LE COMTE DE GRANVILLE A LORD LTONS

Foreign-Office, 47 septembre 4870.

Milord,

J*ai eu une nouvelle conversation avec M. Thiers à sa demande. Après des aperçus philosophiques, historiques et éloquents, il aborda le sujet de ma position devant la chambre des communes d'Angleterre, jalouses de l'honneur du pays; et il me demanda sous diverses formes si, dans le cas où la Russie prendrait l'initiative d'adresser à TAllemagne des remontrances amicales en faveur de la France, le gouvernement britannique, ne se plaindrait pas d'être laissé en arrière. '

Je lui dis que nous suivions la politique que la chambre des communes avait approuvée par des votes de confiance et des actes législatifs; que je lui avais déjà exposé ce que c'était que cette politique ; que je ne voulais donner au-

cune espèce de réponse pour des cas hypothétiques; que je réservais une entière liberté d'action pour Tavenir maisqu'ilétaitconvenablede lui dire, que désireux comme je le suis d'agir de concert avec les puissances neutres, je n'étais pas jaloux si Tune d'elles voulait entreprendre une action qui pourrait amener la paix; que cependant, d'un autre côté, pour chaque pas dans cette voie, je considérerais ce que [l'Angleterre avait à faire sans tenir compte de l'initiative prise par d'autres.

Je ne puis dire si M. Thiers, en faisant cette question, était instruit de l'intention communiquée par l'empereur de Russie au général Fleury, et rapportée par sir Buchanan àaxkê sa dépèche du 9 septembre, dont une copie a été incluse dans ma dépèche...

Agréez, etc.

(Signé) Granville.

(Blae-Book.)

LB C«MTB DB BBUST AU COMTE APPONTI, A LONDRES

Vienne, le 28 septembre 4870.

Rn se rendant à Safait-Pétersbourg, M. Thiers ne s'est arrêté qu'un jour à Vienne, où il se réserve de rester plus longtemps à son retour. Je n'ai donc pu avoir qu'un seul entretien avec cet homme d'Etat, au sujet de la mission qui lui a été conflée par le gouvernement actuel de la France*

M. Thiers, après m'avoir donné, tant sur l'origine et sur la marche de la guerre que sur Tétat actuel de la France, des aperçus aussi intéresaanla pour le fonds qu'attrajants pour la forme^ n^est pas arrivé dans cet entretien à des conclusions bien précises. U n'est guàre sorti des généralités, et en dehors du désir bien naturel de provoquer une action des neutres bienveillants poor la France, il ne m'a point paru poursuivre un but bien déterminé* Je dois cependant reconnaître qu'il ne semble point se faire illusion sur la situation. Son langage ne porte pas Témpreinte du découragement, mais il indique une juste appréciation des événements et admet la nécessité de se soumettre à des sacrifices considérables pour obtenir la paix.

Quand auK demandes spéciales qu'il avait à adresser au gouvertiement impérial et royal, elles se bornaient à peu près aux points suivants. D'abord qu'on prit le gou^vemement actuel de la France au sérieux et qu'on Taceeptàt avec confiance ; ensuite qu'on se joignit aux tentatives de médiation qui seraient faites par d'autres puissances et particulièrement par la Russie.

La forme républicaine était la seule, me dit M. Thiers, qui pût être adoptée aujourd'hui en France. C'était Tunique manière de rallier tous les partis autour du drapeau de la défense nationale et aucun antre gouvernement ne pouvait s'établir. Il me parla avec éloge des hommes placés à la tète du pouvoir. Ils étaient honnêtes, modérés dans leuts opinions et ne pensaient qu'à sauver le pays. Les cabinets ne devaient donc éprouver aucune méfiance et ne pas se laisser effrayer par le mot de Ré^ publique. U fallait prendre le gouvernement actuel au

— 27i — sérieux et le considôrer comme la meilleure et la plus exacte représentation des intérêts de la France.

En ce qui concernait les tentatives de médiation, M. Thiers espérait de bons résultats de son voyage en Russie. Selon lui, le cabinet de Saint-Pétersbourg était sans contredit le plus en mesure de se faire écouter à Berlin, et de plaider en faveur du rétablissement d'une paix basée sur des conditions acceptables. Il croyait que les intérêts de l'humanité, aussi bien que ceux de la politique, engageraient la cour de Russie à interposer ses bons offices, et il désirait seulement que TAutriche appuyât les démarches éventuelles de la Russie.

Je me suis empressé d'assurer M. Thiçrs, qu'en ce qui nous regardait^ ses désirs étaient accomplis d'avance. Nous n'avions aucun préjugé hostile contre une forme de gouvernement quelconque en France. Dès le premier moment, nous étions entrés en relation avec le nouveau gouvernement, et nous ne demandions pas mieux que de continuer à entretenir avec lui de bons rapports. Nos sympathies pour la France, aussi bien que les intérêts qui nous unissaient à ce pays, étaient indépendantes de la forme de son gouvernement, et nous étions prêts à accorder notre confiance aux hommes qui avaient accepté dans de si pénibles circonstances le fardeau du pouvoir.

Les idées de M. Thiets au sujet d'une médiation éventuelle répondaient tout à fait aux nôtres. Nous avions déjà suggéré, aussi bien à Londres qu'à Saint-Pétersbourg, l'opportunité d'une médiation collective^ et nous avions toujours été d'avis que l'initiative devait partir de Saint-Pétersbourg. Nous ne pourrions donc voir qu'avec une entière satisfaction le succès de la mission de

M. Thiers, et on nous trouverait toujours disposés à nous joindre aux efforts qui seraient tentés par la Russie, aOn de mettre un terme aux calamités de la guerre.

Tel est à peu près le résumé de l'entretien que j'ai eu avec l'illustre homme d'État français.

J'autorise Votre Excellence à faire de ces informations l'usage confidentiel qu'elle jugera opportun. Recevez, etc.,

[Signé) Beust.

iV» 6

LE COUTK CIIOTKK AU COUTE DK DEUST

Saint-Pétersbourg, le 1 septembre 1 870.

Le général Flcury m'annonce qu'on lui a communiqué que ce soir partira d'ici une demande au quartier général prussien pour savoir si on y est disposé à un armistice^ dans le cas où l'on en proposerait un. Dans l'affirmative, on admettrait que les neutres pourraient vivement recommander l'armistice aux belligérants.

Les représentants d'Angleterre et d'Italie ont mand«* la même chose à leilr cour.

{Signé) Chotek.