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ouest de cette même montagne. Une fois débarqué à Halta, le général Harry Jones devait se porter sur le fort de Bomarsund et occuper la langue de terre entre Siby et la mer, de manière à assurer ses derrières et à fermer toute issue aux partis qui voudraient sortir de la place. Arrivé près du lac de Perness, l'un des deux qui se trouvaient en arrière de la forteresse, il se mettrait en rapport avec les troupes françaises qui, de Tranvik, repousseraient l'ennemi dans le fort. A l'est de Tranvik débarquerait le 12® bataillon de chasseurs à pied, qui occuperait tout de suite les hauteurs au nord et au sud de ce village, ainsi que la jonction des routes qui, du même point, se dirigent sur la communication postale de Castelhom à Bomarsund. Le 12' régiment d'infanterie légère soutiendrait le 12** bataillon de chasseurs. Le 3® de ligne, débarqué dans la baie de Tranvik, remonterait vers ce village et * se porterait en entier à l'embranchement des routes précédemment indiquées. Le 48® de ligne occuperait définitivement les points conquis par le 12' bataillon de chasseurs et le 2' léger, points destinés à seiTir de camp retranché pour le débarquement de tout le personnel et du matériel de l'artillerie, du génie et de l'administration. Le 51® de ligne, jeté au sud-ouest de la montagne, devrait rabattre sur l'intersection des routes, prendre l'ennemi à dos s'il résistait sur la hauteur du sud, et se porter rapidement sur la route postale en avant de Castelhom. Toutes les troupes étant à terre et maîtresses des points qui leur étaient assignés, devraient se mettre en route au premier commandement du général en chef, et se diriger sur Nora et Sodra- Finby, en appuyant leur droite au bord de la mer. Arrivés à Finby, elles entreraient immédiatement en communication avec le général Harry Jones.

Ces dispositions, arrêtées le 7 août et communiquées le même jour aux officiers généraux et supérieurs, furent exécutées le lendemain, autant que le permit l'extrême difficulté du terrain, augmentée encore par la destruction de tous les petits ponts et par les nombreux abattis dont les Russes avaient couvert les routes. Du reste, l'ennemi ne fit aucun obstacle sérieux au débarquement ainsi combiné; il paraissait se réserver tout entier pour la défense de Bomarsund. Les troupes, mises à terre à trois heures du matin du 9 août, sous la protection toute de prévoyance des vaisseaux le Diiperré et ÏEdmhurgli, l'un français, l'autre anglais, occupaient, à neuf heures, les premières positions indiquées; vers onze heures, les 3* et 51® de ligne se dirigèrent vers la route postale par deux chemins différents; enfin, après des travaux

assez pénibles, la route de Tranvik à Finby fut rendue praticable à l'artillerie. Alors tous les corps, moins le 48* régiment, se portèrent en avant, s'approchèrent de la place et en firent le complet investissement.

Quatre vaisseaux français et quatre anglais, ainsi que les vapeurs les plus fortement armés des deux escadres, se disposèrent à prendre part à l'attaque deBomarsund. Leurs officiers cherchaient, nuit et jour, sous le feu des tirailleurs russes, la sonde à la main, dans des embarcations, les fonds qui permettraient l'approche de la forteresse. La marine contraignit l'ennemi à abandonner des batteries et des redoutes à moitié construites en dehors de la place. Cependant la frégate anglaise la Pénélope, ayant été échouée par le canon des Russes, les marins des autres navires britanniques coururent en toute hâte à leurs embarcations et portèrent un utile secours à ce bâtiment. L'amiral Napier eut aussi fort à se louer du capitaine Starlett, ainsi que des officiers et des hommes employés à débarquer et à transporter du canon de 32 au camp du général Harry Jones, à une distance de quatre milles et demi, par des chemins d'une extrême difficulté. La plage de Tranvik étant trop éloignée du camp et les moyens de transport étant trop peu nombreux pour qu'on y pût laisser les parcs et les approvisionnements de l'armée, la marine des deux nations rendit un nouveau service en établissant, sur un point plus rapproché du quartier général, des embarcadères au moyen desquels les relations devinrent promptes et faciles entre l'armée de terre et l'armée de mer.

Dès le lendemain de l'arrivée devant la place, le génie avait commencé ses travaux. Le général Niel, débarqué dans un pays très-accidenté, sans être en possession d'un seul plan qui lui donnât avec quelque exactitude la position des ouvrages que l'on devait attaquer, remarquant que les roches granitiques sur lesquelles reposait la forteresse de Bomarsund et les trois grandes tours qui la couvraient étaient tellement tourmentées qu'à chaque pas pour ainsi dire leur aspect changeait complètement, renonça à faire opérer une reconnaissance dans les formes ordinaires, ce qui lui aurait pris d'ailleurs trop de temps. Le général Niel appartenait à une arme où, — à de très-rares exceptions près d'officiers connus pour la facilité avec laquelle ils ont obtenu leurs grades et honneurs en dehors des services militaires, — le sentiment du devoir est poussé jusqu'à la plus entière abnégation et où les choses les plus difficiles, les plus périlleuses s'accomplissent avec une fraternité, une simplicité vraiment antiques dans tous les

