CHAPITRE III

Sur l'invitation d'Âyienus , Prétextât traitQ longuement dans Fouvrage. de Macrobe intitulé les iSa/i^« nales^Aw culte d'Apollon. Si Jes pères de Téglise n'avaient pas. déjà témoigné devant nous de la p^r<sistance des rites de ce dieu , nous en . trouverions la preuve incontestable dans la longue dissertation de ce pontifes. 'ijï?-

On en peut dire autant du culte de Diane.

; Les douze divinités dont je viens de parler formaient le premier ordi'e de dieux. Après elles se plaçaient les {in selecti au nombre de huit. . .

Saturne se présente le premier à nous. Le. livre dje Macrobè que je cite souvent parce que nous ne po&* '■. sedons. pas d*autre traité de théologie païenne écrit dans le quatrième ou le cinquième siècle par un païen d'Occident , ce livre:, dis-je , par sa forme , comme par son lessencéy ne peri^et pas de douter que Jes chefs de ('ancien culte ne célébrassent avec gravité les fêtes de ce dieu, cérémonies qui étaient pour le bas peuple Mne occasion de dérèglements de tout genre. Ausone, Symmaque .et Prudence confirment, au reste, ce que Macrobe dit sur le culte de Saturne*.

Saint Jérôme nous apprend que de son temps {àsque hodié) l'usage existait encore paimi les païens d'aller dormir dans les temples d'Esculape sur les peaux des victimes afin de connaître l'avenir^. Libanius parle «t. m, des ex-THHo que les convalescents venaient suspendre P* **'• aux murailles des temples de ce dieu, afin de lui té*» jnoigner leur reconnaissance^. 3Ep. 607,

A-t-on besoin d'une autre autorité que celle-ci pour

^ Haiei aram et ante senacuiim. llUc grœco ritu oapUe aperto res dwiua • JiL Sat. 1 , 8.

3^0 LIVRfi VIII. THÉODOS£.

constater Texistence du culte de Janus ; In saciis quo* que in^^ocamus Janum gemùium^ Janum PaJtrenij Jor ^ '' ^' num Juneniumy Janum Consinumy Janum Quirinum^ Janum Patuicium et Clusmum^? Le temple de JaBUB au Forum est un de ceux que nous retrouvcms enewe debout à la fin du dixième siècle.

Les autels de la Mère des dieux ne sont pas en* tourés d'un nombre d'adorateurs moins considërable que sous les règnes précédents , et les pères de Féglise 3 Fakoimet, Continuent de fulminer contre ce culte réproiivë. i^ sur la Prudence parle de la fameuse pierre de la Mère des dieux, Acad. dicux ^ comme si elle existait encore de son temps ^. t.xxm' «Que dirai-je, s'écrie saint Âmbroise^, sur les céré- 3]i^^'^^«cmonies phrygiennes dans lesquelles Timpudicité est "^ l^' m de rigueur ? Heureux si Fexemple de ce vice n'était a donné que par le sexe le plus fragile! » a Quand j*éscivit Dei ^ **^^ jeune, dit saint Augustiq*, j'allais voir quel^en, 4- a fois ce qui se passait dans les temples^. J'assistais à a ces spectacles et à ces divertissements sacrilèges; «rje contemplais les postures étranges de ceux qui «étaient en fureur; j'écoutais les concerts 4® muçi- « que et je prenais plaisir à ces jeux infâmes qui se don- « paient en l'honneur des dieux et des déesses le jour «c oh l'on lavait solennellement Cybèle dans le fleuve, « Cybèle , cette vierge mère de tous les dieux. De misé- « râbles bouffûns chantaient devant son char des choit ses sales, qu'il n'eût pas été bienséant^ je ne dis pas (( que la mère des dieux , mais que la mère d'aucune perce sonne de la moindre qualité entendit. Y a-t-il un bow-

^ Saint Augustin étant né dans Tannée 354 , on peut admettre que les fiûts ,« dont il parle se paMaicùt vers Fan 374 , o*est-à-dire a» "tmmnnroMiint do règne de Gralien.

