CHAPITRE

stance 6ii plus courageux cpt'aucun de aes prédéeesseiirs, ii bma {wbliquement le$ faîUes liens qui rattachaient encot^ l'auciewie religion à la constitution politique de la société. <>

I^s obefe du sénat, les Prétextât, les Symmaque, les Yolttsien, atterrés du coup qu'on venait de fri^yper aur euK, répandirent leur douleur en plaintes et en malédictions; mais ensuite ils songèrent à envoyer Une députation à Gratien , pour obtenir deiui la réparation de ri»jure qu'il avait *faite à« >leur eulte^ Sis copofH laient sur le poids de leurs réclamations , sur Téloo quence des orateurs qui pontèraient la parole au nom dea dieuiç de l'empire ; m^ûs leut* principale espérance reposait sur l'emploi d'un moyen path^ique auquel l'empereur ne devait pas pouvoir résister^. .

Le souverain pontificat était la pkis importante pi^é^ rogative des empereurs rraiains. J'ai montré au oom^ menoement de cet ouvrage quelle pensée politique profonde avait présidé chez les Komains à la réunion du pouvoir religieux au pouvoir civil, hes empereurs chrétiens reculaient depuis quarante ans devant lf> dessein de rompre cette alliance garantie par une gloire immortelle. Le christianisme d'ordinaire si ini*patient, n'osait pas sommer hautement les chefs dé l'état de déposer les insignes de leur puissance religieuse. Les païens étaient donc autorisés à penser que Gratien se conformerait à un usage dont Constantin n'a v^t pa$ conçu l'idée de s'alSranc^ûr* £n voyant dév

* Zosime Bê dKt pas à quelle époque la robe 'poatifieftle' fut offerte à Or». HeA« Lat^tie et Scliroecki» fpiH coîiiG^cl^r ch^ à0fnQ ^ve^ |a ^épulation que^ % sénat envoya à Temp^^ur vers Tan 38a , et cette opinion paraît trop^ fondée pour qti*on pubse la rejeter. 'V. Mém, de lltiérat.'de FAcad, des Inscrîp,, \, i5, p. Mi* Christliche Kirchengeschichte , t. VIII, p. 219.

336 LIVRK VII. GRATIEN.

rouler à ses yeux, là robepantificale', pourrîHt-îl Be pa« se souvenir que tous ses prédécesseurs font portée comme un symbole des honneurs divins auxquels ils étaient appelés après leur mort? Le collège des grands pontifes alla donc le trouver dans les Gaules; il lui présenta cette robe que l'on conservait précieuseihent au Capitole , mais Gratien la refusa , en disant qu'un '^1™-» tel. ornement ne convenait pas à un chrétien *•