IIISTOIKE UE LA DOMINATION

cheval , et il se présenta en habit de voyage dans la salle où le conseil était assemblé. Haxeni , en sa qualité de premier ministre, tenait en ses mains le livre où se trouvait la formule , et il commença à lire ; mais en prononçant le nom de Muhamad , il ne put retenir ses l'armes , et il fut obligé de recommencer sa lecture. Ces preuves de sensibilité et d'attachement à la mémoire du roi blessèrent le jaloux Almondhir, qui jeta sur l'hagib un regard de courroux et d'indignation. Ceux qui s'en aperçurent y virent contre le ministre un arrêt de mort. Quand le cercueil eut été déposé dans la tombe , Haxem, dépouillant son turban et sa tunique, s'approcha en pleurant du monument funèbre : « 0 Muhamad, » s'écria-t-il, que mon dme aille rejoindre la » tienne! car mon amour pour toi me coûtera » la vie. » Cela fut rapporté au roi , qui ne pardonna pas au fidèle ami de son père les justes regrets qu'il donnait à sa perte.

Quelques écrivains prétendent que le supplice d'IIaxem n'eut lieu qu'après plusieurs jours de prison , durant lesquels» il écrivit à sa femme une lettre en vers, qu'ils ont conservée : « Chère » Aglia, disait-il, d'épaisses murailles, des portes » de fer me séparent de toi. Hélas! je suis né » malheureux. L'inconstante fortune in'aban- 3 donne, et mes pressentîmens m'annoncent la

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» mort. Pourquoi ai-jc suivi une carrière trop » dangereuse? Des amis lidèles m'exhortent à » fuir? Que ferais-je donc si j'étais criminel? » J'attends mon sort ; il e,st écrit dans les cieux. » Si Dieu veut que je périsse , je ne saurais me » soustraire à ma destinée. J'espère qu'à son » tour celui qui jouit maintenant de mes souf- » frances boira le calice des- douleurs jusqu'à la » lie. » Le roi ne borna pas sa vengeance à la mort d'Haxem ;ilfitemprisonnerOmaret Ahmed ses deux enfans , walis de Jaën et d'Ubeda , et il confisqua leurs biens.

Almondhir ayant de nouveau convoqué ses troupes , partit pour Tolède , emmenant avec lui son frère Abdala , le plus prudent et en même temps le plus courageux de tous les enfans de Muhamad. Les gens de Calib n'osèrent point risquer le sort d'une bataille. Les uns s'enfermèrent dans la ville, les autres dans divers forts de la province. Almondhir , confiant à son frère la conduite du siège , se mit avec sa cavalerie à la poursuite des rebelles et de leurs auxiliaires. Il se rendit maître de plusieurs postes qu'ils occupaient, il eut souvent sur eux de légers avantages; mais le fils d'Hafsun évitait avec soin toute action générale dont les résultats auraient pu lui être funestes. Cette petite guerre dura une année. Au bout de ce temps, Calib,

ayant reçu des renforts , se crut en état de braver la puissance du roi.

An Je 3, c. Les deux armées se ioi2;nirent dans un lieu

Dei'hégiif, OÙ à l'avantac-e du nombre Calib unissait ce-

375saf'cr. ^°

lui de la position. Le roi , ne consultant que sa valeur impétueuse, donna le signal de l'attaque, et , suivant sa coutume , il se précipita au milieu des rangs les plus épais d'ennemis. Environné , pressé de toutes parts , et peut-être faiblement soutenu par les siens , car le supplice d'Haxem lui avait aliéné bien des cœurs, il tomba percé de coups. Tous les cavaliers qui l'avaient suivi eurent le même sort. Au milieu du tumulte , des cris et du désordre , le bruit de sa mort vola aux deux extrémités de l'armée rebelle ; mais comme on se contentait de dire : « L'émir est mort, » les gens de Calib crurent qu'il s'agissait de leur chef; et la terreur s'emparant aussitôt d'eux, ils se mirent à fuir, sans que Calib lui-même , par sa présence , pût ni les détromper ni les retenir. Les troupes de Cordoue étaient en trop petit nombre pour se mettre à la poursuite des fuyards; d'ailleurs elles n'en reçurent point l'ordre, et elles restèrent sur le champ de bataille. Ce ne fut qu'après l'entière retraite des ennemis qu'elles apprirent à quel prix elles avaient acheté la victoire. Les vainqueurs apportèrent eux-mêmes au camp de Tolède cette triste nou-

velle. Elle répandit parmi les soldats le deuil et la tristesse. Presque tous avaient fait la guerre sous AJmondhir; tous avaient vu ses exploits, sa constance dans les fatigues, son intrépidité dans les plus grands périls : il leur sembla qu'avec lui s'éteignait l'espoir des futurs triomphes.

