ARTICLE H

Témoignages des ennemis de la religion en faveur des jésuites.

Baldoeus , savant auteur protestant , rempli d'enthousiasme pour les vertus et les miracles de St. François Xavier, déclare, dans son His^ toire des Indes , que les dons quil avait reçus pour convertir les peuples , étaient si éniinens , quil ne lui est pas possible de les exprimer.

Les plus beaux génies de PÈuro^De J dans le siècle dernier^ ont peint eni termes magnifiques ton le leur admiration pour cette illustre société et les prodiges qu'elle avait opérés; la philosophie elle-même a été forcée de lui rendre un hommage qu'elle lî^en eut sans doute jamais attendu.

Buflbu a dit « que la douceur^ k

y) charité, le bon exemple , et Vexer- )) cice de la vertu constamment pra- )) tiquée par les jésuites , ont touché )) les peuj)les barbares; qu^ils sont » Aenus d'eux-mêmes demander à )) connaître la loi qui rendait les « hommes si parfaits ; que lien ne )) lait plus d^honneur aux jésuites » que d^avoir jeté les fondemens » d'un empire sans autres armes que y> celles de la vertu... »

L'auteur de Y Histoire politique et philosophique , le fougueux liayiial ^ a dit a que rien n'égalait la 7) pureté de mœurs , le zèle doux » et tendre , les soins paternels des )) jésuites... ; que ch;u|iie pasteur était )> vraiment le ))ère comme le guide )) de ses paroissiens ; » et le tableau qu'il faii de leur gouvernement , et qu'il semble se complaire à tracer, léalise à la lettre les brillantes fictions de l'âge d'or.

L'astronome Lalande , qui n'est pas plus partial sans doute pour les

institutions de Péglise romaine que les philosophes , écrivait dans le Bid/etin de l'Europe : (c Le nom » de jésuite intéresse mon cœur , )) mon esprit et ma reconnaissance.

)) On a beaucoup parlé de leur ré- )) tablisssment dans le nord , ce n'est )) qu'une chinièie; mais elle m'a rap- )) pelé tous mes regrets sur Paveu- » glement des gens en place en 1762... )) Carvalho et Choiseul ont détruit » sans retour le plus bel ouvrage » DES HOMMES , dont aucuTi établisse-y) ment sublunaire n'approcha jamais^ >^ l'objet éternel de mon admiration , )) de ma reconnaissance et de mes » regrets ! »

L'illustre chancelier Bacon , n'hésiJait pas à se mettie au-dessns des ])îéjiigés de la nation et de Féglise protestante , pour rendre justice aux jésuites , et il regrettait de ne pas Jes voir établis dans sa patrie.

« Je ne puis voir, écrivait-il^ l'ap- » plicalion et le (aient de ces mai- . ,

(267) >3 très pour cultiver l'esprit et for- » mer les mœurs de la jeunesse , » que je ne me souvienne du mot y) d'Agélisaûs sur Pliarnal>aze : Etant y) ve que vous êtes ^ pourquoi fauty> il que vous ne sojez pas à nous ! » Voltaire parlant des Provinciales , écrivait^ non dans une lettre confidentielle et dans de ténébreuses correspondances , mais en présence de l'Europe et dans son siècle de Louis XIV : ce Tout ce livre portait » sur un fondement faa?c; on attri- » Luait adroitement à toute la so- )) ciété les opinions extravagantes » de plusieurs jésuites espagnols et )) flamands. On les aurait aussi bien )) (lélerrées cliez des casuistes domi- » nicains ou franciscains; mais 6*6^ y) tait aux seuls jésuites qiûon en )) voulait... On tâchait, dans ces )) lettres , de prouver qu'ils avaient y> un dessein formé de corrompre » les mœurs des hommes ; dessein » qu'aucune secle , aucune société

» n'a jamais eu et ne peut avoir.

