V LA RUSSIE SOUS LES ROURIKS

Igor ayant succédé enfant encore, en 879, à son père Rourik, sous la ré-cnrP

n u °^i'rfn"'^' ' '] ''' ^"'''' '^'^"^ ^'^' ''^'''' ^'«^^ ^"^ Khasars sou^deux ch ïs Oskho d et Diz, que le régent lit massacrer, cette ville devint pour a sez ong^emps fa capUale du nouvel empire. ^^ 'wngiemps la

Oleg soumit au tribut les Slavo-Dreuliens, les Slavo-Séveriens et les Slavn R.rii mitzes, voisins de Kiev. Puis il descendit le Dnieper, avec deux mille barques et analp ving mille combattants, entra dans la mer Noire, parvint à son tour, en 904 dans7p Bosphore de Thrace (!) et soumit, jusque dans Constantinople pillée ^t ravagée 1 em pereur d Orient ieon VI, surnommé le Philosophe, à lui paver un honteuxlributan nuel en vertu d'un traité en forme que le chroniqueur Nestor a conservé L-emne" reur Léon prêta serment sur la croix, tandis qu'Oleg jurait sur son éoée' on nm liant a témoin ses dieux slavo-scandinaves, que les promesses réciproques seraieni fidèlement gardées. ^ &exdieni

Les Russes furent moins heureux en 94i, du temps que Romain Lécaoène réLmair sur Constantinople. Igor, dans le dessein arrêté de s'emparer de cette ville descend le Dnieper avec dix mille barques légères. L'empereur en ayant eu nouvelle dénA cha le patrice Théophane, avec toutes les galères et tous les navires de haut bord m,-i'i put rassembler, pour les attendre à l'embouchure du Dnieper. Théophane les attiona aussitôt qu'il fut a portée, poussa sur eux son vaisseau et les mit tout d'abord en d/ sordre; puis, avec le feu grégeois, il brûla une grande quantité de leurs embarca ions et mit le reste en fuite. Igor, avec les débris de son armée, se retira vers ^6^ n p qu 11 ravagea en partie. Obligé bientôt de se rembarquer, il ne put éviter de rpnpnn irer encore une fois Théophane qui l'attendait au passage et qui compléta la (](^<ir nu^' de sa flotte. Ce ne fut qu'a la faveur de la nuit qu'il put s'édiappertec que ques un" des siens, pour porter en Russie la nouvelle de son désastre. Le besoin de venger ^. de a.te et sa honte entraîna le grand chef ou grand prince des Russes à s'all er anv Petchenegues, deja vainqueurs des Khasar. et qui épiaient le moment favorable d'en trer dans I empire d Orient. Ce fut avec cette farouche population sortie du Tourkest^n' et des lors établie victorieusement des rives du Don à celles du Dniener et dn n^' nube, qu il marcha de nouveau, en 944, sur la capitale de l'empire d'Orient Le no.n pÎ empereur Constantin Porphyrogénè.te dépêcha des messagers à Ic-or nour Infnm. un tribut que le Varègue accepta. Des prêtres exerçaient la plupaïf du ten p e n Ip de messagers pacificateurs et en profitaient habilement pour jeter dans les cœurs dP« barbares des germes de christianisme et, par suite, de civilisation ^

Olga s'en ressentit, qui, veuve d'Igor, exerça la régence depuis l'année 94o jusan'-', ce que son fils, Sviatoslav 1", fut en état de gouverner par lui-même Elle ait Pnn lantinople pour y recevoir le baptême, prit alors le nom d'Hélène, puis s'occuna avo^ plus de zèle que d immédiat succès, de faire du prosélytisme chréiien en Ru s^p' Les conquêtes durables ne sont pas l'œuvre d'un jour. Qu'ils l'aient on mu. 1 çonné, les fils de Rourik préparèrent de loin le mouveLnt de leurs u"c ,2; vers Constantinople. Dès le temps d'Olga, l'influence des Russes s'établissait dans cette capitale, don ils se faisaient tour a tour, comme on devait les voir encore à près d^ mille ans de la, les défenseurs et les oppresseurs. P^^ ^^

Sviatoslav commença l'exercice personnel de sa puissance par faire la nicrre anx Khasars d..ja entames par ses prédécesseurs ainsi que par les Petchen'èi-ues Rs avaient ele long e.nps les plus fidèles alliés des empereurs d'Orient, et par suu; dn mariage dune de leurs princesses avec Constantin IV, surnommé Copron;" e ils avaient donne a 1 empereur Léon IV, fils de celui-ci, le surnom de Khasa ien mai's s étaient amollis dans leur alliance avec ce Bas-Empire dissolvant et à demi dJssout ?ûi!

(I) Ces expédilions, comme du reste celles des Norman.ls, avec de si faibles moyens de nivi gal.oM, sun.rendraieut rimaginalion, si Ton ne savait ce que d'autres aventu. iers ont su faire dans des temps ,.lus rapprochés de nous, en Amérique. Les troupes .l'Oleg transportaient dans'ie endroits .mpraticaldcs, leurs i,arques à terre, puis, les obstacles passés, les rLottalcn\ à l'e u Les cataractes du Diueiicr lurent ainsi évitées.