Abdala partit immédiatement pour Cordoue ; il trouva le conseil d'état assemblé. Dès qu'il parut, tous les wazirsse levèrent et le saluèrent du nom de roi. Il reçut aussitôt leur serment , après quoi il se fit proclamer dans Cordoue. Ensuite il donna ordre à son frère Jacub d'aller chercher le corps d'Almondhir, afin de lui rendre les derniers honneurs. En même temps il mit en liberté les deux fils d'Haxem, et leur restitua leurs biens; il rendit à Omar le gouvernement de Jaën, et il fit Ahmed capitaine de la cavalerie de sa garde. Cet acte de justice fut très-agréable au peuple , qui conçut l'espérance d'un heureux règne avec un prince ami des lois. Cette grâce fut d'autant plus remarquée que le jour même de la bataille où périt Almondir , ce prince , implacable dans ses ressentimens , avait condamné ces deux jeunes gens au supplice. Le prince Muhamad, fils d'Abdala, fut le seul peut-être qui ne partagea point l'allégresse que les habitans de Cordoue montrèrent on cette cir-

constance. Il était l'ennemi des enfans d'Haxeniy parce que ceux-ci l'avaient , dit-on , traversé dans le cours de ses galanteries , et il n'aurait pas été lâché qu'on l'eût vengé de ses rivaux.

Abdala commença, comme son père, par régler une affaire qui concernait la religion. Détail arrivé depuis peu , d'Afrique en Espagne , un de ces hommes qui du haut des minarets avertissent les musulmans des heures de la prière. Il se disait prophète , interprétait le Coran d'une façon arbitraire , prêchait une morale très-relâchée , et voulait introduire plusieurs innovations dans quelques pratiques religieuses. Le roi ordonna d'examiner ses opinions et sa conduite. Quand il eut vu toutes les charges que les informations fournissaient contre cet homme , il le lit mettre en prison ; ensuite il consulta les alfaquis et les cadis de Cordoue , et principalement le savant Baqui, dont le roi Muhamad avait jadis approuve la doctrine. D'après leur avis unanime, Abdala fit mourir le prétendu prophète, et dès le lendemain on ne parla plus ni de lui ni de ses opinions.

Au moment où Abdala se disposait à retourner au siège de Tolède , les courriers de Séville lui apportèrent la nouvelle des troubles qui venaient d'éclater dans cette dernière ville. Le prince Muhamad, qui en étaitwali, s'était confédéré avec les princes Alcasim et Alasbag , ses

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oncles , wali de Xerez et de Sidonia , et avec les alcaïdes d'Elvîre , de Ronda , et de quelques autres villes. l'I voulait aller faire la guerre au wali de Jaën , mais la plupart des wazirs refusaient d'obéir aux ordres du prince. Le roi vit avec peine que la conduite imprudente de Muhamad trouvait des défenseurs dans ses propres frères; mais, avant d'employer la force, il voulut tenter les voies de la persuasion et de la douceur, et il envoya , vers Muhamad , son second lils Abderahman(i), dont il connaissait la prudence, pour qu'il essayât de ramener le prince à ses devoirs.

Le même jour, des avis de Mérida annoncèrent au roi que le wali de Lisbonne marchait en armes contre les walis de la rive du Dueru ; Abu Otman Obeidala fut chargé d'aller punir la révolte de ce wali téméraire. D'autres courriers l'instruisirent d'un nouvel incident non moins fâcheux que les autres. Suleiman ben Anis, cadi de Mérida, s'était révolté contre le wali et l'avait contraint par la violence à sortir de la ville. Le roi partit sur-le-champ avec la cavalerie de sa garde, et il entra à Mérida dans un moment où

(i) Cet Abderahman fut surnommé dans la suite Almudafar , qui signifia victorieux. Nous le désignerons dorénavant sous ce dernier nom pour \e distinguer d'Abderahman III , qui succéda à Abdala.