L'Edit de Naîites

L'article 25 de l'Edit de Nantes termina en droit cette longue et vive lutte pour la dîme. Va\ 1698, Henri IV prescrit : « Avouions et ordonnons que tous ceux de lad. religion P. U. et aultres qui ont suivi leur parti... soient tenus... payer... les dixmes aux curés et autres ecclésiastiques et à tous autres auxquels elles ap])artiennent » ; par ailleurs, le roi promet secrètement de donner aux pasteurs réformés un salaire convenable sur le trésor royal. Henri l\ avait en ell'et juré, le 4 îioût 1089, de « maintenir la religion catholicque... sans rien innover... aux biens des ecclésiastiques » et, en a[)pelant tous ses sujets à s'unir pour le reconnaître roi, pris sous sa sauvegarde personnelle le clergé et ses biens ^

I Mémoires des frères Ga y, [). 19;. De L¥:scazes, Mémorial historique...^ p. ii3, 1591. Baux, Bourg, III, p. 108.

2. IsAMHKHT, XV, p. 1^8. PiLATTE, Edits Concernant la R. P. H, p. XVII. L'article 3 défend de troubler les ecclésiastiques dans la jouissance et perception des dîmes. Lettres de Henri IV, II, p. 4^^ ; VIII, p. 355. L'obligation de la dîme en faveur du clergé fut également maintenue par le luthérien Maurice de Nassau, devenu prince d'Orange (Ahnaii». Protestantisme Provence, II, p. a6i, 262, 2:;6).

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Kiitretcnus au début par les otTrancîes des fidèles, les ministres protestants avaient été bientôt pourvus de ressources [»ius fixes et plus sûres : les villes, les princes, les gouverneurs, les assemblées leur accordèrent des gages acquittés sur les recettes publiques ou parfois assignés sur les dîmes perçues par lautorité civile. Durant les courtes périodes d"ap[)lication des divers édils de [)acification, force fut de revenir au premier système. Les mémoires d'un calviniste de Milhau racontent : « l'on ne povoit lever aulcuns deniers sur les biens ecclésiastiques... car nous estions en pacification;... feust conclu que un chacun seroit cotisé selon sa portée librement et de là seroient payez les ministres ». Le dernier édit de pacification améliora la situation des pasteurs en substituant aux fidèles, inconstants ou i)arcimonieux. un débiteur théoriquement plus exact et plus généreux. Otte solution transactionnelle avait déjà été proposée par l'Assemblée de 15-0 et lors des négociations de î5;j5 et appli(iuée avant i.Kj^i [)ar Henri IV. Iji im)'2, il accorde (( des deniers de nostre... espargne » 120.200 écus pour le paiement des ministres de Gascogne, Limousin et pays de Foix et d'autres sommes pour les étudiants et ministres du Centre. Lors de la trêve de iTnjS, il fut convenu que les prêtres recevraient la dîme et que le roi subviendrait aux pasteurs. Le lien entre ces deux dispositions est si étroit quà l'assemblée protestante de Loudun, en iD(ji), la négligence du roi à verser les deniers promis provoque la pro})osition de saisir à nouveau les dîmes ecclésiasti(pies ; confiants dans la bonne volonté de leur ancien chef, qui avoue ses embarras financiers et proteste de ses meilleures intentions, les réformés ne voulurent point agir avec autant d'énergie et se bornèrent à réclamer une prompte et stricte exécution des promesses royales'.

I Edit de janvier 1561/62 (Isambert, XIV, p. 127). Mémoires... y p. ai6, 317. Arch. hist. Gironde, XXIX, 206. Elie Bknoit, 1, p. -jij. Anquez, Assemblées politiques, p. no. Lettres de Henri IV. VUI, p. 698. Etats Géncraii.v de j5g3, p. 190-195; 3a:.

Bien que chose connue et expérimentée, la solution de l'article ^5 ne fut pas acceptée sans diflîcultés au cours des négociations i)ré[)aratoires de l'Edit. Les réformés insistèrent pour être exonérés des dîmes dues aux décimateurs ecclésiastiques. Le clergé catholique protesta avec vigueur et s'opposa même à la [)ublicité des engagements pris par la royauté envers ses adversaires lorsque, désespérant de t(jut gagner, les huguenots essayèrent de ne point tout j)erdre et achetèrent par leurs dîmes le traitement rovaP.

