HISTOIRE DE LA DOMI\ATION

de Gastille. Cependant un détachement avait pénétré du côté de Jaën , et y avait commis assez de ravaj>;es ; Muhamad s'y porta avec quinze cent fantassins et trois mille cavaliers; il assiégea en passant la forteresse de Martos. On prétend que sa garnison consistait en une cinquantaine d'hommes , qui môme en étaient sortis pour battre la campagne , et ne s'y trouvaient point quand Muhamad arriva sous ses murs. L'épouse du général , Alvar de Castro , fit prendre à ses femmes des habits d'homme , et les plaça sur les remparts avec ses domestiques, pour faire croire aux ennemis qu'il y avait une forte garnison. Ce stratagème , ajoute-t-oh , réussit. Les cinquante cavaliers revinrent et rentrèrent dans J^Lartos ; un exprès envoyé à Castro le ramena lui-même avec sa petite armée. Muhamad avait trop peu de monde pour l'attendre , il leva îesiége. Les chrétiens alors se mirent à le poursuivre , et l'ayant atteint ils essayèrent de l'envelopper ; mais les Musulmans , le roi à leur tête, fondirent sur eux avec tant de vigueur qu'ils les rompirent, et se frayèrent un passage sur des monceaux de cadavres.

Les Castillans se vengèrent de cet échec sur la ville d'Arjona, qui fut si vivement pressée qu'elle dut se Vendre à discrétion, avant que Muhamad eût pu venir à son se<*ours; On n'ac-

t'ordn que la vie aux malheureux habitans d'Arjona , et ils allèrent porter leur misère à Jaën , à Baza, à Grenade. Le roi était arrivé trop tard, mais il harcela tellement l'armée chrétienne avec ses trois mille cavaliers , et coupa si heureusement tous les convois de vivres qui lui étaient destinés , qu'il la réduisit à la nécessité de se retirer avec assez de désordre , abandonnant même une grande partie du butin qu'elle avait fait.

Du côté de Valence , les hostilités avaient été *" «i-ic.

I ^io .

reprises, malgré la trêve jurée , et de nouvelles '^^ gi^'j^^'"'' places avaient été enlevées à Giomaïl, Celui-ci se plaignit au roi Jacques, et ses députés ne furent pasécoutés. Les Aragonnais s'emparèrent de Villéna , et les dehors de Xativa furent insultés. Le wali, qui joignait l'habileté à la bravoure, sortit avec sa garnison , chargea un parti d'Aragonnais, en tua un grand nombre et fitplusieurs prisonniers. Jacques se plaignit à son tour, et il demanda des satisfactions. Le wali répondit fièrement qu'il n'avait fait que repousser une aggression commise contre la foi des traités. Plus cette réponse était juste , plus elle devait déplaire au roi d'Aragon , qui aurait voulu trouver des prétextes au heu d'en donner , et qui ne s'était pas si fort avancé pour retourner en arrière. Faute de raisons à opposer au wali , il eut recours

à la force. C'est , dit-on , le dernier argument des rois ; cela devrait être , mais trop souvent la force est le premier et le seul qu'ils emploient. Il alla donc en personne investir Xatîva , qui , manquant de provisions, ne tardapas à capituler. Le wali obtint néanmoins des conditions honorables, et Jacques , qui estimait la valeur dans les autres parcequ'il en avait lui-même beaucoup , laissa la ville au wali à titre de fief. An <ie J. c. Le roi Ferdinand méditait de son côté une

De l'hégire, conquête non moins importante. 11 savait que l'état de Murcie était en proie aux divisions intestines ; que chaque wali, chaque alcaïde , aspirant au pouvoir depuis la mort d'Aben Hud , refusaient de reconnaître aucune autorité supérieure , même dans le wali de Murcie ; que cette divergence d'opinions et d'intérêts produisait une grande faiblesse , toute favorable à des projets de conquête, parce que la force de résistance s'était anéantie par l'extrême division. Ferdinand envoya une armée sous la conduite de son fils Alphonse , et ce qu'il avait prévu arriva. Ces walis , chacun de leur côté , ne songeaient qu'à faire leur condition meilleure ; et aucun d'eux n'ayant , par lui-même-, les moyens de résister, ils envoyèrent des ambassadeurs à Alphonse pour lui offrir soumission pleine et entière. Le prince accueillit très-bien