CHAFITltB'III. ; ^jt

m bief plus dégoûtâtit que celui dé la mère des dieux ? i» Quant à Zosime son respect pour Taniânte d'Alys est si profond qu'il ne balance pas à attribuer la mort cruelle de l'époude de Stilicon à un sacrilège qu'elle ayait comtois^ sous le règne de Théodoto, dans le temple de cette déesse J^ Rome ^. iL.y, e. 3S.

n Sërena se jouant de ces choses (les attentes porn tées par Tbéodose aux droits de l'imeien dulte) ti^uI visiter le telfnple de la Mère des dieux. Elle remarqua le collier qui décorait la statue de Rhéa ^ ornement digne de ce culte divin; elle le prit et le mit à soU cou. Une vieille femme ^ débris des vierges de Yelsta , lui reprocha en Ëice son impiété, et se répandit même en invectives si violentes que Sérena donna aux per» sonnes qui l'accompagnaient l'ordre de la chasser. Alors h vieille en descendant Iés( degréé du fefii^ supplia tes dieux de faire peser le châtiment dé cette profanation sur Sérena , sur son mari et sur ses enfents. Sét^enâ tint peu de coAipte de ces impt^écations et sortie parée du collier de Èb^r Depuis de jcmr elle tit so^étit, soit cfà'elle ddrmh, soit qu'elles KU; éveillée, tm spêet^ qtti lui annonçait sa mort pto- . . cfaaine : d'atlti'e^ pei^sonnes èut^t de Semblable» tisions. La vefigeànce persécutrice de» impies retiiplit si btett soi! office que plus tard Sérëiia âppfétiant Us danger qui k nienaçait, tte éhërcha point à f éviter, et qu'elle téiidît atiiL cordés des bourreaux ce Côtt na-» guère ottié du collier de là déesse, w

Bien ne fait mieux connaitt^ la disposition des ëspr^ à la fin du règure dé Théodose que le tédit de Zùsitke. Ces chrétiens qui conduits par la nièce de l'empereur * viennent dans un temple païen pour voir ce que jç'était

37^ LIVRE VIIJ. THBODOSE.

qu'un temple, pour tourner en ridicule les objets sacres , et même pour s'emparer de ceux qui étaient à leur convenance ; la vieille vestale qui après la disper* sion de son ordre, promène dans les temples ses regrets et sa tristesse, et qui indignée des profanations dont elle est témoin, prend avec témérité la défense de ses dieux, ces personnages, dis-je , montrent avec une singulière vérité conunent le christianisme triomphait et comment le paganisme subissait sa déÊiite*.

Je terminerai ce que je dois dire sur le culte delà Mère des dieux en rapportant quelques inscriptions. >p. ASô, On lit dans le recueil de Fabretti' l'inscription suivante qui a pour date le 5 avril 383 ^ :

5ax.

SÀCBBSVS MAXIM A M.D.M.I. TAVBOBOUO CBIOBOLIOQ. BXPETITt Dns'OMNIPOTBNTIBVSM.D. ET ATTI. ABÂMDICAYIT NONIS APBH. PL. MEBOBAVBE V. C. ITEBVM ET FL. SATVBNINO V. C. CONSS.

Si nous possédions cette inscription entière nous

connaîtrions le nom de cette femme illustre qui était

grande prêtresse de Cybèle, sous le règne de Théodose.

» Gniter, Dans une inscription de l'année 390 * on voit paraître

p. aS, n** 5. ç;gjQjjiug Rutius Volusianus , ex- vicaire d'Asie; il se dit

fils de. ce Volqsien, préfet du prétoire, dont il a été

parlé précédemment et de l'illustre Cœcina LoUiana

3 p. 271. prêtresse d'Isis^. Il est question dans cette inscription

d'un autel dont la dédicace fut faite ou renouvelée le

22 mai par un taurobole postérieur de vingt ans à un

plus ancien, qui par conséquent avait eu lieu en 370.

Ti^aâ"/* Fréret après avoir cité cette inscription ajoute^ : «je

Infleript,

XVI , 978. > Le récit de Zosime prouve que les lenaples et les simulacres n'avaient p>s encore été en Occident tléponillés de lenrs omemento.