HISTOIRE UE LA DOMINATION

rais, anciens partisans d'Hafsun, et d'être grièvement blessé, il fut fait prisonnier et conduit en Navarre. Comme il était très-estimé pour sa valeur et ses vertus militaires , il fut très-bien traité par les INavarrais. Ses blessures furent soi- 5;neusement pansées , et il eut bientôt repris la santé. Almondhir paya sa rançon , et le rendit aux vœux des soldats.

AndeJ. c. Lj^ trêve avec le roi des Asturies durait en-

^"'iF"^^' core ; Calib avait été forcé de se réfugier dans les montagnes ; les walis des provinces étaient soumis et fidèles ; les alcaïdes des villes concouraient avec eux au maintien 'de l'ordre ; depuis trois ans la paix intérieure n'avait pas été troublée. Un jour, c'était le vingt-neuvième de la lune de safer , Muhamad se trouvait dans les jardins de son palais avec plusieurs de ses wazirs et d'autres personnes de sa maison. » Que la » condition des rois est heureuse ! lui dit alors )) Haxem ben Abdélaziz, wali de Jaën; c'est » pour eux que sont faits les plaisirs de la vie. » Délicieux jardins, palais magnifiques, orne- » mens du luxe , commodités de la richesse , le y sort leur a tout donné. — La carrière que par- » courent les rois, répondit Muhamad, est en » apparence couverte de fleurs , mais ces fleurs » sont des roses armées d'épines cruelles. Au jour » marqué par le destin , quand la mort arrive.

9 le prince puissant sort nu de la vie , comme » le laboureur et le villageois. La mort des créa- » tures , ajouta Muhamad, est dans la main de » Dieu ; pour les bons , c'est le commencement » d'im bonheur éternel. » La nuit venue , le roi se retira dans son appartement, se coucha et s'endormit : il ne devait plus se réveiller , et il descendit dans la tombe sans l'avoir vue s'ouvrir. Muhamad avait, comme son père, atteint sa soixante-cinquième année ; son règne avait été plus long de trois ans. Ses mœurs furent douces, son caractère sensible et humain. Porté par goût à la bienfaisance , il négligea souvent de se venger de ses ennemis. Il aima les savans , honora les docteurs de la loi, protégea les arts; il eut lui-même un grand fonds d'instruction ; il parlait et écrivait correctement; dans ses loisirs, il se livrait aux charmes de la poésie.

11 aimait beaucoup à se soulager du fardeau des grandeurs dans le commerce intime de ses amis, et il vivait avec eux très-familièrement. Abdala ben Ausim, son secrétaire particulier, entra un jour dans sa chambre au moment où un violent orage éclatait sur la ville ; il le trouva s'amusant avec des enfans ; il en tenait même un sur ses genoux, extrêmement joli : « Que veux-tu ■ » demoiaujourd'hni?luidit le roi; avec ce temps » affreux, pouvons-nous travailler? — Seigneur,

« lui répondit Abdala, beaucoup de gens pré- » tendent qu'il est bon , quand il tonne , d'être » avec des enfans, et je le crois comme eux; et » récitant alors des vers qu'il savait, il ajouta : Il » est bon, quand l'orage gronde , d'avoir autour » de soi des enfans : il est bon surtout de mêler » au bruit du tonnerre le cliquetis des verres et » l'agréable tumulte des convives. Yois-tu les » arbres de ton jardin, et leurs rameaux chargés » de pluie, agités par le vent? Tant qu'ils seront » couronnés par les nuages , que la coupe ver- » meille fasse ici la ronde, pleine jusqu'aux » bords d'un délicieux sahbâ (i). » Le roi s'amusa beaucoup des vers de son secrétaire, et surtout de l'à-propos. Il fit apporter sur-le-champ une collation abondante , du sahbâ et des coupes, et fit venir ses chanteurs et ses musiciens. Pendant la collation , le roi dit tout bas à l'enfant qu'il avait tenu sur ses genoux de jeter sa coupe à la tête du secrétaire (2). Le petit esclave

(1) Le sahbû est une espèce de vin clairet que les musulaians fabriquent pour éluder la défense du Coran de boire du ghanar ou vin rouge.