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ces diverses députations, et dans peu de jours tout le pays de Murcie se déclara tributaire du roi de Castille, aux conditions réciproquement convenues. Le seul wali de Lorca , Aziz ben Abdelmélic , refusa d'y souscrire ; il possédait Mula et Carthagène, et il se montra disposé à défendre ses droits par les armes. La conduite d'Aziz n'empêcha pas le traité de se conclure ; il fut signé à Alcaraz par Alphonse et par les autres walis.

Le prince fit ensuite son entrée à Murcie comme un souverain qui prend sans obstacle la paisible possession de ses domaines, et sa présence dans cette ville donna lieu à beaucoup de fêtes. La modération que fit voir dans cette occasion l'infant de Castille , les bons traitemens qu'il fit à tous les Musulmans , l'ordre qu'il sut maintenir dans son armée , valurent plus pour lui qu'une victoire; etbeaucoup de villes, qui avaient d'abord témoigné la plus forte répugnance pour un joug étranger , ne tardèrent pas à suivre l'exemple de Murcie. Alphonse avait jusque-là vaincu par la seule terreur^^^iju-avait inspirée la marche de son armée; il voulut, avanf.de quitter ce pays, montrer qu'il savait faiï^'usage de ses armes. Il assiégea la forteresse de Mula, que défendaient de hautes murailles et une garnison considérable ; il y entra de vive force ; ensuite il ravagea

les environs de Lorca et de Carthagène , après quoi (i) il reprit le chemin delà Castille.

Les Portugais n'étaient pas restés spectateurs inactifs de la lutte engagée entre les chrétiens et les Maures , et ils avaient envahi une partie de l'Algarbe ; mais pour eux les revers se mêlèrent avec les succès , et la campagne n'eut guère d'autre résultat que la dévastation des cantons qui avaient servi de théâtre à la guerre. Ils furent plus heureux l'année suivante. Après un combat opiniâtre qui eut lieu près de Silves , les Maures , contraints de plier , voulurent se retirer dans la place ; et les Portugais les poursuivirent de si près qu'ils y entrèrent avec eux. Les habitans épouvantés se hâtèrent de se soumettre pour éviter le pillage.

Antiej. c. Cependant Giomaïl ben Zeyan ne pouvait De rhégùe, s'accoutumer à la vie privée, ni se consoler de l'abaissement où l'avait réduit la perte d'une couronne. Il voulut tenter si du côté de Murcic la fortune lui serait moins contraire. Le wali de Lorca était encore indépendant, mais il avait perdu une partie de ses troupes au siège de Mula ,

(i) Quelques historiens espagnols placent deux ans plus tard l'occupation de Murcie par les Castillans. Suivant les historiens arabes, il paraît positif que cet événement «'est passé de i34ï à 1242.

DES ARAlîES EN ESPAGNE. 5l

et il ne devait rien attendre pour sa défense des walisqui venaient de se soumettre aux chrétiens. Comptant sur une victoire facile , Giomaïl réunit tous les débris de son armée , tous ceux que la haine du nom chrétien avait fait sortir deValence, tous ceux que l'affection attachait encore à son parti , et leur faisant partager ses espérances , il s'avança du côté de Lorca. Aziz ben Abdelmélic marcha à sa rencontre pour le combattre , mais l'événement trahit son attente ; il perdit la vie avec la bataille. Lorca et Carthagène tombèrent au pouvoir de Giomaïl. Pendant ce temps le roi 26ramasan. Jacques , mécontent du wali qu'il avait laissé à Xativa, assiégea cette place ; mais, après un siège assez long, ne pouvant s'en rendre maître, il ajourna sa vengeance, et il conduisit son armée vers Dénia , qui s'était aussi révoltée. Cette ville fit pendant plusieurs mois une défense opiniâtre , jusqu'à ce que , tous ses remparts se trouvant démantelés par l'effet des machines des assiégeans , elle demanda à capituler.

