III

«l'exercice du pouvoir suprême. Le trône de )) Grenade flotte au milieu des tempêtes ; la mer » irritée menace de l'engloutir; laisse à d'autres »le soin de le protéger contre Forage. Tu as be-* » soin de repos ; choisis une obscure retraite , tu ))y trouveras la paix et le bonheur. »

Déjà le son des trompettes appelait les Grenadins au combat. La veille ils n'avaient eu qu'un intérêt étranger à défendre ; maintenant le désir des vengeances se mêlait au premier motif. La perte d'un ami , d'un parent , d'un frère, avait fait couler les larmes de la mère , de l'épouse , de l'amante , et ces larmes demandaient du sang. Au moment où l'affreuse mêlée allait commencer , l'alime Macer , les mains élevées , s'élance au milieu de ces forcenés : « Arrêtez, leur dit-il d'une voix forte, arrêtez, « suspendez ces coups fratricides. Quelle est » votre fureur? D'où vient cette haine farouche »qui vous arme les uns contre les autres? Ah ! » jusques à quand , aveugles instrumens des pas- » sions étrangères , immolerez- vous votre propre )) bonheur , celui de vos enfans, de vos épouses, »de votre patrie? Insensés que vous êtes ! vous » servez au prix de vos vies l'injuste ambition i> d'un mauvais fds qui détrône son père ! Et vous «qui soutenez ce dernier , ne voyez-vous pas que » déjà la vieillesse a éteint son ardeur guerrière

et consumé ses forces ? Le père et le fils se dis- ') putent un empire qu'ils ne peuvent défendre » ni Tun ni l'autre : n'avez-vous point de honte » de vous égorger pour ces deux hommes ? 0 ! si »le sang que vous venez de répandre , celui que »vous voulez répandre enclore, n'avait coulé » qu'en face de l'ennemi et pour l'intérêt de la » patrie, vos étendards vainqueurs flotteraient «au-delà du Guadalquivir et sur les bords du » Tage. Mais quelle différence ! De toutes parts » l'ennemi vous poursuit et vous presse ; il est à >) vos portes , et vous vous entr'égorgez î Songez » plutôt à lui résister. Mais qu'attendez-vous du » faible Abu A.bdalà ? Qu'attendez-vous d'Abul wHacen, courbé sous le poids des années? N'estail point parmi vous quelque ^^guerrier coura- »geux, aimé de la fortune, capable de vous » conduire au combat et à la victoire ? Qui de )iVOUS ne connaît Abdalà el Zagal , la terreur » des frontières , le vainqueur des chrétiens , «Abdalà el Zagal, le descendant , le fils de nos «rois de glorieuse mémoire? » A ces mots un seul cri interrompt l'alime : Vive Abdalà el Zagal ! qu'il soit notre roi et notre vengeur !

Des messagers furent envoyés sur-le-champ à Malaga , au nom du peuple de Grenade, pour conjurer le prince de recevoir la couronne. Prévenu d'avance par un exprès de son frère .

34o HISTOIRE DE LA DOMINATION

Abdalà avait eu le temps de se déterminer , ou pour mieu^L^dire de se préparer au départ , puisqu'il suivit les messagers à leur retour à Grenade. Réduan ben Egaz l'accompagna. On dit qu'au passage de la montagne , il aperçut un parti de cent cavaliers chrétiens qui étaient sortis d'Alhama , qu'il fondit sur eux avec son escorte , et qu'il les passa tous au fd de l'épée. En arrivant à Grenade , les têtes des chrétiens , que ses cavaliers portaient suspendues à l'arçon de la selle , annoncèrent sa victoire ; et ce sanglant trophée, regardé par les Maures comme d'un heureux augure pour l'avenir, rendit plus générales , et surtout plus sincères , les acclamations par lesquelles il fut accueilli. Abdalà el Zagal monta directement à l'Alhambra ; il y fut reçu à bras ouverts par Abul Hacen , qui ne montra point de regrets au sacrifice qu'il venait de faire ; il se retira à lllora , avec ses deux enfans Cid Yahie et Cid Alnayar , ses femmes , ses esclaves et ses trésors.

