HISTOIUE DE LA DOMINATION

n sont les gardiennes de ces remparts , et l'odeur «qu'elles jettent doit être agréable pour ceux »qui m'aiment et me sont fidèles; elle ne peut «nuire qu'à mes ennemis. Allez, je sais bien ce «qu'il faut pour la santé publique (i). »

Après cette sanglante exécution , Almamûn , toujours constant dans ses projets de réforme , et persuadé que le principe du mal existait dans la constitution du méliédi, déclara nulles toutes les lois qui jusqu'alors avaient régi l'empire, réduisit ou, pour mieux dire, anéantit l'autorité des conseils, dont les membres devinrent de simples assesseurs des cadis pour les affaires des particuliers , sans pouvoir intervenir dans l'administration du gouvernement; et, foulant aux pieds les préjugés vulgaires , il défendit qu'on nommât le méhédi dans les prières publiques, fit effacer son nom sur les monnaies et sur tous les monumens , et prohiba , sous les peines les plus graves, d'en faire aucune mention

(i) Quelques-uns attribuent cette réponse, qu'ils rapportent avec d'autres termes, à Jacûb Almanzor ; mais il est constant que Jacûb n'ordonna aucune exécution de ce genre et qu'il ne fit aucune innovation dans le gouvernement. Rien ne sent aussi bon que le cadavre d'un ennemi!... Ces mots sont d'un tigre, d'un tyran féroce; et Jacûb ne l'était point.

dans les actes privés. Toutes ces innovations parurent bien dures aux Almohades ; mais la vue des têtes des scheiks forçait les mécontens à se taire et à obéir. La fortune les vengeait en Espagne , où de toutes parts la révolte éclatait.

Il y avait dans l'Andalousie un noble scheik ^°;^'^g^; ^• d'origine arabe , descendant des derniers rois de ^^ 'e^s^'""' Sarragosse; il s'appelait Abu Abdalà Muhamad aben Hud. Il crut avoir trouvé le moment de venger sur les Almobades les désastres de sa famille , et de faire revivre sur sa propre tête les anciens droits de ses prédécesseurs. Il était éloquent, généreux et ricbe; ses discours et ses libéralités lui donnèrent de nombreux partisans, et il parvint à s'entourer d'une troupe toute composée de guerriers dévoués et courageux , qui s'engagèrent par serment à le servir jusqu'à la mort. Ils se réunirent aux environs de la ville d'Urxixa (i) , dans un lieu nommé Escuriante , au milieu de rochers presque inaccessibles; et

(i) Urxixa, ou Urjija, est une petite ville située au pied des Alpuxarres, dans une vallée qu'arrose la rivière d'Ardra, à environ dix lieues delà mer, et douze ou vingt lieues au sud- est de Grenade. La mot d' Escuriante 3 suivant l'étymologie que donne Casiri au mot Escurial ou Escorial, indique un lieu plein de rochers , et vient de l'arabe Escuria , qui a la même signification.

là , d'une voix unanime , ils le saluèrent du nom de roi des Musulmans d'Espagne. Pour attirer le peuple et gagner les esprits, on publia de tous côtés qu'on ne prenait les armes que pour briser le joug des Almohades, et rendre la liberté à la nation , et que les impôts , dégagés de toute perception arbitraire , seraient réduits à une taxe modérée. On ajouta que les Almohades étaient des impies ; les imans et les alfaquis dirent que les mosquées étaient profanées , et qu'il fallait les purifier par des lustrations publiques. Tous les nobles , et Muhamad aben Hud lui-même , se montrèrent en habits de deuil , comme pour peindre celui qui couvrait l'islamisme à l'aspect de ses temples souillés. Toutes ces manœuvres réussirent, et le parti d'Aben Hud prit des accroissemens rapides , qui le mirent bientôt en état d'agir à force ouverte.