Les Castillans reparurent bientôt au pays de An <ie j. c. Murcie , pour achever la conquête qu'ils avaient ncn.égire, laissée imparfaite l'année précédente. Lorca et D^nj^gia. Carthagène furent assiégées et prises, et le malheureux Giomaïl fut encore dépouillé de ses nouveaux états. Convaincu par ce dernier revers qu'il devait s'exiler de la scène du monde . il

alla cacher ses disgrâces dans quelque paisible' retraite , où il vécut plus heureux peut-être qu'au milieu des grandeurs dont Ift possession lui avait tant coûté. Le prince Alphonse tourna ensuite ses pas vers les terres du roi de Grenade. Celui-ci accourut j et il força les Castillans à la retraite. Pour venger l'honneur de ses armes , Ferdinand fit des préparatifs immenses ; Muhamadde son côté ne négligea aucun mo^^en de dé- An de j c. fense. Il avait abondamment pourvu aux besoins DeThégircde toutes les places frontières qui d'un instant à l'autre pouvaient être assiégées ; il lui fut toutefois impossible de faire entrer dans Jaën le convoi qui lui était destiné, ce qui plus «tard entraîna la perte de cette place importante. Quinze cents mulets chargés de munitions étaient sortis de Grenade sous l'escorte de cinq cents cavaliers. Les chrétiens en furent instruits , et de nombreux détachemens se mirent de, toutes parts en route pour surprendre et enlever ce convoi. Placés en embuscade sur les lieux qu'il devait parcourir , ils attendaient qu'ils passât , mais le commandant de l'escorte se faisait précéder par des éclaireurs qui découvrirent de loin les chrétiens. Le commandant fit reculer le convoi pour l'empêcher de tomber dans les mains de l'ennemi ^ et il le ramena à Grenade , contre le gré de quelques officiers de l'escorte qui, avec plus de bra-

voure que de prudence , auraient voulu pour- -luivre leur chemin , et risquer les chances périlleuses d'un combat. AbenAlhamar approuva la conduite sage du commandant, il donna, des éloges à la bravoure des autres , et prévoyant que les hostilités allaient commencer , il donna ordre aux soldats de rejoindre les drapeaux sans délai.

Ainsi que Muhamad l'avait craint, les Castillans investirent la ville de Jaën. Elle avait pour gouverneur Abu Omar ben Muza , de Cordoue , général de cavalerie. Il n'avait pas moins de talens que de courage, et Ferdinand dut s'attendre à une défense vigoureuse; mais il était plein du désir de prendre cette ville , et les assiégés , se voyant entourés d'une armée formidable, conservèrent peu d'espérance de salut. Pendant que le siège se faisait , de forts détachemens parcouraient la campagne portant avec eux le fer et la flamme, dévastant les jardins, arrachant les oliviers et les vignes , renversant ou brûlant les villages. La ville d'Illora fut ruinée de fond en comble; seshabitans furent en partie massacrés, le reste fut jeté dans les fers. Les tours qui protégeaient Alcala la Real (i) ne purent arrêter

(i) Les Maures appelaient ceUe ville Alcala de Aben Zaïde.