rangs du corps indistinctement. Accompagné de cinq on six soldats seulement qui ne pouvaient attirer l'attention de l'ennemi, il alla étudier lui-môme, se glissant de rocher en rocher, d'arbre en arbre, les passages par lesquels les troupes pourraient s'avancer, à l'abri des feux de la place, ceux qui permettraient de traîner les pièces, et les points où il serait possible d'établir des batteiies. Cette reconnaissance fut plus d'une fois renouvelée par le général. Le colonel d'artillerie de Rochebouët l'accompagna ainsi bien des heures de jour et de nuit, gravissant de la sorte à travers rochers et broussailles. Le génie et l'artillerie sont sortis du même berceau, et le même dévouement, le même esprit de sacrifice, le même dédain de la vie quand il s'agit du service du pays, leur sont habituels. Le général Harry Jones et les officiers du génie anglais firent assaut de courage et de dévouement avec les officiers français. Le général Nicl fut d'avis que Ton attaquât en premier lieu la tour de ïzée, située au sud-ouest, qui dominait le pays environnant et la place elle-même. Le général Harry Jones, qui s'était renforcé de cinq cents hommes d'infanterie de marine française et qui avait aussi reconnu l'emplacement d'une batterie destinée à tirer sur cette tour, se rangea à son opinion, ainsi que le directeur de l'artillerie française, colonel de Rochebouët. Elle fut en conséquence soumise au général Baraguey-d'Hilliers qui l'adopta. On décida qu'il serait fait, à cinq cent cinquante mètres, sur un emplacement reconnu par le général Niel, une première batterie de quatre pièces de 16 et de quatre mortiers. Son objet serait de tâter le granit et de rendre les approches moins meurtrières, en détruisant les bouches des embrasures de la tour et en abattant la toiture de celle-ci, toiture en zinc, percée de lucarnes par lesquelles les tirailleurs ennemis, armés de carabines à tiges, pouvaient plonger au loin dans la campagne. Une deuxième batterie, formée de pièces de 32 de la marine anglaise, celle dont le général Harry Jones avait reconnu l'emplacement, serait établie à trois cents mètres, ou plus près si possible était, pour essayer d'ouvrir la tour qui, en outre, serait battue par quatre pièces de 30 de la marine française, placées à cent trente mètres environ du revêtement. Deux attaques, concourant au même objet, devaient être ainsi conduites si'parément par les ofliciers des deux nations.

li est opportun de faire icniarciucr ici que l'empereur Nicolas, atfectant, selon son habitude, des prétentions fort au-dessus de ses capacili's militaires, avait donné des ordres absolus au général Bodisco cl au lieutenant-colonel du génie Kranshold, — ce dernier chargé

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d'organiser la défense de la place, — pour leur interdire, même en cas de péril imminent, de toucher aux fondements des fortifications de Bomarsund, qu'il considérait comme son ouvrage, parce qu'avant d'être sur le trône, en 1822, étant grand maître du génie, il en avait décidé la construction. Par suite de ces ordres, qu'aucun officier russe n'aurait osé enfreindre, les abords de la place ne purent être mis à découvert; cela devait faciliter grandement l'établissement des batteries des assiégeants, qui se trouveraient à l'abri, de manière à envoyer leurs projectiles sans qu'on pût leur répondre efficacement.

Le colonel Ducrot , du 3* de ligne , qui , lors de l'investissement de la place, s'était trouvé au poste le plus avancé et qui en conséquence connaissait déjà les lieux, fut chargé, le 11 août, d'occuper avec son régiment les positions où Ton voulait dresser les batteries contre la tour du sud. Pendant toute cette journée , les Russes tiraillèrent avec les avant-postes des alliés et leur envoyèrent beaucoup de bombes et d'obus, mais sans leur faire de mal.

En raison de la nature des lieux , on fut obligé de cheminer au moyeu de sacs à terre remplis au loin , qui tinrent lieu de tranchées. Il fallut apporter les pièces d'artillerie sur des traîneaux, à force de bras. La nuit du 11 au 12 août, où se fit de la sorte l'ouverture de la tranchée, coûta aux Français douze hommes tués ou blessés ; parmi les premiers était le lieutenant Nolfe , du 12^ bataillon de chasseurs à pied. La tour couvrit les travailleurs de son feu , mais les tirailleurs français y répondirent avec tant de précision, que les soldats russes sortis de la place furent bientôt obligés d"y chercher un refuge. Les sapeurs du génie ayant construit, durant cette nuit , le masque de la batterie de quatre pièces de 16 et de quatre mortiers, l'artillerie, à l'abri des coups de l'ennemi , put travailler toute la journée du 12 à l'établissement de cette batterie, qui fut armée dans la nuit suivante. Pendant ce temps, le génie disposait tout pour relier les batteries entre elles par une gabionnade de sacs à terre, faisait une communication en arrière, et rattachait la gauche des alliés à un escarpement en rocher servant de parallèle et abritant les troupes du feu de la place.

Le 13, à trois heures du matin, la batterie n° 1 commença de tirer. Jusqu'à midi, la tour du sud-ouest conserva l'avantage sur elle, faisant des coups d'embrasure très-heureux, touchant et détériorant trois des pièces françaises ; mais, à partir de cette heure, son feu se ralentit ; à cinq heures, il cessa tout à fait devant la supériorité de la batterie des assiégeants. Comme l'avait prévu le général Niel, les embrasures de la

tour étaient à peu près détruites ; si les boulets s'étaient brisés contre le granit, ils avaient fortement ébranlé les blocs du parement; la toiture en zinc, à demi abîmée sous les bombes, menaçait d'une ruine complète. Le commandant de la tour arbora le drapeau parlementaire, demandant au général du génie français une suspension d'armes de deux heures pour prendre les ordres du gouverneur. Elle fut accordée d'une heure, pendant laquelle on ne put s'entendre.