An de 3. c Abu Abdalà ne souscrivit point à l'élévation DeThégire, dc SOU ouclc , ct il refusa tout accommodement qui tendrait à le priver de la couronne , ou même à diminuer son autorité. Vainement son oncle lui proposa-t-il de régner avec lui dans Grenade , et d'unir leurs efforts pour repousser les chrétiens ; Abu Abdalà se montra inflexible. Alors

el Zagal écrivit à son beau-frère Zélim , wali d'Almérie , et à son neveu Yahie , wali de Guadix , pour les mettre dans ses intérêts ; de son côté , Abu Abdalà écrivit au roi de Castille pour lui demander du secours, parce qu'il courait risque d'être chassé de Grenade ; et Ferdinand , qui faisait consister sa politique à fomenter la guerre civile , lui envoya quelques troupes. Abu Abdalà n'introduisit pas impunément ses alliés dans Grenade; pour chaque soldat chrétien qui entra dans ses rangs, il en sortit plusieurs cavaliers maures pour passer sous les drapeaux d'Abdalà el Zagal.

Les rois de Castille ne se contentèrent pas de fournir des secours à Abu Abdalà , sous le prétexte spécieux de faire la guerre à son compétiteur , mais ils rassemblèrent une armée nombreuse à Cordoue. Cette armée alla faire le siège d'Alora , qui était une place très-forte , bâtie suides rochers ; et l'artillerie produisit tant d'effet , qu'en peu de jours de vastes brèches ouvrirent un passage aux assiégeans pour entrer dans la ville. La garnison , considérablement affaiblie , demanda à capituler et obtint d'honorables conditions. Le château de Cazara-Bonéla se rendit également, ainsi queplusieurspeuplades voisines.' LesMauresqui gardaient la frontière du côtéd'Antéquéra tentèrent de repousser les chrétiens ,

et ils les attaquèrent dans les environs de Gazara- Bonéla ; ils y perdirent beaucoup de monde , et furent contraints eux-mêmes de se sauver dans les montagnes. Après cette victoire, les Castillans descendirent sans obstacle dans la plaine de Grenade, où ils tirent beaucoup de dégât; et, quand les chaleurs turent passées , ils allèrent investir Séténil , qui , faute de secours , ouvrit ses portes pour éviter la destruction. Les deux rois de Grenade voyaient ces désastres, et, tout occupés de leurs intérêts particuliers, ils ne prenaient aucun moyen pour prévenir de plus grands malheurs. Ceux qui tenaient pour Abu Abdalà s'estimaient d'abord très-heureux de n'avoir rien à craindre des armes des Castillans ; mais ces dangereux auxiliaires n'en dévastaient pas moins leurs campagnes dans leurs courses fréquentes. Dans cette fâcheuse extrémité, Abdalà el Zagal écrivit à tous les souverains de l'Afrique ; ce fut sans succès. La perte de Grenade était déjà arrêtée dans les immuables décrets du destin ; et cette malheureuse ville ne fut point secourue. Les Castillans menaçaient de nouveau la ville de Loxa ; ils l'avaient investie dès la fm de l'hiver ; et déjà les habitans parlaient de se rendre , lorsqu'ils virent arriver la cavalerie de <>renade envoyée par le roi el Zagal. Les Grenadins , puissamment secondés par une sortie de

i)ES ARABES EN ESPAGNE. 343

la garnison, forcèrent le camp des c^irétiens et délivrèrent la ville. Abu Abdalà voulut profiter du moment où son oncle était privé de sa cavalerie pour l'expulser de Grenade, et il donna plusieurs assauts à rAlhambra. Ses tentatives furent infructueuses ; les walis d'Almérie et de Guadix accoururent, et l'obligèrent à rentrer dans l'Albaycin. Ces derniers événemens ne firent qu'augmenter le mal , parce que les deux rivaux se craignant également , ou se méfiant l'un de l'autre , se condamnèrent à rester dans Grenade , quelque chose qui arrivât au dehors.

La conduite de ces princes servait trop bien An de^J c. les projets des rois de Castille pour qu'ils n'en d« '^^'^^^s'-' tirassent pas avantage ; assurés de ne point trouver d'ennemis hors des places fortes , ils saisirent ce moment de multiplier les sièges. Gohin , Cartama, Ronda, Marbella, furent investis à la fois. La première de ces villes, emportée d'assaut, fut entièrement ruinée , ses murs abattus , ses habitans massacrés. Ceux de Cartama, frappés de terreur, n'attendirent pas pour capituler que l'ennemi fût sur la brèche. Le siège de Ronda ' fut beaucoup plus long. Cette ville , plus forte encore par sa position sur des rochers escarpés que par ses remparts et ses tours , était défendue par une garnison nombreuse , toute composée de vieux soldats; elle était également bien pour-

