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témoins de cette catnstrophe cruelle se hâtèrent de rentrer dans le camp. Les gardes qui y étaient restés , quoique en petit nombre , voulaient au péril de leur propre vie venger la mort de leur prince ; mais les Africains s'enfermèrent dans Gibraltar, et du haut des murailles ils bravèrent leur fureur impuissante.

La mort de Muhamad fut amèrement pleurée à Grenade. Par sa coivluite dans un âge si tendre, ce prince donnait les plus brillantes espérances , il avait d'ailleurs si peu de défauts et tant de belles qualités , que ses sujets avaient pour lui l'affection la plus vive. Ce fut surtout parmi les soldats que la nouvelle de sa mort excita la douleur et les regrets. Jusef, surnommé Abul Hégiag, frère de Muhamad, était pour lors à la tête de l'armée, qu'il ramenait de Gibraltar; elle le proclama d'une voix unanime, et la nation sanctionna le choix de l'armée. Smi premier soin fut de faire chercher le corps de son frère , resté dans la forêt. Il le fit transporter à Malaga , où on lui érigea un mausolée (i) décoré d'inscriptions.

(i) Ces inscriptions disaient que Muhamad était né le 8 muliarram de l'an 71 5 ; qu'il avait été couronné le 26 régeb de l'an 725 , et qu'il avait péri le i5 dylhagiar de l'an 703. D'après cela il n'aurait eu que dix ans en

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Jusef n'avait pas été moins favorisé de la nature que son frère Muhamad : il avait une belle âme sous de beaux dehors. Il différait seulement de son frère par les inclinations, les siennes le portaient à la paix, et à la culture plus exclusive des lettres. Pour pouvoir s'y livrer sans obstacle , et procurer en même temps à son peuple un repos qui depuis long-temps lui manquait , il envoya une ambassade à Séville, où se trouvait Alphonse, et une trêve de quatre ans fut conclue (i) à des conditions honorables. Jusef apportait sur le trône la ferme volonté de faire régner avec lui la justice tempérée par la bonté ; il ne tarda pas à donner une preuve de la sincérité

montant sur le trône, et dix-huit quand il fut assassiné. Si ces dates sont exactes , on ne peut qu'être de plus en plus étonné de tout ce que ce prince avait fait, si jeune encore.Que ne serait-il point devenu s'il eût pu poursuivre sa carrière jusqu'à un âge avancé?

(i) C'est vraisemblablement cette ambassade qui fait dire à certains historiens espagnols (en confondant, il est vrai, les époques) qu'en i55o le roi de Grenade offrit à celui deCastille l'hommage de ses états^ et une redevance de douze mille pièces d'or, ce qui fut accepté. Ce qui paraît positif , c'est qu'après i53ola guerre continua , et qu'au contraire, après i555, époque de l'avènement de Jusef, il y eut une trêve de plusieurs années, et que les hostilités ne furent reprises que vers l'an i5/fO.

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fl(^ ses intentions. Son hagib étant venu à mourir dons les premiers mois de son règne, il conféra sa charge au wazir Abu Isliac. A peine cette nomination fut-elle connue, que de toutes parts on lui adressa des réclamations pressantes. On accusait Abu Isliac d'être altier, vindicatif, orgueilleux ; on donnait à entendre que , de même que riiagib Almahruc , il causerait dans Grenade des mécontentemens et des révoltes. Le roi accueillit ces plaintes, et, comme il voulaitréellement le bien , au bout de quelques jours il renvoya son ministre , et mit à sa place Abul Naïm ben Réduan.

Ce dernier était de mœurs irréprochables , mais il avait un caractère sombre , dur , inflexible; poussant le zèle pour la vertu jusqu'à l'affectation d'austérité , et l'amour de la justice jusqu'à un rigoureux fanatisme. Aussi, tant que dura son ministère , il fut moins aimé que redouté; l'on prétend même que la célérité avec laquelle il expédiait les affaires les plus importantes , et la promptitude qu'il faisait mettre à l'exécution de ses jugemens, avaient coûté la vie à beaucoup d'innocens , et que la peine capitale avait été très-souvent infligée pour des délits très-légers. Malheureusement personne n'osait se plaindre , soit qu'on craignît les reproches du roi, qui déjà une fois avait changé de mi-

nistie par condescendance, soit qu'on tremblât de rester exposé au ressentiment d'Abul Naïm , si la dénonciation demeurait sans effet. Il fallut attendre que le roi , naturellement bon et juste , acquît par lui-même la preuve de l'abus progressif que faisait son liagib d'une autorité sans limites. Cela ne manqua pas d'arriver, mais ce ne fut qu'après plusieurs années ; et Jusef, s'étant convaincu que les mesures de rigueur que prenait son ministre provenaient plus encore de son irascibilité que de sa justice, il le destitua, ° ^Mo. et le fit même jeter dans une prison , en expia- " 740!"°* tion de son excessive severite.

Durant les années de paix dont Grenade venait de jouir , Jusef s'était applique à introduire sans violence dans ses états d'utiles réformes. 11 rétablit dans leur pureté primitive les lois anciennes, notablement altérées par l'arbitraire ; il donna des formulaires clairs et précis pour les actes publics , dans le dessein de prévenir les contestations; il fit publier des commentaires pour expliquer les dispositions obscures ou douteuses. Il créa des récompenses pour les administrateurs diligens , et pour les généraux que leurs talens faisaient distinguer. Il chargea des savans de composer des traités spéciaux sur les procédés de toutes les professions mécaniques ou industrielles , afin d'augmenter les lumières

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dans les artistes, et de les conduire au perfectionnement de leur art. Il reconstruisit sur un nouveau plan la grande mosquée de Grenade , il lui assigna des revenus considérables, et fit divers statuts auxquels il assujétitlesimans,les alfaquis et les autres personnes attachées au culte ; il fit aussi bâtir auprès de Malaga un superbe palais sur les dessins fournis par lui-même. Son administration ferme , sage et paternelle rappelait'aux Grenadins les beaux siècles de Cordoue, et le règne des Abderahman et des Alhakem.

