INAUGURATION DES TEMPLES

Le texte de Gicéron cité tout à l'heure recommande à l'attention des augures les < vignobles et vergers » et aussi « les champs ». On peut entendre par vineta virgetaque les propriétés suburbaines qui servaient de temples pour les auspices privés ', et par « champs » la campagne en général, par opposition à la ville. Il convient de rechercher s'il ne reste pas quelque trace de cette inauguration des alentours de la ville, confondue peut-être avec d'autres cérémonies analogues. A première vue, les textes font complètement défaut. On nous parle bien de processions faites autour de la ville (amburbium) et dans la plaine environnante {ambarvalia)^ mais si l'on s'attend à y rencontrer les Pontifes et les Arvales, on y cherche en vain les Augures. Cependant, certaines indications recueillies çà et là deviennent claires si l'on suppose que les augures profitaient de ces solennités annuelles pour inaugurer les temples champêtres. La procession de l'amftwrbiumy menée par les pontifes *, a pu servir à réviser le tracé du pomerium^ et l'on comprend alors qu'il soit question d'auspices pris sur le pomerium par les pontifes' ou sous la responsabilité du Grand-Pontife. La participation des augures est passée sous silence, parce qu'on est habitué à les considérer comme de simples assistants du dignitaire qui a rang de magistrat. De même pour les processions dans la campagne, oii toute l'attention est concentrée sur le sacrifice traditionnel dessoUtaurilia. Il est certain que les augures y avaient un rôle, car la prière récitée à cette occasion était tirée du rituel

1) Cette hypothèse se fonde uniquement sur lo fait qu Atlus Navius prônait les auspices dans une vigne (ci-dessus, p. 1G6). C'est peu, môme avec l'appoint d'un texte de Pline (XVII, § 169) parlant de la longueur qu'il faut donner au decumanus dans la limitation des « vignes ». — 2) Strab., V, p. 230. — 3} Posimerium pontificale pomerium ubi pontifices auspicabantur Paul., p. 248, s. ▼.}. C*est par excès de scrupule que Ton respecte ici la lettre du misérable abrégé de Paul Diacre. Sous la plume d*un érudit de cette force, pontifices peut bien ne signifier que les « prêtres » en général, i/. 13

augurai *. On s'explique parfaitement leur présence par l'inauguration simultanée des champs. La formule employée par eux dans cette cérémonie devait contenir l'indication des limites du territoire et des cours d'eau qui, comme on le verra plus loin, avaient une influence spéciale sur les auspices. Cette induction se trouve confirmée fort 4 propos par un texte de Cicéron où il est dit que « dans une prière des augures on trouve mentionnés le Tibre, le Spino, l'Almo, le Nodinus et d'autres noms de cours d'eau voisins^ >. L'art augurai se trouve encore intéressé dans une autre lustratlon champêtre connue sous le nom d^augurium canarium*. Au moment delà floraison des blés, il fallait éviter que la rouille n'attaquât l'épi. On immolait à cet eflfet des chiens roux à la déesse Robigo. Il est diflOlcile de dire quelle part prenaient à cette solennité les augures, car le sacrifice était offert par le flamine de Quirinus * et la date en était déterminée par les Pontifes, régulateurs du calendrier* : mais le nom donné à la cérémonie indique qu'elle doit être rangée parmi celles qui relevaient du rituel augurai.

Enfin, les augures avaient à déterminer un jour convenable pour la grande solennité officielle connue sous le nom d^augurium Salutis « et qui consistait en une supplication à la déesse Salus, faite par les nouveaux magistrats aussitôt après l'entrée en fonctions des consuls. On la croyait de grande conséquence pour l'Etat, et on l'entourait de précautions exceptionnelles. La journée devait être un véritable

4) Marspedis — sive sine r liitera Mcapedis — in precaiùme solitaurUium quid signifUet, ne Messala quidem in ewplicatUme attguriorum reperire se potuisse ait (Fest., p. 161, s. v.)- — 2) In augurum precaHone Tiherinumf Spinonenij Almonerriy NodinurUf cUia propinquortan fltwiinum nomina wdemus (Cic, Nat.Deor,, III, 20. Cf.VARR., Ling.yUity V, 7<). — 3) FEST.,p. 2W.8.T. BuUUb canes. Paul., p. 45, s. v. Catularia, — 4) Ovid., FclsLj IV, 906. — 5) Ita enim est in commeniariis Pontificum : Augurio canario agendo dies constituantur priusquam frumenta vaginis exeant et antequam in vouginas perveniani (Plin., XVHI, § 14). — 6;FEST.y p. 161, s. v. Maximum*