Le feu recommença de part et d'autre. Pendant la nuit du 13 au 14, les Anglais étabhrent la batterie n° 2 , et les Français la batterie n°3, celle-ci à cent quarante mètres de la tour et armée de six pièces de 30. Les Russes furent consternés en apercevant, au lever du jour, ces deux nouvelles batteries. Ils ne tirèrent plus. Alors, le sous-lieutenant Gigot, du 12* bataillon de chasseurs à pied, et le sous-lieutenant Gibon , du 51* de hgne, suivis d'hommes déterminés, escaladèrent le revêtement et pénétrèrent dans l'ouvrage avec les sapeurs du génie. Le commandant russe , en voulant repousser cette attaque imprévue , fut atteint de deux coups de baïonnette et pris avec deux autres officiers et une trentaine de soldats, seul reste de la garnison qui venait d'abandonner la tour du sud-ouest.

Cette tour avait cessé d'être en butte au bombes des alliés, mais les nouveaux occupants s'y virent aussitôt troublés par une grêle de projectiles ; les voûtes, lézardées en plusieurs endroits, étaient sur le point de s'écrouler; la possession de cette conquête, au moyen de laquelle on était maître de presque toutes les positions qui dominaient la place, devenait de plus en plus dangereuse. D'autre part, la tour du nord-est menaçait d'une manière sérieuse les terrains sur lesquels on devait établir les batteries contre la gorge de la forteresse. En conséquence, il fut arrêté que les Anglais retourneraient contre la tour du nord-est la batterie qu'ils avaient élevée en vue de la tour du sud-ouest, et qu'à la faveur de leur feu, on pousserait les approches sur la droite pour établir une puissante batterie de brèche contre la gorge du corps principal de la place.

Pendant la journée du 14 et la nuit qui suivit, tous les moyens d'attaque, bouches à feu et sacs à terre , furent transportés derrière une grande caserne en construction et des rochers qui abritaient les assiégeants; on fit un cheminement de cent mètres qui conduisait dans un pli de terrain d'où il fut possible d'approcher de la place jusqu'à environ quatre cents mètres, sans être vu ; les Anglais retournèrent leur batterie, et les Français établirent, à sept cents mètres à peu près, sur

un point abrité du feu des Russes , une batterie de quatre mortiers et deux obusiers de 22 centimètres de diamètre , laquelle ne cesserait d'envoyer des projectiles creux dans la place jusqu'à la fin du siège.

Elle ouvrit son feu, le 15 , à sept heures du matin , contre le corps de la place , pendant que le général Harry Jones , avec deux batteries anglaises, manœuvrées par des marins de la flotte britannique et par des détachements de l'artillerie royale de marine, sous les ordres du ' capitaine Pelham, du vaisseau le Blenheim, et Ramsay, du Hogue, commençaient à battre vigoureusement la tour du nord-est. Celle du sud-ouest fut incendiée par les bombes des Russes dans la matinée ; à peine les alliés Teurent-ils évacuée définitivement, qu'elle fut presque anéantie par une explosion des poudres.

A trois heures de l'après-midi, la tour du nord-est eut son intérieur mis complètement à découvert, et cessa son feu. A six heures, elle arbora le drapeau blanc et se rendit. On y fit cent dix-huit prisonniers, dont trois officiers. Malgré le feu que les Anglais avaient eu à subir non-seulement de cette tour, mais de celle de Presto, pendant leur attaque, ils n'étaient en perte que de quelques hommes, parmi lesquels ils regrettaient vivement le lieutenant Wrottesley. de l'arme du génie, officier plein d'avenir.

Après la chute de la tour du nord-est, les deux amiraux jugèrent que le moment était venu de faire, autant que possible, concourir la marine à la reddition du corps de la place, au moyen d'une puissante diversion qui occuperait l'artillerie ennemie par laquelle les travailleurs de l'armée étaient incommodés. L'Asmodée, lePhlégéton, leDarien, l'Arrogant, rAmphion, le Valorous, le Driver, le Bulldog et ÏHecla, soutenus par le Trident, portant le pavillon du contre-amiral Penaud, par le Duperré, ïEdinhurgJi portant le pavillon du contre-amiral Chads, et ÏAjax, bâtiments les uns français, les autres anglais, ayant tous de forts calibres, prirent part en conséquence aux opérations avec le même zèle et le même dévouement. Ils dirigèrent un feu lent et réguher, à distance d'environ deux mille mètres, sur les murailles de la place. Les deux amiraux eurent heu d'être satisfaits de leur tir. Le vaisseau que montait le contre-amiral Chads fit éclater le granit avec un boulet plein, de 120 livres. En général, les vaisseaux français tiraient avec des boulets de 36 et les vaisseaux andais avec du 68.

Dans la nuit du 15 au 16, l'amiral Parseval-Deschênes, pour achever l'mvestissement de la place et enlever à l'ennemi sa dernière chance de retraite, résolut de faire occuper la tour de l'îlot de Presto, en

avant de Bomarsiind, par un détachement de cinq cents hommes d'infanterie de marine française, cent quatre-vingts soldats de la marine anglaise mis à sa disposition par l'amiral Napier, et quatre compagnies de débarquement des vaisseaux dirigées par le capitaine de frégate Lantheaume, second de la Zénobie, sous le commandement supérieur du lieutenant-colonel d'infanterie de marine de Vassoignes. La troisième et dernière sentinelle avancée de Bomarsund tomba promptement au pouvoir des troupes de marine, et sa chute ne fut pas sans exercer une influence marquée sur le sort du corps même de la place. Malheureusement ces troupes n'avaient pas été plus tôt disposées sur l'îlot de Presto, que le choléra avait sévi contre elles. Le vaisseau ïAusterlitz avait apporté le fléau dans la Baltique.