D'un autre côté , Yahie ben Anasir , qui depuis sa défaite errait dans les montagnes d'Almugnécar, commençait à se relever ; et, alin de combattre Almamûn avec plus d'avantage , il forma le projet de s'allier à Muhamad aben Hud. Des symptômes de révolte se firent sentir aussi du côté de ^Valence ; les esprits , agités sourdement, annonçaient par leur effervescence une révolution prochaine. Enfui les princes chré-

tiens , chacun sur ses frontières , menaçaient les Almoliades ; et le wali de Valence , Cid abu Muhamad Abdala , s'était même vu forcé d'acheter la paix de Jacques , roi d'Aragon , moyennant un tribut annuel. Tant de revers , tant de nouveaux périls , pouvaient être suivis d'une ruine totale , et le pouvoir chancelant des Almohades allait s'écrouler et s'abattre s'il n'était soutenu par de prompts secours. Almamûn se rendit aux vœux de ses sujets d'Espagne , et il arriva à Séville avec quelques troupes.

Il commença par demander une trêve au roi Ferdinand , et après l'avoir obtenue en échange des riches présens qu'il lui envoya , il se disposa à combattre les révoltés. Le wali Muhamad , allié des chrétiens, était pour Cordoue un voisin dangereux : Almamûn dirigea contre lui ses premiers coups, et, à la tête de toutes ses troupes, il alla l'assiéger dans Baëza. Les habitans voyaient avec peine la conduite de Muhamad , qui, obligé par ses traités, favorisait ouvertement les chrétiens aux dépens des Musulmans ; cette disposition fâcheuse des esprits s'aigrit encore par la crainte des maux qu'un siège entraîne ; ils conspirèrent secrètement contre lui , l'attaquèrent ensuite dans son propre palais , ouvrirent au roi les portes de leur ville , et lui présentèrent la tête de leur wali, en disant : «Voilà l'ami des chrétiens; que

» tous ceux qui , comme lui, les aiment soient » traités de la même manière ! »

Lorsqu'il eut soumis avec Bacza toute la contrée voisine, Almamùn , informé qu'Aben Hud était du côté de Tarifa , partit sans perte de temps pour le combattre , et arrêter les progrès de la révolte dans cette portion de l'Andalousie ; mais ses espérances furent cruellement trompées. La bataille avait duré tout le jour, avec un acharnement pareil de part et d'autre; l'arrivée de la nuit avait seule forcé les combattans à suspendre leurs coups : mais à peine le jour fut-il revenu que la sanglante lutte recommença, et les An dr j. c. Almohades , presque tous morts ou blessés,

ue l'hégirc, cédèrent enfin la victoire à leurs ennemis. Alma-

6 n.m.izm. jyifm pcrdlt daus cette journée Ses meilleurs officiers; son filsAbul Hasan y fut dangereusement blessé , et il se vit lui-même obligé de repasser en Afrique , autant pour éviter les poursuites de son vainqueur que pour y réunir une seconde armée , capable de lui rendre la supériorité sur tous les rebelles. Aben Hud, à qui la victoire avait coûté fort cher, ne troubla point la retraite du roi de Maroc , mais il sut profiter de l'éclat de ce succès important pour consolider et pour étendre ses conquêtes,

Yahie ben Anasir craignit à son tour la puissance d 'Aben Hud ; il lui envoya des félicitations ,

DBS ARABES EN ESPAGNE. l5

et lui fit offrir son amitié , comme il en avait déjà i

eu l'intention ; mais on consent rarement à partager l'empire. Aben Hud ne donna qu'une réponse évasive ; et sans laisser pénétrer ses desseins, usant de diligence , il se porta rapidement vers Murcie , dont il se rendit maître presque en arrivant. Il avait dans cette ville des partisans adroits qui avaient su paralyser tous les moyens de défense, et qui disposèrent le peuple à recevoir sans répugnanc'8 la loi de leur libérateur. Les petits se plaignaient de latyrannie des Almohades; les grands et les nobles , de l'orgueil de ces farouches Africains : il ne fut point difFicile de leur faire voir un vengeur dans Aben Hud. Ce prince avait d'ailleurs des qualités qui commandaient l'affection, le respect et l'estime , et sa domination s'étendit sans obstacle dans tous le pays de Murcie. Dénia et Xativa se soumirent aussi volontairement; et le peuple donna à son nouveau souverain le surnom d'Almétuakil aie Alà. Cependant Yaliie, voyant qu 'Aben Hud refusait son alliance , voulut essayer si le sort des armes lui serait plus favorable en Afrique, où son parti s'était augmenté de tous ceux en qui la mort violente des scheiks des deux conseils avait allumé le désir des vengeances, ou qui craignaient pour eux-mêmes la sévérité d'Almamûn. "iVs,.. Lorsqu'il s'avança sur Maroc , il avait une armée " clj."''

