CHAPITRE V

« des victimes, afin que l'objet des lamentations renaisse « aux deuils annuels, afin que les hurlements raniment a des soupirs qui finissent, afin que l'esprit corrompu <c des hommes apprenne par la religion à révérer et h « reproduire les parricides , les incestes et le meurtre.

« Très sacrés empereurs , coupez dans le vif un tel <c scandale, détruisez-le entièrement, opposez-lui la a rigueur des lois, pour que l'erreur de cette supersti- « tion ne souille pas plus long-temps le monde romain.»

Après avoir entendu Firmicus demander aux fils de Constantin des lois contre les païens, je ne pense pas que l'on soit encore tenté de croire que le premier empereur chrétien ait lui-même interdit le culte de; idoles. Ainsi, soit que nous nous adressions aux hommes qui comme Lactance espèrent ramener les païens par la persuasion, soit que nous interrogions ceux qui à l'exemple de Firmicus veulent que le christianisme triomphe par la force, nous recevons toujours l'aveu que le paganisme était plein d'obstination , d'énergie , d'espérance, et que les chefs de l'église d'Occident ne regardaient pas le triomphe de la foi comme accompli.