vue en munitions de tout genre. Les Castillans faisaient peu de progrès. La garnison , par des sorties fréquentes , exécutées sur tous les points , renversait , détruisait les travaux des assiégeans ; ceux-ci , voulant diriger leur attaque de cinq côtés différens , finirent par construire cinq camps retranchés pour se mettre à l'abri de ces sorties. Ce fut alors que dressant leurs batteries sans en être empêchés , ils placèrent des niortiers (i) au moyen desquels ils firent pleuvoir sur la ville des matières enflammées qui embrasèrent les maisons et les édifices. La terreur , le désespoir s'emparèrent de tous les cœurs ; les femmes , les enfans, les vieillards, remplissaient l'air de leurs cris; les préparatifs d'un assaut, aperçus du haut des remparts , redoublèrent les alarmes ; on demanda à capituler , et les Castillans, qui voulaient prendre la ville et non la ruiner, accueillirent avec empressement cette demande. Les habitans conservèrent leurs biens et la liberté , les soldats les armes et leur bagage. Les Castillans réparèrent aussitôt les brèches qu'ils avaient faites , et tout le dommage que la

(i) Quelques historiens semblent dire que ce fut à ce siège qu'on fit pour la première fois usage des grenades ou des bombes , en parlant de globes de fer creux remplis d'artifices.

ville avait éprouvé. Ils y laissèrent une garnison considérable, et ils allèrent ensuite soumettre toutes les petites villes , ou forteresses voisines.

Après quelque temps de repos , l'armée chrétienne reprit ses opérations. Une partie des troupes marcha sur Moclin et Vélez-Malaga ; l'autre se porta sur Loxa, qui tant de fois déjà avait été assiégée sans pouvoir être prise. Les habitans de Grenade commencèrent alors à trembler pour eux-mêmes ; car, si ces villes succombaient, il ne restait d'autre défense à Grenade que ses propres remparts. Les fakis , les alimes, tous les gens sensés disaient ouvertement que de la division des deux rois naîtrait la ruine de l'état ; et, comme en général ils étaient dans les intérêts d'Abdalà el Zagal , ils s'exhalaient en imprécations contre Abu Abdalà. Cependant leurs discours ne suffisaient point pour arrêter les progrès des chrétiens ; ils allèrent conjurer El Zagal de suspendre pour quelques instans la guerre civile , et de songer aux périls qui les entouraient. El Zagal ne se rendit qu'à regret à leurs instances , quoiqu'il sentît la justesse de leurs observations. Il aurait voulu du moins , avant son départ , faire un arrangement quelconque avec son neveu ; celui-ci rejeta toutes les propositions qu'on lui fit ; mais , quand el Zagal fut sorti de Grenade , Abu Abdalà craignit l'in-

546 llISlOIKli DE LA D(»lliN AlION

lluence que pourrait donner à son oncle un succès à l'armée , et il résolut de courir les mêmes chances. Il sut au surplus se faire un mérite du parti qu'il prenait, en lui donnant pour motif le désir de contribuer pour sa part à la défense commune.

Audo j. c. Abdalà el Zaejal s'était avancé du côté de Mo-

De rhcgirc, ciiu^ Réduau bctt Egaz, qui commandait l'avantgarde, arriva au point du jour sous les murs de la place que les chrétiens assiégeaient , et donnant aussitôt le signal de l'attaque il pénétra dans leur camp , les mit en déroute et délivra Moclin.Sans s'arrêter, il prit le chemin de Vélez- Malaga, qu'une autre division ennemie tenait étroitement bloqué. Emporté par son courage, il n'eut pas la patience d'attendre que le roi fût arrivé avec le reste de l'armée , et comptant sur de nouveaux triomphes il assaillit les chrétiens, malgré les retranchemens qui les défendaient. Il eut d'abord de l'avantage ; mais, tandis qu'il disputait la victoire, les Castillans reçurent de puissans renforts qui lirent changer en un instant la face des affaires ; les Maures enfoncés se mirent à fuir. Dans ce moment arrivait Abdalà el Zagal. Le désordre de l'avant-garde se communiqua si rapidement à sa propre armée qu'il lui fut impossible de rétablir le combat, et il sembla n'être venu que pour augmenter les hor-

DES AIIALES EN tSPAGNE. 347

reurs de cette journée, en amenant un plus grand nombre de victimes. Réduan , suivi de quelques cavaliers , parvint à se jeter dans Vélez- Malaga. El Zagal ne put qu'avec peine rallier quelques troupes qu'il ramena vers Grenade. La nouvelle de sa défaite y était parvenue avant lui ; les fuyards l'y avaient apportée. Elle causa dans les esprits une révolution aussi prompte qu'inespérée : le peuple n'eut plus que des malédictions pour le roi vaincu ; et ses plus zélés partisans , cédant au torrent de l'opinion , se déclarèrent pour Abu Abdala , de sorte que, lorsqu'il se présenta devant la ville , les habitans fermèrent leurs portes et refusèrent de le recevoir. Il se retira vers Guadix.