ce torrent destructeur ; les tours s'écroulèrent, et la ville éprouva le sort d'Illora. Aben Alhamar n'avait que des soldats de nouvelle levée ; ses troupes réglées se trouvaient disséminées dans plusieurs places qui toutes à la fois étaient menacées; les Castillans au contraire étaient aguerris et nombreux. Malgré le double désavantage de l'infériorité du nombre et du défaut de discipline , Muliamad tenta d'arrêter les Castillans dans leur marche ; il les atteignit à douze lieues environ d'Alcala. Ses efforts , son habileté , sa valeur, soutinrent pendant long-temps le courage de ses soldats , et la bataille fut meurtrière et funeste aux deux partis; mais à la fin les Andalous, vaincus, cherchèrent leur salut dans la fuite , et ils entraînèrent le petit nombre de soldats courageux qui combattaient dans leurs rangs. Les Castillans demeurèrent maîtres du De l'h^.re, champ de bataille et y plantèrent leurs tentes. Après cette victoire le roi Ferdinand s'en retourna à Cordoue , mais il laissa l'ordre à ses généraux de pousser avec la plus grande vigueur le siège de Jaën. Aussi, ni les rigueurs de l'hiver qui s'avançait, ni les fortes pluies qui survinrent, ne purent contraindre les chrétiens à l'abandonner. Ferdinand lui-même revint dans son camp dès que la saison et sa santé le lui permirent , et il déclara qu'il ne s'éloignerait de Jaën

qu'après qu'il s'en serait rendu maître. Aben Alhamar redoutait la puissance du roi de Castille; il n'avait pu faire entrer dans Jaën le moindre secours , et craignant que la prise inévitable de cette ville ne fût immédiatement suivie du siège de Grenade , il prit tout à coup une résolution assez extraordinaire. Sans avoir fait prévenir Ferdinand , il s'avança seul vers le camp chrétien , se fit conduire auprès du roi , et quand il fut devant lui, se donnant à connaître, il lui offrit de devenir son vassal , et il lui baisa la main comme une marque de soumission et d'obéissance.

Ferdinand ne se laissa pas surpasser en générosité ; il reçut Aben Alhamar dans ses bras, le remercia de la confiance qu'il lui avoit montrée en se remettant en ses mains; et le nommant son ami et son allié , il se contenta de recevoir son hommage et lui promit de le maintenir dans la possession de tous ses domaines , à l'exception de Jaën, dont la possession par les Castillans servirait de garantie au traité. Il fut convenu de plus que le roi de Grenade paierait tous les ans une somme à titre de redevance , qu'il fournirait en outre un certain nombre de cavaliers lorsque le roi de Castille serait en guerre , et qu'il se rendrait en personne aux assemblées d'états ou cortès, comme y étaient obligés tous les autres

56 IIISTOIKE DE LA DOMINATIOiH

vassaux ou tributaires du royaume. Après la sif^nature de ce traité , Aben Alhamar prit congé de Ferdinand , qui l'avait comblé d'honneurs et de marques d'amitié, et il emmena Omar ben Muza , auquel il donna le commandement général de la cavalerie.

Peu de mois s'étaient écoulés depuis son retour à Grenade , quand il reçut de Ferdinand un message par lequel ce prince lui annonçait l'intention de faire la conquête de Séville , et l'invitait à se rendre à l'armée , conformément à leurs conventions. Aben Alhamar ne put s empêcher de répondre à cet appel, et il partit de Grenade avec cinq cents cavaliers choisis parmi ses guerriers les plus braves. On n'attendait que lui ; dès qu'il fut arrivé l'armée se mit en marche. La forteresse d'Alcala de Guadaïra, à quatre ou cinq lieues au-dessous de Séville, tomba la première sous les efforts des Castillans, qui de là s'étendirent d'une part jusqu'à Carmone , et de l'autre jusqu'à Xérez. Le wali de Carmone, Abul Hasan , neveu du prince des Almohades, Cid abu Abdalà , avait eu d'abord le dessein de défendre la place en personne ; mais quand il vit que les chrétiens en voulaient principalement à Séville , il laissa dans Carmone un de ses lieutenans , et prenant avec lui le plus de troupes qu'il put emmener, il courut au secours de son oncle; ce-

lui-ci, affaibli par l'âge et découragé par ses longs revers , lui confia la défense de Séville.