7) Mais II. KE s'agissait pas d'avoir )) RAisoK... , il s'agissait de divertir y> le public. »

Le 7 février ïI^G Vol I aire s'exprime ainsi dans une lettre : « Pen- » dant les sept années que j^ai vécu )) dans la maison des jésuites, qu'ai- D) je vu chez eux? la vie la plus ï) laborieuse , la plus frugale ^ la » plus réglée , toutes leurs heures )) partagées entre les soins qu'ils )) nous donnaient , et les exercices » de leurs professions auslèrcs. J^cji y> atteste des milliers d'hommes étéy> vés comme moi. C^est sur quoi^ )) je ne cesse de m'élonner qu'on » puisse les accuser d'enseigner une* » morale corrupti ice. Ils ont eu , )) comme les autres religieux , dans )) des temps de ténèbres , des ca- » suisles qui ont trailé le pour et )) le contre des questions aujourd'hui )) éclaircies ou mises en oubli; mais, » de bonne foi , est-ce par la satire

( 269 ) » ingénieuse des Lettres provincial 7> les qu'on doit juger leur morale?

y) C^est assurément j)ar le père Boury> daloue , par le ])ère i^Jieuiinais, » par leurs aulres prédicateurs, par » leurs niissiouiiaites. Qu'on mette » en parallèle les Lettrcsprovincial.es 5) et le? sermons du père Bourda- » loue, on apprendra dans les pre- 3) mières l'art de la raillerie, celui )) de présenter des choses iodiffey> rentes sous des faces criminelles y » celui d'insulter avec éloquence. On » apprendra a\ec le père Bourda- » loue à être sévère pour soi-même, y) induli^ent j)our les autres. Je de- )) mande alors de quel coté est la )) vraie morale, et lequel de ces y> deux livres est le plus utile aux » hommes ?

» J^ose le dire, il n'y a rien de y) plus contradictoire , de plus ini" )) que , de plus honteux pour l'hu- )) inanité ^ que d'accuser de morale » relâchée des liommes qui mènent

» en Europe la vie la plus dure , » et qui pont chercher la mort au )) bout de F^sie et de V ^méi ique. »

Voltaire , quoique devenu l'ennemi des jésuites , s'exprimait ainsi sur l'accusation de régicide dans une lettre à son confident Damila- \ille (i) :

« Vous devez savoir que je n'^ai )) pas ménagé les jésuites 5 mais je » soulèverais la postérité en leur )) faveur , si je les accusais d'un )) crime dont TEuiope et Damiens )) les ont justifiés ; je ne serais qu'un )) \il écho des jansénistes, si je par- » lais autrement. » Et Voltaire dit en toutes lettres, dans son Précis du siècle de Louis X/^ , que le roi fut assassiné parce qu'il semblait vouloir complaire au pape , qui soutenait fortfîment nlois les jésuites ; ce qui autorisait à penser , surtout après les aveux remarquables de

(i) Lettre 'In a maj-s i^63. '' ,

Damiens dans ses interrogatoires , que , bien loin que les jésuites fussent les assassins des rois, les rois , au contraire , étaient quelquefois assassinés comme trop favoiables aux jésuites,

M. Dallas , écuyer anglais et protestant, mais bien au-dessus des préjugés de sa nation et de ses opinions religieuses par son amour pour la vérilé et la justice , a publié en 181 5 un ouvrage qui a pour titre :

Nouvelle conspiration contre les je" suites , dévoilée et brièvement expliquée. Il y dit qu'ayant formé le dessein de corriger la férocité des nègres en répandant parmi eux la connaissance et la pratique de la religion , la conduite des jésuites dans l'Amérique méridionale avait excité son admiration , et lui aviit paru la seule propre à réussir dans cette entreprise. Il avait lu leurs livres , médité leurs constitutions , examiné à fond le fameux procè*

( 3,2 ) spns lequel ils siicrombèrent , pesé tous leujs témoignages et ceux de leurs enuemis, et il s'était convaincu que la haine la pins injuste contre leur ordre et la religion qu'ik défendaient, avait seule causé leur ruine.

« Des universités et des facultés pliilosophiques, dit l'auteur anglais^ len.placèrent partout sur le contii;eiit les collèges des jésuites, La foi et la raison cessèrent d'être unies dans l'éducation. On préféra la raison avec toutes ses erreurs , comme ce qu'il y a de plus élevé dans l'homme ; la foi fut abandonnée , tournée en dérision , et connue seulement sous le nom de superstition. En 1773, Clément XIV abolit l'ordre des jésuites , et en 1793 un roi de France monta sur l'ecliafaud... »

« Pendant deux siècles, ajoute M.