iG HISTOIRE DE LA DOMINATION

nombreuse ; le roi sortit à sa rencontre , et le vainquit. Yahie perdit dix mille hommes , et se sauva avec le reste dans les montagnes de la province de Fez , d'où il revint en Espagne , tristement convaincu de l'ascendant que la fortune d'Almamûn avait sur la sienne , et résolu d'arracher au moins quelques provinces à l'empire pour y régner sans rivaux. Mais ce prince était destiné à échouer dans tous ses desseins , et à voir réussir ceux des autres , pour terminer ensuite sans gloire une vie passée dans l'agitation. L'Espagne mahométane était alors dans une situation assez semblable à celle où elle s'était trouvée au déclin de la puissance des Almoravides. De toutes parts on voyait s'élever des prétendans aux lambeaux de l'empire ; les uns alléguaient des droits oubliés , d'autres ne les fondaient que sur leur épée. Dans le royaume de Valence, un scheik andalous, nommé Abu Giomaïl ben Zeyan, possesseur de vastes domaines 5 aspirait à la souveraineté ; et , encouragé par l'exemple et les triomphes d'Aben Hud , il s'approcha de Valence avec des troupes , eut quelques engagemens avec le wali Cid abu Muhamad Abdalà , le défit dans une bataille , et le contraignit à la fuite. Ce dernier chercha un refuge à la cour du roi d'Aragon. L'ambitieux Jacques ne vit dans cet événement que l'oecasioix

d'une guerre , où , sous prétexte de secourir l'ancien possesseur, il emploierait la main même des Maures pour combattre l'usurpateur Ben Zeyan , et ferait ensuite servir ses propres soldats à consommer la ruine des deux partis , et assujettir leur pays à sa domination.

Ce fut à-peu-près vers ce temps (i) que, par la mort d'Alphonse IX, les états de Léon s'unirent irrévocablement au royaume de Castille. Ce prince se rendait à Compostelle en Galice , pour remercier, dit-on, saint Jacques, d'avoir visiblement combattu en sa faveur, dans un engagement qui avait eu lieu cette année, et dans lequel les Maures , fort supérieurs en nombre , l'avaient enveloppé. On avait vu dans les airs une légion d'anges , le saint à leur tète , menaçant et frappant les ennemis de leurs glaives , et les chrétiens convenaient qu'ils devaient la victoire à cette céleste milice. Le reconnaissant Alphonse avait promis au saint un pieux pèlerinage ; il mourut sur la route , avant d'avoir pu accomplir son vœu, dans un village où la maladie le surprit. Il avait légué par son testament son royaume à ses deux filles ; mais ce testament eut le sort qu'ont d'ordinaire les dernières dispositions des rois : on ne les exécute qu'autant

(i) Le 25 septembre laSo.

