ARTICLE PREMIER

Quels furent les eaneniis des Jésuites,

Si d'un côté, les jésuites furent reçus avec enthousiasme, comme défenseurs de la religion et de la foi catholique , il est certain que , d'au autre coté , ils euient à combattre de terribles ennemis , qui leur suscitèrent bien des affaires et des contradictions de toute espèce. Leur société était née au milieu des trou-

( 249 ) bles et de la guerre religieuse ; elle dut, en naissaul , avoir les armes à la iTjain ; ses enneiins, qui prévirent ce qu'ils en devaient attendre, lui livrèrent de furieux combats ; ils essayèrent de la ruiner avant qu'elle eût le temps de se fortifier et de se consolider. Si elle ne succomba pas sous leurs efforts et leurs artifices , elle en fut sans doute redevable à une protection toule particulière de la divine providence, qui la réservait pour de plus rudes combals encore qu'elle devait soutenir pour la défense de l'église , au service de qui elle avait consacré son existence.

Pour mettre le lecteur impartial à même de porter un jugement éclairé et prudent sur les oppositions que les jésuites ont éprouvées à leur établissement , et sur l'espèce de guerre qui leur fut déclarée et qui a été continuée avec des succès différens , mais avec un acharnement presque toujours égal pendant plus

fie deux siècles, il est essentiel dé faire bien connaître leurs ennemis et les armes qu'ils ont employées.

On peut déjà asseoir un jugement soit sur des individus , soit sur des sociétés entières^ lorsqu'on sait qui sont leurs ennemis et qui sont leurs amis,

La compaonie de Jéstis , comme nous Pavons vu , avait été établie an partie pour s'opposer aux progrès de la prétendue réforme qu'on von-^ lait introduire dans la religion , et elle n^aurait point répondu au des-^ sein de son fondateur, ni à ce que Péglise, en l'approuvant et adoptant ^ attendait d'elle , si elle n'avait point combattu de tout son pouvoir la doctrine des réformateurs. Mais elle ne pouvait remplir ce devoir essen-^ tielj sans irriter ceux qu'elle com^ battait, et sans s^exposer à leur baine et à leur fureur. En eifet, les chefs de la nouvelle religion , furieux de rencontrer partout les jésuites dans

lear chemin, et de se voir partout arrêtés dans leurs progrès par ces nouveaux adversaires , tournèrent tous leurs efforts contr'eux , parurent n'en voiiloir plus qu'à eux ^ et les regarder en quelque sorte comme leurs seuls ennemis. Ils regardèrent comme un point capital de s'en débarrasser à quelque prix que ce fût.

Je n'exagère pas, et je vais citer un téîKoignage que Fon ne saurait récuser, c'est celui de Calvin lui-même.

Voici comment ce chef de la réforme s'exprime au sujet des jésuites : « Pour ce qui est des jésui- » les , qui sont nos plus grands » adversaires, il faut les faire périr, » ou , si cela souffre trop de difli- » culte , il faut les chasser , ou du )) moins les accabler d'imposture et » de -calomnies. » Kt afin qu'on ne me soupçonne pas d'altérer le sens de l'auteur dans ma traduction , voici le texte latin ; il est assez clair et pssc/ énergique. Jesuitœ pcro , qui

se maxime opponunt nobis , aut necandi , aut si hoc commode fieri non potest , ejiciendi , aut certo inendaciis et calumnils opprimendi. [Calvin, opud Becan. ^phor. i5 de modo propagandi Calvinisnum. ) Telle fut la déclaration de guerre de ce réformateur contre la société des jésuites. Elle est remarquable par son éoergique précision. Le sujet, ou le niotit vrai et unique de cette guerre n'y est pas dissiuuilé ; ce sont, dit Calvin , nos plus grands adversaires, qni se ??jaxime opponunt nobis. Leur crime est d'être opposés à la réforme et de s'y opposer plus que les autres (i). Ce crime ne peut être assez expié ; aussi la guerre , qu^oii leur déclare , est une guerre à mort.

S'ils tombent au pouvoir de Calvin, leur procès est tout fait, ils doivent périr , necandi. Si l'on n'est pas as-

(i) Le crime des Jésuites a doue été de s'opposer au prosàliiti^me des réforniateiirs : et ou ne veut pas leur pardonner ce crime dans le XIX^ siècle.

sez heureux , pour pouvoir s'en défaire de cette manière , il faut les faire chasser de tous les lieux où ils sont , ejiclendi. Mais de quelles armes se servira-t-on contr^eux?Le glaive vserait à coup sur la meilleure, mais à son défaut ^ il faudra employer toutes celles dont on pourra se ser- Mc \ les plus efiicaces et les plus recommandées sont le mensonge et la calomnie , mendaciis et calumniis opprimendi.

