LB COUTB OK BEUST AU COMTE DE CUOTEK

Vienne^ le M octobre 4870.

J'ai eu plusieurs entretien» avec M. Thiers à son retour de Russie. Je Tai trouvé un peu découragé par les impressions qu*il a recueillies à Saint-Pétersbourg. Il dit, toutefois, avoir confiance dans les sentiments do bienveillance que Tempereur Alexandre lui a témoignés personnellement à Tôgard de la France, mais il ne se fait aucune illusion sur Tétendue des bénéfices que son pays peut retirer d*une intercession isolée, de la Russie, et il insiste vivement sur l'urgence d'une action collective des neutres.

Je lui dis que je partageais pleinement son opinion sur ce points sans me dissimuler le peu de chances qu'elle avait de prévaloir. L'attitude de la Russie et celle du Gouvernement britannique, qui n'en dififère guère, laissent peu d'espoir à cet égard. Si je n'en persiste pas moins à plaider la cause de l'action collective, c'est qu'à mes yeux les avantages en sont évidents.

En elfet, dans les circonstances actuelles, un langage identique des cabinets dans un sens pacifique neut seul avoir encore assez d'autorité pour peser sur les déterminations des États allemands. C'est, en outre, selon nQus, le meilleur moyen d'obtenir le résultat si éminem-

— â80 — ment désirable pour les Puissances de demeurer en contact avec le courant de Topinion européenne. Il est clair que les tendances favorables à la paix gagnent journellement du terrain, ne fût-ce que par une suite naturelle des désastres de la guerre dont on commence à ressentir, dans tous les pays, du plus au moins^ le funeste contre-coup. Or, le sentiment public se refuse généralement à croire au succès de tentatives isolées, faites par tel ou tel gouvernement, et Ton n'accorderait une eiBcacité sérieuse qu'à uue action commune de l'Europe neutre.

En causant l'autre jour avec M. de Novikow, je lui ai fuit remarquer qu'une modification sensible semblait s'être opérée, en dernier lieu, dans les vues de son cabinet. Lors Je votre dernier voyage à Vienne, Votre ïixcellence se le rappelle, la Cour de Saint-Pétersbourg nous conseillait instamment là plus grande réserve sur le terrain militaire, se fondant tout particulièrement sur ce que tout mouvement que nous pourrions ordonner, compromettrait la réussite d'une interposition possible de l'Europe. Le fait est que l'on n'aperçoit nulle part des apparences d'interposition, et surtout je ne vois plus d'Europe. Lorsque je fis cette observation à l'envoyé de Russie, il chercha à la combattre en alléguant que, depuis l'époque du voyage de Votre Excellence, les événements avaient marché avec une rapidité que personne n'avait pu prévoir. Alors, dit-il, il y avait deux combattants en présence entre lesquels une interposition était possible; peu après, la catastrophe de Sedan est venue écraser l'un des deux lutteurs, et le résultat de la guerre est virtuellement décidé. J'ai répliqué à M. de

Novikow que je ne pouvais me rallier à cette appréciation. Quelque prodigieux qu'aient été les succès remportés par les armes de la Prusse et celles de ses alliés, il y a toujours une France vis-à-vis de l'Allemagne. Sans doute^ il est peu probable que les Français parviennent à mettre en campagne des forces capables de tenir tète aux armées allemandes, mais tant que celles-ci ne seront pas parvenues à réduire deux places de premier ordre, comme Paris et Metz^ l'on ne saurait dire que la guerre a cessé. Il reste deux parties contendantes, entre lesquelles l'action médiatrice et modératrice de TËurope a toute iaculté de s'exercer.

Je maintiens ce que j'ai dit dans une de mes dépêches au comte Apponyi : ce n'est pas seulement à mitiger les exigence du vainqueur que devraient tendre les efforts combinés des Puissances ; c'est encore à adoucir l'amertume des sentiments qui doivent accabler le vaincu et à faciliter à un peuple si cruellement éprouvé et si délicat sur le point d'honneur les résolutions que lui impose la nécessité. Je suis confirmé dans cette opinion par ce que m'a écrit récemment le prince de Metternich qui pense que. les conditions qu'on dictera à la France, si dures qu'elles puissent ètre^ seraient bien/plus facilement consenties, si elles lui étaient recommandées par la voix unanime des puissances impartiales^ que si elle avait simplement à subir la loi du vainqueur. Un télégramme, que j'ai reçu ces jours-ci de Tours, vient également à Tappui de cette manière de voir.