lU. 2

l8 HISTOIRE DE LA DOMINATION

que l'intérêt de leurs successeurs, ou les lois de la politique ne s'y opposeiit point. Les deux princesses se contentèrent d'un modeste apanage , et Ferdinand hérita de son père. En appelant par leurs vœux au trône de Léon ce prince entreprenant et sage à la fois, les contemporains préparèrent pour leurs neveux un avenir de prospérité et de puissance , qu'un autre Ferdinand devait encore agrandir des dernières dépouilles des Maures. Dès ce moment l'Espagne , bi que divisée entre quatre souverains parmi lesquels néanmoins le roi de Castille et le roi d'Aragon excédaient les autres en pouvoir , put présenter aux ennemis de sa religion une masse de forces , croissante moins en raison de ses nombreux élémens que de l'unité d'action qui la dirigeait. Ferdinand avait des principes de justice qui le plaçaient au-dessus de son siècle ; dans un temps où l'usurpation paraissait légitime dès qu'elle était victorieuse , il ne voulut rien devoir à cet odieux moyen d'acquérir. Son père avait pris, plusieurs places au roi de Portugal , il les lui rendit sans exiger d'autre prix que la promesse d'agir de concert contre les Musulmans leurs voisins. Le roi de Portugal mit aussitôt sur pied une armée , et il prépara une invasion dans l'Algarbe , pour favoriser les projets de Ferdiiiand sur l'Andalousie ^

tandis qu'à l'orient le roi Jacques menaçait Valence , depuis long-temps but secret de toutes ses entreprises.

Cependant Âben Hud, vainqueur d'Almamùn et maître de Murcie, travaillait à conquérir de plus vastes états. Il s'approcha de Grenade, et les Grenadins du haut de leurs murs le virent remporter des victoires. Cid abu Abdalà , frère d'Almamùn , tenta vainement de lui disputer les passages 5 presque toujours battu , ne pouvant même obtenir des succès sans ';Jv*ffaibl,ir, tandis que l'armée andalouse recevait chaque jour des renforts, il se renferma dans la ville; mais les habitans, gagnés par les amis d'Aben Hud , forcèrent leur waii à se réfugier dans la forteresse de i'Alcazaba, et ils ouvrirent leurs portes àAnd<;j.c. Aben Hud. Cid abu Abdalà, craisçnant alors d'être ^^^^''^^îre, abandonné par ses soldats que la terreur avait abattus , s'éloigna de Grenade clandestinement ; Aben Hud y fut proclamé le même jour. Aben Hud toutefois ne s'endormit pas d'une fausse sécurité , au sein même des prospérités et de la grandeur ; il savait que le wali de Séville armait €ontre lui , il résolut de le prévenir ; et comme les troupes almohades se réunissaient sous Mérida ^ il s'avança vers cette ville à marches forcées ; il voulait prévenir leur jonction avec^ un corps auxiliaire de cavalerie chrétienne , mais elle

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s'était déjà opérée dans la plaine d'Alange. Mal- •:;ré le désavantage du nombre , il se présenta au combat , sans que la confiance des troupes en la fortune de leur chef se trouvât affaiblie. Le wali de Séville , complètement défait , rallia dans Mérida les débris de l'armée. 11 voulait s'y dé- An .k-jc. fendre ; mais cette nuit même Aben Hud fut

Dei'i.égirc. jjjtj.Q(juit''dàns la ville, et la soumission de

Mérida fut suivie de celle de la province. Tous les Alcaïdes, tous les walis, se hâtèrent d'envoyer ou d'apporter leur hommage et leurs sermens d'obéissance. Aberi Hud descendit ensuite vers Séville qui le reçut aussi dans ses murs aux acclamations générales. On dit qu'étant dans cette ville il ternit son triomphe par un acte inutile de cruauté. Abu Omar Abderahman , et sôû frère , cbnnuâ l'un et l'autre par leur courage et leurs vertus , avaient été faits prisonniers dans Mérida ; ils furent conduits à Séville leur patrie. Aben Hud ordonna leur supplice. Le premier avait acquis une grande réputation par ses poésies. On a chahté long-temps dans l'Algarbe les romances qu'il avait composées. La clémetic^ en cette occasion aurait gagné à Muhamad Aben Hud plus de cœurs qu'il n'en pouvait subjuguer par la crainte.