Dallas, les jésuites avaient formé , dans leur collège de Clerraont à

( 273 ) ^v Paris, l'élite de la noblesse fran- )) çaise à la religion , aux sciences )) et à rainoiir de la pairie. Peu y) d'années après le renvoi de ces » maîtres si habiles, le mèn;!e col- )) lége vomit de son sein les Piobes- » pierre , les Caimile-Desmoulins, y> les Tallien , les Fréron ^ etc. »

Lorsfjue Pie VI eut succédé à Clément XIV , le grand Frédéric , qui enlendail encore mieux son métier de loi que son rôle de philosophe qu'il oubliait quelquefois, lit a^ir son cliargé d'affaires auprès de la cour de Piome pour conserver la société des jésuiles dans ses états.

Ses relations avec nos philosophes l'avaient mis mieux que personne dans le secret de la haine qu'on leur portait , et des desseins pervers dont leur destruction devait favoriser Paccomplisseinent. Ce roi, dont les principes pouvaient amener une révolution chez les autres , ne la voulait pas décidément chez lui, et il con-

naissait l'habileté des jésuites pour l'éducation de la jeunesse. Il avait alors un million et demi de sujets catholiques, et il ne voulait pasqu^ils fussent piivés des bienfaits d'une instruction éclairée et chrétienne.

Les jésuites^ disait-il , ont fait leurs preuves quant à leur talent pour V éducation ; ce n^est qiien vivant en coi-ps qu'ils peuvent remplir convenablement cette tâche. Le pape leur permit de vivre en Prusse en communauté; mais, alarmé, comme son prédécesseur, de l'ombrageuse susceptibilité des puissances lorsqu'il était question des jésuites , il ne leur permit pas de conserver l'habit de leur ordre. Frédéric se montra reconnaissant envers Pie VI , et il conçut pour le pape , clans cette occasion , disent des mémoires qui ne sont assurément pas suspects , un tendre intérêt quil manifesta en plusieurs rencontres (i).

(i) Mémoires kUtoriquas et yhilosephlques siçr Pin Kl.

C'est une singulière tactique , en Terilé^ que celle des adversaires des jésuites ! Tantôt ils nous les représentent comme les soutiens du despotisme sacerdotal et les (auteurs de la tyrannie des papes et des rois, et tantôt comme ennemis des rois et

odieux aux papes et à Téglise

Qu'on s'accorde donc une fois avec soi-même , s il est possible ; qu'on nous dise neltemeiit pourquoi l'on hait les jésuites , el si ce sont les ennemis ou les amis de l'autel et du trône que l'on exècre en eux... .-* Mais les passions se soucient peu de la logique , et la haine , il faut en convenir , n^est pas difficile sur les preuves.

<c On n"a^ disait Bayle , qui n'^est » ])as suspect , on n'a qu^à publier j) hardiment tout ce qu'on voudra » contre les jésuites , on peut s'as- » surer qu'on persuadera une infi- )) nilé de gens. » C^est ce qui faisait dire plaisammeut à Bécau ; célèbr#

(276) jésuite flamand , que, « pour peu )) que cela continuât , les diefs de )) la réforme finiraient par accuser » les jésuites d'avoir introdviit dans » le monde le péché o-iginel, et )) d'avoir, en confession^ donné le » conseil à Absalon de se révolter )) contre le roi David son père. »

Il faut encore i apporter ici l'opinion de Grotius toucliant les jésuites ; et n'oublions pas que Grotius était protestant : « Leurs mœurs , » écrivait-il , sont irréprochables , )) leurs moyejis honnêtes, et la sain- )> teté de leur vie leur donne une )) grande autorité sur les peuples...

)) Ils savent commander avec sagesse )) et obéir avec fidéhté... -Quoique )) les deiniers venus, ils ont, par )) leur renommée^ éclipsé toutes les » sectes qui les avaient précédés , » et c'est là ce qui leur a attiré la » haine... Sachant garder le milieu » entre une servile complaisance et » une farouche austérité , s'ils ne

(277) )) fuient pas toujours les liomtnes )) vicieux , ils ne suivent jamais le )) vice. Mores inculpaii , bonœ a?'j) tes , magna in viilgum autoritas )) ob vitœ sanctimoniam... Sapienter » imperant^ fideliter parent... No- )) vissimi omnium , scptas priores )) famâ vicêre , hoc ipso cœteris in - » visi. . Medii fœdum inter obsey> quium et tristem arroganiiam nec y> fugiunt hominuîn vita , nec sert quuntur. )> On dirait que Tacile a tracé ce portrait.