Durant cette même nuit du 15 au 16, le génie et l'artillerie des Français entreprirent de construire, à trois cent quatre-vingts mètres du corps de la place , leur batterie de brèche qui serait armée de deux pièces de 30 prêtées par la marine et de deux obusiers de 22 centimètres de diamètre. Au point du jour, les Russes dirigèrent dessus tout leur feux et blessèrent quelques hommes en arrière; mais leurs boulets, tirés de bas en haut, ne purent traverser le parapet.

La batterie de mortiers et d'obusiers, placée à sept cents mètres, continua de tirer avec un grand succès pendant la matinée du 16, et la marine poursuivit son œuvre de diversion. Si l'ennemi avait attendu jusqu'au lendemain, la batterie de brèche établie par le général Niel et le colonel de Rochebouët, unie au feu des vaisseaux, aurait mis la forteresse en pièces. Dans cette situation désespérée, n'attendant aucun secours de la mer, le général Bodisco fit arborer le drapeau parlementaire, le 16 août à midi, sur le corps de la place, qui se rendit sans conditions avec ses cent quatre-vingts bouches à feu et sa garnison, composée encore de deux mille quatre cents hommes, dont quatre cents blessés.

Au moment où des détachements de troupes allié'es en prenaient possession, une scène tumultueuse éclata parmi les Russes, dont les plus exaltés voulaient faire sauter la forteresse. Le soldat Bellanger, du 6* d'artillerie, arracha même une torche des mains de Tun d'eux qu'il renversa à ses pieds. L'attitude des dc'tachements chargés de l'occupation mit fm au dc'soi'dre , et toute la garnison russe, le général Bodisco, gouverneur, et le colonel du génie Alexandre Kranshold en tête, fut conduite \\ bord de la flotte. Abandonné comme il l'avait été dans sa forteresse inachevée, médiocrement construite et isoli'e dan,**

la mer, avec une très-insuffisante garnison, Bodisco craignait encore que le czar, qui avait entravé , comme on l'a dit , la défense de la place et ne lui avait envoyé aucun secours, ne l'accusât de n'avoir pas fait tout ce qui dépendait de lui pour la défense; il demanda, non sans une certaine hésitation, au général Baraguey-d'Hilliers de certifier qu'il avait dignement accompli son devoir. Celui-ci rendit hommage à sa bravoure, et, en gage d'estime, lui remit son épée, en disant gracieusement que nul ne l'aurait mieux portée que lui. Les deux amiraux ne témoignèrent pas moins d'égards à ce vétéran presque octogénaire. Des consolations furent aussi prodiguées aux autres officiers russes, particulièrement au colonel du génie Alexandre Kranshold, homme fort distingué, qui se montrait profondément affecté.

Selon une convention arrêtée dès le commencement de l'alliance, les prisonniers devaient être répartis d'une manière égale entre les deux nations. Le général Bodisco, tombé dans le lot de la France, fut envoyé au Havre avec sa femme et son fils, qui avaient demandé à le suivre, et avec deux officiers, dont un, capitaine du génie, avait été blessé d'un coup de baïonnette par un chasseur de Vincennes. De là, il fut conduit dans la ville d'Évreux où il eut la liberté de circuler, y étant retenu prisonnier sur parole. Le gros des prisonniers russes assignés à la France fut envoyé à l'île d'Aix et traité avec toute 1" humanité désirable. Les prisonniers appartenant à l'Angleterre furent en général distribués sur des pontons, prisons flottantes qui seront toujours un grand sujet de répulsion et qui présentent à l'imagination, à tort ou à raison, quelque chose de cruel et de hideux. Ils y furent d'ailleurs aussi convenablement traités que le séjour le permettait.

La prise de Bomarsund et, par suite, de l'archipel d'Aland, étant le premier succès de la guerre contre la Russie, on en fit naturellement beaucoup de bruit, plus certainement que ne le comportait la valeur de la conquête. Les récompenses, surtout en France, furent en proportion de ce bruit qui d'ailleurs satisfaisait l'opinion publique, attristée des sombres nouvelles qui lui venaient de Varna, et impatiente d'avoir à parler enfin, non plus de désastres épidémiques, mais de brillants faits d'armes. Toutefois, cette opinion capricieuse et souvent maligne aurait été assez disposée à critiquer l'excès des récompenses qui, dans d'autres temps, comme sous Louis XIY et Napoléon V% par exemple , ne se donnaient qu'après des batailles ou des prises de places, emportant la conquête de provinces entières et de royaumes, si ceux sur lesquels elles tombèrent n'y avaient eu déjà des titres anciens dont il fut

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sans doute tenu compte autant que des nouveaux. Il faut reconnaître d'ailleurs, que si la conquête des îles d'Aland n'était point un fait militaire d'ordre considérable, elle était du moins un fait moral de la plus haute importance, en ce qu'elle témoignait de l'entière incapacité et du peu de hardiesse de la marine russe, de la totale impuissance navale de la Russie, qui avait laissé prendre et démolir une position du plus vaste intérêt pour elle sans oser mettre à la mer une escadre pour tenter de la secourir. Le vieux et brave général Baraguey-d'Hilliers reçut le bâton de maréchal de France. Le vice-amiral Parseval-Deschênes eut la grand'croix de la Légion d'honneur, en attendant le grade d'amiral de France, égal à celui de maréchal, dont il serait très-prochainement doté. Le général Niel qui, par son audacieux dévouement et son habileté, avait fait l'étonnement et l'admiration des officiers russes, de ceux du génie surtout, fut nommé grand officier, et le lieutenantcolonel Jourjon, son digne adjoint, qu'il avait signalé comme un officier des plus complets, reçut la croix d'officier. Les généraux de brigade Grésy et d'Hugues furent nommés commandeurs , ainsi que le capitaine de vaisseau Maussion de Candé (1).