Abu Abdalà était pour lors assiégé dans Loxa. Ce prince était malheureux dans tout ce qu'il entreprenait. 11 avait appris par des espions que les Castillans attendaient des renforts; et, afin de détruire par un coup d'éclat l'opinion que ses liaisons avec eux le rendaient infidèle à son pays, il conçut le projet de s'emparer des montagnes, d'attendre les chrétiens au passage, et de répandre leur sang pour montrer qu'il ne voyait en eux que des ennemis. Il se mit donc en embuscade avec cinq cents chevaux ; mais un détachement d'infanterie castillane , gravissant les rochers , vint menacer les cavaliers grenadins ,

qui étaient au fond d'un vallon , d'une destruction inévitable. Les Maures tournèrent promptement bride et se sauvèrent de toute la vitesse de leurs chevaux ; ils furent poursuivis jusqu'aux portes de Loxa , dont le siège fut continué avec une vigueur qui ôtait aux habitans toute espérance de salut. Abu Abdalà, craignant de tomber comme ennemi entre les mains de ses alliés, ordonna d'entamer des négociations , et l'on convint d'une capitulation qui laissait aux habitans la liberté et la vie , leur permettait de sortir de la ville , et leur donnait la faculté d'emporter en se retirant tout ce dont ils pourraient se charger. Abu Abdalà essaya d'excuser sa conduite aux yeux des Castillans, en disant qu'il avait été contraint par ses sujets à venir au secours de Loxa ; il ajouta qu'au fond de l'âme il était toujours le même. Les Castillans se laissèrent persuader en apparence : ils ne voulaient pas rompre une alliance sur laquelle ils comptaient pour consommer la ruine des Maures, en les tenant armés les uns contre les autres.

Après la conquête de Loxa, les Castillans marchèrent sur Illora , dont ils s'emparèrent en peu de jours. Le roi Abul Hacen en était sorti depuis peu avec sa famille pour se retirer à Almunécar; il fuyait les ennemis, et il s'approchait du tombeau. Il mourut dans cette dernière

ville , aussitôt après son arrivée ; et il ne vit pas du moins le renversement de ce trône qu'il avait occupé dans sa jeuness#avec quelcjue gloire (i j. Moclin eut le sort d'Illora ; Zagra, Banos etplusieurs autres places furent également prises. Abu Abdalà se dédommagea de ces pertes parla conquête de l'Alhambra , et le plaisir de régner seul dans Grenade.

Le brave Réduan, enfermé dans Vélez-Ma- A'^^f/-^

laga, se défendait encore, quoiqu'il n'eût plus ^^^g^^|''^' d'espérance. Il ne voyait que trop la nécessité de rendre une place sous les débris de laquelle il se serait enseveli , si tous avaient eu son courage; mais ses meilleurs soldats avaient péri durant le siège : les autres n'attendaient qu'entremblant le moment d'un assaut ; les provisions manquaient, et les habitans craignaient de payer de leurs biens et de leur vie la longue résistance de la g*arnison. Toutes ces considérations forcèrent Réduan à capituler. Le comte de Cifuentes se trouvait parmi les assiégeans. Depuis que ce seigneur avait été le prisonnier de Ré-

(1) Abdalà el Zagal fut soupçonné de l'avoir fait empoisonner. C'eût été là, ce semble, un forfait inutile , puisque la mort d'Abuî Hacen ne pouvait lui procurer aucun avantage, et qu'elle pouvait au contraire lui susciter des rivaux dans les deux fils de l'esclave chrétienne.

du an , qui lui avait généreusement rendu la lil>erté , ils s'étaient liés d'une amitié d'autant plus sincère qu'elle étaif fondée sur l'estime. Le comte reconnaissant lui fit accorder les conditions les plus honorables pour lui , les plus avantageuses pour les habitans. La reddition de la forteresse de Bentomé suivit de près la capitulation de Vêlez.

La possession de Marbella, de Ronda , à l'occident de Malaga; d'Antéquéra, d'Alhama, de Loxa , au nord ; de Vêlez à l'orient , rendait la position de Malaga extrêmement fâcheuse. Les conquêtes successives des Castillans , isolant cette ville , la plaçaient au milieu d'une terre ennemie, où elle n'aurait pu se soutenir que par le secours de ses vaisseaux, .si elle en avait eu. Les habitans d'ailleurs s'attendaient à un siège. Ils sentaient bien que les rois de Castille n'avaient subjugué tout le pays d'alentour que pour pouvoir ensuite arriver à eux sans obstacle. Toutefois le malheur de leurs voisins ne les avait pas effrayés , et la haine du nom chrétien était si forte chez eux, qu'ils préféraient la mort à l'odieux esclavage qui les menaçait. Muzaben Conixa, proche parent d'El Zagal , wah de la ville, n'avait rien négligé pour la mettre en état de défense ; il avait même pris à sa solde des bandes africaines d'une valeur indomptable ,