Les avantages d'une action collective de l'Europe neutre me paraissent donc hors de doute, et, dussé-je prêcher dans le désert, je ne me lasserai pas de les faire ressortir.

— ZaZ —

Votre Exoellence est autorisée à donner lecture de présente dépAohe à M. le prince de €k>rtohakow. J'ac* cueillerai avec le plus grand intérêt les réflexions qu'elle suggérera à un homme d*État dont les lumières sont si universellement et si justement appréciées.

ReceveS) etc., etc.

(Signe) Bbust.

MANIPBSTB DV COKTE DB CIIAMBORD

Frontières de France (Suisse), 9 oct. 1870.

Français,

Vous êtes de nouveau maîtres de vos destinées.

Pour la quatrième fois, depuis moins d'un demisiècle, vos institutions politiques se sont écroulées, et nous sommes livrés aux plus douloureuses épreuves.

La France doit-elle voir le terme de ces agitations stériles, source de tant de malheurs ? C'est à vous de répondre.

Durant de longues années d'un exil immérité, je n'ai pas permis un seul jour que mon nom fut une cause de division et de trouble ; mais aujourd'hui qu'il peut être un gage de conciliation et de sécurité^ je n'hésite pas à dire à mon pays que je suis prêt à me dévouer tout entier à son bonheur.

Oui, la France se relèvera, si^ éclairée par les leçons de

rexpéricnce, lasse de tantd'essaisinfructueax, ellecons^ent à rentrer dans les voies que la Providence loi a tracées.

Chef de cette maison de Bourbon qui, avec l'aide de Dieu et de vos pères, a constitué la France dans sa puissante unité, je devais ressentir, plus prorondément que tout autre, l'étendue de nos désastres, et, mieux qu*à tout autre, il m*appartient de les réparer.

Que le deuil de la patrie soit le signal du réveil et des nobles élans. L'étranger sera repoussé^ l'intégrité de notre territoire assurée, si nous savons mettre en commun tous nos efforts^ tous nos dévouements et tous nos sacrifices.

Ne l'oubliez pas, c'est par le retour à ses traditions de foi et d*hoimeur,quela grande nation^ un moment affai* blie, recouvrera sa puissance et sa gloire.

Je vous le disais naguère : gouverner ne consiste pas à flatter les passions des peuples, mais à s'appuyer sur leurs vertus.

Ne vous laissez plus entraîner par de fatales illusions. Les institutions républicaines, qui peuvent correspondre aux aspirations nouvelles, ne prendront jamais racine sur notre vieux sol monarchique.

Pénétré des besoins de mon temps, toute mon ambition est de fonder, avec vous, un gouvernement vraiment national, ayant le droit pour base^ l'honnêteté pour moyen, la grandeur morale pour but.

Effaçons jusqu'au souvenir de nos discussions passées, si funestes au développement du véritable progrès et de la vraie liberté.

Français, qu'un seul cri s'échappe de votre cœur :

Tout pour la France et avec la France.

Henri.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

m CHAPITRE QUATRIÈME

No 1. Rapport du comte de Bismarck au roi sur la capitulation de Sedan.

Donchery, le t septembre 4870.

No 2. Communiqué adressé par le quartier général prussien au journal Y Indépendant Rémois, 44 septembre 1870.

No 3. Télégramme du comte de Bismarck à l'Agence Reuter à Londres.

Versailles, le 6 octobre 4870.

No 4. L'Impératrice Eugénie à l'Empereur d'Autriche.

Hastigs (fin) septembre 4870.

N" o. Le comte de Granville à lord Lyons.

Foreiga-Ofûce^le 42 octobre 4 870.

N^ 6. Ordre du maréchal Bazaine autoriBant le général Boarbaki à se rendre auprès de Tlmpé* ratrice-Régente.

Metz, le 45 septembre 4870.

No 7 . Le comte de Oranville à lord Lyons.

Foreign-Office, le S5 octobre 4870.

N^ 8. Le comte de Ghaudordy à M. Tissot, chargé d'affaires de France à Londres.

TourSi le SO octobre 4870.

N® 9. Le comte de Ghaudordy à M. Tissot.

Tours, le S8 octobre 4870.

N^ 10, Communication officielle faite verbalement aux officiers de Tarmée de Metz par leurs chefs.

