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que tempâ.à cette lutte cruelle , qui faisait périr plus de monde que n'auraient fait des batailles rangées. La paix ou cUi moins la cessation des hostilités était d'ailleurs un besoin pour les deux peuples. La Castille était alors dévorée par des dissensions intestines , ola les rebelles , tantôt Vflfocus tantôt iraiiîqueùrs , mirent plus d'une fois 4e itrône en danger ; et de. son côté Muhamad avait épuisé les forces de son royaume pour ' soutenir ces guerres désastreuses ^ qui iSnissaient toujours par lui arrachet* quelque place ou quelque lambeau de territoire. Une trêve de fait naquit , sans convention ^ de la fatigue réciproque des partis ou de leur impuissance.

Les factieux de la Castille avaient pris pour prétexte le bien de l'état ; maisîl» avaient pour motif secret la trop grande faveur dont jouissait le connétable ÂUar de Luna. Ils étaient soutenus par le roi d'Aragon ^ Alphonse , fils et successeur de Ferdinand, et par le roi de Navan*e , jaloux l'un et l'autre de l'agrandissement de la Castille ; au dedans , ils avaient un appui dans la reine, qui haïssait personnellement le connétable, et dans le prince des Asturies, Henri ^ qui aurait voulu que son père abdiquât en sa faveur l'autorité souveraine* Jean II rentoya &on .ministre , et les troubèes continuèrent. Il

fallut employer la voie des armes. Une bataille sanglante eut lîeu dans les environs d'Olmédo ; les refcelles et leurs alliés les Navarrais essuyèrent une déf^e totale. Jean, vainqueur, rappela son fatori , et se brouilla de nouveau avec son fils ; I9 i^aédiation des évêques* awena une réconciliation entre les deux princes. Lç calipe fut^eu-à-peu rétabli.

Mais si^a discorde était forcécde s'exiler de Seville , ejle s'était préparé d'avance un asile à la cour de Grenade ; et déjà elle secouait ses brandons au milieu des Maures, quand les Castillans célébraient son absence. El Hayzari , <;bassé deux fois de Grenade , avait dû nécessairement concevoir et garder bien des ressentimens dans son coeur ; et, quelques, efforts que , cédant à l'expérience, il fît "sur son humeur pour en tempérer les excès » il était bien difficile que , lorsqu'il trouvait l'occasion d'une vengeance, il ne la saisit pag avec empressement. Aussi un grand nombre de cavaliers de Grenade , se prétendant offensés , avaient quitté cette ville, et s'étaient retirés à la cour du roi Jean , qui leur avait donné du service. On distinguait parmi eux le jeune Muhamad ben Ismaïl , neveu du roi. Il se plaignait de ce que le roi s'était opposé à. son mariage avec une femme qu'il aimait, pour la faire épçuser à un de ses favoris.

Un ennemi bien plus dangereux pour El Haylari s'élevait clandestinement dans Grenade. 11 sortait aussi du sein de sa famille ; c^était encore iin neveu, Muhamad ben Ozmin el AUviaf, qui, après avoir passé sa jeunesse à' Almérie, était venu à Grenade dans l'espoir de ravir le ëceptre ^"itl/ ^ ^ *^^ oncle, n n'ignorait pas combien peu le roi "* 848f "' était aimé , ni combien de mécontens il avait faits , il faisait tous les jours ; ce fut Sur ces notions qu'il se traça un plan de condirfte propre à le conduire à son'but. En flattant adroitement le ressentiment dès nobles il s'en était fait des amis , en versant l'or à pleines mains parmi le peuple il avait acheté des créatures. Quand jl crut que son parti était assez fort pour attaquer impunément le trône , i\ excita un mouvement populaire à la faveur duquel il s'empara de l'Alhambra , de l'Albaycin et de tous les forts de la ville. Il se saisit ensuite de la personne de son oncle t et il l'enferma dans une étroite prison. Treize ans s'étaient écoulés depuis que lé malencontreux Hayzarî étaîtremonté sur le trône , après la mort d'Aben Alhamar.

