CHAPITRE V
lia Baltique. — La flotte. — Boiuar»!>und,
Le> bâtiments à vapenr et à hélice. — Les Français iuveuteurs de la marine à hélice. — La marine d'Ancietcrre. — Les alliés dans la Baltique. — Physionomie de cette mer. — PrcmicMes opérations des Anslais dans' la Baltique, sous le vice-amiral Xapier. — Arrivée d'une escadre française sous les ordres du vice-amiral Parseval- Deschcnes. — Sa jonction avec la (lotie anglaise. — Kronstadt— Les lies d'Aland et Bomarsund. — Premières opérations contre Bomarsund. — Formation d"un camp ù Boulogne. — Formation d'une quatrième escadre française. — Envoi d'un corps de troupes de débarquement dans la Baltique. — Attaque de Bomarsund |)ar mer et par terre. — Prise de la place. — Opérations navales dans l'océan Glacial arcti([ue et dans la mer Blanche. — Opérations dans l'océau Pacifique et la mer du Kamtscbatha. — Attaque malheureuse de Pétropaulovvski par les alliés.
De la mer Noire il faut tourner maintenant les yeux vers la Baltique, tliéàtre d'autres événements. La guerre se portait aux deux extrémités les plus importantes de cet immense empire de Russie qui, à part ses insaisissables et peu accessibles limites dans les froides réoions de l'Amérique du nord et de la Tartarie sibérienne, confine d'un côté à la Turquie et à la Perse, et de l'autre à la Prusse et à la Suède.
Cette guerre, telle que les deux puissances occidentales se la laissaient imposer par des considérations puisées dans la situation intérieure des peuples intermédiaires et par l'attitude de l'Autriche, quoique ne pouvant se dénouer rapidement que par les armées continentales, était essentiellement maritime. En effet, sans le concours de grandes flottes, elle n'eût pu être entreprise. La France, bien que dotée d'une assez belle marine, eût fait preuve d'une grande témérité en s'y hasardant sans le concours de l'Angleterre; tandis que l'Angleterre, en raison de ses considérables forces navales et de sa situation insulaire, qui la met à l'abri des coalitions continentales, aurait pu jusqu'à un certain point s'engager à elle seule et non sans quelques chances de succès, dans une guerre contre l'enq^ire russe, guerre infiniment plus longue sans doute et moins concluante qu'avec l'adjonction des armt'es de