ARTICLE JII.

Témoignages ries princes et en prnlinilier de Henri W en faveur des jésuites.

Les princes catholiques ont témoigné leur estime et leur aliecfiou pour les jésuites bien plus par les efléls que i)ar les paroles. Que ne doivent pas ces religieux , principalement à

la maison de Bourbon et à celle d'Aiilricbe? Les bienfaits innombrables qu'ils en ont reçus sont consignés clans riiistoire , et les sentimens , que les princes de ces deux maisons leur ont conserves jusqu^à la fin, sont assez connus. Leur destruction n'a point élé louvrage de cesdeux illustres familles. L'impératrice Marie-Thérèse, bien loin de la solliciter^ a conservé jusqu'au dernier moment toule sa confiance aux jésuites, et a voulu que, même après leur suppression , ils continuassent dans sa capitale leurs fonctions relatives à Féducation de la jeunesse, Louis XV était si éloigné de les regarder comme dangereux , qu'assez long-temps après les arrêts qui les condajunaient comme criminels au pins haut degré, il les conservait eticore auprès de sa personne. Les rois d'Espagne et de Naples font bien voir aujourd hni que les impressions qu'on s'était efiorcé de leur

inspirer n'avaient guère pris racine dans leurs familles. Nous en pouvons dire autant de l'illustre Maison de Savoie. Les princes ont été entraînés par les circonstances , et trompés par des minisires qui les traliissaient. Leurs successeurs , en suivant la droiture de leur cœur , reviennent à la vérité et à la justice. Le mal que font les souverains leur est le plus souvent étranger , et ne doit être attribué qu'à ceux à qui ils donnent leur confiance , mais en faisant le bien , ils suivent leurs propres sentimens -, heureux quand ils ne trouvent point de contradictions , ou qu'ils ont assez de iernieté poiir les surmonter! Rapporter quelques lémoignages que de grands princes nous ont doiniés de leur aftéction , c^est leur témoigner en même temps notre reconnaissance. L^empereur Ferdinaïul II regardait comme une chose imporlar)le au bien de su3 étals de favoriser et

de protéger les jésuiles. Voici comment il en parlait à l'archidnc son fils : « Je vous recommande infini- >3 ment la société des jésuites ; pro- » tégez-la , jion -seulement contre » ceux qui la haïssent ouvertement, y) mais même contre ceux qui feiy) gnent de l'aimer. Vous découvri- » rez avec le temps qu^il y a beau- » coup de gens qui se vantent de » l'aimer et qui ne l'aiment pas, y) quoiqu'ils le dussent faire. » Ce même prince consigna dans son codicille un témoignage encore plus éclatant. « Nous recommandons, dit- » il , avant tout et très-séi ieuse- ); ment à nos enfans, la société de y) JiÉsus et ses pères, non-seulement )) par attachement pour elle, mais )) surtout encore à cause de sa doc- » tri ne, des soins q nielle prend de )) réducation de la jeunesse, de la » vie exemplaire de ses membres , )) qui édifient l'église catholique , )) tant dans nos proyigces d'Autri-

V che et autres terres de DOtre do- » mioation, que dans tout le monde » chrétien , où les jésuites travail- » lent utilement, fidèlement et plus » que les autres à conserver et à » propager la religion catholique ; » et comme le monde ingrat et per- )) vers les hait et les persécute par- » dessus tout , ils ont besoin d'une » plus grande protection et^ssistance^ » et ils en sont dignes. Nous espé- » rons que nos héritiers et succes- » seurs la leur accorderont sincère- » meut. C'est notre dernière intention j> et volonté. » {Lamormaini piriu" tes Ferdinandi II, p. 2.^1 et 246.) Lorsque Henri IV , en ibo3 , donna son édit pour rétablir les jésuites en Fiance, le parlement de Paris fit de grandes diliicultés pour l'enregistrement , et son premier président , M. de Harlay , prononça à ce sujet une harangue très-forte , que tous ceux qui ont écrit contre ks jésuites ont eu grand soin de

ciler^ mais ils n'ont eu garde de dire un mot de ^admirable réponse que ce grand prince y fit sur-lechamp, La voici telle que les historiens contemporains nous l'ont transmise. Je croirais faire tort au lecteur si je ne la lui faisais connaître. C^est une belle et complète apologie des jésuites.