-AnaoJ. c. Les partisans d'Aben Oziùîn lui décer- De rtègire, nèrcut le titre de roi ; et le peuple , gagné par leurs largesses, suivit l'impulsion qu'on lui donna ; beaucoup d'babitans néamnoins surent se défendre de cet entraînement. L'hagib Ab-7.

delbar, suivi de ses parens et de tous ses amis, se retira à Montéfrio, et il fut imité par un grand nombre de nobles du royaume. Cependant Abdelbar sentait qu'ouïe devait rien entreprendre en faveur du roi Muhamad , d'abord parce qu'il avait entîèremeht perdu raffection de ses sujets, enJnite parce que prononcer son nom seul devant l'usurpateur, c'était évidemment dicter son arrêt de mort. Il se souvint d'Aben Ismail, qui était alors en Gastillç , et dont les qualités, devaient le rendre agréable à la multitude. Il lui écrivit pour lui offrir la couronne , et il lui envoya sa lettre avec beaucoup de mystère par deux de ses parens déguisés , lui conseillant de ne laisser rien transpirer de peur que le roi de Castille ne s'opposât à. son départ. Mais Aben Ismail, se confiant en la générosité de ce prince, courut lui faire part de ce qu'on lui mandait. Le roi Jean ne lui accorda pas seulement la per^ mission de partir en le dégageant de son service, mais encore il lui promit son appui , et il envoya des ordres précis aux commandans de ses frontières, pour qu'ils lui fournissent toutes sortesxle secours. Aben Ismail partit sans délai, emme- ^n de j. c nant tous les cavaliers grenadins qui étaient en Derhé^re, .Castille. Arrivé sur la frontière , il augmenta sa petite troupe des divers détachemens que lui * donnèrent les commandans espagnols , d'après

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les volontés du roi ; et il parvint en peu de temps à Montéfrio, où l'attendait Abdelbar avec ses ainis«

Il n'était point facile ck .renverser du trône Aben Ozmin. Son parti était fort et nombreux» il était lui-mêmç ptein d'activité et de courage ; il fallait donc s'attendre à une longue lutte» 4#en Ozmin eut même si peu l'air de craindre les tentatives de son compétiteur , qu'au lieu de*mar-r cher d'abord contre lui afin de couper le m^l à la racine , il dirigea ses armes contre les chré-r tiens pour se venger de ce qu'ils avaient fait pour lui. Bénimaurel fut emporté d'assaut , et la garnison passée au fil de l'épée- Le gouverneur Herréra fut réduit à la condition d'esclave , avec le petit nombre de ceux qui échappèrent- du massacre. De là Aben Ozmin se porta sur Ben^ saléma, qui avait une bonne garnison ; il la fit sommer de se rendre; sur son refus, les Grenadins, appliquant. leurs échelles contre les murs de la forteresse , parvinrent à s'en rendre maîtres , et dans le premier mouvement de leur fureur ils égorgèrent les habitans, Abjen Ozmin rentra dans Grenade , tout glorieux de sa double victoire, et chargé des riches dépouilles de l'ennemi.

^°i448. ^ L'année suivante, il divisa ses troupes en deux ^'8525''*'' grands corps ; il envoya l'un bloquer dans Mon-

téfrio son coufiin Aben Ismaïl; avec Tautre il êntca dans les terres de la CàstîUe , reprit Huescar et les deux Vêlez , dévasta la campagne , fit npmbre«de captifs des deux sexes et enleva beaucoup de troupeaux , ce qui était pour lui d'un prix inestimable à c^iise de la rareté des vivres 9 fruit nécessaire de tant d'annéq^ de guerre. De retour à Grenade , il envoya des ambassadeurs aux rois d'Aragon et de Navarre, qui étaient en guerre avec celui de Castille; et les magnifiques présens que ces princes reçurent d'Aben Ozmin les disposèrent sans doute à faire avec lui cet étonnant traité par lequel ils lu^ promettaient 4'attaquer de leur côté la Castille ^ tandis qu'il l'attaquerait du sien ; maii^ce traité, firuit aveugle de la haine , ne fut point exécuté ; un sentiment de pudeur retint vraisemblablement les princes chrétiens.

