RÈGNE DE THÉODOSE

rendit aux païens toute la liberté dont on avait commencé à les priver, rétablit les privilèges des prêtres et des vestales, releva dans le sénat la statue et l'autel de la Victoire, rétablit les allocations pour les temples et les sacrifices, annula, en un mot, tout ce qui, dans les derniers actes religieux de Valentinien et de Tliéodose, avait tant indisposé les Romains. Quoique les médailles d'Eugène ne portent aucune trace de ce changement, et qu'on y trouve plutôt des emblèmes chrétiens *, il est certain que, pendant les vingt-sept mois de son règne, le paganisme releva la tête en Occident, et que saint Ambroise lui-même fut inquiet pour l'avenir de l'Église.

Voilà donc Tancien culte de nouveau complice d'une révolte et d'une usurpation ; il devait porter aussi tout le poids du ressentiment de l'empereur^. Celui-ci, pour le frapper, n'attendit pas même d'avoir triomphé de son rival. Excité par l'ambitieux Rufin, nouveau préfet du prétoire, qui saisit cette occasion d'étaler son zèle aux dépens de celui qu'il venait de supplanter ^, Théodose publia, le 8 novembre 392, à Constantinople, l'édit le plus rigoureux qui eût encore frappé l'ancien culte ^ Il y interdisait à tous et en tous lieux, sous les peines décernées contre le crime de lèse-majesté, toute espèce de sacrifices et tous rites divinatoires, lors même qu'il ne s'y mêlerait au-

« Mionnet, 1. 1, p. 453. Banduri, l. 2, p. 524, 525. Cependant les étendards d'Eugt-ne porlaienl une image d'Hercule, à laquelle les soldais de Tliéodose allribuèrenl leur première défaite [Theodor., V, 24).

* Baron., hnn., l. 4, p. 671.

^ Rulin, à force d'intrigues, avait fait ôtcr b, Talien la préfecture du prétoire, s'était fait nommer à sa place et avait débuté par casser tous les actes de son administration. Or, Tatien passait pour avoir usé envers les païens d'une tolérance excessive.

* Cod. Ttieod.,XVI, 10, 1.12.