« J'ai toutes vos conceptions en la » mienne ; mais vous n^avez pas la » mienne en la vôtre. Vous m'avez )) proposé des diilicuités qui vous » semblent grandes et considérables, )> et n'avez cette considération que )) tout ce qu'avez dit a été pesé » par moi , il y a huit ou neuf ans ; )) vous faites les entendus en matiè- » res d^état , et vous n'y entendez )) non plus que moi à rapporter un )) procès.

» Je veux donc que vous sachiez, j) touchant Poissy , que si tous eus- » siez aussi bien fait qu'un ou deux )) jésuites qui s'y trouvèrent à pro-

» po5 , les clio.->es y fussent mieux )) allées pour les catholiques. On )) reconnut dès-lors^ non leur ani- )) bilion , mais bien leiir suliisance^ )) et m'étonne sur quoi vous fondez » l'opinion d'anibitiou en des per- )) sonnes qui refusent les dignités » et prélatures quand elles leur sont }) offertes , et qui fout vœu à Dieu » de n'y aspirer jamais , et qui ne » prétendent autre chose en ce )) monde que de servir sans récomy> pense tous ceux qui veulent tirer y> service d'eux. Que si ce mot de » jésuite vous déplaît , pourquoi ne » reprenez-vous pas ceux qui se w disent relii^ieux de la Trinité, et » si vous estimez d'être aussi bien » de la compagnie de Jésus qu'eux, » pourquoi ne dites-vous pas que 3) vos lilles sont aussi bien religieu- » ses que les Filles-Dieu à Paris , )) et que vous êtes autant de l'or- » dre du Saint-Esprit que mes che- )) \aliers et que moi? J ■'aimerais

» autant et mieux être appelé je- » suite que jacobiu et Augustin.

» La Sorbonne , dont vous par- » lez . les a condamnés : mais ca » ele comme vous, devant que de » les connaître , et si ^ancienne » Sorbonne n'a point voulu , par )) jalousie, les reconnaître, la nou- » velle y a fait ses études et s'en » loue. S'ils n'ont été en France » jusqu'à présent, Dieu me réserve » cette gloire, que je tiens à gràce^ » de les y établir, et s'ils n'y étaient )) que par provision , ils y seront » désormais par édit et par arrêt.

» La volonté de mes prédécesseurs » les y retenait^ ma volonté est de » les établir.

» L'université les a contrepoin- » tés; mais ça été, ou parce qu'ils j) faisaient mieux que les autres , » témoin l'aflluence des écoliers qu'ils » avaient en leurs collèges, ou parce » qu^ils n^étaient incorporés en Pu- » Diversité , dout ils ne feiout main-

» tenant refus , quand je le leur >:> commanderai^ et quand, pour les » remettre , vous serez contraints )) de me les demander.

» Vous dites qu^en votre parle- » ment les plus doctes n'ont rien » appris chez eux. Si les plus vieux » sont les plus doctes, il est vrai; » car ils avaient étudié devant que » les jésuites fussent connus en » France. Mais j'ai ouï dire que les » autres parlemens ne parlent pas » ainsi , ni même tout le vôtre ; et » si on n'y apprend mieux qu'ail- » leurs, d^où vient que , par leur )) absence, votre université est ren- )) due toute déserte y et qu'on les » va chercher , nonobstant tous vos )) arrêts, à Douai et hors de mon » royaume.

» De les appeler compagnie de » factieux , pour ce qu'ils ont été » de la ligue ; ça été Tinjure du » temps, ils croyaient y bien faire la comme plusieurs autres qui s'é-

» laient mêlés dans les affaires de

y> ce teiî)ps-là, mais ils ont été trom-

» pés et déçus avec eux , et ont

y> reconnu tout le contraire de ce

» qu'ils avaient cru de mon inten-

» tion -, mais je veux croire que c'a

» été avec moins de malice que les

» autres , et tiens que la même

» conscience, jointe aux g! aces que

» je leur ferai, me les affectionnera

» autant et plus qu^à la ligue.

