MORT DU DUC GUILLAUME

États. En mai 1 126, nous trouvons Guillaume à Salerne, où il confirme à l'abbaye de la Cava les biens laissés par Sykelgaite, veuve de Guaimar, fils de Gui'. En août delà même année, il confirmait au Mont-Cassin toutes ses possessions"-. Enfin en juillet 1127, ayant décidé de se faire enterrer dans l'église Saint-Mathieu de Salerne, dans le sépulcre de son père, il donnait à l'archevêque, Romuald, différents biens sis aux portes de Salerne ■^. Cet acte fut sans doute le dernier émané du duc, qui mourut le 25 juillets Avant de mourir, il fit verbalement une dernière donatien à la Cava •'.

Si Romuald de Salerne ajustement blâmé la faiblesse du gouvernement du duc Guillaume, ses contemporains nont pas jugé sévèrement le fils de Roger, mais ont vanté son courage militaire, sa largesse, sa courtoisie et son respect du clergé. Falcon de Bénévent nous a dépeint l'empressement du peuple de Salerne se pressant au palais pour A^oir encore une fois, après sa mort, son bon seigneur (( qui fut pleuré comme jamais le fut duc ou empereur ». On ne saurait souscrire aux éloges accordés à Guillaume, qui se montra incapable de gouverner. Sa faiblesse permit aux seigneurs de se rendre indépendants ; il ne sut pas même garder intact l'héritage déjà fortement entamé que lui avait laissé son père. En somme, en 1127, la situation de l'Italie méridionale était peu différente de ce qu'elle avait été avant le règne de Guiscard. Le titre de duc n'était qu'un vain mot, car le duché n'existait plus, il s'était démembré et formait une série de seigneuries, en fait indépendantes. Heureusement pour les Normands qu'une puissance plus forte s'était formée en Sicile. A 1 abri des guerres continuelles, qui avaient désolé l'Italie du sud, le comte Roger I" et son fils, Roger II, avaient su créer un Etat rempli de cohésion, et dès la mort de Guillaume, le jeune comte de Sicile entreprit de réunir en un seul groupe toutes les possessions nor-