À MONSIEUR LB GÉNÉRAL COMMANDANT LRS AVANT-POSTES DES ARMÉES ALLIÉES

Monsieur le général ,

Les plénipotentiaires soussignés prient M. le général commandant les avant-postes des armées des puissances alliées, de faire passer le plus promptement possible les deux lettres ci-incluses à MM. les généraux en chef duc de Wellington et prince Blûcher, et d'agréer l'assurance de leur considération très-distinguée.

LaoD, le 25 juin, à cinq heures du soir.

Monsieur le baron,

Notre courrier devait partir à midi, mais l'arrivée d'un parlementaire prussien porteur de la réponse à la lettre du général Morand, pour demander un armistice, nous en a fait retarder l'envoi afin de pouvoir VOUS la faire connaître (cette lettre a été «citée ci-dessus in extenso). Elle ne comporte aucune espèce de réflexion. Nous n'en avons pas moins envoyé par ce parlementaire notre note aux généraux Blûcher et Wellington, qui nous a été renvoyée par la méprise de l'ofli-

IM HliTOlM Dl LA DERNIÈRE

cier prussien qui commande le premier poste ; nous attendrons sa réponse jusqu'à demain.

Le quartier général de Blûcher est à Sains, ce qui fait présumer qu'il veut entreprendre quelque chose sur la ville de la Fère, et qu'il marchera à U fois par les directions de Graone et de Sàint-Quentiû.

Nous ajouterons que le parlementaire nous a donné lieu d'espérer que nous obtiendrions des passe-ports et l'indication du quartier général des souverains. Dans ce cas nous nous hâterons de nous y rendre. Nous déplorons lés retards et les incertitudes attachés à ûotre position.

Wellington est, dit-on, à la droite de Blûcher, et marche de Bavai sur Péronne ; il est urgent de réunir pf ompteme&t le plus de forces que l'on peut derrière rAiâné pont couvrir Paris.

Agréez, monsieur le baron, notre haute considération.

Baron Sébàstiàni, Làfatbttk^ BsNJAMiif GûkstanTi eonseiller d'État, d'Argenson et le comte de Làfobbst.

P. S. M. le comte de Pontécoulant ne nous a pas encore rejoints.

l3APITlri.ATtON DE PAt^lS. 101

A Laon, le 96 Juia 1815^ à dix heures du soir. ▲ MOlfflBUR LB BAROn BIGBOlf.

, Monsieur le baron,

NouB avons reçu la lettre que yous nous avez fait rhonneur de nous 'écrire hier 25, au sujet de l'intention où est TEmpereur de se rendre avec ses frères aux États-Unis de l'Amérique.

Nous venons de recevoir enfin nos passe-ports pour nous rendre au quartier général des souverains alliés, qui doit se trouver à Heidelberg ou à Manheim. Le pifinee de Sehœnburgh, aide de eamp du maréchal Blûcher, nous acsompagne; la route de Mets est celle que nous allons suivre. Notre départ aura lieu dans une heure.

Le maréchal Blûcher nous a fait déclarer par le prince de Schœnburgh et le comte de Nostiiz,4)lus spécialement chargé de ses pouvoirs, que là France ne serait en aucune manière gênée dans le choix de son gouvernement ; mais dans l'armistice qu'il proposait, il demandait, pour sérHé de son armée, les places de MetX) de Thionville^ de Mézières, de Maubeuge, de Saint-Louis et autres. Il part du principe qu'il doit être nanti contre les efforts que pourrait tenter le parti qu'il suppose à l'Empereur. Nous avons eombattu par des raisons victorieuses toute cette argumentation sans parvenir à gagner du terrain. Vous sentez, monsieur le bar^, qu'il nous était impossible d'accéder à de pareilles

Nous avons ftiit tout ce qui dépendait de nous pour obtenir Tarluistioe à des conditions modérées^ et il nous a été impossible d'arriver à une conclusion ; parce que, dit le prince, il n'est pas autorisé à en faire Qa et que d'immepses avantages peuvent seuls l'y décider aussi longtemps que le but principal n'est pas atteint.

