HISTOIRE DE LA D03IINATI0N

l'alcaïde ben Omixa , pS^rtisan d'Abu Abdalà. Grenade devint alors un champ de destruction et de carnage, et beaucoup d'iiabitans périrent pour avoir respectivement soutenu la cause des deux rois ; mais comme le parti du fils était plus nombreux (1), l'avantage était d'ordinaire pour lui. La fatigue suspendit enfin les hostilités, et l'on convint d'une trêve. Abul Hacen , instruit alors du danger qui menaçait Loxa , se disposa à voler à son secours , afin d'obliger les Grenadins à revenir par l'estime à l'obéissance.

Loxa avait pour alcaïde le brave Ali Atar, et pour défenseurs trois mille hommes d'excellentes troupes ; c'était assez pour rendre le siège long^ et difficile ; Ali Atar aspira à le faire lever ; et il fit de si fréquentes sorties , il les conduisit avec tant de bonheur et d'intrépidité, il porta si souvent le désordre jusqu'au milieu du camp des chrétiens, que le roi Ferdinand donna ordre d'abandonner le siège , après y avoir perdu beaucoup de monde et plusieurs ofûciers, notamment le grand-maître de Calatrava , Ruiz Telles Giron. Abul Hacen arriva au moment où

(1) Les Grenadins donnèrent en cette circonstance à Abu Abdalà le surnom d'EI Zaquir , et à Abul Hacen celui d'EI Xeque , le scheik. II semble d'après cela qu'ils lui refusaient le titre de roi.

la retraite des Castillans commençait. Divers signaux avertirent les assiégés de la présence du roi, et leur transmirent ses ordres; et, tandis qii'Abul Hacen poussait, renversait les escadrons ennemis, Ali Atar, sortant de La ville avec ses meilleurs cavaliers , chargea les chrétiens en flanc, et acheva leur défaite. Tout glorieux de cette victoire , Abul Hacen se porta sur Alhama, qu'il trouva trop bien défendue pour oser l'attaquer, mais il se dédommagea par la prise de Canété, dont il réduisit les habitans à la triste condition d'esclaves. Les nouvelles de Grenade vinrent troubler par leur amertume les douceurs de ce triomphe. 11 apprit qu'aussitôt après sa sortie de l'Alhambra, l'alcaïde Aben Omixa s'en était rendu maître , qu'il l'avait remis à Abu Abdalà , et que tous les habitans de Grenade s'étaient alors réunis aux rebelles. Abul Hacen prit le parti de se retirer à Malaga, par le conseil de son frère Abdalà el Zagal, qui en était wali. Les villes de Guadix et de Baza restèrent dans l'obéissance.

Les rois Ferdinand et Isabelle brûlaient dcAndeJ. c. venger 1 échec que leurs troupes avaient reçu Deihégire, devant Loxa ; et dès le commencement de l'année ils firent leurs préparatifs pour entrer en campagne. Les commandans des frontières, voulant servir l'impatience de leurs maîtres ,

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lurent les premiers sous les armes; et, comme leurs troupes montraient la plus vive impatience de marcher à l'ennemi » ils se décidèrent à faire une irruption dans la province de, Malaga, afin de ne pas laisser refroidir leur ardeur. Le marquis de Cadix , le comte de Cifuentes , et le grand-maître de Saint-Jacques , conduisaient l'expédition qui eut d'abord le plus heureux succès , si l'on peut appeler de ce nom le triste avantage de brûler des moissons , d'arracher des oliviers et des vignes , de renverser des villages , d'enlever des bestiaux, de ruiner ou de massacrer quelques hommes sans défense. Abul Hacen indigné voulait se mettre à la tête des troupes , pour aller arrêter les chrétiens. Malgré la rébellion de son fils et de la plus grande partie de ses sujets , l'amour de la patrie vivait dans son cœur , et tout son courage se ranimait par le besoin qu'elle avait d'être défendue ; mais ni son frère Abdalà,vni le wali Réduan ben Egaz, ne voulurent consentir à ce qu'il partageât les dangers de cette campagne. Abul Hacen était déjà d'un âge avancé ; sa santé surtout s'était altérée par ses longues fatigues ou par les chagrins.

Les deux généraux divisèrent leur troupe en deux corps. Abdalà , suivi de la cavalerie , devait attaquer les chrétiens dans la plaine ; Réduan avec les arbalétriers devait s'emparer des mon-

tagnes et de tous leurs défilés. Les Castillans , qui étaient chargés de butin, et qui auraient voulu le sauver, cherchèrent à éviter le combat; mais Abdalà les poursuivit avec tant de vitesse qu'il les atteignit dans la plaine vers le milieu du jour. Leur arrière-garde fut promptement rompue et dispersée. Abdalà poursuivant sa marche parvint , sans s'arrêter, au gros de l'armée ennemie , et il obtint un nouveau succès. Les Castillans , plutôt eiïrayés que vaincus , prirent la fuite en désordre vers la montagne; ils y furent reçus par la troupe de Réduan , qui en fit périr un grand nombre. Ils perdirent tout leur butin et plusieurs drapeaux. Le comte de Cifuentes fut fait prisonnier par Réduan , qui l'aperçut au milieu de six cavaliers maures , contre lesquels il se défendait vaillamment , quoique seul et abandonné des siens. Cette victoire rendit les Castillans plus circonspects, et les Maures plus audacieux ; mais un nouvel incident, auquel on ne s'attendait pas, vint changer encore à Grenade la face des affaires, et ouvrir de nouvelles voies à l'esprit de trouble et de discorde.

