IIÎSTOIRE DE LA DOMINATION

joij^nit ainsi aux états de Murcie ceux de Séville, qu'il possédait depuis la mort d'Anasir. Ce prince fut également proclamé roi de Maroc.

Almamûn ne manquait ni de talens militaires ni de prudence et de politique. Il sentit que pour avoir du repos , il devait diminuer l'autorité des scheiks almohades qui composaient les deux conseils établis par le méliédi , et partageaient avec le prince le pouvoir administratif. Il écrivit d'abord un traité contre les principes de gouvernement du législateur de Tinmàl, et il manifesta clairement le dessein de réformer la constitution. On dit qu'il tenait ces idées

nous-iuême. le fil des événement, et leur assigner la place qu'ils ont dû occuper. II y en a dont les dates s'accordent avec celles des historiens espagnols , et l'on ne peut douter que celles-là ne doivent être suivies ; celte concordance même semble prouver en laveur de l'exactitude des Arabes. Il en est d'autres dont la date est nécessairement démontrée fausse, par les dates certaines et convenues que portent les faits qui précèdent, ou qui suivent. Nous avons dû nous attacher constamment à faire disparaître ces choquans anachronismes , mais nous avons dû en même temps nous abstenir d'assigner des dates fixes. Nous nous sommes contenté de placer les faits dont la date est douteuse, suivant l'ordre naturel de la narration, entre des faits d'une date reconnue, ce qui donne au moins pour ceux-U des époques approximatives.

d'Abu Zacaria , sonhagib , homme dont les vues profondes égalaient la sagesse et l'habileté ; le prince et le ministre étaient persuadés que dans un gouvernement despotique il ne devait pas y avoir d'autre puissance que celle du roi, d'autre loi que sa volonté suprême. Les scheiks,queces innovations menaçaient de la perte de leur influence et du renversement de tout leur pouvoir , s'élevèrent unanimement contre le roi Almamûn. Ils alléguèrent que son élection n'avait pas été libre ; ils soutinrent que , dictée par la force, elle était nulle ; ils nommèrent pour légitime

successeur d'Almostanzir, Yahie ben Anasir ; ils \naeJ. c.

le firent solennellement reconnaître à Maroc par 'J^ 'l'^giro

le peuple ; ils lui donnèrent ensuite des troupes, et ils l'envoyèrent en Espagne pour chasser l'u- , surpateur.

Dès qu'Almamûn eut connaissance de la marche d'Yahie , il assembla des troupes , auxquelles se mêlèrent en qualité d'auxiliaires un grand nombre de Castillans, que les troubles de leur pays avait forcés à se réfugier à Séville ; et il marcha sans délai à la rencontre de son compétiteur, qui déjà occupait les environs de Sidonia. Almamûn se repentit alors d'avoir trop ménagé les scheiks almohades, lorsqu'ils avaient commencé à montrer leur opposition aux réformes qu'il voulait introduire , et sa haine contre

eux s'accrut de tous les désirs de la vengeance. Après quelques escarmouches meurtrières , mais peu décisives , les deux partis en vinrent aux Anaej.c. mains; la fortune se déclara pour Almamûn. Dc'mgirc, Yalîie vaincu se sauva dans les montagnes. De nouveaux dangers, qui menaçaient Almamûn , l'empêchèrent de poursuivre son ennemi dans sa retraite : les rois chrétiens attaquaient les Musulmans sur plusieurs points à la fois. Le roi de Portugal prenait la ville d'Elvas, voisine de la Guadiana ; celui de Léon ^ après avoir ruiné Badajoz, faisait trembler les habitans de Séville ; celui d'Aragon inquiétait les frontières de Valence ; et le roi Ferdinand , pénétrant dans le ' cœur de l'Andalousie, ravageait les riches campagnes qu'arrose le Xénil. Il s'était emparé de Loja et d'Alliambra , non loin de Grenade , et il faisait le siège de Jaën. Almamûn accourut avec ses troupes victorieuses ; et Ferdinand, dont l'armée se trouvait déji\ affaiblie par une longue campagne , se retira à son approche.

Après la défaite totale d'Yahie , le départ de Ferdinand et la retraite des autres princes chrétiens , Almamûn crut que l'Espagne , pacifiée par ses victoires , ne demandait plus sa présence ; d'ailleurs il avait à cœur de punir les scheiks africains, dont la résistance l'empêchait d'exercer pleinement à Maroc les droits de la souve-

raineté absolue. Laissant donc à Séville et dans les villes principales ses plus zélés partisans , il partit pour l'Afrique avec tant de secret et de diligence , qu'il arriva subitement à Maroc , et lorsqu'on était bien loin de l'attendre. Il avait amené la cavalerie nègre et andalouse de sa garde. Dès qu'il fut arrivé , il fit conduire en sa présence tous les scheiks , membres des deux conseils. Quand ils furent devant lui , il leur reprocha aigrement leur déloyauté, et l'abus qu'ils faisaient de leur pouvoir; il parla avec force sur les suites funestes qu'aurait eues leur ambition ; et , sans vouloir les écouter , il les fit décapiter sur-le-champ dans la cour même de son palais. Il prononça aussi la peine de mort contre ceux qui se trouvaient en ce moment absens de la ville ; et les ordres qu'il expédia furent si ponctuellement exécutés qu'un grand nombre de têtes arrivèrent en peu de jours à Maroc. Cet exemple terrible remplit les habitans d'une si profonde crainte, qu'ils tremblaient au seul aspect d'un nègre ou d'un andalous de la garde. On dit que toutes ces têtes furent suspendues aux remparts de Maroc , et que les chaleurs étaient si fortes, que, s'étant promptement corrompues , il s'en exhalait des émanations infectes dont les habitans se plaignaient. On le rapporta au roi : « Ces têtes, répondit Almamùn ,