(2) Une coupe lancée à la tête, même de la main d'un enfant, peut blesser et faire couler le sang. Telle est la direction que donnent aux esprits les habitudes du despotisme , que les écrivains arabes applaudissent à ces jeux de leurs princes, et que le souverain qui se les per-

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obéit. Abdala évita le coup en baissant la tète : « Bel enfant , lui dit-il , ne sois point cruel , car » la cruauté ne sied point à ton joli visage. Rien » n'est plus beau qu'un ciel pur et serein , mais » la tempête jette la terreur dans nos âmes. » Le roi se mit à sourire, et louant la réponse d'Abdala, il lui dit qu'il lui donnait cet enfant, ou, s'il l'aimait mieux, une somme de dix mille adhirams (i). Comme le roi paraissait aimer beaucoup son petit esclave , Abdala répliqua qu'il se contentait de la somme. Dans ce même instant un affreux coup de tonnerre se fit entendre, et peu après on vint dire au roi que la foudre était tombée dans la grande mosquée , sur le tapis même où il se plaçait pour faire ses prières. Dès que la nouvelle de la mort de Muhamad

met ne laisse pas de passer pour humain , généreux et sensible !

(i) L'adhiram , dirhem ou dérahim est un poids qui équivaut à la douzième partie d'une once ; trois dirhems l'ont deux mitcals. On donne aussi ce nom à une fort petite monnaie de cuivre; mais plus communément il sert à désigner une monnaie d'argent dont la valeur varie suivant le pgids, qui est tantôt de trente-deux , tantôt de quarante-huit grains. La valeur du dirhem pouvait être de sept ù huit sols de notre monnaie actuelle , do sorte que les dix mille adhirams auraient fait un peu plus que trois mille francs.

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fut parvenue aux frontières de la Navarre, Calib ben Hafsun sortit de nouveau des montagnes, retrouva , réunit ses partisans , et descendant versl'Ebre, s'empara de plusieurs villes. Huesca, Sarragosse même, ne tinrent pas devant lui : pour mieux dire, la trahison lui ouvrit les portes des villes et des forteresses. Il ne borna point là ses entreprises ; il s'était ménagé de secrètes intelligences avec les Musarabes de Tolède, et quand il se présenta devant cette ville , elle le reçut comme un maître qui prend possession de ses domaines. Toutes ces défections qui mettaient l'empire en péril , et qui prouvaient du moins combien Almondhir avait d'ennemis parmi ses propres sujets, remplirent son cœur d'une douloureuse amertume. Il craignit que l'inconstante fortune, qui, jusque-là fidèle à ses ormes, l'avait conduit de triomphe en triomphe , ne lui fît acheter par des revers éclatans ses faveurs passées. Il donna ordre à l'hagib Haxem ben Abdélaziz de marcher sur Tolède avec l'élite de la cavalerie andalouse.

Le fils d'Hafsun ne voulut pas s'exposer aux chances d'un siège; il laissa dans la place une garnison nombreuse , il répara les forts qui défendaient les rives du Tage , et , continuant sa route vers le levant , il visita Uclès , Alarcon et Cnënca, s'assura partout du dévouement des