Un grand nombre de cavaliers distingués , et avec eux une portion du peuple , élevant jusqu'aux nues la valeur et le mérite d'Abdalà el Zagal , parlant au contraire avec le plus grand

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mépris d'Abu Abdalù , plus inutile encore à l'état que son vieux père , qui du moins ne fuyait pas le danger, formèrent un troisième parti dans Grenade, et déclarèrent hautement qu'Abdalà el Zagal était seul capable de sauver l'empire. Ces propos, qui parvinrent promptement aux oreilles d'Abu Abdalà , blessèrent sa vanité , et il voulut prouver aux Grenadins qu'il n'était pas indigne de leur commander. Il apprit que la ville deLucéna était mal gardée , il résolut de la prendre , et, donnant sur-le-champ l'ordre du départ , il sortit de Grenade à la tête des troupes. On dit qu'au passage de la porte d'Elvire sa lance se rompit (i) , ce qu'on regarda comme un mauvais présage pour le succès de l'expédition. On dit qu'on lui en fit faire la remarque , et qu'Abu Abdalà , méprisant des avis donnés par la superstition, continua sa marche. Diego de Cordoue , qui commandait à Lucéna, avait eu avis du projet d'Abu Abdalà , et il avait expédié des courriers de toutes parts pour demander de prompts secours ; mais avant leur arrivée les Grenadins étaient au pied des rem-

(i) La même chose était précédemment arrivée sous le règne de Muhamad Alhamar. La lance du premier cavalier d'avant-garde se rompit au passage de la porte. C'est peut-être le même fait rapporté à deux époques, ou attribué à deux individus.

parts de Lucéna. Abu Abdalà fit aussitôt sommer le gouverneur de se rendre, le menaçant enjcas de résistance de passer la garnison au fd de lepée. Le gouverneur , qui ne cherchait qu'à gagner du temps , eut l'air de vouloir entrer en conférence , et il sut faire naître tant de difficultés sur la discussion des articles , que la plus grande partie du jour se passa sans qu'on eût rien terminé. Tout à coup des nuages de poussière annoncèrent l'approche des Castillans. L'infanterie de Grenade , pleine de terreur , n'attendit pas le combat, et, sous prétexte de mettre en sûreté les bagages confiés à sa garde , elle se retira au-delà d'une petite rivière qui coule auprès de Lucéna ; mais la cavalerie , qui faisait la principale force de l'armée , soutint le choc des chrétiens avec le plus grand courage. Au plus fort de la mêlée , un renfort de cavaliers amené par Alonso de Aguilar, arriva aux Ct/stillans et décida la victoire. Diego de Cordov saisit ce moment pour faire une sortie avec sa garnison , et les Grenadins , rompus et enfoncés par tant d'efforts réunis , furent mis dans une déroute complète. Le brave alcaïde de Loxa, AH Atar , qui combattait auprès du roi , tomba percé de mille coups ; cinquante cavahers qui l'entouraient périrent de même. Abu Abdalà, resté seul , tenta de se sauver, mais en arrivant

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au bord de la rivière, il sentit que son cheval étaît trop fatigué pour la pouvoir traverser. Alors il se glissa doucement à terre, et se cacha parmi les joncs et les buissons qui croissaient au bord de l'eau. Trois cavaliers chrétiens qui l'avaient suivi de près le découvrirent , et le misérable prince, craignant qu'ils ne lui ôtassent la vie, se nomma et se rendit leur prisonnier. Ces cavaliers le conduisirent à leurs généraux , qui l'accueillirent avec les égards capables d'adoucir son infortune.

Dès que la funeste issue de cette bataille fut connue à Grenade , le parti du roi prisonnier se trouVa soudain affaibli par la défection des uns et le découragement des autres; celui d'Abul Hacen au contraire prit une force nouvelle. Abul Hacen ne fut pas plus tôt informé de l'heureuse révolution qui s'était faite en sa faveur , que , de l'avis de son frère El Zagal , il se rendit à Grenade; il fut reçu dans l'Alhambra sans éprouver aucune résistance. Cependant la sultane Zoraya avait envoj^é des ambassadeurs à Séville pour offrir la rançon de son fils ; en même temps elle écrivait à ce dernier , lui conseillant de tout promettre au roi de Castille pour obtenir son appui. Abdalà suivit le conseil de sa mère ; il s'engageait à devenir à perpétuité vassal de la Castille, à payer la redevance de douze mille pièces d'or,

à rendre la liberté à trois cents captifs chrétiens au choix du roi , à le servir avec ses troupes , soit en paix soit en guerre , et à remettre son fils unique en otage. Ferdinand consulta les grands du royaume sur ces propositions , et les avis furent partagés ; Ferdinand adopta celui qui lui sembla le plus propre à perpétuer la discorde dans Grenade et amener à la longue l'occasion de ruiner d'un seul coup la puissance décroissante des Maures : la liberté fut rendue à Abu Abdalà. Ferdinand, prenant congé de lui, ne permit pas qu'il lui baisât la main , mais il le reçut dans ses bras en l'appelant son ami , et il lui donna pour l'accompagner à Grenade un fort détachement de cavalerie.

Malgré la désertijon qu'il y avait eu dans le parti d'Abu Abdalà , il lui restait encore des amis , et les trésors de la sultane Zoraya ne servirent pas peu dans cette occasion à réchauffer leur zèle. Ils lui livrèrent pendant la nuit une porte de l'Albaycin, et de l'Albaycin on l'introduisit dans les tours de l'Alcazaba , où les der-niers débris des Almoravides s'étaient si longtemps soutenus , après leur expulsion de toutes les villes de l'Andalousie. Le lendemain matin on publia par la ville qu'Abu Abdalà était dans l'Alcazaba , et les volages habitans de Grenade ne furent pas plus tôt assurés de la vérité de cette