CHAPITRE V

Eugène.

Il est difficile de dire ce qu'était Arbogaste; car pour le juger chaque historien s'est pkcé sous la bannière de sa religion. Zosînie et Eunape en font presque un héros; Orose et Socrate au contraire le représentent comme un homme grossier et cruel. Cependant il faut reconnaître qu'il n'ordonna le meurtre de Yalentinien que quand ce faible et imprudent empereur essaya de secouer le joug qui lui était imposé par les chefs de l'armée. Yalentinien aurait prolongé son règne s'il n'avait pas conçu l'étrange dessein de gouverner par lui-même.

Cette catastrophe produisit une vive sensation parmi les chrétiens. Toutefois saint Ambroise passa sous silence le genre de mort du malheureux empereur , et dans l'oraison funèbre qu'il prononça j il dit prudem<-

ment*: De celeritale mortis non de génère loquor. Non p. i lô, 'i^. enim accusationis voce utor sed dohris. Cette dou- î;^\^^^"/

gusl. Civit.

leur était naturelle , mais je dois faire remarquer que '^»- '• ^9 ce prince si regretté par les chrétiens mourut sans avoir reçu le baptême ; tant il est vrai qu'alors les lois du christianisme flottaient incertaines au gré des vdlontés particulières.

Arbogaste n'ayant pas vouhi se parer des dépouilles de Yalentinien, les passa à Eugène. Comment peut-on expliquer la rapide élévation de ce sénateur obscur, étranger aux légions et connu seulement à Rome pour

4[o6 LIVRE Ylll. THEODOSE.

y'aveir enseigné les belles-lettres ? par le dévou/çment absolu d'Eugène aux passions et aux intérêts du parti païen alors triomphant.

L'intimité qui avait existé entre saint Ambroise et Eugène 9 d'autres faits que je passe sous silence, autorisent à penser que l'usurpateur ne faisait pas profession publique de paganisn^e ^ quoique PhUpstorge ' 'l'affirme (iX^Yiva ^è t4 qiêaç)', Arbogaste se lia ftvec lui sur la recommandatioii dç ][(icomçr^ général iUu;$tre dans ce temps et partisan tr^s-r^ct^f f}es ancii^nne^ * Zosim. , croyances ^. Symmaque l'^ppelftit sqq frère ^ ; l'amitié

^ 3 il m, de trois personnages ausjsri ipQuents par^ni \^ païens ^^' '* doit faire p^oiser que depuis quelq^es ap:nées pi\ ^y^ft jeté tes yeux sur Eugène ,'<;ofuaiie sur u^ p<ç;rso^I^ç i|ue ison inaptitude au coHim^ndement rpçkàçd^t pei^ redoutable y ^t que la rapidité d^ s^ fortune Jus^jçtiendrait dans la dépendance de t^nt, qifi exji ^u^aif^Qt été le^ promoteurs. Combien le^s destituées du p^^ni^me ont changé! Au eommençemetit (le çie siècle il orfionnait encore aux empereurs de faire couler le sang d|es chrétien^. Un prince l'abandonnait-il en Occident y il en trouvait à l'instant mêmç up autre en Orien^ qui s'armait pour sa défense; a<ujourd'hui i( choisit pour patron un ancien professeur de rhétorique !

4Hisi., tv, «H ne faut pas s'étonner, dit Tillemont^^ que les p. 358. je païens fussent si favorables à fiiigènç, puisque sans « parler des grâces qu'il leur accorda, ils voyaient Arec bogaste qui était de leur religion , maître absolu des ff af&ires , et ainsi ils ne doutaient pas que la grande deur d'Eugène ne leur fût aussi 9vantage^se que « celle de Théodose leur était contraire. »

Interrogeons Zosime, organe con$çi^nqieu}^ de toutes