Les quatre ou cinq. années qui suivent n'offrent que la sanglante répétition des mêmes scènes : de^ campagnes , des villes ruinées , de$ hommes égorgés , des femmes captives , des maisons brûlées aux yeux du misérable qpi comptait y, trouver du pain pour sa famille et pour lui. On pourrait affirmer que dans ce beau royaume de Grenade , si favorisé de la nature , il n'est pas une petite parcelle de terre qui n'ait été arrosée de sang; qu'on ne fait pas un pas

sans fouler un lieu jadis couyert de cendres et d'ossemens. En yain chercherait-on , dans ces temps de férocité et de barbarie , quelques-uns de ces traits de magnanimité ou de grandeur d'âme qui consolerït de l'impression douloureuse que laissent dans Tesprit tant de cruels désastres: Grenade , en proie aux factions , était sur le rapide penchant qui, dans les tiemps de troubles , mène de la civilisation à la brutale ignorance, de la puissance et de la gloire à l'humiliation et à la ruine. Il est rare d'ailleurs*que, là où le maître est despote, tout autour de lui ne porte pas ^'empreinte d'une forte oppression ; que les mœurs et les habitudes extérieures ne répondent pas à l'abjection où l'âme est plongée et à l'absence des vertus patriotiques ; que la sombre terreur , se gravant énergiquement sur tous • les fronts, n'annonce pas au lieu de citoyens des esclaves et des victimes.

Dans une de ces .expéditions dont l'unique but était de nuire à l'ennemi , Aben Ozmin avait confié le commandement des troupes à Muhamad, fils d'Abdelbar. Ce jeune homme, retenu à Grenade par une passion amoureuse , avait reifusé de suivre le parti de son père ; rempli au contraire de dévouement et de zèle pour l'usurpateur, il lui avait consacré ses services. Aben Ozmin estjmait fort ses talens et son courage ; il

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lui confiait souvent les entreprisea les plus diifi-' ciles, et Aben Abdelbar répondait d'ordinaire par le succès à l'attente de son maître. Dans sa der- Andej.c. nière incursion sur les terres de Murcie , il avait ue rh^,

réussi à enlever une grande quantité de bestiaux et à faire beaucoup de captifs. Quelques alcaides ' téméraires qui étaient avec lui parlèrent d'arriver à Lorca , et Aben Abdelbar se laissa entraîner, sans songer que sa marche était déjà très-embarrassée par les captifs qu'il conduisait et le butin qu'il fallait conserver. La cavalerie de Lorca sortit de la ville ; les Maures pouvaient encore éviter le combat par une prompte retraite ; mais se retirer, sans combattre , c'était à leurs yeux une lâcheté : ils attendirent les Castillans de pied ferme , et ils furent battus. Aben Abdelbar . lit pendant long-temps d'inutiles efforts pour rallier ses gens , soutenir le combat et sauver son butin r il fut -lui-même obligé de céder au tor-

rent des fuyards. Quand il fut revenu à Grenade , ^ben Ozmîn le fit mettre en prison , et le dçspote , oubliant en un jour de malheur tous les exploits dont Aben Abdelbar pouvait s'honorer, donna l'ordre barbare de le faire périr en disant : « Puisqu'il n'a point voulu mourir en brave » sar le champ de bataille , je veux qu'il meure i> dans sa prison comme un lâche. » Ce jeu de mots était digne du tyran dont la froide cruauté ,

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récompensant la fidélité par les supplices » comp* tait pour rien la vie des- hommes. An de j. c Cependant Aben Ismaïl s'était toujours main- Dei'hAgire. tenu daus Montéfrio," et il faisait jouir fe petit nombre de ceux qui lui obéissaient de plus de repos qu'on n'en avait à Grenade. Son alliance ayec les chrétiens garantissait le pays des incur^ sions déyastatriees , et il attendait , pour agir ef-ôcacement contre sou cousin, que le roi de Castille , débarrassé de ses ennemis , put lui donner les troupes qu'il lui avait promises. Ses sujets , qui au fond n'étaient point malheureux*^ et qui ne pouvaient envier le sort des Grenadins , décimés par la main de leur maître ou par le fer cas* tillan , se contentaient des espérances qu'on leur doiïnait , et ils restaient dévoués et fidèles. Il leur était au surplus facile de voir que le règne d'Aben Ozmin touchait nécessairement à sa fin » parce que le mécontentement de toutes les. classes et l'aversion générale qu'il insérait par sa cruauté devaient br»er les ressorts sur lesquels sa puis^ sance s'était jusque là soutenue. Fier des avantages remportés sur les chrétiens , il était devenu hautain et superbe, et il estimait sipeti ses su-^ jets , que , pour le motif le plus léger, il envoyait les uns au supplice , et dépouillait les autres de leurs charges , prix des plus longs services, pour les donner à ses créatures. Il mariait è son ^

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les jeunes gens , forçait les pères à donner leurs filles à ceux qu'il désignait , heurtait toutes les inclinations , violait toutes les lois , s'emparait des richesses des condamnés , et le plus souvent ne condamnait que pour avoir ces .richesses.