» Ils attirent, dites-vous, les en-

3» fans qui ont de l'esprit , voient

» et choisissent les meilleurs ; et

» c'est de quoi je les estime. Ne

» faisons-nous pas choix des meil-

» leurs soldats pour aller à la guerre ^

» et si les faveurs n'avaient place,

)) comme envers vous ^ en recevriez-

)) vous qui ne fussent dignes de

» votre compagnie et de seoir au

» parlement? S'ils vous fournissaient

» des précepteurs ou des prédica-

» teurs ignorans , vous les méprise-

» riezj ils eut de beaux esprit»^

>"! VOUS les en reprenez. Quant aux )) biens que vous dites qu'ils avaient, )) c'est une calomnie et une irapots- D tuie , et sais très-bien que, par 5) la réunion faite à mon domaine, )) on n'a su enlietenir à Bourges )) et à Lyon sept ou buit régens , )) au lieu qu'ils y étaient au nom- » bre de trente à quarante ; et 7) quand il y aurait de l'inconvé- 7) nient de ce côlé, par mon édit » j^y ai pourvu.

j, Le vœu d'obéissance qu^ils font )) au pape ne les obligera pas da- » vantage à suivre son vouloir, que » le serment de fidélité qu'ils me )) firent, à n^entieprendre rien con- )) tie le prince naturel ; mais ce )) vœu n'est j)as pour toutes cboses , )) ils ne le font que d'obéir au pape, » quand il voudra les envoyer à la )) conversion des infidèles-, et de fait, 0) c'est par eux que Dieu a con- )) verli les Indes ; et c'est ce que je ); dis souvent , si l'espagnol s'en eit

(288 ) » servi , pourquoi ne s^en servira )) la Fiance ? Notre condition est- » elle pire que les autres? L'espa- )) «ne est-elle ])las aimable que la )) France? si elie l'est aux siens , » pourquoi ne le sera pas la France )) aux miens?

,, Ils entrent comme ils peuvent ; j, aussi foui bien les autres, et sais jj moi-même entié comme j'ai pu ,, dans mon royaume ; mais il faut ,, ajoMler que leur patience est » glande et que moi je l'admire :

y) cai" avec patience et bonne vie )) ils viennent a bout de toutes cho- )) ses; et si ne les estime pas moins )> en ce que vous dites qu'ils sont )) glands obser\ ateurs de leursvœux ; )) c'est ce qui les niaiulieudia. Aussi ,, n'ai-je rien voulu changer en )) leur règle j ains les y maintenir : )) que si je M^ur ai limité quelques )) conditions qui ne plairont pas aux )) étrangères, il vaul mieux que les j, étrangères prennent la loi de nous.

» que si nous la prenions cl'eux ', » cjuoiqu^il en soit, je ^^uis d'accord )) avec mes sujets. Pour ce qui est ,, des ecclésiastiques qui se forma- » lisent d'eux , c'est de tout temps ,, que Pignorance en a voulu à la ,, science; et j'ai reconnu que ^ quand ,, je parlerais de les rélatlir, deux ,, sortes de personnes s'y opposeraient ,j particulièrement, ceux de la re- )) ligion (réformée) et les ecclésias- ,, tiques mal vivans •, c'est ce qui me ,, les fait estimer davantage.

,, Touchant Popiuion qu'ils ont j, du pape , je sais qu'ils le respec- ,, tent fort ; aussi fais-je moi. Mais ,, vous ne dites pas qu'il a voulu ^, saisir à Rome les livres de M.

j, Bellarmin , parce qu'il n"a pas ,, voulu donner autant de juiisdicj, tien au saint-père que font com- ,, munément les autres. Vous ne jj dites pas aussi que , ces jours j, passés y les jésuites ont soutenu ,j que le pape ne pou\ait errer.

( 290 ) mais que Clément pouvait faillir.

En tous cas , je m'assure qu'ils ne disent rien davantage que les autres de l'autorité du pape, et crois que , quand on en voudrait l'aire le procès aux opinions, il le faudrait faire à celle de Féglise catholique. Quant à la doctiine d'émanciper les ecclésiastiques de mon obéissance , on d^enseigner à tuer les r^is , il faut voir d'une part ce qu'ils disent , et informer s^il est vrai qu'ils le montrent à la jeunesse. Une chose me fait croire qu'il n'en est rien , c'est que depuis trente ans en ça qu'ils enseignent la jeunesse en France, plus de cinquante mille écoliers de toute sorte de conditions sont sortis de leurs collèges , ont conversé et vécu avec eux , et que l^on n'en trouve un seul de ce grand nombre qui soutienne leur avoir ouï tenir un tel langage , ni autre approchant de ce qu'on

( 291 ) leur reproche. De plus , il y a des ministres qui ont étudié sous eux ; qu'on s'informe d^eux de leur vie; il est à présutner qu'ils en diront le pis qu'ils pourront, ne fut-ce que pour s^excuser d'être sortis d^avec eux. Je sais qu^on l'a fait , et n'a-t-on tiré d'autre raison , sinon que , poui' leurs mœuis^ il n'y a rien à dire.

