Cf. Pierre Daniien, Migne, PL., t. 145, col

7. Liber censuuni, éd., Fabre, t. I, pp. 421-422. Cf. Delarc, op. cit., p. 327, note.

ployer pour que « le pape soit élu et ordonné selon l'honneur dû à Saint-Pierre, suivant ce dont il aura été requis par les meilleurs cardinaux, les clercs et les laïques romains. »

Cette dernière clause explique les mobiles auxquels obéirent, à Melfî, Nicolas II et Hildebrand. Prévoyant les attaques dont serait l'objet le décret sur l'élection pontificale, ils voulurent assurer k la papauté des protecteurs puissants qu'ils espérèrent trouver dans Guiscard et Richard. En échange de la protection accordée au saint Siège, le pape légitimait l'établissement des Normands et leur assurait une place régulière dans la société féodale. Pour comprendre l'importance de ce fait, il suffit de rappeler les efforts faits quelques années auparavant par les Normands, pour se trouver un suzerain '.

Il reste à expliquer à quel titre le pape crut pouvoir donner ux Normands l'investiture de territoires qui alors ne paraissent pas lui avoir appartenu. On ne saurait, je crois, avoir aucun doute. Guiscard, dit qu'il agit « ad cuiifirmationeni traditionis ». Quelle est cette tradition à laquelle il fait allusion? Il ne peut être question que de la donation de Charlemagneaccordant à l'église romaine le duché de Bénévent •'. Ce terme de duché eut un sens très élastique, mais il faut ne pas oublier qu'à un moment donné le duché comprit l'Italie méridionale en entier. La papauté s'en tint toujours à cette donation; sans doute, elle ne fut }»as assez forte, pendant longtemps, pour donner à ses prétentions une forme pratique, mais jamais la théorie n'a varié, et il suffit de rappeler les privilèges de confirmation que les papes se faisaient régulièrement accorder par les empereurs. Nous savons qu'un de ces privilèges avait été accordé quelques années auparavant par Henri II, et qu'Henri III avait fait abandon au pape de ses droits sur Bénévent ^. Sans doute dans le diplôme d'Othon P"", comme dans celui d'Henri H, il n'est question que des patrimonia de l'église romaine dans le duché de Bénévent et en Calabre ^.

1. Il faut noter que ni Malaterra, I, 36, ni Aimé, IV, 3, ne font allusion à Tinvestiture donnée par Nicolas II.