CHAPITRE IV. 4<>K

Constantin avait blesse profondément le paganisme en ordonnant à tous les citoyens de fêter le dimanche. Cependant les partisans de cette religion se résignèrent d'autant plus Ssicilement que les spectacles n'étaient point interdits pendant ce jour. Théodose prohiba toute célébration de jeux ou de spectacles durant le jour du Seigneur', et dans sa réforme du calen- *Cod. Tk., drier des fêtes^ il méconnut ouvertement les di*oits de ' t ««' l'ancien culte.

(clSous ordonnons, dit-il^ que tous les jours soient tr juridiques. » Puis il établit des exceptions à l'égard <ie cent vingt-cinq jours ainsi répartis :

JFéries d'été 1 , , u . ^j.

— , . ,, I pour la récolte des moissoDs ^ *

Fériés d automne ] '^ 3o

Calendes de janvier 3

Jour anniversaire de la fondation de Rome.. ..%.... <

— -*- de Constantino|>le. i

Pâques >. i5

Dimanches (non compris précédemment) 4*

Anniversaires de la naissance des empereurs . ^ <..,>. ^ . 4

Total ^ 195

De ces cent vingt^nq jours durant lesquels les travaux des tribunaux et les spectacles devaient être interrompus, l'ancien culte n'avait droit de revendiquer que les trois jours des calendes de janvier et celui anniversaire de la fondation de Rome ; ainsi le christianisme imposait la célébration de ses fêtes à une société qu'on ne pouvait pas encore appeler chrétienne.

Cette loi doit paraître d'une faible importance, cependant elle se rattache à la politique suivie par les empereurs depuis Constantin dans le but de changer la législation civile de l'empire ; elle nous met sur la

4o9 LIVRE VIII. TH^ODOSE.

voie de plusieurs faits dignes de toute notre attention et que je vais exposer.

Les lois civiles des Romains furent inspirées par l'esprit païen : il ne pouvait pas en être autrement Dès que Constantin eut abandonné les idoles et £ût passer le pouvoir dans les mains de leurs ennemû, réglise sentit le besoin de modifier les lois faites pour des intérêts différents des siens; mais elle reconnut bientôt que c'était une œuvre ardue , difficile , danger reuse et pour l'exécution de laquelle il fallait peu compter sur le dévouement des empereurs. Alors elle dirigea ses vues vers un autre but et jeta les fondements d'une politique qui par des moyens détournés devait amener un résultat semblable; c'était d'élever au rang de ^lois générales les lois particulières des chrétiens. Il n'était pas juste que les magistrats païens jugeassent les clercs ; l'église demanda donc et obtint que ces derniers eussent une juridiction spéciale » ilieodorci, g|. qu'ils ne relevassent que de leurs évêques'. Les chrétiens jouirent alors de ce que les jurisconsultes > Kilt. p. 68. appellent /7r/V«7eg^m/wyôr/%- car le privilège s'étendit bientôt des clercs aux fidèles. Les évêques reculèrent si loin les bornes de leur juridiction que bientôt ils devinrent juges souverains en matière religieuse, ci- 3 De Rhoer, vile et criminelle 3. C'était là sans doute une belie

p. Qiy 5qq.

Flanck, conquête et qui par ses résultatis devait ^ dans un temps ' ° ' à la vérité éloigné, retirer à l'ancienne législation tous ses sujets^ puisqu'un citoyen en renonçant aux idoles devenait par cela seul soumis aux lois chrétiennes* mstis elle ne suffisait pas à l'impatience des chefs de l'église. En effet, il résultait de la création du /orum ecclesiasticum qu'il y avait dans l'état deux sociétés , l'une chré-