Tous les habitans de Grenade étaient fatigués du joug , tous désiraient au fond du cœur une révolution qui les en délivrât : cette révolution arriva. Le roi deCastille, étant enfin parvenu à rétablir la paix dans ses* états , envoya une armée à' Montéfrio. Aben Ismail y joignit ses troupes, et marcha courageusement à la rencontre de son cousin , qui s'était hâté de sortir de Grenade pour s'opposer à la jonction des mécû|^tens et de leurs alliés , et qui n'y avait pu réussir. Aben Ozmm 5 complètement défait*, ne sauva <ju'avec peine quelques débris de sa cavalerie. Ce fut en ce moment qu'il put reconnaître que le pouvoir suprême a besoin d'être appuyé sur l'amour des peuples , pour résister aux tempêtes et survivre aux revers. Il fit un appel aux Grenadins , et ils restèrent sourds à sa voix : ils l'abandonnaient tous avec la fortune. Aben Ozmin irrité résolut de punir leur inconstance ; et , prévoyant sa chute prochaine ,. il ne voulut point finir sans être vengé. Sou| prétexte de tenir un conseil de défense , il convoqua dans l'Alhambra les principaux habitans, et particulièrement ceux qu'il

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soupçonnait d'être ses ennemis ; à mesure qu'ils arrivaient , il les faisait massacrer sans pitié par ses soldats , non moins féroces que lui. Il avait eu d'abord l'intention de se fortifier dans' soç palais ; mais, ayant tout à craindre du ressentiment des Grenadins , que sa barbarie soulevait contre lui, informé que le nom d'Aben Ismaîl était dans toutes les bouches, il ne crut pas que les murs de l'Alhambra pussent défendre sa vie , et il jugea prudent d'en sortir avant d'y être assiégé, n ne mit dans sa confidence qu'un trèspetit nombre de cavaliers ; et , dès que la nuit fut venue , il se sauva furtivement de Grenade , s'enfonça dans les montagnes, çt disparut pour toujours (^ia scène du monde.

An de j. c. . Aben Ismail entra aussitôt dans lai ville , et il

Dorhëgire, y fut proclame sans opposition, ainsi que dans le reste du royaume. Son premier soin fut d'envoyer des ambassadeurs et des présens au roi de Castille. Malheureusement le roi Jean venait de mourir , et Henri IV , son fils et son successeur , montra qu'il avait d'autres vues : non-seulement il refusa la trêve qui lui était demandée , mais^ encore il entra dans les terres de Grenade avec quatorze mille chevaux et vingt mille fantassins. Aben Ismaîl n'osa point tenter le sort d'une bataille ; il se contenta de harceler l'armée ennemie et de faire voltiger autour d'elle des dé--'

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tachemensdecavalerielegere^qulfncommod aient fort les Castillans et ne se laissaient jamais atteindre. Henri, désespérant d'engager les Maures à une action sérîeuse,etcontrariéparlasâîson,reprit le chemin de ses états avec l'intention de revenir la campagne suivante. Il en fut empêché par des troubles intérieurs qu^il fallut apaiser. Ce prince, qui avait tant reproché à son père le crédit accordé au connétable de Luna, et qui poursuivit ce favori jusqu'à l'échafaud , était lui-même aveuglément soumis aux volontés de Don Jean Pachéco : tout comblé d'honneurs et àe biens , Pachéco jouissait d'une autorité sans limites , et dans son insolent orgueil foulait aux pieds la noblesse espagnole. Cette conduite révolta la plupart des seigneurs , et les factions naquirent du*mécontentement. Ces dissensions domestiques , appelant toute l'attention du roi et de son ministre , auraient laissé respit'er les Maures , si la guerre n'avait continué avec beaucoup d'acharnement sur les frontièresparle seul zèle des commandans j s'ils n'avaient eu surtout dans le gouverneur d'An* téquéra,FerdinandNarvaëz5 un ennemi actif, %u-» dacieux, plein de courage, qui plus d'une fois porta' l'épouvante jusque sous les murs de Grenade*

A la veille d'une de ses expéditions, Narvaëi An dej.r* avait détaché quelques cavaliers pour battre et "eihégire, éclairer, la campagne. Ceux-ci, n'ayant pa»