Pendant qu'il soumettait par la force des armes l'Andalousie entière, le roi Jacques , ayant l'air

<de céder aux instances du wali dépossédé de Valence, Gid abu Muhamad Abdalà , taisait de grands armemens pour agir à la fois sur terre et par mer. Les Baléares fournissaient constamment un ^rand nombre de pirates qui infestaient les rivages de la Catalogne. Avant de se livrer à de plus importantes conquêtes, l'habile Jacques voulait assurer ses propres états contre ces incursions ennemies , et en même temps ajouter le domaine des Baléares à sa couronne. Une puissante flotte le transporta avec son armée à Majorque. Saïd ben Alhakêm , gouverneur de ces îles, opposa la plus vigoureuse résistance ; mais ses efforts impuissans retardèrent la prise de la ville et ne purent l'empêcher. Après avoir combattu avec plus de courage que de bonheur, et soutenu dans la forteresse un siège de plusieurs jours, il fut réduit à capituler. Minorquc et Iviça ne tardèrent pas à se rendre ; partout les habitans se déclarèrent vassaux du roi d'Aragon ; et celui-ci , voulant honorer la valeur jusque dans les vaincus , leur laissa pour les gouverner ce même Saïd ben Alhakêm dont la longue défense augmentait pour le vainqueur lui-même l'honneur de la victoire (i).

(i) Les historiens espagnols varient sur la date de cette conquête. Les uns le placent à l'an 1229. D'autres

dfer.

Le roi Almamûn ne put résister au chagrin que lui causa la nouvelle de tant de désastres. Il semblait n'être monté sur le trône que pour y être exposé de plus près aux coups de la fortune. Les victoires qu'il avait remp(«rtées n'avaient produit pour lui aucun résultat bien heureux, et chacune de ses défaites avait détaché des provinces de sa couronne. Il mourut près de Maroc , et avec lui tombèrent les dernières espérances des Almohades. Quoiqu'il ait eu des successeurs (i), on peut dire que leur empire finit à son règne. Fez, Maroc , Trémécen , Tunis,

à l'année suivante ou à une époque antérieure. Les premiers prétendent que Majorque fut conquise deux ans avant Minorque. Nous avons cru devoir suivre la chronologie des Arabes, qui indiquent jusqu'au jour où la ville se rendit.

(i) Après la mort d'AImamûn, les scheiks de Maroc se divisèrent, pour le choix d'un souverain, en deux factions principales. Les uns voulaient Yahie ben Anasir , qui était alors en Espagne occupé à faire valoir ses prétentions avec une inutile constance. Les autres, plus nombreux et plus forts, proclamèrent le fils d'AImamûn, Abu Muhamad Abdelwahid, dont le règne ne fut qu'une lutte perpétuelle de son pouvoir chancelant contre les partis; il mourut l'an 640 (124^}- Son frère Abul Hasan , plus connu sous le nom de Saïd , lui succéjJa , et son règne fut encore plus agité. Ce fut pendant sa courte (lurée que parurent les Béni Zeyan , qui s'emparèrent de

tantôt réunis sous un maître , tantôt possédés par des rois ennemis l'un de l'autre , furent souvent le théâtre d'une guerre cruelle. Au bout de quelques années , les Almohades proscrits , persécutés, égorgés en Afrique , comme l'avaient été les Almoravides , furent remplacés par une dynastie nouvelle ; et l'Espagne, en s'affranchissant peu-à-peu de ses chaînes , rentra en partie fious la domination des chrétiens ; mais elle vit sous les monts Alpuxarres s'élever un nouveau royaume qui eut encore quelque gloire , et qui fut le dernier asile des Musulmans.

Trémécen, et les Béni Mérin , qui finirent par régner à Maroc. II fut tué dans une bataille contre Jagnriérasin ben Zeyan, le 29 safer G46 (1248). Omar ben abu Ibrahim monta après lui sur le trône ; il continua la guerre contre les Béni 3Iérin avec vme alternative constante de succès et de revers. Yahie ben Abdelhâc, chef de la maison rebelle de Mérin , se rendit maître de Tezza et de Fez. Pendant un voyage qu'Omar fit à Tinmal pour visiter le tombeau du méhédi, dont la mémoire avait été rétablie par les successeurs d'Almamûn , Abulola Edris, son parent, surnommé Abu Dibûs, celui de la massue, parce qu'une massue était son arme ordinaire, offrit ù Abu Jusef ben Abdelhâc, successeur d'Yahie, la moitié de l'empire s'il voulait lui aider à s'emparer de l'autre moitié , et cette offre fut acceptée. Omar, emprisonné par les habitans de la ville où il s'était réfugié, se sauva de sa prison , et il partit avec un esclave qui l'assassina eu