Metz, le 49 octobre 4870.

N^ il. Extrait du rapport sommaire du maréchal Bazaine sur les opérations de Tarmée du Ehin concernant les négociations, engagées par rintermédiaire du général Boyer.

Ban-Saint-Mirtin, le 7 octobre 4170.

N« 13. Lettre da roi de Prusse au prince Royal pour lui annoncer sa nomination de général feldmaréchal.

Versailles, le 98 octobre 1870.

No 13. Proclamation de la délégation de Tours.

Toursj le 30 octobre 487tf.

NO

BAPPOBT DU COMTE D£ BISMARCK AQ BUI SUE Lk CAPITULATION D8 SEDAN.

d Donchery, le 2 septembre 4870.

» Lorsque, sur Tordre de Votre Majesté, je me suis rendu ici pour prendre part aux négociations de la capitulation, celles-ci furent interrompues jusque vers une heure du matin, parce que le général de Wimpffen demanda le temps nécessaire pour réfléchir. Le général de Moltke avait déclaré qu'on ne pouvait accorder d'autre condition que celle de mettre bas les armes, et que le bombardement recommencerait à neuf heures du matin si la capitulation n'était pas intervenue dans Tintervalle.

> Ce matin, à six heures^ on m'annonça le général Reille, lequel me déclara que Tempereur désirait me voir et se trouvait déjà sur la route de Sedan. Le général revint immédiatement sur ses pas pour annoncer à S. M. que je le suivais, et je rencontrai bientôt Tempereur à

mi-chemin, eutrc cette ville et Sedan, près de Fresuois.

» S. M. était en voiture découverte avec trois officiers généraux. Trois autres étaient à cheval. Je connaissais personnellement MM. les généraux Castelnau^ Reille, de La Moscowa, qui paraissait blessé au pied, et Vaubert. Arrivé à la voiture, je descendis de cheval, je me rendis près de Tempereur, et je demandai les ordres de S. M.

^ L'empereur exprima le désir de voir Yolre Majesté, croyant, ce me semble, qu'elle se trouvait à Donchery/ Je répondis que le quartier général de Votre Majesté était en ce moment à trois milles delà^ à Vendresse. Il me demanda si Votre Majesté avait désigné un endroit où un rendez-vous aurait lieu immédiatement. Je lui répondis que j'étais arrivé dans Tobscurité, que les environs m'étaient inconnus; je lui offris la maison que j'habitais à Donchery, et que j'offrais d'évacuer immédiament. L'empereur y consentit et partit au pas pour Donchery; mais, s'arrètantà une centaine de pas du pont jeté sur la Meuse, qui conduit à la ville, près d'une maison d'ouvrier, il me demanda s'il pouvait descendre. Je fis visiter la maison par M. le conseiller de légation de Bismarck- Bohlen, qui m'avait suivi dans riutervalle. Il rapporta que la maison était très-étroite, très-insuffisante, mais qu'elle ne contenait pas de blessés. L'empepereur descendit et m'invita à entrer avec lui.

» Là, j'eus avec Tempereur, dans unccbambrc pourvue d'une table et de deux cliaises, une entretien qui dura près d'une heure.

» S. M. exprima à plusieurs reprises le vœu d'obtenir pour l'armée des conditions favorables de capitulation.

iMais je refusai, dans la maison, de parler de capitulation avant que cette affaire, exclusivement militaire, n'eût été vidée entre MM. de Moltke et de Wimpffen.

» Par contre, je demandai à l'empereur s'il était en mesure de traiter des conditions de paix. L'Empereur déclara que, étant prisonnier, il ne pouvait le faire.

n» Je lui demandai alors qui représentait en ce moment la France. Il s'en référa au gouvernement actuellement à Paris. Je reconnus la vérité de ce point, qui n^était pas très-clairement indiqué dans la lettre de l'Empereur à Votre Majesté, et je tombai d'accord qu'en ce moment il ne pouvait être question que de négociations militaires. Je m'appuyais sur cette raison pour déclarer que la capitulation de Sedan devait avant toutes choses constituer une garantie matérielle des résultats obtenus.

y> Déjà, hier soir, j'avais retourné, avec le général de Moltke, la question sans toutes ses faces pour rechercher s'il pouvait être possible, sans nuire aux intérêts militaires de rAllemagne, de ménager les sentiments d'honneur d'une armée qui s'était bien battue et d'accorder de meilleures conditions que celles posées d'abord. Mais, après un examen approfondi, nous dûmes résoudre négativement la question. Lorsque le général de Moltke, qui était àorti entre temps de la ville, se rendit auprès de Votre Majesté pour lui soumettre les demandes de l'empereur, ce n'était pas, comme Votre Majesté le sait, dans l'intention de les appuyer.

o L'Empereur sortit de la maison et m'invita à m' asseoir à côté de lui^ près de la porte de la maison . Il m« demanda alors si l'on ne pouvait faire passer l'armée française en Belgique pour 1'^ faire désarmer et interner.

