dentelle, en grande largeur, atteignait parfois 5 guinées (130 fr.) Faune "(1). A la différence des autres dentelles, les fonds doubles permettaient l'emploi du fil anglais. Beaucoup d'hommes faisaient cette espèce de dentelle; tous les petits garçons suivaient les écoles d'apprentissage jusqu'à l'âge de quinze ans. Les marins, pendant leur séjour à terre, reprenaient les fuseaux dans leurs moments de loisir ; les paysans s'asseyaient le soir, un carreau sur leurs genoux, pour se délasser des fatigues de la journée.
On trouve à Woodbury une petite colonie d'ouvrières qui imitent les dentelles de Malte et de Grèce ; elles se sont livrées à ce travail à la recommandation de feu la reine douairière lorsqu'elle revint de Malte; elles copient ces dentelles, à dessins symétriques, avec beaucoup de facilité et d'exactitude. Parmi les produits à bas prix du Devonshire est la dentelle lacet; on la façonne en cols et en manchettes ; les moindres boutiques de mercerie en sont remplies.
Un auteur du siècle dernier déplorait que la santé des ouvrières en dentelle fut sacrifiée dans une si grande mesure à la production d'un ornement beau mais inutile. Le teint blême, la maigreur, F air de langueur et de débilité des ouvrières , dit-il , prouvent combien leur occupation est pernicieuse ; et les petites chambres malsaines , où l'on réunit un si grand nombre d'enfants pendant l'apprentissage ajoutent encore au mal. Tout cela n'était que trop vrai, mais les temps sont bien changés; les progrès de l'hygiène ont remédié au mal. Quoique les dentellières soient moins robustes , surtout en avançant en âge , que les servantes
(1) On faisait en point double des barbes et des écharpes.
de fermes et les laitières du Cheshire , elles vivent dans des conditions de salubrité bien supérieures à celles qui sont le partage des ouvrières des fabriques. Une bonne ouvrière en dentelle peut aisément gagner 1 shilling (1 fr. 25 c.) par jour, mais il est regrettable que Y usage permette aux fabricants de payer la moitié des salaires, et dans quelques endroits la totalité, en denrées diverses. Si, en cas de maladie , une ouvrière a besoin d'un peu d'avance, elle l'obtient, mais elle doit rendre, par shilling avancé, pour 2 pence (20 c.) en sus d'ouvrage.
