M M. ANTOINE GONDE

Quant à ITiistoîre des Arabes de M. de Marîgni , elle feit à peine mention de leurs conquêtes en Afrique et en Espagne.

On a ci;u de nos jours que Thistoire de nos Arabes pouvait se faire à l'aide des fragmens historiques qu'a publiés Casiri dans sa description de la bibliothèque de l'Escurial. L'Anglais Morphy, et notre Masdeu (i) ont touIu l'entreprendrô sans avoir d'autee guide. Uintérét de la vérité m'oblige à dire que ces fragmens de Casiri sonts dans notre histoire, comme la lumière des éclairs : ils éblouissent et ne dissipent point l'obscurité. Il y a d'ailleUts dans ces fragmens des erreurs nombreuses sûr les personnes, sur les lieux et su j les époques; erreurs qu'on ne saurait corriger sans lire avec soin les originaux que Casiri a copiés à la hâte avec beaucoup de lacunes , et souvent en leur prêtant un sens qu'ils n'ont pas. Il faudrait un volume pour relever toutes ces fautes ; qu'il nous suffise d'en signaler qtfelques-unes. Il dit que lèà Béni A(aftas commencèrent de régner à Badàjoz l'an 561 de l'Hégire , et que de là ils étendirent leur domination jusqu'à Sarragosse; mais il est positif que la dynastie des Alaftas était éteinte

(1) Ecrivain catalafi qui jouit en Espagne d^une grande réputation comme critiqae.

26 EXTRAIT DE Lk PRÉFACE

dès Tan 487. LeJ^rjeûr est donc aussi grossière qu'elle est éyidente. Il est même très-incertain que cette famille , qui ne donna que quatre rois à TAlgarve, ait possédé Sarragosse, ni aucune autre ville de l'Espagne orientale. Ailleurs il fait paraître un Almanzor , roi de Galat Hamad ; mais il n'y eut jamais en Espagne de ville ni de royaume de ce nom. €alat Hamad était une forteresse de l'état d'Almagreb el Wast , c'est-àdire' de l'Afrique septentrionale ou du royaume de Tunis. Pareillement , il place à l'an 672 lé commencement des Béni Merines en Afrique : autre erreur grave ; car , d'après tous les historiens , leur domination se trouvait établie dans cette contrée dès l'an 610 ; et ils étaient déjà en possession de Fez, d'où ils avaient chassé les Almohades, lorsqu'en 667 Us s'emparèrent de Maroc. Il y a beaucoup d'autres inexactitudes dans cet ouvrage de Casiri. Tantôt il fait de Jacub ben Jusuf , roi des Almohades , un prince Almoravide ; tantôt il confond le fils avec le père , les simples walîs ou gouverneurs avec Jes rois ; on bien il attribue à l'un les actions de l'autre, prend les Gaulois Galo$ pour les : Galiciens Gailegos j la ville de Malaga pour cçUe de Ronde., le Cid Campeador pour l'empereur don Alphonse , etc. Et c'est pour arriver à de tels résultats qu'il a pris la peine de mutiler, un excellent

DE M. ANTOINE GONOE. 2']

ouvrage de Ben Besam, écrivain renommé. De là qu*arrive-t-îl? quïl fait disparaître de l'histoire d'Espagne le héros de la Gastille, duquel les historiens arabes font de fréquentes mentions , et qu'il donne ainsi aux critiques l'occasion de traiter de fabuleuses toutes nos chroniques , et de douter des exploits du Cid et même de son existence , qu'ils placent au rang des contes populaires, comme les romans des douze pairs de la Table ronde , ou les bandes des Zegris et des Abeneerrages de Ginez Perez de Hita (i).

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(i) Il est auteur d'un roraan espagnol des guerres civiles de Grenade. C'est là que Florian a pris les principaux traits de Gonzalve de Gordoue. Il est à remarquer que l'histoire ne fait nulle mention de ces Abeneerrages tant célébrés par les romanciers et les faiseurs de mélodrames.

.En donnant cet extrait de la préface de M. Conde, nous n'avons pas cru devoir nous astreindre à le suivre littéralement dans le choix des expressions, et surtout dans l'ordre quMl a ûxè à ses idées; nous pouvons toutefois affirmer que le sens et le fond des pensées sont fidèlement rendus.

Nous prévenons nos lecteurs qu'en écrivant les noms propres arabes , nous avons strictement suivi l'orthographe de M. Gonde , à qui l'on ne saurait contester le mérite d'avoir été un très -savant Orientaliste. Nous croyons toutefois devoir donner un avis important ; c'est queTii se doit prononcer comme ou ^ le z comme ss, le c comme

28 EXTBAIT DE tA PREFACE DE M. ANT. CONDE.

k. Ainsi Musa, Jasuf, Galat, «e proaonceot Moussa, lOQSOttf 9 Kalaty ete. L'x ae pronoooe à pan près comme k ; il to est de même du j devaot une consonne ; c'est un son tout tiré du gosier, tenaotle milieu entre le k et le g. Hixem, par exemple, se prononce Hikem, ou plutôt Higkem , en adoucissant le k. Remarquons sur ce nom , qui a été celui de plusieurs rois deCordoue, queM. Conde récrit toujours Hixem et non Hakem , comme i*ont fait quelques historiens français.