,, Quant à Bairière , tant s'en faut qu'un jésuite l'ait confessé , comme vous dites , que je fus averti par un jésuite de son entreprise , et qu^un autre lui dit qu'il serait damné s^il osait l^entreprendre. Quant à Cliatel , les tourmens ne purent lui arracher aucune accusation à l'encontre de Varade ou autre jésuite , et si autrement était , pourquoi l'auriez-vous épargné ? Car celui qui fut arrêté , fut arrêté pour un autre sujet, <|ue l'on dit s^être trouvé dans ses écrits j et quand

( 290 ^ ,, ainsi serait qii^ua jésuite aurait 5, fail ce coup , faut-il que tous les 5j apolres pâlissent poui- un Judas , ,, ou que je réponde de tous les 55 larcins et de toutes les fautes 5, qu'ont faites et feiont à l'avenir j, ceux qui auront été mes soldats?

5, Dieu m'a voulu alors humilier et jj sauver, et je lui en rends grâce, j, et m'enseigne de pardonner les 5, offenses , et l'ai fait pour sou j, amour volontiers. Tous les jours 5, je ])rie Dieu ponr mes ennenus, j, tant s^en faut que je m'en veuille 55 souvenir , comme vous me con- 5, viez a faire peu chrétiennement , ,, dont je ne vous sais point gré. »

On aurait bien \oulii s'inscrire ea faux contre celte pièce si honorable et si décisive pour les jésuites ; oa a uiénie fait quelques tentatives à cet effet, mais bien inutiles. Cette réponse de Henri IV se trouve manu.^crile dans plusieurs bibliothèq les, où qWq se conserve depuis le temps

( 293 ) niême où elle fut ffiite, elle nous a été transmise par ceux qui l'ont entendue ; elle fut imj)iinjée sous les yeux du monarque et de toute sa cour, sans que personne s'avisât de jeter des nuages sur son autliRntitité. On la trouve dnns les mémoires de Villeroi secréiaire-d'état et confident de Henri ÎV ; on la trouve dans Fliisloire de ce piince écrite sous ses yeux par Pierre Matthieu à qui il fournissait lui-même des mémoires -, on la trou\ e dans Duj)leix, liisloriogra])be de France, vivant à la cour ; on la lrou\e dans le Mercure français du lemps (/0/7/e z , pcig. '7^)) t)u la lrou\e dans le jihiidover que Montliolon pronoriça au })arlenjent de Paris en faveur des jésuil(,'s , et le parlement ne réclama point contre celte pièce qui devait lui déplaire y enfin , on la trouve partout. Si une pièce si bien appuyée j)onvait êtie contestée, que leslei ait-il de certain dans l'histoire?

L'unique raison qu'on ait pu opposer à toutes ces autorités est que M. De Thou n'en parle pas. Mais le silence d'un seul historien , qui a eu des raisons de se taire, ne peut en aucune manière prévaloir contre le témoignage positif des autres historiens contemporains qui attestent unanimement un fait sur lequel ils n'ont pas pu être trompés. M. De Thou était lui-même président au parlement de Paris , il partageait les sentimens de M. de Harlav contre les jésuites ; la réponse de Henri IV ne pouvait lui être agréable ; il n'en rapporte que le sommaire; et néanmoins il en dit assez, pour que sa jéticence ne puisse pas infirmer le témoignage des autres. « Quant au ,, danger, dit-il, qu'il y avait de ^, rétablir les jésuites , le roi lémoi- ,, gna s'en mettre fort peu en peine, ,, et réfuta sans aigreur les raisons ,, apportées à ce sujet. ,, Qui ne Toit que celte phrase , dans la bou«

( 295 ) <:he de M. de Thou est im« analyse suffisante d'un discoui-s qu'il en aurait trop coûté au cœur du président de rapporter en entier ?