Dès que la mort d'Aimamûn fut connue en Espagne , son compétiteur Yaliie ben Anasir fit revivre les droits que lui avait jadis conférés l'élection des sclieiks de Maroc. Il échoua d'abord en Afrique, où le fils d'Almamùn lui fut préféré. Pour réussir du moins en Espagne, il fit un appel à tous ses partisans, excitant les uns par des promesses , les autres par des bienfaits , et il réunit dans les environs d'Arjona une armée nombreuse. Mais il craignit de lutter en personne contre l'heureux Aben Hud , et il donna le commandement des troupes à son neveu Muhamad abu Abdala , connu sous le

chemin le 2 safer 665 (1267). Abu Dibûs ne fut guère plus heureux. Aben Abdelhac s'était servi de ce traître; il lui fit ensuite la guerre pour se dispenser de remplir envers lui ses promesses. Après trois ans de combats, Abu Dibùs perdit et l'empire et la vie dans une bataille sanglante. Presque tous les Alniohadcs périrent dans cette terrible journée, et ceux qui survécurent au massacre allèrent au fond des déserts cacher leurs têtes menacées. Cette bataille se donna le 2muharram 668 ou 1270. Ainsi finit la dynastie des Almohades qui avaient occupé le trône durant i52 ans arabiques, à peu près 148 ans de l'ère vulgaire.

Voyez sur les Béni Mérin la note qui les concerne , au règne de Muhamad ben Alhamar, roi de Grenade, vers l'an 670 (1272).

nom d'Abeii Alhamar. C'était un jeune homme rempli de talent, de courage et d'activité, joignant aux qualités solides les plus aimables dehors ; il rappelait aux Arabes et aux Andalous, ce célèbre Muhamad Almanzor qui fut l'appui du trône , l'honneur de sa nation et la terreur de ses ennemis. Le jeune Muhamad Alhamar , brûlant de se signaler , alla surprendre Jaën avec sa cavalerie , et l'attaque fut si vive et si bien dirigée que la place fut prise aussitôt qu'investie ; mais son oncle Yahie reçut en cette occasion une blessure dangereuse qui le conduisit peu de temps après au tombeau. Il laissa à Muhamad le soin de le venger , en lui léguant tous ses droits. Celui-ci cacha pendant quelque temps la mort d'Yahie ," et continuant la guerre , il prit les villes de Baza et de Guadix. Ces rapides succès lui valurent l'amour de l'armée; et quand il se fut ainsi assuré de son dévouement en la forçant à l'estime, il annonça que son oncle avait cessé de vivre. Aussitôt les soldats le proclamèrent roi de Jaën. Muhamad , en acceptant ce titre , se déclara l'irréconciliable ennemi d'Aben Hud. Ainsi les possessions espagnoles des Arabes- Maures se trouvaient dépendantes de trois souverains, Giomaïl ben Zeyan régnait à Valence et à Dénia , Muhamad dans Jaën et les villes voisines ; Aben Hud possédait Murcie , Grenade, Cordoue,

Sévilie et Mérida. Muham'ad était le moins puissant , mais dans son infatigable génie il trouvait des ressources pour suppléer le peu qu'il avait de forces réelles. Dès ses premiers pas , il s'annonçait comme un ennemi dangereux et entreprenant; et l'on peut croire que l'Andalousie entière aurait passé sous ses lois , si les chrétiens , conduits par deux princes belliqueux et chéris de la victoire, n'avaient déployé une grande puissance favorisée par la fortune. Ce qui nuisait encore aux Musulmans, c'était le nombre infini de wahs et d'alcaïdes , qui , ne sachant à quel parti s'attacher , se maintenaient dans leurs villes sans reconnaître aucun des prétendans , et se déclaraient indépendans et neutres pour se dispenser de leur prêter leur secours. Les habitans de ces villes , trompés par cette neutralité apparente , se livraient avec sécurité aux douceurs trompeuses d'une paix dont ils ne jouissaient pendant quelques instans que pour devenir ensuite la proie de celui qui les attaquait , parce qu'ils n'avaient pas assez de forces pour se défendre , et qu'ils ne trouvaient nulle part l'appui qu'ils avaient refusé de donner. D'autres wahs , dévoués en secret au parti des Almohades , rêvant encore en faveur de leurs princes un heureux retour de fortune , ennemi? de tous les partis , nourrissant dans leur cœui

