TROISIEME PARTIE

Depuis la bataille de Tolosa ^ Maroc semblait avoir perdu ses droits de souveraineté sur l'Espagne ; le trône même d'Abdelmumen , près de s écrouler, menaçait d'accabler de ses débris le faible successeur d'Anasir. Il eût fallu pour gouverner l'état une main ferme et habile , un pouvoir dominant devant lequel toutes les volontés se seraient abaissées ; et la longue minorité qui se préparait ne laissait entrevoir que des chances d'affaiblissement et de décadence. D'une part , III. i

les renés de l'administration se trouvaient confiées à un homme sans génie, à cet Aben Munéza qui , par sa basse complaisance et ses adulations serviles , avait gagné la faveur sous le ministère d'Aben Gaméa. D'un autre côté le pouvoir, s'écliappant des mains du souverain , allait se diviser entre des hommes qui ne voulaient s'en servir que pour arriver sans obstacle à l'indépendance. En Espagne, en Afrique, les oncles du roi s'étaient partagé les provinces , et ils y exerçaient une autorité absolue ; à leur tour, les walis, ne songeimt qu'à leur propre fortune, vendaient la protection, la justice; et, par de riches présens , ils achetaient eux-mêmes des princes le droit d'opprimer le peuple et de le dépouiller.

Cid abu Muhamad ben Almanzor avait pris pour son lot Valence, Murcie, et leurs dépendances. Cid abu Muhamad possédait Cordoue ; Cid abu Abdala s'était rendu maître à Malaga et Grenade ; Cid abu Ali dominait dans Séville. Chacun dans son gouvernement disposait des emplois , nommait les walis , les wazirs , les alcaïdes ; indifférens sur le mérite des prétendans , ils accordaient la préférence à celui qui la payait, et les élus à prix d'argent devenaient des sangsues publiques.

Le roi était hors d'état de réprimer l'usurpa-

tion qui démembrait son empire : il n'avait ni trésor ni armées. It ne pouvait pas davantage remédier aux maux qui dévoraient ses peuples ; ses penchans et ses goûts auraient suffi pour l'éloigner des affaires , lors même que sa jeunesse ne l'aurait point tenu sous la tutelle de ses ministres; et ceux-ci , séparant leur propre intérêt de l'intérêt de l'état , laissaient subsister des désordres auxquels ils gagnaient l'impunité pour leurs malversations. Ce prince aurait dû être chef d'une tribu nomade d'Arabes pasteurs ; ami du plaisir, sans cesse entouré de jeunes filles et d'esclaves , il mêlait aux délices du harem le goût dominant des troupeaux. Quand on ne le trouvait pas au milieu de ses femmes, on le rencontrait parmi les bergers qui remplissaient le parc de son palais ; mais bientôt affaibli, épuisé par l'usage Am <iej. c.

immodéré des plaisirs, il mourut à la fleur de ses ncii.ésire.

ans , sans laisser d'héritiers. ..jayihagia.

D'un bout à l'autre de l'empire , de Tunis à Salé , de Suz à Tanger , sa mort devint le signal des discordes, des troubles, des révoltes; en Espagne , les walis consolidèrent leur pouvoir. Abul Mélic Abdelwahid , frère de Muhamad Anasir, se crut appelé par sa naissance à recueillir l'héritage du jeune Abu Jacùb , et il parvint à se faire éhre à Maroc ; huit mois après , An àc j. c. les mêmes scheiks qui l'avaient proclamé le dé- "^''i'«s'»«.

posèrent , et ils lui donnèrent la mort , afin de prévenir les tentatives qu'il aurait pu faire pour remonter sur le trône.

Abdalà abu Muhamad , surnommé Aladel , favorisé par un parti puissant , avait pris à Murcie le titre de roi ; mais lorsqu'il voulut , pour son propre intérêt, faire cesser le désordre qui avait été l'instrument de son élévation , il se fit autant d'ennemis qu'il se trouva de walis et d'alcaïdes accoutumés à user arbitrairement du pouvoir. Unis en secret contre lui, ils n'attendaient pour le renverser du trône qu'une occasion favorable : elle ne tarda pas à se montrer. Ferdinand III avait fait avec Alphonse un traité de paix et d'alliance ; maître de disposer de ses forces , il envahit le royaume de Valence , et y commit beaucoup de dégâts. De là , tournant vers l'occident, il se porta sur Baëza; et Cid abu Muhamad , à qui appartenait cette ville , trop faible pour la défendre , offrit de devenir le vassal et le tributaire du roi de Castille. Cette offre fut acceptée , et Muhamad fournit à Ferdinand quelques troupes qui l'aidèrent à prendre Martos , Andujar et d'autres places. Le roi de Murcie, effrayé par le nombre et la rapidité de ces conquêtes , craignit de soutenir une lutte qui Un sembla trop inégale. Il envoya des députés A Ferdinand pour en obtenir les mêmes condi-

lions que le walide Baëza. Cet acte , que les circonstances pouvaient rendre nécessaire , fut taxé hautement de faiblesse et de lâcheté ; Aladel fut traité de mauvais Musulman. Les wahs , soutenus par le peuple , le déclarèrent déchu de la couronne; et, afin que ce ne fût point là une vaine précaution , ils gagnèrent les principaux officiers de sa garde , et le malheureux Aladel ^'\'['^^ ^■ fut étranglé dans son lit, après un règne ora- ""^ 'g',;^^'"' geux d'environ trois ans et demi. Cid abu Aly , surnommé Almamûn , fils de Jacûb Almanzor et frère d'Aladel (i) , fut élu à sa place; et il

(i) Tous les événcmens de celte époque sont mêlés , confondus ou horriblement défigurés dans les historiens espagnols. Ils nomment des rois maures qui n'ont pas existé, des royaumes qui n'existèrent que beaucoup plus tard ; ils ne font aucune mention des successeurs d'Abu Jacûb Almostanzir en Espagne. Il faut convenir que de leur côté les Arabes offrent dans leurs relations assez de confusion et beaucoup de difficultés. M. Coude, leur traducteur, ne les éclaircit pas. Il montre ses originaux tels qu'ils sont avec tous leurs défauts; et l'on ne voit que trop que, frappé par une mort prématurée, il n'a pas eu le temps de mettre de l'ordre et de la clarté dans son travail. Ce sont toujours des élémens précieux pour riiistoii'e de ce temps, mais bruts et incultes. Ce n'est qu'avec une attention très-soutenue, des soins constans et l)eaucoup de recherches, que nous avons pu retrouver