TOMfSI 19

— 2ÎK) — La veille déjà nous avions causé avec le gi^néral de Mollkc de cette éventualité, et, en raison des motifs précipités, je ne consentis pas. Je ne pris, de mon côté, aucune initiative pour agiter la question politique. L'Kmpereur, de son côté, ne fît que déplorer la guerre. Il déclara ne pas ravoir voulue personnellement, mais y avoir été contraint par l'opinion publique en Frauce.

» Après des informations prises dans la ville, et surtout après des reconnaissances faites par les officiers de Tétat-major, ou nous informa, entre neuf et dix heures, que le château de Belle-Vue, près de Fresnois, était très-propre à recevoir TKmpereur et n'était pas occupé par les blessés. J'instruisis TE nipcreur de cette circonstance, lui disant que je proposerais à Votre Majesté de choisir ce château comme lieu de rendez-vous. Je supposais, du reste, que l'Empereur aurait besoin de repos. L'Empereur y consentit volontiers, et je conduisis S. M., qui était précédée par une escorte d'honneur de cuirassiers de la garde du corps de Votre Majesté.

» Les équipages de l'Empereur, qu'on avait cru jusque-là ne pouvoir sortir en sécurité de la ville, étaient arrivés dans l'intervalle. Le général de WimpflFen était arrivé également. Les négociations, interrompues hier, avaient été reprises avec lui, en l'absence du général de Moltke, par le général von Podbielski, en présence du lieutenant von Verdy et du chef d'état-major du général de Wimpffen, ces deux officiers rédigeant le procès-verbal. Je n'ai participé à l'entretien qu'en indiquant la situation politique et juridique constatée par l'Empereur lui-même. Je fus, en même temps, informé par le chef d'escadron comte de Rostig, de la part du général de

Moltke, que Votro Majesté ne voulait voir rEmpereur qu'après la conclusion de la capitulation.

» Cette communication enleva aux officiers français l'espoir qu'il leur serait possible d'obtenir autre chose que la capitulation. Je monta: ensuite à cheval pour aller instruire Votre Majesté de l'état de la situation, espérant rencontrer Votre Majesté près de Chemery; mais je trouvai en chemin le général de Moltke, porteur du texte de la capitulation que Votre Majesté avait approuvé, et dès que ce texte eut été communiqué à Fres^ uois aux officiers français^ il fut approuvé par eux sans résistance.

» L'attitude du général de Wimpffen était très-digne, comme celle des généraux français, la nuit précédente. Ce brave officier ne put s'empêcher de m'exprimer la profonde douleur qu'il éprouvait, vingt-quatre heures après son arrivée d'Afrique et une demi-journée après qu'il eût pris le commandement, de devoir mettre sa signature sur une capitulation si pénible pour les armes françaises. Toutefois, le manque de nourriture et de munitions, l'impossibilité absolue de prolonger la défense imposaient au général le devoir de faire taire ses sentiments personnels, parce que l'effusion de sang ne pouvait plus rien changer à l'état des choses.

B Notre consentement donné à la mise en liberté sur parole des officiers fut accueilli avec une vive reconnais* sance^ comme étant l'expression' des sentiments que Votre Majesté ressentait pour une armée qui s'était vaillamment battue, alors que Votre Majesté ne pouvait s'écarter de la ligne de conduite nécessairement indiquée par Bos intérêts politiques et milItairM. Le général de

WimpflTen a exprimé cette recoDiiaissance dans une lettre adresf^e par lui au général de Moltke^ et dans laquelle il le remercie des égards avec lesquels la négociation a été conduite par les Allemands.

(Signé) De Bismabck.

Le il septembre 1870; V Indépendant Rémois recevait du quartier général allemand, établi à Reims, le communiqué suivant, qu'il publia en tête de ses colonnes :

« Les journaux qui paraissent à Reims ont reproduit la proclamation de la République et les décrets qui émanent du nouveau pouvoir institué à Paris.

