Cod. CaroL, n

ÉTAT POLITKJLE DK l'iTALIK MÉRIDlOiNALE 3

En théorie, les Byzantins se sont toujours regardés comme les maîtres du midi de la Péninsule. Les Lombards ont pu s'emparer de presque toutes les possessions grecques en Italie, les Musulmans ont pu chasser les troupes byzantines de toute la Sicile : rien n'a pu modifier cette conception des empereurs grecs. Il est vrai que les rivalités constantes, les guerres continuelles, entre les principales villes du midi de Tltalie, ont amené souvent un des partis rivaux à recourir à Byzance ; les appels ainsi faits à l'autorité suprême du basileus ont contribué, sans doute, à maintenir à Constantinople l'idée de la souveraineté impériale sur des pays qui en fait paraissent avoir été tout à fait indépendants. Les listes reproduites par Constantin VII Porphyrogénète divisent les possessions byzantines de l'Italie en thème de Sicile et en thème de Longobardie. Le basileus reconnaît d'ailleurs que le premier est occupé par les Musulmans et que le territoire du second est réduit à la Calabre c'est-à-dire à l'ancien Bruttium ', mais tout cela n'empêche pas le thème de Sicile de figurer dans la liste des provinces relevant de l'empire grec 2, Il en est de même pour le thème de Longobardie-^ Les principales villes de ce dernier sont bien au pouvoir des Lombards, comme l'empereur est obligé de le reconnaître, mais, dans la théorie du basileus, les Lombards sont des vassaux de l'empire grec. Cela résulte, sans doute possible, d'un passage du De administrando imperio'' et, encore plus clairement, des paroles que Liutprand, ambassadeur de l'empereur Othon auprès du basileus, prête à Nicéphore Phocas. Parlant des princes lombards de Capoue et de Bénévent soumis à l'empereur germanique, Phocas

1. Sur l'époque du changement de nom du Bruttium, cf. Schipa, La migrazione del nome (( Calahria » dans VArchiino storico per le prorincie napoletane, t. XX ll89o), p. 23 et suiv. J. Gay, Les diocèses de Calabre à Vépoque byzantine, dans la Rev. dliistoire et de littérature religieuse, t. IV (1900), p. 234 et suiv., et L'Italie méridionale et V empire byzantin, p. 6 et suiv.