IIISTUIKE DE LA DOMINATION

irouvait beaucoup dans Séville. Aussi Ferdinand s'attendait-il ù rencontrer de grands obstacles ; mais il s'était promis de les surmonter à force de constance.

;\., de j c. 11 avait senti dès les premiers jours qu'il ne «erhègire pourralt se rendre maître de Séville, tant qu'il n'aurait pas des vaisseaux pour garder le Guadalquivir , et intercepter les secours qui pourraient venir d'Afrique ; et il avait donné ordre de construire des bâtimens en Biscaye. Une flotte fut promptement équipée, mais les Maures gardaient l'entrée du fleuve ; il fallut forcer le passage, et la victoire couronna les travaux de l'amiral castillan. L'aspect de ces vaisseaux jeta la consternation dans la ville : néanmoins les généraux, ranimant le courage abattu des Almobades, leur montrèrent, dans cet accident même qui ajoutait à leurs dangers, la nécessité d'une plus vigoureuse défense ; mais ils cessèrent de faire des sorties, parce qu'ils y perdaient toujours beaucoup de soldats qu'ils ne pouvaient remplacer, tandis que les assiégeans recevaient journellement des renforts. Ils avaient un autre motif pour ménagerie sang des soldats : l'arrivée de riiiver leur avait donné l'espérance que les chrétiens lèveraient le siège , et les chrétiens au contraire se préparèrent à passer la mauvaise saison sous les tentes sans abandonner le blocus ;

DES ARABES KN ESPAGNE. (il

le siège offrirait donc assez de fatigues où toute la vigueur des soldats serait nécessaire , sans les augmenter par d'inutiles sorties.

Cependant le roi d'Aragon, poursuivant ses '^afer. conquêtes, achevait de subjuguer le pays de Valence. Il n'avait pas oublié que Xativa avait résisté à ses armes , et il avait juré de punir les habitans ; ceux-ci s'estimèrent heureux de sauver leurs vies, mais ils perdirent leurs biens. Chassés de leur ville natale, ils se répandirent dans les lieux voisins ; et l'historien Alcodaï , qui était de Valence, dit qu'il a vu le wali de Xativa, Yahie, et son lieutenant Abu Békar, errans de ville en ville, et vivant aux dépens des amis qu'ils avaient conservés. Il ajoute que, dans le courant de injej. c. l'année suivante, la plus grande partie des Mu- ooii'ésirc,

sulmans , qui, sous la foi des traités, étaient restés à Valence . à Dénia , à Gandie , et dans beaucoup d'autres villes , fatigués de la domination des chrétiens, ou ne pouvant supporter les charges qui leur étaient imposées , abandonnèrent pour toujours leur patrie ; que sur ce qu'ils avaient appris de la douceur du gouvernement d'Aben Alhamar, ils se réfugièrent tous à Grenade ou dans ses environs, et que ce prince envoya l'ordre de les bien accueillir, de soulager leurs besoins , et de leur accorder l'exem-ption de toute sorte d'impôts [tendant quelques an-

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nées. Muhamad était persuadé qu une popiilatiori nombreuse fait la force des états, et que de son industrie naît la source principale de leur richesse. Le siège de Séville ne paraissait pas près de finir. D'une part la garnison de Triana incommodait beaucoup les assiégeans ; et d'autre part le wali de Niébla , qui possédait encore les côtes de l'Algarbe , avait une cavalerie nombreuse et aguerrie avec laquelle il les inquiétait sans cesse, se montrant tantôt sur un point, tantôt sur un point opposé , n'attendant jamais le combat, s'éloignant rapidement quand un danger le menaçait , reparaissant au moment où l'on s'en croyait délivré. Le wali de Niébla recevait constamment de l'Afrique des secours qui entretenaient ses forces , et le mettaient en état de communiquer avec Triana, et d'y jeter des provisions, que ceux de Triana faisaient ensuite passer à Séville par le pont de bateaux qui unissait les deux villes. Il fallait donc , pour diminuer la longueur du siège , rompre ce pont de bateaux, isoler Séville, détruire ou brûler les bâtimens qui protégeaient la communication. Ferdinand assembla ses ingénieurs ; on prépara des compositions inflammables pour les lancer sur les navires ennemis ; et de l'avis de l'amiral castillan , on choisit deux lourds vaisseaux , qu'on chargea d'autant de poids qu'ils en pou-^

vaient supporter , et Ton profita du premier vent favorable pour les lancer voiles déployées. Le pont, atteint vers le milieu de sa longueur, ne put résister à la violence du choc ; il se rompit. Les Castillans s'établirent alors dans Triana ; et les habitans de Séville, privés dès ce moment de tout secours extérieur, ne tardèrent pas à sentir les horreurs de la disette et tous les maux qui l'accompagnent. Ils se défendirent quelque temps encore ; mais lorsqu'enfin toutes leurs ressources furent épuisées , qu'ils virent les chrétiens maîtres des faubourgs , et que toute espérance de secours leur fut interdite, ils demandèrent à traiter. Ferdinand, qui brûlait du désir de posséder leur ville , accepta toutes les conditions auxquelles ils proposèrent de se rendre.

11 fut convenu que tous les habitans conserveraient la libre disposition de leurs biens et de leurs personnes ; que ceux qui voudraient rester dans la ville trouveraient sûreté et protection , et qu'ils ne seraient soumis qu'aux mêmes tributs qu'ils avaient payés jusque-là àleurs princes ; que ceux qui voudraient se retirer en un temps quelconque en conserveraient la faculté, qu'ils pourraient emporter leurs richesses , et qu'il leur serait donné un délai suffisant pour mettre ordre à leurs affaires ; qu'en outre les Castillans fourniraient, un mois durant, des mulets de

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