Des rapports furent faits aux gouvernements français et anglais sur

(1 ) Dans la marine furent, en outre, nommés officiers de la Légion d'honneur : les capitaines de vaisseau Pironneau, Prudhomme, de Borre, Didelot, les capitaines de frégate Surville et Fouet, le chef de bataillon et le capitaine d'infanterie de marine Avezac-Lavigne et Doisnel; chevaliers : l'aumônier supérieur de l'escadre Caron, les lieutenants de vaisseau Deflotte, Allix, Bouyer, Perron, de Vauguyon, Le Loarer, les enseignes Dubrat, Caubet, Leslic , le sous-commissaire de Kermadec , les chirurgiens Chéron et Gras, les maîtres de timonerie, de charpenterie et de manœuvres Tugdual, Guével, Blondel, les capitaines d'infanterie de marine André, Thierry, Harivel, Ruillier, le lieutenant Garnier, et les simples soldats Bâillon et Leporlier. Dans l'artillerie de marine, le commandant Frébault fut promu lieutenant-colonel, le capitaine Regnaud, chef de bataillon, et le lieutenant de Dompierre d'Hornoy, capilaine.

A CCS premières récompenses données à la marine dans la Baltique, il faut ajouter les suivantes, décernées quelques mois plus tard : les capitaines de frégate Despan, du Lucifer, Moulac, du Souffleur, furent promus capitaines de vaisseau; les lieutenants de vaisseau Payen, du Breslau, Monjaret-Kcrjegu, du Duguesclin, Lagé, du Trident, Véron, de l'Austerlitz, furent promus capitaines de frégate; les enseignes Nompère de Champagny, du Phlégélon, Brossct et Letourneur, du Breslau, furent nommés lieutenants devaisseau. Dans l'ordre de la Légion d'honneur, le capitaine de vaisseau Hérail, de /a Zénobie, fut nommé commandeur.

Dans l'ctat-major furent nommés chevaliers : les capitaines Ducrot et de Joufiroy, l'abbé Martin, aumônier du corps expéditionnaire.

Dans l'infanterie de ligne et dans l'infanterie légère, qui devaient bientôt être réunies, furent nommés officiers de la Légion d'honneur : les colonel Ducrot et Suau, le commandant de 15oislertre et le médecin-major Lacronique ; furent nommés chevaliers : les capitaines Roux, Bêche, Jcanson , Grundier, Bertrand, Granderye,

les moyens et la possibilité de conserver Bomarsund ; mais la Suède s' obstinant, même après que la conquête en avait été faite , à refuser ce présent, on fit sauter les fortifications avant d'évacuer l'île d'Aland.

Le gouvernement russe s'en tenait dans la Baltique, comme dans la mer Noire, en présence des flottes alliées, à un système défensif qui allait jusqu'à détruire, sur certains points, par ses agents, les positions et les fortifications auxquelles naguère encore il attachait un grand prix. Ce fut ainsi qu'après la perte de Bomarsund, sur le seul bruit de la prochaine entrée des escadres avec des troupes de débarquement dans le golfe de Finlande, on fit sauter la forteresse d'Hangoë, comprenant la tour de Meyerfeld, celle de Gustave-Adolphe et le fort de Gustafsvarn. L'Europe avait lieu de s'étonner de voir une puissance, il y a peu de mois encore si orgueilleuse et menaçante, s'exécuter ainsi de ses propres mains, dans la crainte du contact de ses ennemis. L'abaissement moral était déjà considérable, si l'abaissement matériel n'était pas encore très-marqué.

L'escadre française ne tarda pas à rentrer dans les ports de la Manche avec les troupes expéditionnaires. Elle était d'ailleurs cruellement atteinte par le choléra, quoique les soins les plus paternels eussent été prodigués aux malades par l'amiral Parseval-Deschênes et ses officiers, et que les matelots et les soldats d'infanterie de marine eussent témoigné les uns envers les autres de la plus touchante fraternité.

Joannès, Fritschler, Delmont, Charles, les lieutenants Granier, Evo, Casanova, le caporal Armand, et les simples soldats Gaillard, Marie et Rigault.

Dans les chasseurs à pied, furent nommés chevaliers : les capitaines de Labattut et Marais, le lieutenant Mochain, le sous-lieutenant Gigot et le sapeur Maire. (Ce sapeur ayant vu l'épée du commandant russe de la tour du sud-ouest menacer la poitrine du sous-lieutenant Gigot, s'était élancé au-devant du coup, et, un peu plus tard cet officier le lui reprochant affectueusement, il avait répondu : « Vous étiez notre chef, et mieux vaut perdre un doigt que la tête. »)

Dans l'artillerie, le capitaine Vasse, le lieutenant Léopold, le garde Peugniez, l'artilleur Bellanger reçurent la croix de chevalier.

Dans le génie, eurent aussi la croix de chevalier : les capitaines Montiage et Alquier et le garde Boisvieux.