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iiabitans , et demanda de nouveaux secours à ses alliés. Pour donner à ceux-ci le temps d'envoyer des troupes , il essaya de tromper Haxem, comme son père avait trompé le roi iVIuhamad. Il lui offrit de lui remettre Tolède et de se retirer vers les Pyrénées, s'il voulait de son côté lui fournir des mulets pour le transport de ses malades et de ses bagages. Haxem fit part au roi de ces propositions, et le roi, qui n'avait pas oublié la perfidie du père , fit répondre à Haxem qu'il l'invitait à se tenir sur ses gardes pour n'être point dupe des artifices du fils. Haxem ne pouvait partager la méfiance d'Almondliir ; il avait cru reconnaître dans les offres de Calib la sincérité et la bonne foi; d'ailleurs, disait-il, il n'y aura rien de perdu : si à l'arrivée des mulets de transport la ville n'est point livrée , nous emploierons la force; et si Calib au contraire se montre fidèle à ses promesses , nous n'aurons pas inutilement versé le sang des soldats. Quand les mulets furent arrivés, Calib fit sortir de la ville une partie de ses gens , le reste y demeura cacbé; les mulets furent chargés de bagages et de malades , et le convoi partit de Tolède. Au même instant la place fut occupée par les troupes d'Haxem. Celui-ci s'applaudissant du succès, qu'il regardait comme l'ouvrage de sa prudence et de <on amour pour la paix , écrivit au roi qu'il était

maître de la ville , que la guerre était terminée , et qu'il pouvait contremander les troupes qu'il avait appelées. Le roi , ravi de ces nouvelles, licencia l'armée ; Haxem ne tarda pas i\ revenir à Cordoue. Pendant que tout cela se passait , les alliés de Calib lui faisaient passer des troupes. Lorsqu'il fut assuré qu'elles étaient àsa disposition , et que celles du roi de Cordoue s'étaient éloignées, il fit égorger tous les conducteurs des transports, et envoya à Tolède un corps de cavalerie quis'enemparasansdifficulté, aidé parles manœuvres de ceux qui étaient restés dans la ville. Le roi , transporté de colère à cette nouvelle, ordonna qu'on amenât Haxem devant lui. L'hagib allait sortir de sa maison quand le messager d'Almondhir arriva. Au même instant entraient chez lui plusieurs personnes d'une ville voisine ; elles venaient saluer son neveu , leur nouveau gouverneur. Haxem profita du moment , s'élança sur son cheval, et partit comme un trait. Par malheur, ce cheval, très-fougueux, ayant fait un écart en passant sous la porte de la ville, le malheureux Haxem tomba presque sans connaissance. Dès qu'il eut repris ses sens , on le transporta au palais , au lieu de le ramener chez, lui. Les habitans qui l'aimaient, craignant tout pour sa vie du ressentiment du roi, se livrèrent aux plus vives inquiétudes : elles n'étaient que

trop fondées. « C'est toi, lui dit Almoudhir en l'a- » percevant et d'un ton emporté, c'est toi qui m'as «conseillé, toi dont l'imprudence a favorisé 1ère- » belle. Que ta mort serve aujourd'hui d'exemple » aux autres , qu'ils apprennent par toi à devenir «avisés. ))Et de 'suite, oubliant les longs services d'Haxem , il l'envoya dans un cachot d'où il fut tiré le soir même pour être décapité. Son corps fut remis à sa famille après l'exécution. Sa mort fut pleurée de tout Cordoue ; grands et petits , riches et pauvres , tous n'avaient que des éloges à donner à son administration , et la reconnaissance publique environna sa tombe de regrets. Cet acte d'une rigueur excessive doit paraître bien extraordinaire de la part d'Almondhir, qui n'avait pas les mœurs d'un tyran. On dit qu'il saisit cette occasion de venger un ressentiment particuher; et s'il est vrai que ce ressentiment eut la cause qu'on lui attribue , il ferait peu d'honneur au cœur de ce prince. Voici ce que les historiens racontent : Haxcm, disent-ils, fut aimé par le roi Muhamad , qui le fit son hagib , après l'avoir successivement élevé à plusieurs postes éminens. Il conserva sa faveur jusqu'à la mort du roi , auquel il était tendrement attaché. Quand Almondhir , qui se trouvait à Almérie au moment de la mort de son père , vint pour se faire reconnaître, il ne fit que descendre de