ïe ressentiment et la haine , présentaient , au milieu des provinces, un point d'appui pour toutes les révoltes contre les nouveaux souverains , pour tous les mécontens qui n'avaient pas trouvé dans ceux qu'ils avaient servisses récompenses promises ou attendues. Ce fut dans ces circonstances si favorables que le roi Ferdinand, et Jacques son émule de gloire , entrèrent, l'un dans l'Andalousie, et l'autre sur les terres de Valence.

Les Castillans , sous la conduite d'Alvar Pérez , parvinrent sans obstacle aux environs de Cordoue ; ils s'emparèrent de plusieurs forteresses , saccagèrent des villes , se chargèrent de butin et firent des milliers de captifs. Ils descendirent ensuite du côté de Séville , traversèrent le fleuve, et allèrent porter l'épouvante dans Xérez (i). Aben Hud se trouvait dans une posi-

(1) Ferreras et d'autres disent que l'événement dont il s'agit ici se passa à Xérez de Guadiana, petite bourgade à quelques lieues au-dessus de l'embouchure de cette iivière , sur la frontière de l'Algarbe. Les Arabes disent positivement que les chrétiens campaient sur les bords du Guadalète, et nous pensons que c'est la vérité. Pour aller à Xérez de Guadiana, les Castillans n'auraient point j)assé par Cordoue et Séville. Qu'auraient-ils d'ailleurs été faire sur la frontière du Portugal?

-?.S lUSTOlRE DE LA DOMINATION

tion embarrassante. Muhamad Alhama;* d'un côté, les chrétiens de l'autre, mettaient également ses états en péril. 11 leva de nouvelles troupes; et comme le danger était plus pressant du côté de Séville , il pourvut autant qu'il le put à la sûreté de Grenade , et il marcha contre les chrétien^s avec une armée trois fois plus nombreuse que celle qu'il allait combattre. Il trouva les Castillans campés sur les rives du Guadalète ; leurs tentes s'élevaient dans ces mêmes lieux où les Gotlîs leurs ancêtres avaient succombé sous les efforts des Arabes. Les Musulmans , se confiant en leur nombre , croyaient aller à un triomphe assuré ; Aben Hud y comptait luimême , et pour que les chrétiens ne pussent point lui échapper, il les enveloppa de toutes parts avec sa cavalerie. Alvar Pérez ne perdit point courage , et formant sa troupe en un seul bataillon , « Castillans , s'écria-t-il , souvenez- » vous de vos pères massacrés en ce lieu ; leurs om- •)bres vous environnent et vous demandent ven- » geance.» Empruntant ensuite à Tarie les paroles qu'il avait adressées à ses soldats, effrayés à l'aspect de l'armée de Rodrigue, il ajouta : « La mer «est derrière vous, l'ennemi est devant : invon quons le Dieu des armées, et s'il faut mourir, ne » mourons pas sans gloire. » La troupe répondit par des cris de guerre aux discours de son gêné-

ral. Alors celui-ci voyant que les Maures s'avançaient, et qu'il ne pouvait suffire à la garde de» prisonniers et à sa propre défense , sacrifiant à l'intérêt pressant de sa sûreté personnelle tout sentiment d'humanité et de compassion , il donna Tordre (i) de les égorger. Ces malheureux , dévoués à la mort , remplirent les airs de cris aigus de douleur et de rage. Les Maures les entendirent et pressèrent leur marche, mais quand ils arrivèrent, le sang des captifs allait déjà, par torrens, grossir les eaux du Guadalète. Ils fondirent sur les chrétiens , comme des tigres furieux , altérés de leur proie , et les chrétiens ne furent pas ébranlés» Alvar s'était mis à leur tête avec ses plus braves guerriers ; il presse , il enfonce l'infanterie maure. Les cavaliers andalous veulent la soutenir , et ils ne font qu'augmenter le désordre. Les Castillans poursuivent leur marche sans rompre leurs rangs ,