L'article 25 ne souleva point de protestations de la |)art des assemblées protestantes postérieures. Celle de Montpellier demande seulement que les ecclésiastiques soient contraints de contrilmer sur leurs dîmes <( pour i'entretement des poures de l'hùpital ». Celle de Castres se contente d'assurer de son mieux la perception régulière (( des deniers ordonnés par S. M. aux églises pour le paiement des ministres ». Les Parlements enregistrèrent l'article, soit sans observation comme ?. Dijon, soit avec empressement comme à Paris ^ Toutefois, l'Kdit ne fut pas sur ce point parfaitement exécuté par les diverses parties en cause. Henri IV négligea souvent de verser les sommes par lui promises. La municipalité de Montpellier dut établir un impôt de i s. par livre de viande afin d'assurer le jjaiement des nnnistres ; les catholiques refusèrent de l'acquitter. A (irenoble, les commissaires royaux durent autoriser les autorités municipales à payer les pasteurs sur les ressources de la ville ^ De leur coté, les décima-

I. Elie Benoit, I, p. 23a. Cf. Lettres de Henri IV, VIII, p. 645, iSg;, à PAssemblée protestante de Sauraur. Il nVst pas fait mention expresse de la dîme parmi les biens ecclésiastiques dont les capitulations des villes lig-ueuses assurent la jouissance au clerg-é (Mémoires de la Ligue, par ex VI, p. 58 ss.; 71 ss.; 5;8 ss.).

a. De Cazenove, Promulgation de VEdit de Nantes dans les villes de sûreté huguenotes (Rull. Pn.t. franc., i8y8), p. 352: cf. Bull. 1890, p. 3o5. Arch. dt'p C»He-d"()r, B rio;i 4, f" 582 v. Lons, L'Edit de Xantes devant le Parlement de Paris (Bull. Prot. franc . 1899), p. [i3.

3. Bull. Trot, franc., 1880, p. 3o^, 3o8. Coiiiuèhk, Eglise réjormée Monl-

blés protestants se résignèrent moins promptement que leurs chefs à subvenir aux (Vais du culte catholique. Ils entravent la perception de Tiuipôt ecclésiastique en Normandie par leurs menaces aux fermiers des dîmes, en Bourgogne par leurs attaques à main armée contre les agents des décimateurs. Les huguenots de Gascogne avertissent les réformés disposés à obéir aux ordres royaux que leur soumission peut leur coûter la vie. Des catholiques de Montpellier prient les commissaires royaux de faire exécuter l'article 25 et d'interdire aux réformés « de troubler... les rentiers et fermiers... comme ils ont cydevant faict par gens masqués, port d'armes, heures nocturnes... » afin de contraindre les décimateurs ecclésiastiques à salarier les pasteurs*.

En dépit de ces résistances, l'article 25 de l'Kdit de Nantes, cette clause du traité de [>aix de iTxj^s, est une victoire de la 11. G. et A. sur la R. P. II., des papistes sur les huguenots. Il est aussi une déception [)our les décimables que Ton avait bercés de l'espoir d'être alfranchis de l'impôt ecclésiastique par le nouvel l']vangile. Bien au contraire, ils devront le payer deux fois : au curé directement et au pasteur par l'intermédiaire du roi. 11 crée un budget des cultes imposé par le pouvoir civil indé[)endamment des sentiments religieux de chaque contribual)le. Innovation grosse de conséquences I Ainsi se réa-

pcllier, p i33. Arnaud, Protestants Daiiphinè, II. p 255. Cf. Panmkr, Eglise Paris sous Henri IW p. 4o5-4i7 Dk Fklic.f, Mer, p. 65, 66.

I. Gacnoi-, p. i5;, i58. Bull l'rot. franc., 1898, p. 35o. N. Valois. Arrêts conseil d'Etat, iv 65o2, 1601. lîibl mun. Dijon, fonds de Juig-né, LU, f' 171. En Béiirn, le rétablissement complet de la dîme ecclésiastique n'eut lieu que sous le ngne de Louis XIIL Henri IV s'était borné à donner mainlevée d'une partie des dîmes sécularisées (Sollice, Protestantisme béarnais, Bull. Prot. franc., i898, p. 335. Lettres, IX, p. 1:7). I/Edit de 1617 (Fn.F.KAU, Décisions catholiffues. p. 465) provoqua de vives discussions. Les catholiques invo(piait'ut le caractère obligatoire de la dîme pour tous et son inalieuabilite même de la part de son bénéficiaire : les protestants leur opposaient, soit la prescription pour s'en libérer totalement, soit la nature reli^'ieuse de la dîme pour ne l'acquitter qu'envers leurs pasteurs (Elle Benoit, II, p. a5i ss.)

Usèrent les prophéties pessimistes du conseiller dijonnais Bégat, inquiet à la pensée de payer deux fois le même service spirituel, et cette appréciation portée sur la Réforme par un anonyme narrateur de la guerre des rustauds en Dauphiné : <( c'estoit une belle invention pour tromper le peuple' ».

I. RoMAX, Guerre des Paysans, p. i5o. BÉ(;at, dans Mémoires Condé, IV. p 38a.

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