Dans l'administration, le service de santé et la gendarmerie, le sous-intendant Lecauchoix Férand fut nommé officier de la Légion d'honneur; le pharmacien Simon, l'adjudant d'administration Capuran, l'officier comptable Bloch et le maréchal des logis de gendarmerie Devauge furent nommés chevaliers.

Quarante-quatre médailles militaires, sans compter les avancements qui, pour beaucoup d'officiers, se firent peu attendre, complétèrent la liste des récompenses accordées à l'occasion de la prise de Bomarsund.

Quant à la Hotte anglaise, qui comptait aussi de nombreux cas de choléra, elle croisa devant Revel et dans le golfe de Bothnie jusqu'à ce que les glaces ne le lui permissent plus.

Les marines des deux nations se montraient jusque dans l'océan Glacial arcti(|ue et dans la mer Blanche. Une croisière française avait été établie dans ces lointains parages sous les ordres du capitaine de vaisseau Guilbert, en même temps qu'une croisière anglaise, sous les ordres du capitaine Erasmus-Ommaney. Celui-ci, dans la pensée que les criques voisines de Kola, port de la Laponie russe compris dans le gouvernement d'Arkangel, pouvaient receler des navires ennemis, les envoya reconnaître avant la fin delà saison par le vapeur la Mimnda, de 16 canons, capitaine Lyons, nouvellement arrivé de Vardohaus. La ville de Kola, peuplée d'environ deux mille habitants et la plus septentrionale de la Russie d'Europe, est située à cent vingt-cinq lieues au nord-ouest d'Arkangel, parle trentième degré dix minutes de longitude est et le soixante-huitième degré cinquante-deux minutes de latitude nord, sur l'étroite rivière de son nom qui reçoit en cet endroit la Touloma. La Miranda, à force de persévérance, vint à bout, le 23 août 18S4, de remonter la première de ces rivières, considérée jusqu'alors comme inaccessible aux navires plus gros que de simples embarcations, et de venir se placer à portée de canon de Kola. Le capitaine Lyons somma la garnison de se rendre. Sur le refus qu'il reçut, et d'après l'attitude hostile que prenaient les troupes et les habitants, il ouvrit son feu, incendia en peu de temps avec ses bombes cette malheureuse ville qui était de bois, et en détruisit les fortifications peu importantes d'ailleurs. Ce coup de main, dans lequel le capitaine Lyons fut bien secondé par le lieutenant Mackenzie et le maître d'équipages Georges William, ne coûta pas un seul homme aux Anglais.

La guerre avec les extrémités de l'immense empire russe que baignent tant de mers, s'étendait, par l'océan Pacifique, jusqu'aux frontières de la Chine , à l'embouchure du fleuve Scghalien ou Amour, et plus loin encore jusqu'à la presqu'île du Kamtschatka qui se prolonge du cinquante et unième au soixante-troisième degré de latitude nord. Les vastes déserts de cette péninsule, plus tristes encore, s'il est possible , que ceux du reste de la Sibérie , ont pour chef-lieu une petite ville d'environ huit cents maisons, nonmiée IViropaulovski et plus ancieimenient Avalska, ipic fré(iuent(Mit les baleiniers et les navi"-ateurs des mers polaires. Un fort la défendait, auquel on avait ajouté sept batteries en terre.

PÈTROPAULOVSKI. 197

Une division navale russe , commandée parle contre-amiral Potiakin, croisait , au moment où les hostilités furent déclarées , dans les mers de la Chine et du Japon. La frégate l'Aurora et le transport la Dvina en furent détachés pour aller protéger Petropaulovski. La France et l'Angleterre avaient, de leur côté, envoyé dans l'océan Pacifitpie deux divisions navales : Tune composée des frégates la Forte , de 60 canons, de r Eurydice, de 30, capitaine de La Grandière, de la corvette VArt hé mise , et du brig fObligado , portant le pavillon du contre-amiral Febvrier-Despointes ; l'autre , composée des frégates et autres bâtiments de la marine britannique le Président, VAmphitrite, la Pique, la Virago, le Trincomale , sous les ordres du contre-amiral Price.

Elles se trouvèrent réunies dans le port d'Honolulu aux îles Sandwich, le 17 juillet 1834, et, le 25 du rnème mois, elles en partirent pour aller à la recherche de la division Potiakin et attaquer quelque possession de l'empire russe.

Le 3 août, les deux contre-amiraux détachèrent f Amphitnte , le Trincomale et ï Artiiémise pour aller protéger le commerce des alliés du côté de la Californie.

, Le 28 du même mois, le gros des deux divisions se trouva en vue des côtes du Kamtschatka et se dirigea sur la baie d'Avatska ou Petropaulovski , qui fut reconnue dès ce même jour par la Yiraç/o et lObligado. Le 29 août, tous les bâtiments ayant hissé leurs pavillons, franchirent la passe qui conduit en rade de Petropaulovski dans l'ordre suivant : le Président , la Forte , la Pique Qi [Eurydice ; la Virago prenant position à la gauche du Président, et lObligado à la gauche de la Forte. Les ambulances étaient établies , les soutes ouvertes , et les canonniers à leur poste de combat, mèches allumées.

Trois batteries avaient été construites pour la défense de l'entrée du port. L'une de cinq pièces de fort calibre, nommée batterie Schakof, protégeait cette entrée à l'extrémité de la péninsule qui forme le port même et masque la ville ; la seconde, de onze canons , était rasante et admirablement construite avec des fascines au bord de l'eau, du côté opposé ; la troisième, de trois canons, se montrait un peu plus éloignée de la mer, mais du même côté que la seconde. Ces batteries étaient servies et défendues par les marins , les soldats , les fonctionnaires civils et quelques habitants. La frégate fAurora, le transport la Dvina et deux autres bâtiments, dont un de commerce, étaient en rade de Petropaulovski, abrités par la langue de terre ou presqu'île dont on vient de parler et ne laissant voir que leur mâture.