VLADIMIR l" EMBRASSE LE SCHISME GREC. v

même; de sorte que Svicatoslav eut peu de peine à leur ravir une partie considérable des territoires que les Petchenègues ne leur avaient pas encore enlevés, territoires qui se trouvaient alors particulièrement resserrés dans la Tauride et la presqu'île de Crimée. Il prit, en 965, leur capitale, et bientôt le nom des Khasars ou Kbosars devait disparaître pour renaître peut-être dans celui des Kosaks ou Cosaques, que divers auteurs considèrent comme étant de leur descendance.

La renommée guerrière de Sviatoslav, qui venait aussi d'obtenir des avantages sur les Petchenègues, engagea, vers 967, l'empereur d'Orient Nicéphore II, surnommé Phocas, à solliciter son appui contre les Hongrois et les Boulgares. Sviatoslav en profita pour s'étendre des embouchures du Danube à celles du Don, et pour rendre tributaire le royaume de Boulgarie, formé, depuis l'an 679 environ, de l'ancienne Mœsie inférieure.

Les Russes se virent ainsi quelque temps dominateurs de toute cette contrée si voisine de Constantinople qui s'étend de la rive droite du Danube aux monts Balkans, et oij l'on trouve aujourd'hui les villes de Sophia, Schoumla, Varna, Nikopoli, Viddin, Roustchouk, Rassova, Silistrie, etc. S'ils avaient pu conserver cette clef continentale de l'empire d'Orient, les Russes n'auraient par tardé à dominer dans Constantinople, oii peut-être les Turcs auraient eu plus de peine à s'établir. Mais les Grecs s'étant promptement aperçus qu'ils avaient dans leurs alliés d'hier des voisins plus dangereux encore que les Boulgares, — car déjà Sviatoslav portait ses armes jusque sous les murs d'Andrinople, — leur livrèrent plusieurs batailles, sous la conduite de Jean Zimiscès qui finit par les expulser et par réunir le royaume de Boulgarie à l'empire d'Orient. Sviatoslav, qui n'avait qu'à grand'peine échappé à sa dernière défaite près de Silistrie ou Durostal, fut obligé d'essayer de s'ouvrir un passage, avec les débris de son armée, à travers les Petchenègues. Il n'y réussit pas et fut tué, l'an 972, dans un combat livré près des cataractes du Dnieper. Son crâne, entouré d'un cercle d'or, servit de coupe au vainqueur.

Ses fils se partagèrent ses États. Vladimir I", l'un d'eux, finit, en 980, par réunir toutes les provinces russes d'alors sous sa loi. Il fit avec succès la guerre aux Boulgares qui, vaincus sur les bords du Danube, étaient allés établir un second royaume dans la Macédoine. Il eut aussi à combattre les Slaves de la plaine, qui, sous le nom de Lecks, Lèches ou Lettones, puis de Polènes ou Polonais, après avoir été gouvernés en principauté par les Piasts, allaient bientôt, avec Boleslas, le premier des membres de cette dynastie qui prit le litre de roi, en 1001, former un État important, mais, malheureusement pour son avenir, non moins composé d'esclaves que la Russie. La Chrobatie-Rouge ou Russie-Rouge, appelée depuis Galicie, d'un de ses princes nommé Galitcz ou Halicz, fut le sujet de cette guerre, dans laquelle Vladimir eut le dessus. La province conquise fut réunie à la Russie pour ne retourner, après bien des alternatives, d'une manière durable à la Pologne, qu'en 1340. Vladimir se rendit redoutable de l'occident à l'orient. Il combattit avec avantage les Petchenègues, et ne contribua pas moins que les armées des empereurs de Constantinople à l'affaiblissement de celte nation redoutable quoique éphémère.

Se rappelant son aïeul Olga, sollicité par sa mère Malouska, qui était aussi chrétienne, entouré d'émissaires venus de Constantinople pour combattre les influences diverses, même celle des Juifs, dit-on, qui se disputaient sa conversion, Vladimir résolut d'embrasser le christianisme de l'Église grecque, mais dans une vue plus politique que pieuse, et pour se rapprocher au moins moralement de Constantinople, dont la possession ne l'eût pas moins tenté que ses prédécesseurs. Il en donna la preuve en allant pour ainsi dire conquérir le baptême à l'embouchure du Dnieper, en face de la capitale de l'empire d'Orient. Il marcha à la tête d'une grande armée contre la ville libre et commerçante de Kherson, jadis fondée par les Grecs d'Héraclée de Bithynie (1), et dont il semble que l'indépendance avait été ou respectée par les Kha-

(1) Celle ville, aujourd'liui dôlruite, n'est ni le nouveau Klierson des Russes, à l'embouchure du Dnieper, création de Catlicrine 11, ni, quoiqu'on les ait souvent confondues, la ville d'Eupa-