Institutiones..., p
2. ReBurre, De decimis, f° 196; 128 1°; 142 r° : Cum Juda... sunt fures thesauri Dei qui est decima;... eas restituendo sicut Philistei arcam omnia mala cessabunt. Rebuffe signale au moins 27 inconvénients du refus de la dime.
3. Le professeur à Ingolstadt, Henri Canisius, n’admet ni la persistance des préceptes mosaïques relatifs à la dîme, ni la substitution des prêtres aux lévites, ni la valeur obligatoire de la législation canonique en la matière lorsque le clergé a par ailleurs des ressources suffisantes (Praelectiones..…. de decimis), p. 16, 18, 20, 1o1. Canisius est le docteur catholique le plus sympathique aux théories de Calvin.
4. Traïcté des dismes, dédicace au duc d’Etampes et au sire de Martigues, lieutenant du gouverneur royal de Bretagne, v°.
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Il dénie avec vigueur tout droit des pasteurs de la R. P. R. sur les dîmes : « Ils ne sont ministres de l'Eglise de Jésus-Christ ains plutost abuseurs des hommes... d’où il s’ensuyt qu'ils ne doivent aucunement percevoir les dismes qui est la portion de Dieu duquel ils oppugnent l'Eglise. car la vraye et juste raison de la perception des dismes... est la ministration des choses divines et spirituelles ». Afin de démontrer cette proposition, René Benoist se place résolument sur un terrain dédaigné par ses prédécesseurs ou ses contemporains. Désireux d’écarter les arguments des docteurs de la R. P. R. contre la permanence des préceptes mosaïques ou la force obligatoire des Décrétales, le futur Pape des Halles invoque avant tout le droit naturel. L'homme est tenu en raison et en justice de reconnaître son Créateur et Celui qui « faist produire à la terre du bled, du vin et auctres fruictz »; la forme de ces «oblations et recognoissance nécessaires à tout homme » est la dîme. Aussi bien sommes-nous tenus de la payer au xvi* siècle comme auparavant, comme au temps de Moïse, comme nous le serons toujours car «payer les dismes n’est point de la loy.. judiciale ou cérémoniale mais de la loy de nature ; pourquoi il demeure et doibt estre inviolablement gardé au temps de l'Evangile ». La dime est due à Dieu « ès mains de ses ministres » et par suite ne saurait être déniée sous prétexte que les prêtres ne sont point &telz que l'escripture saincte et les canons ecclésiastiques demandent ». René Benoist n’a garde d’omettre les arguments que l’on peut induire de l'Evangile ni d'oublier que le roi prescrit le paiement de l'impôt ecclésiastique; il reproduit même édits et lettres royaux. Mais à ses yeux, l'argument essentiel en faveur du caractère obligatoire est ce droit naturel dont Gerson et maint théologien ou canoniste avaient réduit et précisé l’application à la dîme. Et René Benoist conclut en ces termes : «Nous... affermons que payer les dismes est de nécessité de salut à toute per-
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sonne et que quiconque. ne les paye entièrement... pèche mortellement comme estant transgresseur de la loi divine et humaine... pourquoy justement il peut estre excommunié ‘ ».
Civilistes et canonistes ne peuvent que discuter et enseigner. Les conciles, en outre, ont le droit de porter des sanctions et de déterminer juridiquement la nature et l'étendue des obligations des décimables. Le célèbre Concile œcuménique de Trente s'occupa de la dîime. Mais il le fit sans mentionner les doctrines plus ou moins protestantes qui étaient alors répandues dans l'Eglise latine. Il se borne à déclarer que la dîme est due à Dieu et à excommunier ceux qui en refusent ou en entravent le paiement”. La discussion avait manifesté chez les Pères l’existence de trois opinions distinctes. Les uns, à leur tête le cardinal de Lorraine, le très influent conseiller de Charles IX, auraient voulu que le concile s’abstint de parler des dîmes : «de decimis nihil dicatur ». D’autres, nettement partisans de l'impôt ecclésiastique, proposèrent de ne pas fulminer si volontiers l’'excommunication contre les mauvais payeurs; parmi eux, le P. Laïinez, Général des Jésuites, soutint la doctrine traditionnelle des théologiens en affirmant que seule l'obligation de pourvoir aux besoins du clergé est de droit naturel et divin tandis que la dîime n’est qu'une détermination humaine de ce précepte. Le P. Laïnez sem-
1. Traicté, [38 ve, fo 4-6 vo, 7 r°, 8 r°, 12 r°, 63 r°, 66 r°, 12 1° : « il demeure... au temps de l'Evangile... de Jésus-Christ, lequel a confirmé le précepte de la solution des dysmes, voyre jusqu'aux plus petites herbes, comme il est escrit en S. Mathieu. » f° 19 v°, 20 v°.
2. Session XXV de Reformatione, ce. 12 : Non sunt ferendi qui variis artibus decimas ecclesiis obvenientes subtrahere moliuntur aut qui ab aliis solvendas temere occupant et in rem suam vertunt, cum decimarum solutio debita sit Deo et qui eas dare noluerint aut dantes impediunt res alienas invadunt. Precipit igitur sancta synodus omnibus, cujuscumque gradus et conditionis sint, ad quos decimarum solutio spectat, ut eas ad quas de jure tenentur, in posterum cathedrali aut quibuscumque aliis ecclesiis aut personis quibus legitime debentur integre persolvant. Qui vero eas aut subtrahunt aut impediunt excommunicentur nec ab hoc crimine, nisi plena restitutione secuta, absolvantur.