La petite escadre anglo-française fut accueillie, au moment de mouiller, par le feu de toutes les batteries ennemies qui, en raison de la distance, ne lui firent aucun mal. La Virago s'avança pour y répondre, mais son feu , également hors de portée , ne produisit pas plus d'effet.

Le lendemain, le combat commençait à s'engager d'une manière sérieuse, quand le contre-amiral Price tomba mortellement atteint par la balle d'un pistolet qui lui avait éclaté entre les mains. Le capitaine de vaisseau Nicholson prit le commandement en chef des Anglais; mais le combat fut renvoyé au 31 août.

Ce jour-là le temps était beau. Trois frégates des alliés furent mises en position par les vapeurs. La Yirago était placée entre la Pique et la Forte et remorquait le Président, principal bâtiment des Anglais. La batterie Schakof, de cinq pièces, qui dominait l'entrée du port à gauche, commença le feu. La Forte s'embossa résolument par le travers de cette batterie à laquelle elle répondit avec vigueur, en même temps que le Président qui la prenait en écharpe.

Dans cet instant , la Virago mettait à terre , sous le commandement du capitaine Parker, des troupes d'infanterie de marine anglaise et des matelots des deux nations pour attaquer la batterie de trois canons qui se trouvait sur la droite, dans une position fort gênante. Malgré l'obstacle que présentaient des halliers presque impénétrables, malgré aussi le feu de la frégate russe FAurora qui tirait sur eux en même temps que sur la Virago, les hommes débarqués pénétrèrent promptement jusqu'à la batterie, qu'ils trouvèrent abandonnée ; ils en détruisirent les affûts et les caissons à coups de hache , enclouèrent les canons ; puis, apercevant un corps de deux cents Russes qui se dirigeait de leur côté , ils retournèrent en bon ordre , sous la protection de la Forte et de la Pique, à bord de la Virago qui n'avait pas été sans souffrir des bordées de T Avrora.

La batterie de trois canons détruite . celle de cinq réduite, au moins momentanément, au silence, les principaux efforts des alliés se tournèrent sur la batterie rasante de onze pièces. Une brise qui s'éleva dans l'après-midi permit à la Forte et au Président , placés à l'extrémité de la ligne , de prendre dos positions nouvelles plus rapprochées de cette batterie , sur laquelle furent alors dirigés les canons de tous les bâtiments alliés. Pendant que la Forte tirait à mitraille, elle reçut dans sa coque quatre boulets et autant dans sa muraille, à hauteur ries gaillards ; h^s l)astingagos do sa quinzième caronade, complètement eniporlés, furent inunédiatement n'-parés. Bien secondée par le Prési-

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dent, la Forte , quoique placée à huit encablures de la batterie rasante et ne pouvant atteindre celle-ci qu'au moyen d'un feu de ricochet, dirigea son tir avec tant d'habileté , aux applaudissements réitérés des Anglais, que la moitié des pièces ennemies furent démontées en une demi-heure, et que bientôt le reste de la batterie garda le silence. Les artilleurs russes qui la sei'vaient se retirèrent à bord de VAurora et de h Dvina. La canonnade cessa de part et d'autre, et les bâtiments alliés se disposèrent à réparer leurs avaries qui n'étaient pas sans importance; plusieurs étaient atteints dans leur coque et dans leurs gréements; mais la Forte seule avait perdu des hommes. Les Russes, qui s'étaient défendus avec intelligence et courage, se mirent de leur côté en devoir de remonter leurs batteries et d'opposer à l'escadre des assiégeants une résistance plus vigoureuse encore.

Le l**" septembre, la Virago étant allée inhumer le corps de l'amiral Price sur la côte de la baie de Tarinski , voisine de celle de Pétropaulovski , revint avec trois matelots américains , déserteurs de navires baleiniers, desquels on reçut quelques renseignements sur la position de certaines batteries qui n'étaient pas visibles de l'escadre, sur l'intérieur de Pétropaulovski et sur la force de la garnison. Il fut conclu de ces renseignements qu'une attaque dirigée contre le nord de la ville, avec un petit corps de débarquement, pourrait réussir et amener des résultats importants. Afin de diviser autant que possible l'attention de l'ennemi, on résolut d'attaquer simuUanément une batterie de cinq canons, placée dans la partie inférieure de la presqu'île, et un fort rond établi à son extrémité du côté du nord. Sur ce second point, on devait débarquer sept cents hommes des deux nations, commandés par les capitaines de vaisseau de La Grandière et Richard Rurridge, ayant sous leurs ordres le capitaine de la marine royale anglaise Parker et le lieutenant de vaisseau français de Lacombe, qui seraient à la tête d'un corps d'élite de cent soixante-dix carabiniers tant anglais que français. Les canots destinés à porter les détachements à terre seraient commandés par l'ofScier de marine française Rourasset.