Nous ayons offert une suspension d'armes au moins pour cinq jours; le refus a été aussi positif et par les mêmes raisons. Le comte de Nostitz a offert, au nom du prince Blûcher, de recevoir à son quartier général et à celui du duc de Wellington, des commissaires que vous leur enverriez, et qui seraient exclusivement occupés des négociations nécessaires pour arrêter la marche des armées et empêcher Teffusion da sang. Il est urgent que ces commissaires partent demain même et qu'ils prennent la route de Noyon où des ordres seront donnés par le maréchal Blûcher pour les recevoir; Noyon va être son quartier général. Ils ne peuvent trop redire que l'Empereur n'a pas un grand parti en France, qu'il a profité des fautes des Bourbons plutôt que de dispositions existantes en sa faveur, et qu'il ne pourrait fixer l'attention nationale, qu'autant que les alliés manqueraient à leurs déclarations.

Nous avons l'espérance de voir prendre un cours heureux à une négociation dont nous ne nous dissimulons cependant pas les difiicultés. Le seul moyen d'empêcher que des événements delà guerre ne la fassent échouer, est de parvenir absolument à une trêve de quelques jours. Le choix des négociateurs pourra y influer, et nous le répétons, il n'y a pas un moment à perdre pour les diriger sur les armées anglaise et prussienne.

Les deux aides de camp du prince Blûcher ont déclaré itérativement que les alliés ne tenaient en aucune manière au rétablissement des Bourbons ; mais il nous est démontré qu'ils tendent à s'approcher le plus possible de Paris, et ils pourraient alors user de prétextes pour changer de langage.

Tout cela ne doit que presser davantage les mesures pour la réorganisation de l'armée et surtout pour la défense de Paris , objet qui paraît les occuper essentiellement.

Des conversations que nous avons eues av^c les deux aides de camp, il résulte en définitif, et nous avons lé regret de le répéter, qu'une des grandes difiicultés sera la personne de l'Empereur. Ils pensent que les puissances exigeront des garanties et des précautions, afin qu'il ne puisse jamais reparaître sur la scène du monde. Us prétendent que leurs peuples mêmes demandent sûreté contre ses entreprises. Il est de notre devoir d'observer que nous pensons que son évasion avant

rissae des négociations serait regardée comme une mauvaise foi de notre part, et pourrait compromettre essentiellement le salut de la France. Nous avons d'ailleurs l'espérance que cette affaire pourra se terminer aussi à la satisfaction de l'Empereur, puisqu'ils ont fait peu d'objections à son séjour et à celui de ses frères en Angleterre, ce qu'ils ont paru préférer au projet de retraite en Amérique.

Il n'a été question dans aucune conversation du prince impérial ; nous ne devions pas aborder cette question à laquelle ils ne se sont pas livrés.

Agréez, monsieur le baron, l'assurance de notre considération.

Horace Sébastian!, le comte de Pontécoulànt, Lafayette, d'ârgenson, le comte de Laforest et Benjamin Constant.

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DÉPÊCHES DU GOUVERNEMENT PROVISOIRE AUX PLÉNIPOTENTIAIRES. — RÉSULTAT DE LEUR MISSION.

Paris, S6 juin 1815.

▲ LL. EXG. MESSIEURS LES PLÉNIPOTENTIAIRES DE LÀ COMMISSION DE GOUVERNEMENT AUPRÈS DES PUISSANCES ALLIÉES.

Messieurs, •

Il vous était connu au moment de votre départ que, pour ne laisser aucun doute sur la nature de son abdication, l'Empereur était prêt à quitter sans délai le territoire français. Afin de faire disparaître toute ombre d'inquiétude sur la sincérité de sa résolution, il a témoigné depuis qu'il désirait se rendre aux États-Unis d'Amérique. J'ai ét4 chargé en conséquence de demander à la cour de Londres tous les sauf-conduits nécessaires pour la sûreté de l'Empereur, de ses frères et de sa suite. 41 m'a été prescrit en même temps d'en instruire M. le duc de Wellington, afin qu'il pût en faire part aux autres puissances.

Cette nouvelle démarche du gouvernement français est une considération de plus que Vos Excellences pourront faire valoir pour démontref aux souverains alliés qu'il n'existe, du côté du gouvernement français, aucune circonstance dans laquelle ils soient fondés à voir le moindre obstacle au rétablissement de la paix. J'ai l'honneuf de vous envoyer copie des lettres que j'ai écriles sur cet objet à lord Castelreagli

et au duc de Wellington.

Le baron Bignon.

Paris» le 28 juin 1815.