ARTICLE IV

Témoignages des souyeraiiis pontifes.

Nous donnerions volontiers ici les témoignages nombreux des pontifes en faveur des jésuites et principalement ceux de Benoît XIV, ce pape

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célèbre dont la philosophie elle-même a été forcée d'admirer la science et les vertus : mais la nécessité où nous sommes d^abréger nous force à nous contenter de la bulle de Clément XIII , en 1-65, qui est une apologie abrégée de Tinslitut et de ses membres.

a Jésus-Christ notre Seigneur ayant chargé le B. Apôtre saint Pierre et le pontife romain, son succesfeur, de l'obligation de paître son troupeau , obligation qu'aucune circonstance de temps et de lieu , aucune considération humaine, rien en un mot, re doit borner , il est du devoir de celui qui est assis sur la chaire de S.

Pierre de donner son attention à toutes les fonctions diftéientes de la charge que Jésus-Christ lui a confiée. Une des principales fonctrôîîs de cette charge est de prendre sous sa protection les ordre*

C 3o. ) ,. religieux approuvés par le saiiit- „ siège , de domier une nouvelle ,, aclivilé au zèle de ceux qui, s'é- ,^ tant dévoués par un serment so- ,, lenncl à la profession religieuse , ,, travaillent avec un courage sou- „ tenu par la pielé à défendie la j, religion calliolique , à Téteudre , j, à cultiver le champ du Seigneur j j, d^inspirer de l'ardeur et des for- ,, ces à ceux qui j parmi eux , se- „ raient languissans et faibles , de ., consoler ceux que l'afdiction poury, rait abattre , et surtout d'écarter ^, de l'église couiiée à sa vigilance ,, tous les scandales (jui chaque jour ^, naissent en sou sein, et dont i'eij, let est la peite des aine».

,, L^institut de la compagnie de ,, Jésls, qui a pour auteur un homme ., à qui l'église univeistlic a déiéré ,, le culte et l'honneur qu'elle vt\\f\ ,, aux saints; que plusieurs de nos j, prédécesseius , d'iicureuse n)é- ^^ moire ^ i^uul III , Jules lil, Paul

^, IV , Grégoire XIII , Grégoire XIV , Paul V ont approuvé et confirmé plus d'une fois, après l'avoir soigneusement examiné , et qu^ils ont comblé , avec plusieurs autres de nos prédécesseurs, au noni- ,, bre de 19 , de faveurs et de grâ- ,, ces particulières, que les évéques, non-seulement de nos jours, mais des siècles précédens , ont loué bautement comme étant très-avantageux , très-utile et très-propre à accroître le culte, l'iionneur et la gloire de Dieu, et à procurer le salut des âmes ; que les rois les plus puissans , comme les plus pieux , et les princes les plus distingués dans la république cbrétienne ont toujours pris sous leur protection : dont les règles ont „ formé neuf hommes mis au rang ,, des saints ou des bienheureux, ,, parmi lesquels trois ont reçu la ,, couronne du martyre ; qui a été j, honoré des éloges de plusieurs

personnages célèbres par leur sainteté , que nous savons jouir dans le ciel de la gloire éternelle; que l'église universelle a nourri avec affection dans son sein depuis deux siècles , confiant constamment à ceux qui le professent les principales fonctions du saint ministère ; et qui enfin a été déclaré pieux par l'église universelle assemblée à Trente ; ce même institut, il s'est trouvé récemment des hommes qui , après l'avoir défiguré par des interprétations fausses et malignes , n'ont pas craint de le qualifier d'irréligieux et d'impie, tant dans les conversations particulières, que dans des écrits imprimés , répandus dans le public , de le déchirer par les imputations les plus injurieuses, de le couvrir d'opprobre et d'ignominie , et en sont venus au point que . non contens de l'idée particulière qu^ils s'ea sont faite à

(3o4) eiix-inêmes , ils ont entrepris, par toule sorte d'artifices^ de faire circulei" le poison de contiée en contrée , et de le répandre de toute part ; ils ne cessent encore aujourd'hui de faire usage de toutes les ruses imaginables, pour faire goûter leurs discours empoisonnés à ceux des fidèles qui ne seraient point assez sur leurs gardes, insultant ainsi de la manière la plus oulrageanleréglisedeDieu, qu'ils accusent équivaleniment de s'élre trompée jusqu'à juger et déclarer solennellement pieux et agréable à Dieu , ce qui en soi était irréligieux et impie, et d'être ainsi tombée dans une erreur d'autant plus criminelle, qu'elle aurait souffert pendant plus longtemps, durant l'espace même de plus de deux cents ans, qu'au très-grand préjudice des âmes, son sein restât souillé d'une tache aussi llétrissanle A un mal si

, grand, qui jelle des racines d'uiitaîjt plus profondes , et acquiert ciiaque jour des lorces d'au tant plus graudes , qu^il a été dissimulé jiiiis ioiig-lcuips , diii'érer encore d'apporter remède , ce serait nous

,, letusej- a la juslice , qui nous or- „ donne d'assurer à cliacun ses droits

et de les soutenir avec vigueur, ,, et au^i mouvemens de la sollici- ,j tude pastorale que nous* avons „ pour le bieu de Péglise.