(i) Les Arabes avaient donné les premiers l'exemple de ceUe précaution cruelle sur les bords du Duero. On voudrait toutefois ne point trouver un pareil trait dan? un général de Ferdinand III , de ce roi que Rome a canonisé. Mais le f;iit paraît certain; les Arabes s'en plaignent comme d'une barbarie atroce, oubliant qu'ils ont le lïieme reproche à se faire . et les historiens espagnols en conviennent presque tous.

ils arrivent à un bois d'oliviers où la cavalerie An .le j. c. ennemie ne peut les atteindre ; ils parviennent ^"'^'^^'f'"' enfin à se sauver. Ils laissent beaucoup de morts sur le champ de bataille , mais ils ont fait périr un plus grand nombre de Musulmans. Ceux-ci s'arrêtèrent à Xérez et à. Sidonia , les chrétiens reprirent le chemin de Tolède.

Du côté de Valence , on ne se battait pas avec moins d'acharnement/ et pendant que le roi Jacques s'emparait de Bénisola, deCastellon et de Bugnol, que pénétrant plus avant il entrait dans Almanza , dans Morella et dans Burriana , An <ie j. c. Giomaïl ben Zeyan , trompant sa vigilance , De l'hégire, allait dévaster Amposta et Tortosa. La mort du roi de Navarre , que Jacques venait d'apprendre, avait causé quelque hésitation dans ses opérations , en le jetant momentanément lui-même dans l'incertitude. Sanche l'avait adopté pour son fils, et à ce titre il pouvait justement prétendre à cette couronne. Thibault, comte de Champagne , y avait aussi des droits du chef maternel. Le roi d'Aragon , tout entier au dessein de s'emparer de Valence , craignit d'y trouver des obstacles , s'il lui fallait disputer par les armes l'héritage de Sanche ; il céda tous ses droits à Thibault, et il s'en fit un allié. Aussitôt, réunissant d'autres troupes à celles qui composaient déjà son armée, il rentra dans les terres

DES ARABES EN ESPAGNE. Ôl

des Maures , déterminé à ne déposer l'épée qu'après avoir renversé le trône d'Aben Zeyan. Muharnad Alhamar profitait habilement , pour augmenter ses domaines , de l'occupation que les chrétiens donnaient à ses deux ennemis , et il se rendit maître de Loxa , d'Alhama , et de toute . la chaîne des Alpuxarres , sans qu'Aben Hud l'en pût empêcher : il défendait alors sa frontière occidentale contre le roi de Portugal , qui , avec le secours d'un corps de croisés, prenait sous ses yeux Alange et Médelhn. D'un autre côté , Ferdinand venait de rouvrir la campagne par la prise de Montiel et de quelques places moins importantes ; il fit ensuite en personne le siège d'Ubéda. Aben Hud avait fait de nouveaux efforts pour lever des troupes, il les avait rassemblées sous les murs d'Ecija. Diviser cette armée pour résister à la fois aux Portugais , au roi de Castille et à Muhamad Alhamar, c'était s'exposera n'opposer partout qu'une défense impuissante , et hâter sa ruine par la destrtiction partielle de ses forces; il fallait donc choisir un de ces ennemis , l'attaquer et le vaincre , diriger ensuite contre les autres l'armée victorieuse. Aben Hud se détermina à voler d'abord au secours d'Ubéda, et à marcher de là contre Aben Alhamar ; mais au moment du départ , il reçut la nouvelle qu'Ubéda aux abois venait de capituler^