Calvin et ses disciples n'étaient pas gens à s'en tenir à de vaines menaces \ ils les ont exécutées à la lettre autant qu'ils l'ont pu, et leurs successeurs dans cette cruelle guerre ont unanimement adopté la niêiiie maxime. Comme s'ils n^avaient phis eu affaire qu^aux jésuites, ils dirigèrent contr'eux toutes leurs déclamations et tous les reproches qu'ils adressaient auparavant à l'église romaine. La doctrine de l^église catholique ne fut plus appelée que doc-

trine jésuitique. Le mot jésuite ^ oit partisan des jésuites fut substitué à celui de papiste. Tous les coups portés à réglise romaine tombèrent d^abord sur les jésuites ; ce n^était qu^en les écrasant qu'on espérait faire triompher la réforme. Pour les rendre odieux , il n'est point de crime qu'on ne leur imputât, et leurs ennemis modernes n'ont pu rien inventer coutr'eux , que les réformés n'aient publié à la fin du seizième siècle et au commencement du dixseptième. Dès-lors en avait trouvé que les jésuites étaient corrupteurs de la jeunesse , et que leur institut était rempli d^impiété , qu'ils enseignaient le régicide et toute sorte d^autres forfaits, qu^'ils avaient des règles secrètes et impénétrables, dont on donna pourtant une édition au public j etc. etc. On peut voir de curieux détails à ce sujet dans uu petit écrit imprimé en 1695, ayant pour titre : La vérité défendue pour

(255 ) /-'/ religion catholique , en la cause des jésuites , contre le plaidoyer d'Antoine Arnaud ^ par François De s- Mon faignes .

Aux réformés saccédèrent bienlot , ou plutôt, se joignirent les jtuisénistes. Les jésuites osèrent encore tenir tète à ces nouveaux ndveisaires, et ce ne fut pas iiupunéijient. Ces jjrétendus disciples de S.

Augustin , étaient, en bien des clioses , de vrais disciples de Calvin , et ils héritèrent, entr^anlres , de toute sa haine contre les jésuites, et de sa manière de leur faire la gueire. Jj' église condamna lenr doctrine impie , ils s'en prirent aux jésuites. A les entendre , leur condamnation ji^était que l'elfet des intrigues des jésuites ; ils ne combattaient que la doctrine jésuitique; ils étaient prêts à i'aire la paix avec tout le monde^ pourvu que les jésuites fussent exterminés ; les jésuites seuls étaient ennemis de la vérité et de la reli-

gion. Ecoutons Fénélon, l'on verra si j^exagère. Voici comment cet illustre prélat s'exprime dans une instruction pasforale donnée peu de temps avant sa mort : « Ou ne veut » voir que les jésuites dans tout ce » qui s'est fait sans eux. Ecoutez )) le parti. Les jésuites ont fait les y) censures des facidtés de théologie, )) dont ils sont exclus. Ils ont pré- » sidé aux assemblées, pour régler )) les délibérations de Péglise de )) France. Ils ont conduit la plume y> de tous les évéques , dans leurs }) mandemens. Ils ont donné des » leçons à tous les papes j pour comy) poser leurs brefs. Ils ont dicté les )) constitutions du saint-siége. L^é- )) glise entière,, devenue imbécillej » malgré les promesses de son di- » vin époux , n'est plus que Tor- )) gane de celte compagnie péla- » gienne. Il ne faut plus écouter y> l'église , parce qu'elle est condnite » par les jésuites , au lieu de l'être

3) par le Saint-Esprit. N'est-ce pas » aiijsi que les protestans ont récusé » le concile de Trente , comme ua )) tribunal suborné par leurs enne- » mis? » i^Instruct. past. 1-^14.) Page 1 3.

Enfin sont venus les philosophes , qui s^embarrassaient fort peu des réformés et qui méprisaient les jansénistes , autant qu'ils délestaient les jésuites. ÎNIais ils regardaient ces derniers comme des adversaires plus redoutables , qui se maxime opponunt nobis ; et voilà pourquoi ils tournèrent contr^eux ton» leurs efforts. Toutes ces disputes sur la re- Jigion étaient tournées en ridicule , comme des inepiies , par ces génies supérieurs qui regardaient la révélation comme une fable. Mais, pour venir à bout de leurs desseins , il fallait renverser l'église romaine, si cela était possible , et ils croyaient ne pouvoir lui porter de coup plus terrible que de détruire les jésuites,

qu'îls appelaient , dans leur langage.

les grenadiers du fanatisme, lit n'ont pas fait dilliculté de maniFes- 1er eux-mêmes leur secret , dan; l'enlliousiasme que leur causa leu triomphe. Ils connaissaient bien c< principe avancé par un digne dis ciple de Calvin : a II n'y a rien d 3) plus essentiel que de ruiner 1 » crédit des jésuites. En les ruinant » on ruine Rome , et si Rome e:

» perdue , la religion se réformei » d'elle-même. » [^p^ojez Vhistoh du Concile de Trente.^ par Pieri François Courrajer , traduite < français avec des notes. Editic a .Amsterdam lySi.) Page 63.

