HISTOIP.E DE LA DOMINATION

accepter par la nation , afin de lermer d'avance toutes les voies à l'ambition des prétendans. Dans un état dont la constitution aurait réglé le mode de succéder , et appelé l'aîné des enfans , Suleiman , et à son défaut Abdalah , aurait eu seul le droit de porter la couronne , et la précaution qu'Abderahman voulait prenjire aurait été superflue; mais, dans un gouvernement despotique, le sceptre est rarement héréditaire. Il faut à la nation un dédommagement pour la perte de sa liberté ; courbée durant la vie du prince sous les volontés arbitraires , qui sont le despotisme , ell^la reprend à sa mort, parce que la puissance du despote ne lui survit pas. Il est vrai qu'elle semble ne l'avoir reprise que pour avoir la faculté de choisir un maître auquel elle se donne pour un nouveau terme ; encore arrive-t-il presque toujours que l'élection est l'ouvrage de l'armée , dépositaire de la force , et quelquefois des grands , à qui les soldats vendent pour un peu d'or le droit de faire un souverain; mais, de quelque manière que l'élection se fasse , il n'en est pas moins vrai que la suprême puissance n'a pas d'héritier légitime. Les Arabes d'Espagne avaient reçu de l'Asie leurs principes de gouvernement , et, suivant eux , le trône était électif ; cette maxime politique était même le résultat des croyances religieuses, car ils étaient sonnites.

DES ARABES Ei\ ESPAGNE. 249

Abderahman craignit donc que sa succession ne passât à celui de ses enfans qui aurait réussi à se faire le parti le plus fort , et il voulait qu'elle appartînt à celui qui en était le plus dii;ne. Soit prédilection pour Hixêm , ou faiblesse pour sa mère; soit que par sa bonté , sa douceur, ses vertus , ce prince méritât la préférence ; soit enfin que le caractère dur et emporté de Suleiman dût faire présager un règne odieux au peuple , ce fut sur Hixêm qu'il arrêta son choix ; et, pour le rendre l'élu de la nation, avant la fin de cette

même année, il convoqua à Cordoue leswalisdes ah iIoj.c.

six grandesprovinces d'Espagne, Tolède, Merida, Dei'hégirc,

Sarragosse, Valence, Grenade et Murcie (i),et ceux des douze villes principales du second ordre , avec leurs wazirs. Quand ils furent tous réunis, en présence de son liagib, du grand cadi, ou chef de la justice , de ses secrétaires et conseillers d'état , il déclara son fils Hixêm walialahdi , c'est-à-dire successeur immédiat au trône. Tous ceux qui se trouvaient présens prêtèrent serment d'obéissance et de fidélité au prince Hixêm , en plaçant tour à tour leurs

(1) On voit que ce prince avait rétornié la division territoriale laite par l'émir Jusuf. Il n'embrassait plus dans ses états la Gaule narbonnaisé; cette division nouvelle était d'ailleurs plus naturelle que la première.

mains dans la sienne , suivant l'usage des Arabes. Suleiman et Abdalah , qui avaient assisté à cette cérémonie , si contraire à leurs intérêts , ne donnèrent aucun S'gne de mécontentement , et aussi long-temps que leur père vécut , ils ne firent entendre aucune plainte , tant il leur inspirait de respect et de vénération.

Peu de temps après , le roi, qui se sentaitma-

lade , partit pour Mérida , avec son fils Hixêm ,

laissant à Abdalah le gouvernement de Cordoue;

il espérait que les distractions du voyage , ou le

changement d'air et de climat , lui rendraient la

santé ; mais son heure était arrivée : il mourut

AndeJ.c. après un règne glorieux de près de trente ans.

De l'hégire, On pi'odigua les plus grands honneurs à sa

22aeRé- cendre , vain dédommagement du néant, où la

mort fait rentrer toutes les grandeurs de la terre ; mais les nombreux habitans de la ville , tous ceux des campagnes voisines, accourus en foule, accompagnèrent son cercueil , et les larmes qu'ils répandirent sur sa tombe consolèrent les

mânes du bon roi Son fils Hixêm fit pour lui

les prières accoutumées (1).

Abderahman avait fondé à Cordoue un hôtel

(i) Hixêm pria pour Abderahman dans la mosquée, romme chef de la religion ; car le calife n'était pas seule-

DES ARABES EN ESPAGNE. 'Jt)l

des monnaies ; il ne changea rien dans la forme ni dans le titre à celles que faisaient fabriquer à Damas les califes , ses prédécesseurs. Toute la différence était dans la date et l'indication du lieu delà fabrication (i).

ment le chef de la nation , il était aussi son premier pontife.

Il paraît au reste que l'usage d'accompagner les morts à leur dernière demeure était général parmi les Arabes, et qu'ils le regardaient même comme un devoir sacré. Lorsque , sept ou huit ans avant, Habib ben Abdelmélic mourut à Cordoue, le roi assista avec ses enfans à son enterrement. C'était un des scheiks qui avaient le plus contribué à le faire régner en Espagne; le roi n'oublia jamais cet important service. Quand il entra dans la maison d'Habib, il vit le fils du défunt, Hixém, assis et très-afïligé , ne paraissant pas disposé à suivre le convoi de son père. Lève-toi, lui dit alors le roi, et viens avec nous accompagner au tombeau le meilleur de ta race.

(i) D'un côté on lisait ces mots : À/â est Dieu , et il n'y a de Dieu qu'Alâ , avec l'inscription suivante pour exergue : Au nom d'Atâ, cette pièce a été fabriquée en Andalousie , l'an, etc. De l'autre côté, on lisait : Dieu est un, et il est éternel; il n'a point de père , il n'a point de fils , nul n'est son semblable; et pour exergue cette autre inscription : Mahomet envoyé de Dieu pour faire connaître sa loi , et la rendre triompkante malgré tous les efforts des infidèles.