Ce plan d'attaque fut mis à exécution le 4 septembre, à trois heures du matin ; mais on avait pris un si grand nombre d'hommes pour le débarquement, qu'il n'en restait plus assez pour servir les canons du Président et de la Pique, et que l'on fit passer l'équipage de cette dernière frégate sur la première qui avait une moins grosse artillerie. La Yirago, qui portait les sept cents hommes de débarquement, moitié Français moitié Anglais, fut attachée par un côté à la frégate la

Forte, avec les embarcations de l'autre; elle traînait à la remorque le Président. Comme elle approchait de la partie basse de la presqu'île, elle fut accueillie h. coups de canon ; un boulet entama ses ba^ingages ; s'il n'eût pas ricoché, ce projectile aurait fait un grand ravage sur le pont, où les hommes étaient entassés. La Forte, qui appuyait la Virago et que suivait de près le Président, démonta une des pièces des batteries russes ; mais elle eut son grand mât et son mât de misaine traversés par des boulets. Néanmoins, le Président étant venu joindre ses efforts à ceux de la frégate française, l'ennemi, qui se retirait de temps à autre derrière la plate-forme sur laquelle ses canons étaient placés, pour revenir bientôt avec une nouvelle ardeur dès que le feu des navires faiblissait, ne parut plus en état de soutenir ce rôle. Le Président réduisit pour quelque temps au silence la batterie de la Selle, placée au centre de la presqu'île. La Forte ayant obtenu le même résultat sur la batterie du fort Rond ou de la Gorge, les détachements portés par la Virago purent opérer leur descente directement au-dessous d'une colline boisée où les Russes occupaient en nombre une excellente position.

Il était huit heures du matin. Un obus parti de la Forte alluma bientôt après dans la ville un incendie qui dura six heures, mais sans ralentir la défense. Les alliés ayant trouvé la batterie de la Gorge abandonnée, en enclouèrent les canons, pendant que leurs carabiniers d'élite se mettaient déjà en devoir de gravir la colline ; toutes les troupes débarquées se furent bientôt enfoncées dans les épais buissons et les broussailles, cherchant à s'y frayer des passages sous la fusillade des ennemis disposés en tirailleurs sur leur tête et sur leurs flancs.

Cependant on débusqua les Russes de leur première position. A mi-chemin de l'ascension , les troupes de marine et les fusiliers français se portèrent à la droite de la hauteur, la gauche et le centre étant tenus par des matelots des deux nations. On avait assez balayé l'ennemi à gauche pour pouvoir prendre position sur le flanc de batteries de deux ou trois canons qui, placées en arrière, avaient envoyé beaucoup de boulets et de mitraille. Les Russes, chassés de leurs pièces par la mousqueterie des Anglo-Français, se retirèrent dans des retranchements d'où ils entretinrent un feu très-actif. La droite des alliés ayant gravi la hauteur, se porta sur la battei'i«^ de la Selle que f(Mi(lroyait alors le Président. Kxposc's au feu des (Muiemis par en haut et par leurs flancs, les alliés ne faisaient pas ces progrès sans beaucoup de peine et sans éprouver de grandes pertes. Ni'anmoins ils avançaient toujours,

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quand le capitaine Parker, de la marine royale anglaise, tomba mortellement atteint. C'était un bon soldat et l'honneur de son corps. Les lieutenants anglais Mac-Caltum. Cléments, Ho\Yard, Georges Palmer, furent blessés en ce moment ou un peu plus tard, en combattant à la téie de leurs hommes dont beaucoup succombèrent. Les Français eurent aussi fort à souffrir du feu de l'ennemi ; les officiers Bourasset et Lefebvre, dont les Anglais n'admiraient pas moins la vaillance que celle du capitaine de La Grandière et de tous les camarades de celui-ci, furent au nombre des morts. Assaillis par un ennemi invisible, les alliés furent obligés de se replier vers la plage; les enseignes Delaplanche et Gicquet-Destouches . le chirurgien Isidore Guérin et beaucoup de maîtres et de seconds de la marine furent blessés. Un détachement de cent hommes se forma, pour protéger la retraite, derrière les ruines de la batterie de la Gorge ; mais les chaloupes étant dans la nécessité de s'approcher à la portée de 1" ennemi pour le rembarquement, beaucoup de marins encore furent tués pendant cette opération. Les perles des Français s'élevaient à cent deux hommes, et celles des Anglais à cent sept, tant tués que blessés ou manquant à l'appel; cela indépendamment de celles en petit nombre qui avaient été faites les jours précédents. Le gouverneur du Kamtschatka n'accusait, du côté des Russes, qu'une perte de cent quinze hommes, au nombre desquels le lieutenant de vaisseau prince Maksoutof, commandant d'une des batteries côtières. En raison du peu de forces dont pouvaient disposer les alliés et de l'impossibilité où ils seraient de recommencer, cette année, l'attaque de Pétropaulovski , c'était un incontestable échec qu'ils essuyaient. Ils enterrèrent sur les bords de la baie de Tarinski ceux de leurs morts qu'ils avaient pu relever, et, le 7 septembre, ils quittèrent la triste rade d'Avatska, se promettant d'y revenir l'année suivante.

En faisant voile ou vapeur pour San-Francisco, la petite escadre anglo-française ramassa deux navires russes, dont un transport de huit cents tonneaux et armé de dix canons , qui portait à Pétropaulovski des munitions évaluées à plus d'un million de francs. Les gouvernements français et anglais rendirent hommage au courage malheureux des deux marines dans l'océan Pacifique. En Angleterre, les noms des officiers Burridge, Cnolly, Marshall et quelques autres furent cités avec honneur k côté de ceux des morts et des blessés. En France, le capitaine de La Grandière et le lieutenant de Lacombe, tous deux de r Eurydice, le capitaine Le Rouxeau de Rosencoat de fOhligado , les lieutenants Harlé, Thomas, Vaneckout, l'enseigne Gicquet-Destou-