Suivant l'usage de ce temps, l'armée chrétienne commença par dévaster tout le pays environnant. Les Maures ne voyaient pas sans douleur des ravages qui consommaient leur ruine. Les habitans de Carmone et ceux de Constantine , aimant mieux avoir les Castillans pour maîtres , que de trouver en eux des ennemis implacables auxquels d'ailleurs ils ne pouvaient résister , contraignirent leurs alcaïdes à porter à Ferdinand l'assurance de leur soumission, à condition que leurs vies et leurs propriétés seraient épargnées. La ville de Lora suivit cet exemple, et les conseils des Grenadins y contribuèrent beaucoup. Cantillane au contraire , par une conduite opposée , attira dans ses murs toutes les horreurs de la guerre. Un corps de chrétiens avait passé à gué le Guadalquivir; et comme ils ne connaissaient pas bien le pays, ils s'engagèrent dans des marécages où leurs chevaux embourbés ne pouvaient se mouvoir. Les habitans de Cantillane profitèrent de leur embarras pour les attaquer ; heureusement les chrétiens furent secourus à temps par un détachement d'infanterie. La ville fut aussitôt investie, battue, emportée; et la plupart des habitans, massacrés, laissèrent aux autres un terrible exemple des suites

d une imprudence , ou d'une démarche mal calculée.

Aben Alhamar servait Ferdinand avec fidélité ; mais les Musulmans étaient ses frères , il souffrait des horribles maux qui les accablaient. Il éleva pour eux sa voix ; il conseilla au roi de Castille de n'employer la force qu'après avoir usé de tous les moyens conciliatoires ; il osa dire que, lors même que le recours à la force serait nécessaire , on devrait toujours s'abstenir d'attenter aux jours des vieillards , des enfans et des femmes, et de tous ceux qui se présenteraient sans armes ou sans défense. Ferdinand , convaincu de la justesse de ces observations , autorisa Muhamad à prendre en son nom toutes les mesures qu'il jugerait convenables pour éviter l'effusion de sang ; et Muhamad écrivit à beaucoup d'alcaïdes, ou leur envoya des députés, pour les engager à se soumettre au roi de Castille. Plusieurs villes cédèrent aux représentations d'Aben Alhamar; celle d'Alcala del Rio , qui avait pour alcaïde un ancien et valeureux guerrier, nommé Abul Xétaf , ne voulut rien écouter, et la garnison fit même une sortie dans laquelle périrent beaucoup de chrétiens; mais les cavaliers de Grenade chargèrent à leur tour les assiégés avec tant de succès qu'ils leur coupèrent la retraite , de sorte que , ne pouvant rentrer daiis

DES ARABES EN ESPAGNE. Sç)

la forteresse, ils furent obligés de se sauver à Séville. Aben Alhamar s'interposa encore entre les habitans et le roi de Castille pour leur faire obtenir des conditions favorables.

Tout le pays qui composait les états de Séville avait subi la loi du roi Ferdinand , et le pavillon castillan flottait sur les tours des principales villes de l'Andalousie. Séville seule tenait encore. Elle avait dans son enceinte des troupes nombreuses d'infanterie et de cavalerie, des officiers , des généraux d'une valeur éprouvée ; tous ceux qui des villes voisines avaient fui à l'approclie des chrétiens , tous les derniers partisans des Almohades, s'étaient enfermés dans cette ville , où ils avaient apporté leur haine constante, leur soif de vengeance, leur inaltérable dévouement à une cause malheureuse , mais toujours chère à leur cœur. Des hommes qui s'attachent à un parti , qui le suivent, qui le défendent, lors même que le plus grand nombre l'abandonne ; qui ne placent leur propre intérêt qu'après l'intérêt de ce parti qu'ils servent, et ne comptent jamais les sacrifices; qui se tiennent debout quand tout plie ou fléchit autour d'eux ; des hommes en qui l'esprit qui animait le parti subsiste encore , malgré les revers qui l'ont accablé , ces hommes sont des ennemis qu'il est plus facile d'anéantir que de vaincre , et il s'en