IITSTOIRE DE LA DOMINATION
animés par son exemple , jurèrent de se défendre jusqu'à la dernière extrémité, malgré les noirs présages dont ils étaient assaillis , présages que la nature elle-même semblait confirmer. Il y eut à cette époque un tremblement de terre, dont les violentes secousses remplirent les cœurs d'épouvante , parce que la superstition regardait ce terrible phénomène comme un avertissement du ciel. Les Grenadins eurent pourtant la satisfaction de voir les Castillans s'éloigner sans chercher à recueillir aucun fruit de la victoire. Le roi Jean opinait pour qu'on entreprît sans délai le siège de la ville ; mais les généraux représentèrent que l'armée manquait d'argent et de vivres , et firent même sentir qu'il était urgent de s'en retourner. La raison qu'ils donnèrent existait peut-être ; mais on assure que leur véritable motif était le désir de contrarier les vues d'Alvar de Luna , favori du roi , et prononcé pour le siège. Jean , qui était d'un caractère faible , n'osa point braver l'opinion de son conseil, do peur d'exciter le mécontentement , et il donna l'ordre du départ.
Ce contre-temps désolait Jusef ben Alhamar et les siens ; ils se voyaient forcés de renoncer au prix qu'ils attendaient de leurs travaux , au moment où le succès leur avait paru assuré. Le roi , pour les consoler , fit avant de partir réunir
tous les olficiers de rarmée , et en présence de tous il proclama Jusef ben Alhamar roi de Grenade , ordonna aux troupes de le reconnaître en cette qualité , promit de nouveau de le placer sur le trône , et enjoignit à tous les commandans des frontières de l'aider de toutes leurs forces jusqu'à parfaite réussite. Cette déclaration solennelle produisit le plus grand effet dans le royaume de Grenade , parce qu'une infinité de villes se soumirent volontairement à Jusef , et que l'exemple des villes entraînant la population des campagnes, il se vit en très-peu de temps à la tête d'une armée considérable.
El Hayzari avait de son côté fait de fortes '^"/j^J- ^• levées de troupes, et dès qu'il les eut réunies il '^"^^'^q""' les envoya à la rencontre de Jusef, sous les ordres d'Aben Zéragh son hagib. Après un combat où la victoire fut long-temps disputée , la fortune se tourna du côté des rebelles. Aben Zéragh , voulant rallier ses soldats . s'était précipité au milieu de la mêlée ; toute sa bravoure ne put ni rétablir les affaires ni le sauver luimême ; il tomba percé de coups. Dès ce moment ce ne fut dans son armée qu'une horrible déroute. Quelques fuyards arrivés à Grenade cherchèrent à excuser leurs terreurs en exagérant les dangers ; ils dirent qu'ils avaient été vaincus par une armée innombrable. Ces rap-
ports jetèrent j)artoiit l'épouvante , et ils augmentèrent réellement le parti de Jusef en conduisant dans ses rangs tous ceux en qui la peur ne laissait voir aucune autre chance de salut ; de sorte que, lorsqu'il partit d'illora pour s'acheminer vers Grenade , il traînait à sa suite des flots de population. A la nouvelle de son approche l'agitation fut extrême; et les habitans , consternés par les mauvaises dispositions que montrait le peuple , représentèrent au roi qu'il n'était plus possible de songer à la défense ; ils lui conseillèrent de mettre sa personne en sûreté, et le conjurèrent de ne pas exposer la ville aux suites horribles d'un assaut. Pour lors Muhamad, se chargeant de ses trésors , s'enfuit à Malaga où il avait encore un parti , et il emmena ses femmes , ses serviteurs et les deux fils de Muhamad el Zaquir.
Jusef ben Aliiamar entra dans Grenade avec une garde de six cents cavaliers seulement, alîn d'éloigner toute idée de violence. Il fut reçu aux portes de la ville par la principale noblesse, qui le conduisit immédiatement au palais de l'Alhambra. Sans perdre un moment , il convoqua les scheiks , les wazirs du conseil, les M^alis, les alcaïdes du royaume , pour faire confirmer le titre de roi de Grenade, qu'il avait reçu du roi Jean ; après quoi il envoya des messagers à ce
dernier pour l'informer de ce qui était (i) arrivé. Le plaisir que firent à ce prince ces heureuses nouvelles fut un peu troublé par des lettres qu'il reçut du roi de Tunis , par le canal d'un marchand génois qui venait 4,'Afrique. Abu Fariz le priait de nouveau de ménager le roi Muhamad, son parent; et il laissait entrevoir l'intention d'envoyer des troupes en Andalousie
(1) Les Arabes ont conservé la lettre que Jusef écrivit; elle était ainsi conçue : «Jusef Muhamad ben Alhamar, wroi de Grenade, votre vassal, qui se recommande ù votre » bienveillance. Je vous donne avis qu'étant parti d'Illora Met ayant pris le chemin de ma ville de Grenade, j'ai «été reçu par toute la noblesse de cette ville, qui m'a re- » connu pour son souverain et m'a mis en possession de «rAIhambra; et tout cela, seigneur, n'est arrivé que »par la grâce de Dieu et par votre puissant secours. )>EI Hayzari s'est sauvé à Malaga , emmenant avec lui le «frère de l'alcaïde Ahnaf, son neveu, et deux fils de » Muhamad el Zaquir. On assure qu'il les a fait égorger. "Il a emporté (*) toutes les richesses de ce palais. Main- «tenant, seigneur, avec la faveur du ciel et votre puis- »sant secours , j'ai fait marcher contre lui votre com- » mandant de la frontière. Don Gomez.riibéra, avec ma «cavalerie, et j'espère que je l'aurai bientôt en mes «mains. »
(') L'Espagnol se sert du mot voler. Ce mot est dur dans la Louche de Jusef , usurpateur, parlant de Muhamad, souverain Icsritime
