LA TRANCHÉE

La tranchée est un fossé de deux à trois mètres de largeur sur un mètre de profondeur, dont les terres, rejelées du côté de la place, forment un abri contre les coups de fusil et de canon. Un homme debout et de la plus grande taille a ainsi au-dessus de sa tête plus de soixante-dix centimètres de teire qui le masquent aux vues et aux coups de l'ennemi. Quand la tranchée a été ouverte dans un terrain difficile, les terres de déblai sont retenues dans des gabions de quatre-vingts centimètres de hauteur, couronnés de trois fascines mises horizontalement, formant une hauteur d'un mètre trente centimètres au-dessus du terrain. De distance en distance on dispose, au moyen de quatre à six sacs remplis de terre, des créneaux à travers lesquels les tirailleurs, montés sur des gradins pratiqués dans la terre, tirent contre les sorties et tout ce qui se montre sur les remparts de la place. Le travail de jour consiste à élargir les tranchées, à renforcer les parapets, à remplacer les gabions abattus par le canon, à réparer les brèches faites dans la terre par l'explosion des obus. Des détachements d'infanterie, de deux à six cents hommes, sont mis à la disposition du génie, qui les arme de pelles et de pioches; des troupes de garde sont dans les tranchées, les armes prèles et la baïonnette au bout du fusil, afin de repousser les sorties que pourrait tenter la place.