mais d'un naturel dur et féroce. Lorsqu'il vit les ennemis s'approcher, il crut devoir recourir aux négociations , avant d'employer la force , pour prévenir un siège qui pouvait entraîner la ruine totale de cette ville superbe. Les Africains , qui ignoraient l'objet de ces fréquens messages au camp des chrétiens, crurent qu'il s'agissait de les surprendre pour les livrer aux ennemis. Furieux , désespérés , ils coururent aux armes et s'emparèrent de la forteresse d'Alcazaba (i), dont ils massacrèrent la garnison et le commandant ; ce dernier était frère d'Aben Conixa. On eut beaucoup de peine à les calmer et à les faire rentrer dans le devoir; mais il fallut renoncer à la voie des négociations.

Le siège dura plusieurs mois. Les Maures et les Africains déployèrent à l'envi la plus grande valeur, soit dans les sorties qu'ils firent, soit à» la défense de leurs remparts. Les Castillans de leur côté firent les plus grands efforts de bravoure et montrèrent une constance inébranlable ; mais la disette , qui se fit sentir dans la ville , les servit mieux encore que leur valeur. Comme sa population était fort nombreuse , et qu'il n'y pouvait entrer aucune espèce de pro-

(i) Il y avait dans l'enceinte de Malaga deux forteresses, l'une appelée Gnlialfaro el l'autre Alcazaba,

visions, les habitans éprouvèrent au bout de peu de temps des privations , qui chaque jour devenaient plus rudes et qui bientôt furent intolérables. Alors les principaux d'entre eux s'assemblèrent en secret, pour aviser aux moyens de livrer la ville aux Castillans , sans s'exposer euxmêmes aux fureurs de la populace. Ils chargèrent de cette négociation difficile Ali Dordux , l'un d'entre eux (i). Celui-ci, arrivé au camp des chrétiens , fut conduit devant Ferdinand ,

(i) Les historiens espagnols font une longue relation du siège de Malaga ; mais, en la comparant au récit des Arabes , il paraît qu'ils l'ont empruntée à leur imagination plutôt qu'ils ne l'ont composée sur des renseignemens exacts. Ils disent que le wali s'appelait Alimed Zégri; que le roi Ferdinand députa vers lui un Maure qui servait dans son armée, pour l'engager à rendre la place ; qu'Ahmed Zégri rejeta toute espèce de propositions ; qu'El Zagal vint au secours de Malaga; mais qu'il fut attaqué et défait par Abu Abdalà; que la ville se rendit à discrétion ; que la reine Isabelle intercéda pour les habitans, etc. La plupart de ces circonstances sont invraisemblables, quelques-unes sont évidemment fausses. Nous croyons que le récit simple des Arabes doit être préféré, avec d'autant plus de mison qu'on y voit ce qui, défiguré par les chroniqueurs espagnols , a fourni vraisemblablement les détails rapportés plus tard par leurs historiens.

qui déclara que pour punir la résistance des liabitans il exigeait qu'ils se rendissent tous à discrétion ; et néanmoins il fit promettre en particulier à Ali Dordux les plus riches récompenses s'il facilitait cette importante conquête. On vit alors chez AU Dordux ce qu'on voit trop souvent chez les hommes : l'intérêt personnel préféré à rintérêt général. Les chrétiens furent introduits de nuit dans le château de Gébalfaro , d'où ils se répandirent dans la ville. Les habitans étonnés ne savaient d'abord si c'était une surprise ou l'effet d'une convention; ils furent bientôt tirés de cette incertitude par les soldats castillans, à qui l'on permit le pillage. Beaucoup d'habitans périrent au milieu du tumulte, d'autres perdirent la liberté ; quelques-uns se sauvèrent par mer. Ali Dordux obtint un prix digne de lui; il fut chargé de taxer et de recouvrer le ^ montant de la rançon de ses malheureux concitoyens. Abu Abdalà, descendant au dernier degré d'abjection pour conserver sa couronne avilie , envoya complimenter Ferdinand sur la prise de Malaga.

Après avoir soumis toute la partie occidentale a„ ,ie j. c. du royaume de Grenade, Ferdinand eut plus De ri.égire, que jamais le désir et l'espérance de le posséder tout entier. Pour y parvenir , il avait deux partis à prendre : celui d'attaquer immédiate-