CHAPITRE m

Je regarde au contraire l'habitude comme le dernier rempart d'une religion qui s'éteint, et comme étant capable de lui coQserver pendaiit un espace de temps très-long la direction des mœurs quand elle a perdu celle des consciences. Les païens ne croyaient plus en leurs dieux et cependant ils les honoraient, parce qu'ils aimaient mieux suivre uoe voie toute tracée que de faire l'effort nécessaire pour renouveler leUrs idée$, leurs croyances et leurs mœurs. Ce sentiment qui sait prendre de si beaux dehors paraîtra une fai* bles^ çon4amnable; cependant j'ai déjà montré, et je montrerai encore bien des foi$>) qu'il eut.ajssefs de p^uÂsr fiance pour comprimer pendant pluB d'un siècle le$ àér Yeloppçineat3 de la grandeur chrétienne..

3^6 LIVBB VIII. THiODOSE.