» La ville étant occupée par les troupes allemandes, l'attitude des feuilles publiques pourrait faire penser qu'elles expriment une opinion inspirée ou autorisée par les gouvernements allemands. Cela n'est nullement le cas.

» En leur accordant l'autorisation de publier leurs opinions, les gouvernements allemands ne font que respecter la liberté de la presse commo ils la respectent chez eux. Mais ils n'ont pas reconnu jusqu'à présent d'autre gouvernement en France que celui de l'empereur Napoléon, et à leurs yeux le gouvernement impérial est le seul, jusqu'à nouvel ordre, qui soit autorisé à entrer dans des négociations d'un caractère international.

» Il convient d'ajouter qu'à Paris on fait courir le bruit d'une médiation entreprise par presque chacune des

puissances étrangères. Ce ]>ruit n^est pas fondé. Aucune puissance n*a essayé d'intervenir jusqu>à présent, el il est peu probable qu'une médiation soit tentée, car elle n'aurait aucune chance d'aboutir^ aussi longtemps que les bases d'un arrangement n'auront pas été discutées avec l'Allemagne et qu'il n'y aura pas eu France un gouvernement reconnu par le pays et qui puisse être considéré comme agissant en son nom.

D Les gouvernements allemands^ dont le but n'est pas la guerre, ne repousseraient pas un désir sérieux du pays de conclure la paix. 11 s'agit seulement, dans ce cas, de savoir avec qui elle pourrait être conclue. Les gouvernements allemands pouvaient entrer en négociations avec, l'empereur Napoléon^ dont le gouvernement est le seul reconnu jusqu'à présent, ou avec la Régence instituée par lui. Ils pourraient entrer en communication avec le maréchal Bazaine qui tient son commandement de TËmpereur.

x> Mais il est impossible de comprendre à quel titre les gouvernements allemands pourraient traiter avec un pouvoir qui, jusqu'à présent, ne représente qu'une partie de la gauche de l'ancien Corps législatif à Paris, i

iV 3

TÉLÉGRAIIHk DU COMTE DE BISUARCK A L*AGENCE BEUTER A LONDRES.

Versailles. 6 oct., 7 h. 35 du soir.

Je ne suis pas d'opinion que les institutions républicaines de la France constituent un danger pour TAllemagne. et, contrairement à ce qui est affirmé dans une lettre du 17 du mois dernier, publiée par le Daily Tip'/éj^rapA, je n'ai jamais exprimé une semblable opinion à M. Malet, ni à aucune autre personne.

(Siffné) Bismarck.

No 4

l/iMPÉRATRICB EUGÉNIE A L^EMPEREUR D*AUTRICRE- IlONGRIE.

Hasligs, fin septembre \%10.

Sire, Le gouvernement qui s'est emparé du pouvoir à Paris, s'est adressé directement au comte de Bismarck, pour obienir la signature d'un traité de paix. M, Thiers

a été chargé d*mtercéder auprès des puissances neutres, et de demander leur médiation auprès des belligérante.

Je n'examine pas les chances de délivrance ({ue peuvent promettre à mon pays l'armée du Rhin, qui combat héroïquement sous les murs de Metz, et le courage des défenseurs de Paris. Je ne puis avoir une opinion personnelle en ces questions. Mais la France, affligée des désastres qu'elle a subis, veut arrêter l'effusion du sang et désire la paix.

Le6 puissances neutres n'ont-elles pas à remplir un devoir d'humanité, à protéger les intérêts de l'avenir en rendant possible, par leur amicale intervention, un traité de paix équitable ?

Les malheurs sont venus foudre sur nous, Sire. L'Empereur prisonnier ne peut, en ce moment, rien pour son pays. Pour moi, éloignée de France par des circons • tances étrangères à ma volonté, je suis spectatrice d'une lutte qui déchire mon cœur, et je ne puis me taire devant tant de douleurs et de ruines.

Je sais qu'en m*adressant à Votre Majesté, elle comprendra que ma seule préoccupation est la France, et que c'est pour elle a seule » que mon cœur, cruellement éprouvé, fait des vœux. Je conçois l'espérance que Votre Majesté emploiera sou influence à préserver mon pays d'exigences humiliantes, et à lui obtenir une paix qui respecte l'intégrité de son territoire.