Nous ne devons donc pas no étonner de la multitude des-libelli qu'on répand contre les jésuites, de la hardiesse avec laquelle on le • impute les crimes les plus atroct sans aucune espèce de preuves , on renouvelle de vieilles accusatiot dont U iausselé a élé tant de i

démontrée. C'est là l'ancienne làc-J lif{iie de leurs ennemis ; c'est l'exécution d'un plan bien réfléchi. Ils ne font que suivre le précepte de Calvin leur chef, dont l'expérience leur a démontré l'eiiicacité. On n'a qu'à publier hardiment tout ce qu^oii \oudra contre les jésuites, nous dit le philosophe Bayle , on peut être iassuré. qu^on en peisuadera une inlinité de gens. « il est certain , dit » ailleurs le luéme philosophe, que )) tout ce qu'on a publié contre les )) jésuites est cru avec une égale )) certitude à peu près par leurs en- » nemis , tant catholiques que pro- )) testans. Il est même vrai qu^on eu 3) renouvelle l'accusation toutes les )) fois que l'occasion s'en présente >3 dans quelque livre nouveau. Ceï) pendant, ceux qui examinent avec )) quelque sorte d'équité les a polo- » gies innombrables <|ue les jésuites » ont publiées, y trouvent, à Fégard » de certains faits , d'assez JjonLfl^

( 26o ) j) justifications , pour faire qu^uo » ennemi raisonnable abandonnât » l'accusation. » ( Bajie. Diction, histor. Loyola.) Tout lecteur impaitial , qui lira les justiticalions des jésuites , sera forcé d'avouer, non-seulement qu^elles sont assez bonnes, mais qu'elles réfutent victorieusement tous les cbefs d'accusations. Mais leurs ennemis trouvent plus commode de supposer qu'ils ne se sont justifiés sur aucun point, et ils répètent avec une assurance imperturbable les mêmes calomnies qui ont été inventées^ il y a deux cents ans , quoique la plupart de ces im-.

putations soient de telle nature, qu'un corps , qui serait tel qu'on a dépeint la société des jésuites , ne pourrait jamais s'établir dans le inonde , bien moins v subsister avec éclat au-delà de deux siècles , et laisser , en succombant sous les efforts de ses ennemis, de tels regrets que la voix publique en sollicite et

-en obtienne le rétablissement, après environ un demi-siècle.

Il se présente ici une difficulté que je ne dois pas dissiniiilei-. J'ai attribué la haine des novateurs du seizième siècle contre les jésuites à l'opposition que ceux-ci mirent à la réforme et à l'introduction des nouveaux dogmes , ou plutôt , j'ai montré que c'est Calvin lui-même qui nous fait connaître que ça été le vrai motif de la cruelle guerre qu'il leur a déclarée. Quelqu'un fera peut-être la renjarque que ce motif parait être commun à tous les ordres religieux , qui défendirent également la religion aitholique contre les attaques de ses ennemis.

Pourquoi donc cette haine particulière contre les jésuites ? Voici ce que Des-Monlaignes répondait à Arnaud qui faisait la même question y à la tin ilu seizième siècle. Quoiqu'il existât plusieurs ordres rehgieux , dans l'église catholique , et que tous

ces ordres fussent opposés à la réforme, aucun cependant ne s\' est opposé avec autant de force et de succès que celui des jésuites. Nous eu pouvons bien croire Calvin: quand il s-'agit de bravoure , il n^y a point de témoignage préférable à celui d'un euneœi. Il n'est donc pas étonnant que les réformateurs se soient déchaînés avec plus de fureur contre ceux qu^ils regardaient comme leurs plus grands adversaires. Ensuite, indépendamment du zèle des jésuites à combattre la prétendue réforme , il est facile d'assigner une raison spéciale de la haine particulière des novateurs contre ces religieux. Les pi étendus réformateurs et les jésuites étaient comme nés en même temps, et la société des jésuites semblait avoir été formée tout exprès pour s'opposer à la réforme et empêcher qu'elle ne s'établit. Les réformateurs ont donc dû les regarder, en quelque façon, comme leurs

rniieinis personnels. Ils haïssaient en généra] l'église catholique, et particulièreraent les ordres religieux, mais celle haine commune^ dans laquelle les jésuites étaient aussi compris , laissait un libre cours aux motifs particuliers qu'ils avaient d^en vouloir à ces derniers plus qu'à tous les autres. Avec les autres ordres religieux , ils paraissaient de temps en temps faire quelque trêve ^ ou da riloins ils ne les poursuivaient pas toujours avec le même acharnenient; mais avec les jésuites , les hostilités n^étaient jamais suspendues, ils lès attaquaient en toute occasion , et toujours à outrance , ne se proposant rien moins que de les exterminer , s'ils en pouvaient venir à bout ; et lorsqu'ils ne pouvaient leur nuire autrement , ils écrivaient conlr'eux potir tâcher de les perdre dans l'opiiiion publique.

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