FOURICHON

On a vu au chapitre précédent, qu'au moment où M. Thiers rentrait à Tours, la délégation du gouvernement de la Défense Nationale était saisie d'une proposition d'armistice de la part de l'Angleterre. Comme il n'appartenait qu'au gouvernement de l'Hôtel de Ville de statuer sur cette proposition, et comme, d'autre part, M. Thiers avait le désir d'aller à Paris pour y rendre compte de sa mission, les deux affaires furent jointes, et, sous les réserves connues, l'illustre homme d'État fut autorisé à demander le sauf -conduit qui lui avait été promis ot chargé en môme temps de porter dans la capitale

k prQ()Oiition «le rA&gietefre, a{)ptttfée par tes Puissan- CCS neutres.

En ce qui i«girde ie sauf-conduit, la Russie, conforiiénient au télégramme oonTefi» avec le prince Gortschakof et le cabinet de Londres, en Ûrent la de- AEnde au quartier^énéral prussien dès le 22 octobre. Mvîs la réponse se faisant attendre, M. Thiers eut recours au général de Tann qui eommandait alors i Orléans, et c'est vers le 27 seulement qu'il se trouva em possession d'une pièce qui aurait dû arriver plus vite.

Toutefois, conftrairement à ce que désirait la délégation de Tours, Tétat-major allemand avait persisté à imposer à M* Thiers l'obligation de passer par Versailles avant die se rendre ft Paris, et bon gré malgré, il avait fallu se résigner à cette exigence.

Dans quelle disposition d'esprit partit M. Thiers? On le devine. Selon lui, la continuation de la guerre était bien difficile, et la paix nécessaire. Telle était donc la thèse qu'il ne manquerait pas de développer à l'Hôtel de Ville. M. Gambetta, qui agissait sous l'empire d'idées et d'espérances bien différentes, s'efforçait dès ce moment de prémunir ses collègues de Paris contre les impressions pessimistes que M. Thiers essaierait de leur faire partager. Dans ce but, il adressa à M. Jules Favre la dépêche suivante que nous n'hésitons pas à rep réduire malgré son étendue :

Toars le 24 ostobre 1870.