CHAPITRE II

it et la providence desquels toutes les choses sont ré- « glées ; qu'ils nous montrent l'origine des rites sacrés « et comment ils sont descendus des dieux aux hom- « mes, qu'ils en expliquent le principe et. le but; qu'ils ce nous apprennent que dans leur religion il y a des. « récompenses pour la piété , des peines pour l'impiété; ce qu'ils nous disent pourquoi les dieux veulent être a adorés par les hommes, et ce que la piété ajoute à a leur bonheur : nous sommes disposés à les écouter rc s'ils veulent prendre la peine de nous instruire ; mais cr nous ne croyons nî à ceux qui se taisent, ni à ceux a qui persécutent. »

Lactance aurait tronvé dans l'Orient des sophistes disposés à lui répondre et très-longuement : Théraistius si habile et si disert , l'abondant et le pompeux Libanius, Eunape si violent dans ses haines, n'auraient sans doute pas laissé languir la controverse; mais les pontifes d'Occident préoccupes par des intérêts politiques, sans cesse en extase devant leur more majorurrij songaient à briguer les emplois publics-, à amasser des richesses, à immoler des victimes et non à rédiger des réponses péremptoires aux attaques dés chrétiens^ Le clergé païen d'Occident jouissait d'an grand crédit parmi les défenseurs des idoles, et cependant il ne prenait aucune part directe au combat dé la société ancienne contre la société nouvelle; bien de&. fois encore je signalerai sa coupable inaction.

Constantin ordonna, dit Eusèbe',que soit dan&les »id.,viti tableaux , soit sur les monnaies , on le représentât tou- * jours avec la croix. Le nombre des médailles ornéeit 4es signes du. paganisme et appartenant au règne de ce

l66 LIVaB 11. GONSTAIfCE

ne négliger ni les fêtes , ni les je» ^t douter que tot^;^^ Mnstdiv., La^j^jj^gi. mais le paganîp ^ pas scrupuleuseme#l ^

crés, et surtout de faire tout ^ ^version : l'ordre

de plus grands services. ^ y du règne des enfants cf dre publiquement cod' .^ïens commencent à devenir^ son adversaire ? LV ^ romaines. Le droit de battre jouir les dieux qu^ y^femiers que le paganisme ait les sarcasme et 1 //

Soutenir avec , y 'l^teur, le Soleil, Isis, Anubis et

chrétiens^ tr ,^/^/5ViCTO coMni, sont les seuls indu quatri' >y^ culte qui se laissent voir sur les monment à .^^^antin II ^ La description suivante d'une

>Ill8t, ao.

du quatri'^ v^ ^^^^ ^^ ^^ laissent voir sur les mon-

se» / / ^ prince est digne de notre attention :

*® ' '^'Jr^àfi^ porte GLARiTAS REiPVBLiCAE et l'ou voit

^)i^?^bout, couvert du pallium^ la tête radiée,

* j^^ droite levée et portant dans la gauche un

»•' ^^f '^* monnaies de Constant nous apercevons le ^ j!a^ Mars et le Phœnix avec la formule ordinaire :

^jjClTAS TEMPORVM REPÀRATIO ^.

jM*^ parmi celles de G^ntance j'en remarque trois qui

^t été frappées sous l'inspiration des idées païennes :

Ig première présente Anubis debout tenant de la

jaii, main droite un sistre et de la gauche un caducée ^^ la

//i^^ seconde offre aux regards l'image de Mars conserva-

t0t^^' t^^^^j 1^ troisième rappelle les anciennes traditions

. 37g. de la patrie et représente le rapt des Sabines^.

La plus grande partie des monnaies de ces trois frères sont ornées de l'image de la Victoire armée du Labarum , type pagano-chré tien , qui fut adopté par tous les empereurs successeurs de Constantin* Lc^