Ce n'est qu'après une mûre délibération , et après avoir pris de bonnes informations de ce qu^étaient les jésuites que Henri-le-Graud s'était déterminé à les établir dans soa royaume, malgré les oppositions da parlement et de leurs nombreux ennemis ; on le voit par le discours que je viens de rapporter, et encore plus par la réponse qu'il fit aux jésuites dans une occasion où ces pères lui présentaient le député qu'ils envoyaient à Rome et lui demandaient quelque grâce.

« Je ne vous ai reçus, leur dit>- , il, qu^nprès m'ètre bien infoimé , de vous. Vos ennemis vous ont , causé ce bien^ et ma curiosité a , été votre bonheur. J'ai bien re- , connu que ce n'était que calora- , nie ce dont ou vous ciiargeait. J0

VOUS ai toujours défendus, et incontinentquej'aisuqnelque cliosu, je l'ai dit au P. Cottou , afin qu'étant avertis , vous y puissiez mettre ordre ; et pour vous faire connaître aussi que ce que je fais en votre endroit n^était point par fainlise et dissimula lion , mais par vraie et sincère affection. J'ai voulu vous mettre en ma propre maison , en celte de mes pères (i) pour donner exemple à mes sujets d'en faire de même ... Je vous ai aimés et chéris depuis que je vous ai connus , sachant bien que ceux qui vont à vous , soit pour leur instruclion y soit pour leur conscience , en reçoivent de grands profils...- Si j^our les calomnies on coupait toutes les langues médisantes, il y aurait bien des muets ^ et on serait

(i) Henri IV donna .iiix jésuiles sa oiaison royale de La Flèche, qui devint le plus cousidéiable de leurs collèges en f raucc.

( 297 ) ,j en peine de se faire servir. J'ai

„ été de deux religions ^ et tout ce „ que je faisais , étant Huguenot , ., on disait que c'était pour ceux ,, de ce parti, et maintenant que 5, je suis catholique, ce que je fais ,j pour le bien de ma religion, on „ dit que je suis jésuite. Je passe par-dessus tout cela et ni'airête au. Lien j parce qu'il est bien; faites aussi vous autres. Ne vous souciez pas de ce qu'on peut dire^ mais seulement faites bien. Si de douze mille que vous êtes, quelques-uns viennent à faillir, ce ne sera pas une grande merveilie^ ce sera plutôt un miracle (|!i''eii

,, un si grand nombre il ne s'ea

trouve pas davantage, vu qu'il s'est bien trouvé usi .Judas entre les douze apolres. Cependant si quelque particulier faut, je serai le premier à lui courir sus, et ne m^en prendrai point au corps.

.j Vuilù celui que vous avez cUolsi

( =93 ) j, pour aller à Rome, qui témoignera 5, à votre Père-général mon aifec- 5, tion à votre endroit. Priez Dieu y, pour moi. j, {Plaid, de Montholon prononcé en i6ii et imprimé à Paris en 1612.)

L'historiographe Matthieu nous a conservé une autre réponse de Henri IV, qui devrait , dit-il , servir d^ épigraphe sur tous les hâtimens des jésuites. Ces religieux , pénétrés de reconnaissance pour tous les hieuf'aits qu^ils avaient reçus, portèrent aux pieds du trône de leur bienfaiteur les remercîmens des trois provinces de France , et présentèrent en même temps au monarque le catalogue des collèges qu'ils tenaient de sa munificence et qui ne subsistaierjt que par ses libéralités. Henri leur répondit. c( L'assurance suit la confiance, 5, je me confie en vous , assurez-vous 5, de moi. Avec ce papier , je re- ,, cuis les cœurs de toute votre j, compagnie j et avec les effets je

( 299 ) vous témoignerai le mien. J^ai toujours dit que ceux qui craignent et aiment bien Dieu ne peuvent que bien faire et sont toujours les plus fidèles à leur prince. ]Nous nous sommes détrompés ; je vous estimais autres que vous n'êtes , et vous m'avez trouvé autre que vous ne m'estimiez. Je voudrais que c'eût été plutôt , mais il y a moyen de récompenser le passé. Aimez-moi , car je vous aime. „ Matthieu^

Panégyr. de Henri //^, etc. pag.