Ce prince ne laissait pas néanmoins de payer le tribut à l'humanité par de secrètes faiblesses. Lorsque la trêve expirée eut ramené la guerre et ses ravages , le général de cavalerie Abu Taber Omar , de la famille de Mérin , fit une incursion dans le royaume deMurcie, où il commit beaucoup de dégâts , et il rentra dans Grenade avec mille ou douze cents captifs des deux sexes. Ses cavaliers revinrent chargés de butin , et son triomphe donna lieu à de grandes fêtes. Omar était l'ami , le favori du roi , et son crédit était sans bornes; il semblait que les avantages qu'il venait d'obtenir devaient l'augmenterencore, en rendant légitime la bienveillance du roi; mais peu de jours après il fut mis en prison et dépouillé de sa charge , qu'on donna à un de ses cousins. Cet événement inattendu causa la plus

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forte surprise , et beaucoup de f)ersonnes ignorèrent d'où provenait la disgrâce d'Omar; quelques-uns l'attribuèrent à la jalousie du roi. Omar avait le malheur d'être le rival du prince , et surtout d'obtenir sur lui la préférence. Jusef, doublement offensé , et par l'indifférence de sa maîtresse et par l'audace de son favori, agit en despote , et fit taire l'ancienne amitié devant la vengeance. Plus il avaitcomblé Onjar de faveurs, plus Omar lui semblait coupable de n'avoir point sacrifié ses propres penchans à ceux de son roi. C'était, disait-on, le cousin d'Omar qui , confident indiscret, avait vendu , pour l'espoir de la faveur, le bonheur, la fortune et le secret de son parent.

Alphonse avait été moins heureux que le roi de Grenade ; il avait dû employer tout le teoips de la trêve à faire la guerre à ses propres vassaux soulevés contre lui. Jean Emmanuel avait encore mis dans son parti les deux maisons de Haro et de Lara; et, tandis que le roi était devant Gibraltar, il envahissait la Castille et menaçait Tolède. Le prompt retour du roi dérangea les projets des conjurés. Ils se retirèrent avec leurs troupes vers les places qu'ils avaient fortifiées ; mais, Alphonse les poursuivant sans relâche , ils désespérèrent de leur salut. Jean de Lara prit la fuite; tousses domaines furent confisqués. Al-

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phonse de Haro, pris dans la forteresse où il s'était réfugié, fut traîné en présence du roi, qui , après lui avoir reproché ses habitudes constantes de révolte , l'envoya au supplice. Jean de Lara épouvanté fit demander son pardon ; il l'obtint de la clémence du roi, qui se contenta de le bannir de sa cour. Jean Emmanuel, principal moteur de la rébellion, se hâta d'envoyer l'assurance de son repentir, et Alphonse fut encore assez généreux pour oublier ses torts réitérés. Ce prince ne jouit pas long-temps du repos que semblait lui promettre le retour des rebelles au devoir. Le roi deINavarre lui déclara la guerre. Les Castillans furent vainqueurs, et les Navarrais, complétementbattus en diverses rencontres, demandèrent la paix. A peine était-elle conclue, que Jean Emmanuel et Jean de Lara prirent pour la dixième fois les armes. Alphonse , indigné de leur déloyauté , assembla les états , leur exposa la situation du royaume , .'e mal qu'il recevait de ces fréquentes révoltes , le besoin urgent d'un remède efficace , et il leur demanda ce remède. Les états votèrent la guerre jusqu'à l'extermination des coupables , et en même temps ils accordèrent au roi des subsides.

Alphonse ne perdit pas un moment : informé que Jean de Lara était dans Lerme, il alla en personne investir cette ville. Jean Emmanuel

tenta d'y jeter du secours ; un détachement de l'armée royale , conduit par Alphonse lui-même , vola à sa rencontre, dispersa ses troupes, et anéantit son parti. Le siège de Lerme fut repris et poussé avec tant de vigueur, que Jean de Lara , n'ayant /plus de ressources , implora la miséricorde d'Alphonse , et se remit en ses mains. Alphonse , dont la clémence était inépuisable , pardonna encore au rebelle ; il lui rendit même ses biens et ses charges. Cette fois les bienfaits du roi ne furent point perdus, et , la reconnaissance succédant enfin dans le cœur de Lara aux sentimens qui l'avaient égaré , il consacra au service d'Alphonse le reste de sa vie , et il tacha d'effacer, par l'ardeur de son zèle, la trace de ses erreurs passées. L'exemple de Lara fut suivi par Jean Emmanuel , qui avait intéressé à sa cause le roi de Portugal, dont le fils avait épousé sa fille Constance ; et même, après quelques mois , il contribua par ses soins à ménager entre les deux souverains un rapprochement sincère , qui produisit un traité d'alliance (i) offensive contre le roi de Grenade.

Comme on touchait à l'expiration de la trêve ,

(i) La reine de Castille , Marie , était fille du roi de Portugal. Les amours d'Alphonse et d'Eléonore de Guzman le tenaient éloigné de sa femme ; elle roi de Portugal,