SIR A. BUCHANAN AU COMTE DE GRANVILLB

Saint-Pélersbourg, le ^^ octobre 4870.

Milord^

J'allai trouver ce soir le prince Gortchakoff et je lus à Son Excellence un mémorandum contenant la substance du télégramme d'hier de Votre Seigneurie,

Son Excellence me dit que les seuls termes de paix dont Elle ait connaissance sont ceux contenus dans la dépèche du comte de Bismarck; elle ne croit pas qu'ils pourraient être modifiés, sinon par les événements de la guerre ;

^ 275 — or^ rien n'a eu lieu qui pût encourager Tidée que le caractère vînt à en être changé.

Une opinion, donc, exprimée par une puissance neutre^ sans Tintention de la soutenir par les armes^ ne serait pas prise en considération et n'aurait aucune in^ fluence sur les opérations militaires contre Paris. Le prince, par conséquent, ne voit aucun avantage à ce que TAngleterre et l'a Russie se concertent confidentiellement sur ce que pourraient être des termes raisonnables de paix.

Il donne à entendre que le gouvernement de Sa Ma-^ jesté s'était lui-même jusqu'ci déclaré non favorable à l'utilité d'un essai de médiation de concert avec la Russie et les autres puissances^ sans l'invitation des belligérantfl, et il ne voit pas de nouvelles circonstances qni aient pu modifier ces vues. Il dit que la Russie a agi seule dans un certain degré, sans invitation des belligérants, et a été plus loin que les autres pouvoirs; l'Empereur, dans sa correspondance privée avec le roi de Prusse, a exprimé l'espoir qu'aucune annexion de territoire français ne serait exigée ; mais le roi a repondu qu'il devait se guider sur l'opinion de ses alliés et de rAllemagnc, et qu'il ne pouvait donc s'opposer à leur désir unanime de se protéger par de meilleures frontières.

J'observai que bien qu'aucun changement n'ait eu lieu dans les événements de la guerre, les chefs prussiens, avec la sagacité qui les distingue, devaient s'être aperçus que les difficultés pour im arrangement satisfaisant avaient augmenté dans les dernières semaines, et dôs lors qn'un appel des puissancea neutres pourrait être aujourd'hui tenté plus favorablement peut-être au quar«

lier général prussien qu'U ne Taurait été il y a un mois.

Son Excellence ne parut pas partager cette opinion et dit que si le gouvernement de Sa Majesté peut imaginer des termes de paix, dont Facceptation soit à prévoir de la part des deux belligérants, il devrait plu« tôt les adresser de sa propre part au quartier général prussien, ou, s'il le juge plus avantageux, demander le couvert des autres puissances neutres ; mais Elle considère que l'action séparée de ces dernières est préférable, parce que des représentations en commun auraient un caractère plus ou moins menaçant.

Je parlai alors de l'influence morale sur le roi de Prusse que Ton pourrait espérer d'un appel concerté des puissances neutres. Son Excellence répondit qu'EUe ne doutait pas qu^un pareil appel ne reçût une réponse trèsconciliante et polie; mais qu*il resterait néanmoins sans aucun effet pratique. Elle craint aussi qu'il n'y ait inutilité à recommander la modération au gouvernement français ; Elle vient justement d'apprendre de Berlin que les termes d'armistice négociés au quartier général prussien par le général Bumside^ qui les regarde comme raisonnables, ont été rejetés par H. Favre.

Cela^ dit Son Excellence^ est très-regrettable ; car un armistice et la convocation d'une Assemblée constituante serait^ dans son opinion^ la première mesure pour arriver à la paix ; les ministres français, qui se sont constitués d'eux-mêmes, ne voudront pas accepter les conditions sur lesquelles la Prusse insistera.

Notre entrevue se termina par une offre de Son Excellence de soumettre mon mémorandum à l'Empereur, et de

me donner demain matin une réponse, si je veux me présenter chez Elle.

J*ai l'honneur^ etc.

{Signé) Andrxw Bucuanan.

LORD LTONS AU COUTE DE GRANVILLB.

Tours, le 27 octobre 1870

Milord,

M. Thiers m'a parlé ce matin de ses communications avec l'empereur de Russie et les ministres de Sa Majesté pendant sa courte visite à Saint-Pétersbourg.

Le bruit a couru, me dit-il, qu'il était arrivé à quelque entente, et qu'il était entré dans quelque engagement avec la Russie au sujet delà politique future de la France. Rien de pareil n'a eu lieu. Il n'existe ni entente ni engagement. Si Fempereur de Russie lui avait offert de marcher avec 300,000 hommes contre la Prusse, M. Thiers aurait été tenté de faire quelques concessions en retour. Cependant il ne dénie pas que, jusqu'à un certain point, le gouvernement ri^sse n'ait témoigné plus de sympathies à la France que les autres puissances.

Les hommes d'État de Saint-Pétersbourg ont paru désirer qu'il fut bien compris que la Russie, contre laquelle la France a combattu en Crimée, montrait envers

elle, au milieu des difficultés actuelles, des dispositions plus amicales que l'Angleterre, alors son alliée militaire. Us ont été jusqu'à assurer à M. Thiers qu'ils sont prêts à déclarer à la Prusse que certaines conditions de paix ne seront pas regardées comme admissibles parla Russie^ et ne receveront jamais sa sanction.

M. Thiers croit que cette assurance a reçu son effet par une lettre du czar au roi Guillaume ; mais rien n'a été dit ni fait qui puisse créer une obligation ou une entente au sujet de la politique future de la France, même dans le cas où la Russie ferait à la Prusse une proposition que la France accepterait.

L'Empereur de Russie a donné une marque de son bon vouloir en promettant d'obtenir à M. Thiers un saufconduit pour Paris et de là pour le quartier général prussien. Un témoignage encore plus appréciable des bonnes intentions de Sa Majesté a été, M. Thiers le pense, le prompt et cordial appui qu'il a donné à la proposition anglaise en faveur d'un armistice et de la convocation d'une Assemblée nationale. Sa Majesté a toujours maintenu à M. Thiers que la Russie pouvait agir pour son propre compte et indépendamment des autres gouvernements neutres. Maintenant, néanmoins, en adhérant ofGciellement et immédiatement à la proposition de l'Angleterre, le czar a, dans l'opinion de M. Thiers, établi pour l'avenir comme dans le présent une communauté d'action entre les grandes puissances neutres.

[Signé) Lyons (Blae-Book.)