,, Pour repousser donc l'injure j, atroce faite tout à la fois à l'église j, que Dieu lui-inéme a commise à „ nos soins , et au saint-siége sur .y lequel nous sommes assis ; pour 5, uiréter par noire autorité apostoli- ,, <pie le progrès de tant de dis- 5, cours impies , contraires à toute ,. riiison comme à toute équité^ qui ,, se répandent de tous cotés, portent avec eux la séduction et le danger prochain de la perte des ùmes pour assurer l'état des clercj^

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réguliers de la compagnie de Jésus , qui nous demandent cette justice , et pour lui donner une consistance plus ferme par le poids de notre autorité ; pour apporter quelque soulagement à leurs peines , dans le grand désastre qui les afflige ; enfin , pour déférer aux justçs vœux de nos vénérables frères les évêques de toutes les parties du monde catholique, qui j dans les lettres qu^ils nous ont adressées,, font les plus grands éloges de cette compagnie, dont ils nous assurent qu'ils tirent de y très-grands services , chacun dans y son diocèse; de notre propre mouy vement et science certaine ^ usant , de la plénitude de la puissance , apostolique , marchant sur les tra- , ces de tous nos prédécesseurs, par y notre présente constitution qui , doit valoir à perpétuité > disons , et déclarons dans la même forme , et manière qu'ils ont dit et dé-*

( 3o7 ) claré , que l'institut de la compaj, gnie de Jésus respire au plus liaut jy point la piété et la sainteté , soit „ dans la fin principale qu'il a con- ,, tinuellement en vue, et qui n'est j, autre que la défense et la propa- ,, galion de la religion catholique , j, soit dans les moyens qu'il emploie j, pour parvenir à celte fin ; c'est „ ce que l'expérience nous a appris 5, jusqu'à présent , en nous faisant ,, voir combien ît régime de cette ,. compagnie a formé jusqu'à nos ,j jours de défenseurs de la foi or- ,, thodoxe et de zélés missionnaires ,, qui , animés d'un courage invin- „ cible, se sont exposés à mille dau- 5, gers sur terre et sur mer , pour ,, porter la lumière de la doctrine „ évangélique à des nations féroces „ et barbares. Nous voyons que tous „ ceux qui professent ce louable ,, institul sont occupés à des fonc- ,, tions saintes, les uns à former \a. ,, jeunesse à la vertu et aux scien-

j, ces, les autres à donner les exer-

yj cices spiîitueJs, une partie à admi-

,, nistrer avec assiduilélessacreajens,

„ surtout celui de la pénitence et

5, de l'encharislie , et k presser dans

j, leurs discours les fidèles d'eu faire

„ un usage fréquent-, une autre

., partie à porter Ja parole de l'évan-

j, giie aux habitans de la campagne;

c'est pom-quoi, à Pexeiuple de nos

prédécesseurs ^ nous approuvons

ce même institut que la divine

Providence a suscité pour opérer

de si grandes choses , et nous con-

,, firnions par notre autorité apos-

5, tolique les approbations qu'ils lui

,, ont données. 2Sous déclarons que

j, les VŒUX par lesquels les clercs

^, réguliers de la compagnie de Jé-

,, sus se consacrent à Dieu, selon

,, ledit institut , sont purs et agréa-

,, blés à ses yeux ; nous approuvons

5, et louons particulièrement, comme

,, très-propres à réformer les mœurs,

,, à inspirer et à forliiier la piété.

( 3o9 ) ., les exercices spirituels que les me- ,, mes clercs réguliers de la coni- ,, pagnie de Jésus donnent aux fidèies ,, qui , éloignés du monde , passent ,, quelques jours dans la ret»aile , 5, à s'occuper sérieusement et u:ji- ,, quement de leur salut éternel. ,, De plus , nous approuvons les ,, congréi^allons, ou sodalilés, érigées ,, sous Pin vocation de la bien lie u- ,, reuse Vierge Marie , ou sous tout 3, autre titre , non-seulement celles ,, qui sont formées des jeunes gens ,, qui fréquentent les écoles de la ,, compagnie de Jésus , mais aussi ,, toutes les autres , soit qu'elles ,, soient cojnposées seulement des ,, étudians , soit qu'elles le soient ,, seulement des autres fidèles de j, Jésus-Christ, soit qu'elles réunisj, sent le3 uns et les autres; et noua j, ne donnons pas moins noire apj, probation à tous les pieux exer- „ cices qui s'y pratiquent avec fer- „ veur j et nous lecummaudous

extrêmernent la dévotion toute particulière qu'on s'attache à cultiver et à augmenter dans ces sodalités envers la bienheureuse mère de Dieu Marie toujours vierge, Nous confirmons par notre autorité apostolique les bulles par lesquelles nos prédécesseurs,, d'heureuse mémoire, Grégoire XIII, Sixte V , Grégoire XV et Benoît XIV ont approuvé lesdites sodalités; et de même , par notre présente constitution , nous approuvons de toute Fautorité que Dieu nous a donnée et de la force de notre confirmation apostolique toutes les autres constitutions apostoliques faites par les pontifes romains nos prédécesseurs, pour , approuver et louer les fonctions , du même institut de la compa- , gnie de .lésus, chacune desquelles , constitutions nous voulons qu'où , regarde comme insérée dans celle- , ci , voulaut et ordonnant , si be-

(3.1 ) 5, soin est , qu'elles soient censées j, faites de nouveau et mises au jour ,, par nous-mêmes , etc. „ Suivent les formules ordinaires.